Bölüm 546: Dengesiz Adam

Bölüm 546: Dengesiz Adam

Sesi duyan Asher’ın gözleri sesin geldiği yöne keskin bir şekilde baktı. Henüz hiçbir şey görmediği için tamamen sessiz kaldı ve sonuçta bu odanın genişliği tek başına 300 metreden fazlaydı, bu da gürültünün kaynağının büyük olasılıkla geniş, loş odanın uzak ucundan çıktığı anlamına geliyordu.

Metal çınlama ve gıcırtı sesleri düzensiz, uyumsuz şekillerde birbiri ardına odanın içinde yankılanıyordu. Asher’ın, rahatsızlığın kaynağının hücreleri düzenli olarak açan bir kişi olduğu sonucuna varmak için uzun süre düşünmesine gerek yoktu.

Birkaç dakika içinde figür Asher’in yanına geldi; ilk olarak karşısında duran bir adamın hücresini açtı, bir uzay halkasından yiyecek ve su aldı ve erzakların kirli zemine dağılıp dağılmadığı veya bozulmadan kaldığı konusunda hiçbir endişe duymadan dikkatsizce mahkuma doğru fırlattı.

Figür en ufak bir tereddüt etmeden arkasını döndü ve Asher’in hücresine yaklaştı, hücrenin kilidini açtı ve sakin bir tavırla içeri adım attı. Asher’ın mor gözleri önünde duran kişiye takıldı. ‘Bir suikastçı mı?’ Asher içinden düşündü, suikastçı Biue’yu ve kara pelerinler ve özelliksiz maskeler takan ajan arkadaşlarını canlı bir şekilde hatırladı, ancak babası Dük Azaron, Suikastçılar Loncası’nı lideriyle birlikte kararlı ve acımasız bir tasfiyeyle çoktan yok ettiğinden bu fikri neredeyse anında aklından çıkardı.

Her ne kadar Asher, yeni bir Suikastçı Loncasının eninde sonunda yenilen loncanın yerini alamayacağını varsayacak kadar saf olmasa da ve başka bir gizli örgütün kendisini kurması için tam bir aydan fazla zaman geçmesine rağmen, suikastçıların adam kaçırmaya meyilli olmadığını da anlamıştı.

Meslekleri kesinlikle icra etrafında dönüyordu, ne fazlası ne azı. Dahası, yalnızca pelerin ve maske takmak kişinin otomatik olarak suikastçı olduğu anlamına gelmiyordu; Böyle bir kıyafet, sıradan bir haydutun ya da daha karanlık emirler altında faaliyet gösteren sadist bir astın kimliğini kolaylıkla gizleyebilir.

Asher’ın önünde duran figür, sanki onu ölçüyormuş gibi kısa bir süre sessiz kaldı, sonra Asher’ın kafasına doğru şiddetli bir tekme atarken aniden kör edici bir hızla hareket etti. Asher içgüdüsel olarak saldırıdan kaçmaya hazırlandı ama son anda kendini tuttu. Bir sonraki an, tekme yankılanan bir patlamayla şakağına çarptı, darbenin gücü dışarı doğru patlarken başını şiddetli bir şekilde yana doğru savurdu ve oturur pozisyonda onu duvara bağlayan zincirlerin taş yüzeye gökgürültüsü gibi takırdamasına neden oldu.

Şekil bir saniyenin küçüğü kadar bile durmadı; Tekrar ilerlediler, Asher’ın karnına vahşice bir yumruk attılar ve ardından çenesine acımasız bir tekme attılar. Her darbenin sesi Asher’in kapalı hücresinde yankılandı ve ağır dalgalar halinde geniş odadan dışarı doğru yuvarlandı. Asher tek kelime etmedi; hareketsiz kaldı ve ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan saldırıya katlandı.

Asher, her darbenin ardındaki ağırlık ve kısıtlamadan, önündeki figürün zincirleri kırmamak, duvarları çatlatmamak veya hücreyi oluşturan güçlendirilmiş çelik çubukları bükmemek için kasıtlı olarak geride durduğunu fark edebiliyordu.

Asher sessiz kaldı; Her Yönelik Algısı ona X-ışını görüşüne benzer bir yetenek kazandırdı, yoğun taş duvarların arkasını ve hatta figürün yüzünü kaplayan opak maskenin ötesini görmesine olanak tanıdı. Gizlemenin altında, adamın yüz hatları boyunca geniş bir sırıtış, çarpık bir zevk ifadesi uzanıyordu; adam açıkça boğazından kaçmakla tehdit eden dengesiz ve hain kahkahayı bastırmak için muazzam bir çaba harcıyordu.

