Bölüm 430: Teklif [Bonus – ]

Bölüm 430: Teklif [Bonus Bölüm]

Sabah çabuk geldi. Asher şafak sökerken uyandı, sanki vücudu hareket etmeden çok önce uyanıkmış gibi gözleri sakince açıldı. Önceki gün akşam saatlerinden beri uyuyordu ama saatlerce dinlenmesine rağmen duyuları zaten keskin ve tetikteydi. Çok fazla zaman kaybetmeden her zamanki sabah rutinini gerçekleştirdi, ancak öncesinde kısa bir egzersiz seansına da girişti elbette. Hareketleri kontrollü ve kesindi; her esneme ve hareket, sanki vücudunu önümüzdeki gün için ayarlıyormuşçasına bilinçliydi.

Bitirdikten sonra Asher odadaki bir sandalyeye oturdu ve diğerlerinin uyanmasını beklerken rahatça dinlendi. Duruşu rahattı ama farkındalığı asla değişmedi; Omni Algısı zorunluluktan ziyade alışkanlık olarak arka planda hafifçe aktifti.

Sabah güneşi giderek daha parlak hale geldi, altın rengi ışık pencereden içeri sızıp odanın her yerine yayıldı. Ancak bir süre sonra William ve Finch sonunda uykularından uyandılar. William hâlâ kafası karışmış ve halsiz bir halde yatağından kalktığı anda Asher hemen konuştu.

“Günaydın Prenses Fiona.”

Hâlâ uykudan sersem olan William gönülsüzce yanıt verdi. “Sabah.” Genişçe esnedi ve sendeleyerek banyoya doğru ilerledi; yüzünü yıkarken, dişlerini fırçalarken ve uykunun kalıntılarını uzaklaştırmak için su sıçratırken adımları dengesizdi.

“Kahvaltıda ne var?” William banyodan çıkarken sordu.

“Belimde bir önlük olduğunu bilmiyordum,” diye yanıtladı Asher, bardağını dudaklarına götürüp, hiç rahatsız olmadığını ima eden bir ifadeyle şarabını yudumlarken kayıtsızca.

William iç geçirerek başını salladı ve banyoya hazırlanırken bir takım yeni kıyafetler çıkardı. Birkaç dakika sonra Finch de tatlı rüyalarından uyandı, gerçekle yüzleşmek için isteksizce yataktan kalktı, hareketleri sanki her adımı bir çaba gerektiriyormuş gibi yavaş ve abartılıydı.

Bir süre geçtikten sonra nihayet herkes hazırlıklarını tamamladı. İçeride yapacak hiçbir şey kalmayınca ekip dışarı çıkmaya karar verdi. Birlikte binadan çıkıp yerleşim yolları boyunca yürüdüler ve çok geçmeden yol üzerinde Aiden’la karşılaştılar.

“Günaydın” diye selamladı Aiden, yüzünde sıcak bir gülümseme vardı.

Asher, William ve Finch aynı anda “Günaydın” diye yanıtladılar; sesleri neredeyse mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.

“Ne zaman ayrılmayı düşünüyorsun?” William, Aiden’a sordu. O, Asher ve Finch bugün ayrılıyor olsalar da diğerlerinin ne zaman ayrılmayı planladıklarını bilmekten zarar gelmezdi. Daha fazla insanla seyahat etmek çoğu zaman beklenmedik faydalar sağlıyordu.

“Birkaç gün içinde sanırım,” diye yanıtladı Aiden düşünceli bir şekilde. “Ayrılmadan önce burayı biraz keşfetmeyi planlıyoruz.”

William anlayışla başını salladı. Kısa süreli sohbetin ardından gruplar ayrıldı. Asher, William ve Finch, Norman’ı bulup ayrıldıklarını ona bildirmek amacıyla yollarına devam ettiler.

Asher’ın Omni Perception’ı sayesinde Norman’ın yerini tespit etmek hiç de zor olmadı. Hızla bağlantı kuran Asher, ona ayrılma planlarını bildirdi. Norman dikkatle dinledi, sonra başını salladı.

Norman, “Önce Kaptan’a haber vermem gerekecek” dedi. “Onun izni olmadan hiçbir şey çıkamaz veya giremez.”

Birlikte Kaptan’ın evine doğru yürüdüler. Tıpkı önceki gün olduğu gibi Norman içeri tek başına girdiğinde onlar dışarıda beklediler. Norman geri çekilinceye kadar dakikalar sessizlik içinde geçti.

“Kaptan üçünüzle konuşmak istiyor” dedi.

William, Asher ve Finch başlarını sallamadan önce kısa bakıştılar. Hiç şaşırmadan, sanki bunu bekliyorlarmış gibi içeri girdiler. Bu sefer Norman onu takip etmedi. Dışarıda kaldı.

Kaptan’ın çalışma odasına adım attıklarında sakin ve otoriter bir varlıkla karşılaştılar. Kaptan koltuğundan kalktı ve konuşurken saygıyla eğilerek Asher’a yaklaştı.

