Bölüm 80

Bölüm 80 “Ev Ziyareti!”

Son ışık ışınları da dağılmadan önce Duncan antika dükkanının tanıdık cephesini yeniden gördü.

Yolun her iki tarafındaki gazlı sokak lambaları uzun süredir yanıyordu ve hafif sararmış ışıklar kapının önündeki tabelaları ve gri duvarları aydınlatıyordu. İçerideki pencerelerden gelen parıltıya bakılırsa Nina’nın çoktan içeride olduğu ve beklediği açıktı.

Duncan’ın bakış açısından kesinlikle konuşursak, o ve Nina yeni tanıştılar. Yine de bir nedenden ötürü, evde birinin onu beklediğini bilmenin verdiği o açıklanamaz sıcak duyguyu hissediyordu yüreğinde… Ama aynı zamanda bir miktar pişmanlık da…

Bu özür dileme duygusu dışarı çıktıktan sonra zamanında geri dönmediğim için mi?

Duncan öne çıktı ve antika dükkanının kapısını iterek açtı. Zilin keskin çınlaması ile birlikte merdivenlerden aşağı koşan birinin hızlı adımlarını hemen fark etti.

“Duncan Amca!” Nina merdivenlerin köşesinde rüzgar gibi esiyormuş gibi durdu, gözleri şaşkınlık ve neşeyle doluydu, “Bugün de yine öyle olduğunu sanıyordum…”

“Şehrin etrafında dolaştım ve hava kararıncaya kadar zamanın nasıl geçtiğini anlayamadım.” Duncan başını salladı, “Üzgünüm ama aslında seni Kavşak’taki okuldan alacaktım ama sonra bir kaza geçirdim.”

“Kavşak’a mı gittiniz?” Nina şaşkınlık ve şaşkınlıkla gözlerini genişletti. Sonra adamın sarhoş ya da uyuşturucu etkisi altında olmadığını doğrulamak için amcasını baştan aşağı süzerek, “Beni okuldan mı alacaksın?”

Amcası Duncan yine tuhaf ve tanıdık bir yön gösterdi, bu da Nina’nın nasıl tepki vereceği konusunda kararsız kalmasına neden oldu.

Duncan kayıtsız bir tavırla, “Okuldaki şu anki durumunuzu biraz merak ediyorum” dedi. “Her neyse, gelecekte içki içmeye ya da ‘arkadaşlarımla’ takılmaya gideceğim konusunda endişelenmene gerek yok. Eğer geç dönersem bunun nedeni ilgilenmem gereken işlerim olması, anladın mı?”

Nina aptalca Duncan Amcasının eve girip kapıyı arkasından kapatmasını izledi. Daha sonra bile kızın yapabildiği tek şey tek bir kelime bile söylemeden bilinçsizce başını sallamaktı.

Duncan, merdivenlerin başında duran Nina’ya, “Geç oluyor,” dedi, “Yemek yedin mi?”

“Uhh… Henüz değil” muhtemelen amcasının değişikliklerine henüz alışamadığı için Nina’nın sesi tereddütlü ve emin değildi. “Geri döndüğümde evde olmadığını gördüm, bu yüzden bu gece gelip gelmeyeceğini bilmiyordum. Bu yüzden henüz yemek pişirmedim… Ama biraz ekmek aldım, gidecektim…”

“Ekmek tek başına yeterince besleyici değil. Haydi, mutfakta güzel şeyler var,” Duncan merdivenleri tırmanmak üzereyken sırıttı, “Bugün yemek yapacağım.”

Amca yemek mi pişirecek?!

Nina bir romandan fırlamış gibi bir şeyler duymuş gibiydi, fikir bu kadar şok ediciydi. Sonra merdivenlerde ikisinin yolları kesiştiğinde genç bayan aniden Duncan’ın omzunda Ai’yi fark etti. “Amca, bu güvercin seninle birlikte miydi?”

“Evet, oldukça yapışkan,” dedi Duncan kayıtsızca, “Adını Ai koydum.”

“Ai? Bir güvercin için ne tuhaf bir isim…” Nina ikinci kata çıkarken saçını kaşıdı. Sonunda adam mutfağa yaklaşırken merakı galip geldi: “Bir şey aldın mı?”

“Aslında bu sadece tuzlu bir balık,” Duncan mutfak dolabına koyduğu tuzlu balığı buldu ve Nina’ya gösterdi. Bunu yaparken yüzü bundan daha gururlu olamazdı. “Görünüşüne bakıp kötü olduğunu düşünmeyin. Çorbanın içindeki tadı muhteşem.”

“Balık mı?!” Nina’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü, “Bugün hangi gün? Balık çok pahalı, normalde öyle değil mi…”

Ama kız bağırırken gözleri aniden balığın görünümüne takıldı. Bu, genç bayanı şaşkına çeviren ve gözlerini kırpıştıran çirkin bir şey. “Bu nasıl bir balık? Daha önce nasıl görmedim?”

