Bölüm 81

Bölüm 81 “Hafıza Sapması!”

Herhangi bir nedenle tarih öğretmek için bir devlet okuluna koşan bir akademisyenin gelişi, Duncan için beklenmedik bir durum ve bir fırsattı. Hepsinden iyisi, bireyin yeğeni Nina ile olağanüstü bir ilişkisi var gibi görünüyor.

Nina, Duncan Amcasının neden aniden ev ziyaretini kabul ettiğini bilmiyordu. Ama yine de iyi bir şeye zarar vermeyecek. Böyle mutlu bir anı paylaşmayalı çok uzun zaman olmuştu.

Duncan, “Yemek zamanı geldi” diye sersemlemiş olan “yeğenine” masaya oturması için işaret etti. Bir tencerede balık yahnisi pişirmiş ve Nina’nın bu öğleden sonra aldığı ekmeği ısıtmıştı. Market çantasında bulduğu birkaç soğan halkası ve patates kızartması da vardı ama bu onun pek ilgisini çeken bir şey değildi. “Yarın okula gitmek için erken kalkmayı unutma.”

“Ah, tamam Duncan Amca.” Nina kabul etti ve itaatkar bir şekilde masaya geldi.

Balık çorbasının kokusu masadan çoktan yükselmişti, bu yüzden koku genç bayana oturur oturmaz çarptı. Amcasına inanamayan bir bakışla: “Çok güzel kokuyor… Amca, senin yemeklerin ne zaman bu kadar güzel oldu?”

“Bu da iyi sayılabilir mi?” Duncan gülümsemeden edemedi. Alice’in kafasız yemek pişirmesiyle karşılaştırıldığında Nina’nın değerlendirmesi kesinlikle aynı doğrultudaydı. “Yemek yapma konusunda çok kötü olabilir miyim?”

“Bu artık çok kötü diye tanımlanamaz. İnsanı öldürmediği sürece idare edilebilir olma standardına göre yemek pişirirdin. Zehri test etmek için beni her seferinde kenara çekerdin…” Nina, geçmişte diline çarpan tatların tüyler ürpertici deneyimini hatırlayarak mırıldandı. “Kendiniz yiyemeyeceğiniz kadar leziz bir yemek yaptığınızda onu çöpe atmak zorunda kalıyordunuz. Daha sonra öğle yemeği problemini çözmek için yandaki aile restoranına koştuk. Geri döndüğümüzde komşunun köpeğinin çöp kutusunun yanında yattığını ve durmadan kustuğunu gördük. O zamandan beri o köpek seni ne zaman görse kaçmaya başladı…”

Genç bayan devam ederken sesi beklendiği gibi zayıfladı: “Aslında, az önce söylediklerimi unut. Asla bunlardan bahsetmem hoşuma gitti…”

Duncan sessizdi.

Bu bedenin geri kalan anılarında Nina’nın bahsettiği türden hiçbir şey yoktu. Aslında o parçalar sadece paylaştıkları mutluluğu içeriyordu. Sanırım adamın ölümünün ardından dağılan pek çok tuhaf ve aptalca etkileşim de vardı. Duncan’ın bu tür konulara dokunurken daha dikkatli olması gerekirdi.

Nina sessizce sert ekmeğin bir parçasını kırıp lezzetli et suyuna batırırken, Duncan bu fırsatı değerlendirip uzanıp çocuğun saçını ovaladı.

“Amca?” Kız şaşkınlıkla yukarıya bakar.

“Merak etmeyin. Amcanızın yeni yemekle ilgili araştırması başarılı oldu.” Duncan ciddi bir tavırla sanki bunu kastetmiş gibi söyledi.

İkisi sanki diğerinin yalan söyleyip söylemediğini doğrulamak istercesine birbirlerine uzun uzun baktılar. Sonra birdenbire kız histerik bir kahkaha attı: “Amca, çok komik görünüyorsun!”

“Yetişkinlerle dalga geçme,” Duncan, Nina’ya yandan bir bakış attı ve muzip bir şekilde sırıttı, “Ah tabii, önümüzdeki günlerde mağazayı toparlamayı planlıyorum. Yani etrafta tanımadığın tuhaf nesneler görürsen, ben geri dönene kadar onlara dokunma.”

Ai’nin yeteneğini geliştirirken iki yer arasındaki bir sonraki eşya taşıma işlemine hazırlanıyor. Ne yazık ki Nina’nın gözlerinden saklayamayacağı şeyler mutlaka olacaktır, bu yüzden değişikliklere karşı ona önceden aşı yaptırsa daha iyi olur.

Nina hiçbir şeyden şüphelenmedi ve hayalet kaptan devam ederken hızlıca başını salladı: “Ayrıca mağazaya işlerle ilgilenmek için fazladan bir personel eklemeyi planlıyorum. Bu, gün içinde dışarı çıkma ihtimalime karşı, o yüzden mağazada bir yabancı bulursan şaşırma, tamam mı?”

Bu kez Alice’in gelişinin yolunu açıyordu.

