Bölüm 547: Bir Bitki

Bölüm 547: Bir Bitki

Ancak Asher’ın bu Maceracıların varlığını doğrulamış olması, yardım için onlara güvenme niyetinde olduğu anlamına gelmiyordu. Eğer insan bir şeyi son derece hassas ve tatminkar bir şekilde başarmak istiyorsa, bunu kendi elleriyle yapması her zaman en iyisiydi.

Tanımadığı insanlara bağlı olmak son derece tehlikeli olabilir, özellikle de kritik bir anda bocalıyorlarsa ve ayrıca Maceracılar ve Paralı Askerler kendi hayatta kalmalarına öncelik vermeleriyle tanınırlardı; Karşı karşıya kaldıkları sözleşme ya da tehlike ne olursa olsun karşı konulamaz hale geldiğinde, geri çekilmekten ve kendilerini korumaktan çekinmiyorlardı çünkü mantıksız bir şekilde hiç kimse ya da hiç kimse için hayatlarını riske atmayı göze alamazlardı.

Asher’in kendisi de bu felsefeye tamamen karşı çıkmıyordu; kendisi bile, hesaplanmış bir amacı olmayan bir başkası uğruna hayatını pervasızca kumara koyamayacağı için koşullar gerektirdiğinde geri çekilecekti; ancak bu gerçek, onları bu görev bağlamında güvenilmez kılıyordu.

Onları serbest bırakır ve kendisine yardım etme fırsatını verirse, hemen kaçmaya çalışabilirler, ancak yeniden yakalanabilirler ve Asher’ı yanlışlıkla bu süreçte açığa çıkararak şimdiye kadar katlandığı her şeyi mahvedebilirler. Başlangıçta kaçmaktan kaçınmış olsalar bile, belirleyici ve tehlikeli bir noktada, kendi kaçışlarını sağlarken dikkati başka yöne çekmek için Asher’ı yem olarak pekala kullanabilirler.

Burası Crymora’nın dünyasıydı; burada güven, platin madeni paralardan daha nadir bir para birimiydi ve tanıdık olmayan bir kişiye güvenmenin sadece aptalca değil aynı zamanda sınırda intihara eşdeğer olduğu bir yerdi. Asher, yerleşik Maceracı takımlarında bile hayatta kalmanın gerektirdiği durumlarda birçok kişinin bir takım arkadaşını terk etmekten, hatta feda etmekten çekinmeyeceğinden emindi.

Yine de Asher ölçülü ve açık fikirli olmayı sürdürdü, çünkü mutlak katılık çoğu zaman gözetime yol açıyordu. Koşullar onu, onların yardımının gerekli olduğu bir pozisyona zorlarsa, onların müdahalesini, operasyonun asıl özüyle ilgilenirken, kaçırılan köylülere güvenli bir yere kadar eşlik etmek gibi ikincil önemdeki bir şeyle sınırlandırırdı. Her ne kadar her köylünün ölümü gerçek zamanlı olarak bin bonus Star Academy puanının kaybına neden olsa da, bu onu duygusal düzeyde gerçekten rahatsız eden bir faktör değildi.

Yine de Asher zihninde oluşan hesaplamayı tamamen bastıramadı; Dört yüz köylünün tamamını kurtarmak dört yüz bin Star Academy puanına eşit olacaktı; bu, tehlikeli bir şekilde yarım milyona yaklaşan astronomik bir miktardı. Böyle bir miktarla Asher, kendisini aylarca kesintisiz olarak Star Academy’nin Eğitim Tesisinde sınırlandırabilir, yeteneklerini geliştirebilir ve büyümesini benzeri görülmemiş bir oranda hızlandırabilirdi.

Asher sessiz ve hareketsiz kaldı; harekete geçmenin ancak dengesiz adam odayı terk ettikten sonra uygun olacağının tamamen farkındaydı. O ana kadar olduğu yerde kalacak ve şüphe uyandıracak her türlü hareketten kaçınacaktı. Asher, birisinin onları muhtemelen gizli gözetleme veya algılama yeteneği yoluyla izlediği sonucunu çıkarmış olmasına rağmen, fırsat ortaya çıktığında bu tür gözlemleri atlatmak için zaten geçici bir yöntem geliştirmişti.

Asher’ın bakışları ustaca onu çevreleyen köylülere doğru kaydı; Tehlikeli bir kişiye yakışacak şekilde hem ön kollarını hem de bacaklarını bağlayan ağır zincirlerle zaptedilen onun aksine, köylüler sanki onları kaçıranlar bir Maceracı ile sıradan bir köylü arasında zorluk çekmeden kolayca ayrım yapabiliyormuş gibi sadece bileklerinden zincirlenmişlerdi.