Adam Asher’ı başından yakaladı ve şiddetle arkasındaki duvara çarptı. Asher, gücün kafatasına bir şok dalgası gibi yayıldığını hissetti, ancak bir kez daha hiçbir tepki vermedi ve darbe vücudunda yankılanırken ürkütücü bir şekilde sakin kalmayı sürdürdü. Normalde Asher misilleme yapar ya da en azından içgüdüsel olarak karşılık verirdi ama bu büyüklükte bir saldırı, bu terkedilmiş odaya hapsedilmiş çoğu kişinin kavrayışının çok ötesinde bir varoluş düzeyi olan Dust Brightstar Yaşam Sıralaması’nda olması gereken biri için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Adam basıyorAsher’ın aşağılık bir ‘Maceracı’dan, küçümsenmeye değer bir varlıktan başka bir şey olmadığı fikrini pekiştirmek istercesine çizmesini son bir kez Asher’in yüzüne sürdü, tabanını kasıtlı olarak yakışıklı yüzüne sürttü. Kısa bir aradan sonra adam ayağını çekti, siyah gözleri uzun bir süre Asher’ın üzerinde dikkatle inceledi, ardından tek kelime etmeden, Asher’a yiyecek ya da su vermeye bile tenezzül etmeden arkasını döndü.

Asher bundan sonra birkaç saniye sessiz kaldı. İçinde öfke alevlenmedi; öfke, nefret ve yaralı gurur kontrolsüz bir şekilde patlamadı; bunun yerine sanki az önce dayak yememiş gibi hâlâ olduğu yerde bağlı bir halde oturmaya devam etti.

Mor gözleri geri çekilen adamın figürünü kısa bir süre takip etti ve ardından kasıtlı olarak bakışlarını başka bir yerden kaçırdı. Görev olmasaydı ve daha da önemlisi, hapsedildiği binanın temellerine nüfuz eden anlaşılmaz bilinmezlik olmasaydı, adamı anında ve hiç tereddüt etmeden öldürebilir, onu soğuk taş zemin üzerinde solmakta olan bir cesetten başka bir şeye dönüştüremezdi.

Ancak dürtüsel bir şekilde hareket ederse, içgüdülerine teslim olur ve misilleme yaparsa, kanın metalik kokusu kaçınılmaz olarak hücrenin sınırlarının ötesine yayılır ve esirleri izleyen kim olursa olsun şüphesiz bunu fark eder, şimdiye kadar titizlikle elde ettiği tüm ilerlemeyi tamamen anlamsız hale getirir ve henüz ortaya çıkarmadığı daha geniş hedefi tehlikeye atar.

‘Keşke’ diye düşündü Asher içinden, düşünceleri tüyler ürpertici bir berraklıkla akıyordu; Keşke zaman bu kadar kısıtlı olmasaydı, bu dengesiz kişiyi yakalayıp ona uzun süreli bir işkenceye maruz bırakıp ona ölüm merhametini bahşedebilirdi, ancak Asher bu görevin parametreleri dahilinde bu lükse sahip değildi ve disiplin intikamın önüne geçmişti.

Odanın daha aşağılarında başka bir dayak dizisi patlak verdi. Desen tutarlı ve rahatsız edici derecede metodikti: Birkaç dakika sürecek, bir hücre kapısının şaşmaz bir şekilde kapanmasıyla sonuçlanacak, ardından başka bir hücrenin açılması ve acımasız döngünün devam etmesiyle sonuçlanacaktı. Asher konuşmadı; sadece dikkatle dinledi ve zihninin sınırları dahilinde saydı; yankılanan her vuruşla farkındalığı genişliyordu.

“Dövdüğü kişiler hiç şüphesiz yakalanmadan önce görevi kabul eden Maceracılardır,” diye içten içe Asher dikkatli bir çıkarım yaparak sonuca vardı, çünkü dengesiz adam kaçırılan köylülerin hiçbirine saldırmamıştı ve eğer saldırmış olsaydı bu tür köylüler çoğu uyanmamış olduğundan neredeyse anında yok olurdu ve uyanmış olanlar bile Yaşam Sıralaması hiyerarşisinde acınası derecede düşük kalıyorlardı, bu da bu büyüklükte bir dayak ya onları öldürecek anlamına geliyordu ya doğrudan ya da bitkisel hayatta askıya alın.

Asher, acımasız tacize maruz kalan Maceracıların sayısını kesinleştirirken içinden “Toplamda yirmi” diye hesapladı. Asher, hücreleri arasındaki üç yüz metrelik mesafe nedeniyle onları fiziksel olarak göremese de, geniş odada tam olarak yirmi kez yankılanan ağır darbelerin rezonansından ve tekrarından, her sekansı takip eden sessizlikte farklı ve şaşmaz bir şekilde sayılarını doğru bir şekilde belirleyebildi.