Kukla bebeğin Pland’a girmesine izin vermeden önce dikkate alınması gereken hâlâ birçok şey var. Alice’in doğaüstü varlığının çevreye zarar vermemesini sağlamak veya başkaları onun bir kukla olduğunu anlamasın diye eklemlerini kapatmak gibi. Ancak en önemlisi, bu kafanın rastgele düşmeden nasıl düzgün şekilde vidalanacağını bulması gerekiyor.

Nina şaşkınlıkla Duncan’a baktı: “Amca, mağazaya yardım etmesi için yeni bir tezgahtar bile mi tutuyorsun? Bu çok önemli… Henüz birini seçmedin mi? O nasıl bir insan?”

Duncan bir an düşündü ve pek de iyi olmayan sıfatlardan oluşan uzun bir listeyi kafasından filtreleyerek çıkarmaya çalıştı.yüzünü buruşturdu. Gerçekten söyleyebileceği pek fazla olumlu şey yok.

“Bu ahhh… çalışkan bir genç bayan.” Sonuçta Alice’i olumlu bir şekilde tanımlamak için kullanabileceği tek kelime “çalışkan”dı.

Sonra Nina’nın yüzündeki ifadenin hafifçe değiştiğini gördü.

Kız, kendini tutamayıncaya kadar amcasını baştan aşağı süzüyordu: “Genç hanım? Amca, sen…”

Duncan’ın bu alanda deneyimi vardı, dolayısıyla yeğeninin ne düşündüğünü tam olarak biliyordu. Yaşlı statüsünü yeniden kabul ettirmek için hemen masaya vurarak: “Akşam yemeğine odaklanın! Başka şeyler düşünmeyi bırakın!”

Nina hemen kahkahasını bastırdı ve içeriden bir “çığlık” attı. Meraklı iç peri şu anda çılgına dönmüştü. Ancak, balığın tadına baktıktan sonra kıkırdayan zevkin yerini anında genişleyen göz ve şaşırmış yüz aldı: “Çok güzel~!”

Duncan, Ai’yi beslemek için ekmeğin bir kısmını bölerken güldü. “O halde daha çok ye. Mutfakta hâlâ biraz daha var.”

Böylece Nina ve amcası Duncan, bu antika dükkanında yıllardır mümkün olmayan sıcak ve mutlu bir akşam yemeğini paylaştılar.

Akşam yemeğinden sonra her şey temizlendikten sonra Duncan, dinlenmek üzere odasına dönmek üzere olan kızı tekrar durdurdu.

Onaylaması gereken bir şey vardı.

“Nina, sana sormak istediğim bir şey var.”

“Ha?” Nina meraklandı: “Sorun nedir?”

“Çocukluğunuza dair… şeyleri hatırlıyor musunuz?” Duncan nereden başlayacağını düşündü ve tarikatçılardan duyduklarını hatırladı. “Sen altı yaşındayken olan şeyler.”

Nina bu tuhaf soru karşısında kaşlarını çattı. Amcasının neden aniden on bir yıl önceki eski olaydan bahsettiğini bilmiyordu.

On bir yıl geçti ve o zamanlar sadece altı yaşındaydı, dolayısıyla anıları pek iyi değil. Bu nedenle, o zamanlar trajediden bahsederken kalbi çok fazla üzüntü hissetmiyordu.

“Gençtim ve pek çok şeyi hatırlayamıyorum, ama tam bir karmaşa olduğunu hatırlıyorum… Her yerde paniğe kapılan yetişkinler vardı. Bazıları Kavşak yakınlarında bir fabrika sızıntısı olduğunu söylüyor. Diğerleri Aşağı Üçüncü Cadde’de toplu bir çılgınlık olduğunu iddia ediyor. Hatta bazıları bunun Yukarı Sektör’de de olduğunu iddia etti… Bildiklerimin çoğu bana daha sonra yetişkinler tarafından yeniden anlatıldı…”

Duncan bir an düşündü ve gözlerini Nina’nın gözlerine kilitledi: “O halde hatırlıyor musun?” bir yangından mı kaçtım? Annenle baban… onlar o yangının içindeydiler…”

Bundan yalnızca geçici olarak bahsetti ama Nina’nın aniden gözlerini genişletip bu kadar sert tepki vermesini beklemiyordu: “Yangın mı? Amca, o sırada gerçekten büyük bir yangın olduğunu hatırlıyor musun?!”

“…… Elbette hatırlıyorum”, Nina’nın tepkisine dayanarak Duncan bir şeylerin gerçekten yanlış olduğunu biliyordu, “Yangın olduğunu hatırlamam yanlış mı?”

Nina hızlıca, hatta biraz heyecanla, “Çok büyük bir yangın olduğunu da hatırlıyorum,” dedi. “Ama çevremdeki yetişkinlere anlattığımda kimse hatırlayamadı. Hepsi korktuğumu ve hayal kurduğumu söylediler. Ateş edecek yerim yoktu… Sonra büyüyünce orijinal gazeteyi bulmak için bile yolumdan çekildim…”

Bunu söylerken durdu ve garip bir ifadeyle yavaşça başını salladı: “Ama gazete bile yangından bahsetmedi… Bütün kayıtlar bir fabrikada sızıntı olduğunu söylüyor. Kimyasallar yaygınlaştı. halüsinasyonlar…”