Duncan, Nina’nın bu şekilde tepki vereceğini biliyordu.

Elbette şehir devletinin sakinleri daha önce balık görmemiş değil. Sınırsız Deniz tehlikeli olmasına ve derinliklerinde gizlenen gölgeli yaratıklarla dolu olmasına rağmen bu, adaların yakınındaki nispeten güvenli sığ sularda balık avlamayacakları anlamına gelmiyordu. Tam tersine vatandaşları arasında oldukça değer verilen değerli bir kaynaktır.

Bu çerçevede “balıkçılık” mesleği de elbette var olacak.

Ancak dünya okyanusları dünya gibi değildir ve güvenli sular olsa bile, daha derinlere kıyasla yalnızca “güvenli”dirler. Yani bu dünyada açık deniz balıkçılığı olsa bile, balıkçıların en büyük zekasını gerektiren tehlikeli ve heyecan verici bir iştir.

Bu durumda Nina yıllardır balık yememişti. ondan önce bileAmcası hastalandığında, onun gibi halktan birinin sofraya balık servis edildiğini görme şansı çok azdı.

“Türü hakkında endişelenmeyin. Sadece bekleyin ve avın tadını çıkarın.” Duncan bu konu üzerinde durmak istemedi çünkü o da bunun ne tür bir balık olduğunu bilmiyordu. Bunun yerine, enerjinizi bu akşamki akşam yemeğini hazırlamaya odaklamak daha iyidir.

Bu tuhaf balık küçük değildi. Kurutulmuş olsa bile, büyük gövde daha sonra birkaç öğün yemek için kesilebilir. Örneğin, kafa çorbaya dönüştürülebilir ve vücudun geri kalanı daha fazla havayla kuruması için dolaba asılabilir. Bu zamanla daha lezzetli bir profil yaratacaktır.

Amca gerçekten yemek pişirmeye başladı.

Tanıdık figürün mutfakta meşgul olduğunu gören Nina, rüyadaymış gibi hissetti.

Genç bayan amcasının çıkardığı tuhaf balığa ne olduğu umurunda değildi, bu akşamki akşam yemeği de umurunda değildi. Bu önemsiz şeylerle karşılaştırıldığında, amcasının başına gelen değişiklikler en tuhaf ve onun en çok ilgisini çeken değişikliklerdir.

Kesme tahtalarına çarpan bıçakların sesi duyuluyordu, gaz sobası tıslıyordu ve tenceredeki et suyu fokurduyordu.

Nina bu sesleri kaç yıldır duymamıştı?

Sonra bir şeyi hatırladıktan sonra yüzünde bir tereddüt belirdi. İçeride birkaç dakika sıkıntı yaşadıktan sonra: “Amca, yarın… Bay Morris ev ziyaretine gelecek.”

“Ev ziyareti mi?” Duncan bir anlığına şaşkın görünüyordu, “Bay Morris… tarih öğretmeninizdeki gibi mi?”

Nina başını salladı: “Evet.”

“O okuldaki öğretmenler ev ziyareti bile yapıyor mu?” Duncan işlenmiş balığı tencereye attı ve bıçağı bırakırken şaşkınlıkla Nina’ya baktı, “Bunun yalnızca üst sektördeki okulların ‘uzmanlık alanı’ olduğunu sanıyordum.”

“Okulun… aslında böyle bir zorunluluğu yok,” dedi Nina, Duncan’ın tavrına dikkat ederek dikkatlice, “Ama Bay Morris özeldir. O… öğrencilerine ekstra ilgi gösterir.”

Duncan bir süre konuşmadı çünkü bu beklentilerini aştı.

Daha kötüsü olursa kiliseyle, polisle ve hatta şehir devletinin donanması ve ordusuyla uğraşmayı düşünmüştü. Yine de devlet okullarından tarih öğreten yaşlı bir adamın kendisini ziyaret edeceğini planında hiç düşünmemişti.

Gerçeklik neden her zaman bu kadar beklenmedik?

“Amca?” Nina, Duncan’ın yanıt vermediğini görünce biraz endişelendi: “İsteksiz misin? O zaman Bay Morris’e söyleyebilirim… Aslında ona bugün söyledim. Ona sağlığının pek iyi olmadığını söyledim, bu yüzden bu sefer ev ziyaretini kabul edemem. O sırada hiçbir şey söylemedi…”

Duncan, Nina’nın biraz gergin tepkisini izledi ve bu davranışın arkasında saklı bir duygu seli buldu.

Görünüşe göre bu, Bay Morris’in ev ziyareti talebinde bulunduğu ilk sefer değil. Nina aynı bahaneyi kullanmayı kaç kez reddetti?

“…… Tarih öğretiyor, değil mi?” Duncan aniden tekrar sordu.

Amcasının bu soruyu neden tekrar sorduğunu bilmese de Nina başını salladı: “Evet.”

“Bu iyi bir fırsat. Profesyonel bir tarihçiyle tanışmak istiyorum,” diye güldü Duncan, “yarın ne zaman gelecek?”