“Senin huzurunda olmak bir onur, Onuncu Güneş.”

Kaptan, Asher’ı daha önce hayatında bir gün bile görmemişti. Ancak Norman kimin kim olduğunu zaten açıklamıştı ve Kaptan anlatılan özellikleri kullanarak onları kolayca ayırt etmişti.

“Ben de sizinle tanıştığıma memnun oldum Kaptan,” diye yanıtladı Asher sakince.

Kaptan’ın kırmızı gözleri, onları selamlarken William ve Finch’e de kaydı. “Genç Lord Canestane ve Genç Lord Whale’i selamlıyorum.”

Olacakiam ve Finch onaylayarak başlarını salladılar ama başka bir şey söylemediler.

“Dünkü yokluğum için özür dileyerek başlamama izin verin,” diye devam etti Kaptan. “Bu süre içerisinde buradan ayrılmama izin vermeyen birçok sorumluluğum vardı.”

“Bu bir sorun değil Kaptan,” diye yanıtladı Asher, kurnazca formaliteleri atlamaya çalışarak. “Meşgul bir adam olduğunuzu anlıyoruz.”

Asher’ın acelesini fark eden Kaptan, “Onuncu Güneş’in oldukça acelesi var gibi görünüyor” dedi. Sonuçta onun bir sebepten dolayı Kaptan olmasıydı.

Asher dürüstçe “Evet, oldukça acelem var” diye yanıtladı. “Bu yüzden yerleşim yerinizi keşfetmek yerine erken ayrılıyoruz.”

Kaptan bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı. “Görevin tamamlandığı konusunda Yıldız Akademisi’ne haber gönderdim. Ayrıca askerime göz kulak olduğun için teşekkür olarak bir de bonus ekledim.”

Asher alçakgönüllülükle “Bunu yapmak zorunda değilsin” diye yanıtladı. Ancak yüzeyin altında zihni hesaplamalarla meşguldü.

On bin mi? Beş bin mi? Yirmi bin mi? Yine de bu heyecanın hiçbirinin ortaya çıkmasına izin vermedi.

“Bir teklifim var Onuncu Güneş,” diye devam etti Kaptan.

Asher sözünü kesmedi. Sadece bekledi ve sessizce adamı konuşmaya teşvik etti.

“Yıldız Akademisi’ne bir görev göndererek ekibinizin benim sınırımda uzun bir süre boyunca yardım etmesini talep ediyorum” dedi Kaptan. “Elbette ödül cömert olacaktır.”

Bu teklif yalnızca Asher’in Onuncu Güneş olması nedeniyle yapılmadı. Kaptan kaynakları yalnızca prestij için israf edecek kadar aptal değildi. Norman onu zaten Asher’ın ezici savaş yeteneği hakkında bilgilendirmişti. Asher gibi bir adam çok değerliydi. Üstelik Onuncu Güneş ile bir ilişki geliştirmek gelecekte faydalı olabilir.

Asher’ın William ya da Finch’e başvurmasına gerek yoktu. Görevi kabul etmek istemediklerini zaten görebiliyordu. Aynı şey onun için de geçerliydi. Star Academy’nin görevleri net ve anlaşılırdı. Ancak bu belirsiz ve açık uçluydu. Üstelik hâlâ Balina Baronluğuna dönmeleri gerekiyordu.

Asher kısa bir aradan sonra “İyi bir teklif” dedi, “ama reddetmeliyim. Umarım daha sonra birlikte çalışabiliriz.”

Kaptan başını sallamadan önce bir süre sessiz kaldı. “Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim, Onuncu Güneş. Genç Lord Canestane. Genç Lord Balina.”

Bunun üzerine ekip dönüp dışarı çıktı, yüz ifadeleri düz ve sakindi. Dışarıda, hemen Kaptan’ın ne söylediğini soran Norman’la karşılaştılar. Finch ona ayrıntıları anlattı.

Norman, Asher ve ekibinin bu isteği reddetmesinden dolayı biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama hiçbir şey söylemedi. Bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

İçeri girdikleri duvara varan Norman onlara dışarı kadar eşlik etti.

“Sizinle tanışmak bir zevkti, Onuncu Güneş, Genç Lord Balina, Genç Lord Canestane,” dedi nazikçe eğilerek.

“Ben de seninle tanışmak güzeldi Norman,” diye yanıtladı Asher başını sallayarak.

Daha sonra Kaptan’ın sağladığı Enduron atını ileri doğru tekmeledi ve böylece William ile Finch de onu yakından takip ederek uzaklaştılar.

_______

YAZARIN NOTU: Ah, bu hayatımda yazdığım en yüksek bölüm sayısı, ellerim ağlıyor. Bana bir Ejderha ya da Lüks Araba gönder… yani herhangi bir hediye kısacası, yılı büyük bir hediye yağmuruyla bitirelim… olur mu?