Asher’ın gözleri köylülere baktığı anda umutsuz bir hayatta kalma sahnesine tanık oldu; Yiyecekleri soğuk, kir ve tozla kaplı taş zemine dikkatsizce atılmış olmasına rağmen, onu toplamak için acele ettiler, her kırıntıyı çılgınca bir açlık ve gizlenmemiş bir tatminle tükettiler, bir parçasını bile israf etmeye isteksizdiler. Onlar hareket edip yemek yemek için öne doğru eğilirken zincirlerin metalik takırdaması yumuşak bir şekilde yankılanıyordu.

EAsher’in solunda oturan ve birkaç dakika önce ağlayan kadın şimdi yemek yiyordu; mekanik bir şekilde çiğnerken sessiz gözyaşları yanaklarından aşağıya akmaya devam ediyordu, onurdan çok içgüdüyle hareket ediyordu, bu sırada Asher’in sağındaki adam da kendi payını tüketiyordu, zihnine ne kadar ağır düşünceler gelirse gelsin biyolojinin temel taleplerini geçersiz kılamazdı.

Asher onları yargılamadı; eğer onların durumuna düşmüş olsaydı, şüphesiz o da aynısını yapardı. Dahası, kaçıranların köylüleri sadece canlılıklarını korumak için gelecekteki bilinmeyen bir amaç için beslediklerini fark edebiliyordu, çünkü porsiyonlar onları tamamen doyurmak için açıkça yetersizdi. Sonuçta onlar hayırsever hizmet sağlayıcılar değil, adam kaçıranlardı ve yüzlerce tutsağa yiyecek sağlamak zaten çoğu kişinin beklediğinden daha fazla çaba gerektiriyordu.

“Sanırım bu dengesiz kişi beni ve diğer Maceracıları aç bırakmaya niyetli,” diye düşündü Asher içinden, onların kalibresindeki uyanışçıların birkaç gün yiyeceksiz dayanabileceğini ve daha yeni yakalandığı için yoksun bırakma taktiğinin onu henüz etkilemediğini fark etti. Ancak belirsiz bir süre boyunca kayıp olan diğer Maceracılar için aynı şeyi söylemek pek mümkün değildi.

‘Ah, bu adam artık ayrılmayacak mı?’ Asher, maskeli ve dengesiz kişi odada oyalanmaya devam ederken, onun varlığı herhangi bir kararlı eylemin önünde engel teşkil ederken, içten içe düşündü.

Asher’ın saat on pozisyonundan kırık, boğuk ve zayıf bir ses “Bunu aklından bile geçirme evlat” diye bağırdı. Bu sözlerin sesi üzerine Asher başını ileri bakışının yaklaşık otuz derece soluna çevirdi; menekşe rengi gözleri, sanki hiçbir değeri yokmuş gibi, önüne saçılan yiyeceklere tamamen kayıtsız görünen bir adama odaklandı.

Asher’in bakışları kısa bir süreliğine adamın hücresinin içini taradı, yerdeki el değmemiş kısımları fark etti ve adamın gelişinden bu yana yemek yemediğini anlamak için onaya ihtiyacı yoktu.

Adam gergin bir ses tonuyla “Bunu gözlerinde görebiliyorum” diye devam etti, “kaçmayı planlıyorsun, değil mi?” Sesindeki bariz zayıflığa rağmen siyah gözleri Asher’a sabitlenmişti.

Asher bu kişinin bir bitki, belki de mahkumlar arasındaki herhangi bir plan veya fısıltı tartışma hakkında bilgi almak için esir arkadaşı kılığına giren dengesiz gardiyanın suç ortağı olabileceği ihtimalini göz ardı edemezdi. Bu, çeşitli filmlerde ve anlatılarda defalarca gözlemlediği, güvenin yıkıcı bir etki yaratacak şekilde istismar edildiği bir taktikti.

Asher bir an sessiz kaldı, hemen bir yanıt vermedi ve bu sözde köylünün, maskeli dengesiz adamın daha önce fark edemediği bir şeyi, onun niyetini nasıl algılamayı başardığını sessizce düşündü.

Asher, köylülerin zekadan yoksun olduğu veya doğası gereği basit fikirli oldukları fikrine katılmıyordu; daha ziyade, adamın bu kadar zor koşullar altındaki anlayışlılığından gerçekten şaşırmış ve bir dereceye kadar etkilenmişti.

“Siz bir Maceracısınız, değil mi?” adam usulca ısrar etti. “Anlıyorum, çünkü siz benden ve diğer köylülerden farklı bir şekilde tutuluyorsunuz,” diye devam etmeden önce kısaca durakladı, “eğer bir şekilde kaçmayı başarırsanız, lütfen oğlumu da yanınıza alın. Bana çok benziyor, bu yüzden onunla karşılaşırsanız onu zorlanmadan tanırsınız ve ayrıca karıma üzgün olduğumu ve oğlumuzu koruyamadığımı söyleyin.” Adam daha sonra sessizleşti ve sanki en ufak bir onay veya yanıtı bekliyormuş gibi yorgun bakışlarını Asher’a dikti.