Bölüm 328: Fanatik Hayranlık

Bölüm 328: Fanatik Hayranlık

Rivelle Malikanesi’ne varan Asher sessizce büyük binaya adım attı. Hava, bölgeyi kasıp kavuran kaosun kalıntıları olan, kalıcı duman ve demir kokusuyla ağırlaşmıştı. Önceki gün girişte konuşlanmış olduğunu gördüğü iki muhafız hiçbir yerde bulunamadı. Asher’ın ne olduğunu sormasına gerek yoktu; zihni ona çoktan onların ya öldüğünü ya da Monster Tide’ın yıkımının ardından yardım ettiklerini söylüyordu.

Bir zamanlar sakin bir soyluların evi olan malikane artık bir yorgunluk havası taşıyordu. Asher içeri adım attığında, selam verirken sırtı hafifçe kamburlaşan, tavrı hâlâ hizmet yıllarının disiplinini taşıyan yaşlı baş kahya tarafından karşılandı.

“Tekrar hoş geldiniz, Onuncu Güneş. Genç Lord Balina, Genç Lord Canestane,” uşak saygıyla selamladı. Asher, sesinin yorgunluktan mı yoksa saygıdan mı hafifçe titrediğini anlayamadı.

Asher’ın mor gözleri kısa bir süre adam üzerinde oyalandı, sonra adam kısaca başını salladı ve tek kelime etmeden yanından geçti. Kibar bir sohbete giremeyecek kadar yorgundu. Finch ve William sessizce onu takip ediyor, kendi odalarına doğru giderken onun yorgunluğunu yansıtıyorlardı.

Ağır kapıyı arkasından kapatan Asher, derin, yorgun bir iç çekti. Vücudunun her yeri ağrıyordu ve sabahtan beri ilk kez yorgunluğun ağırlığını hissetmesine izin verdi. Kolunu kaldırıp vambrace’a baktı, ezik ve çatlaktı. Bakışları, her ikisi de savaşın izlerini taşıyan hasarlı göğüs zırhına ve baldırlarına kaydı.

Saatlerce süren Canavar Dalgası boyunca yalnızca bir kez vurulmuştu ve Mezar Derecesi Goblin’in yaptığı tek darbe neredeyse tüm savunmasını parçalamıştı. Zırhı yıpranmış, kıyafetleri parçalanmıştı ama yine de hayatta kalmıştı.

Asher yorgun bir iç çekişle zırhın kayışlarını parça parça çıkardı. Her parça donuk metalik bir takırtıyla yere düştü ve mermerin üzerinde yavaşça yuvarlandı. Bunları düzgün bir şekilde organize edemeyecek kadar yorgun olduğundan, ayağıyla yığını hafifçe yana doğru tekmeledi. Daha sonra yırtık elbiselerini çıkararak yandaki banyoya adım attı.

Sıcak su tenine çarptığı anda vücudundaki gerginlik azalmaya başladı. Kan, ter ve duman kokusu yavaş yavaş silinip gitti. Sudaki yansımasında hafif kurumuş kan görülüyordu; bazıları kendisine aitti, çoğu da ona ait değildi. Yarım saat boyunca orada kaldı ve zihni boşalıncaya kadar savaşın kalıntılarını suyun alıp götürmesine izin verdi.

Asher nihayet dışarı çıktığında arkasında buhar vardı. Kendini kuruladıktan sonra yeni, koyu renkli, rahat kıyafetler giydi. Hareketleri yavaştı, neredeyse mekanikti, sanki her hareketi bir ton ağırlığındaydı. Yatağın yanındaki masaya doğru ilerleyerek elini salladı ve bir anda çeşitli yemekler ortaya çıktı, Lyra’nın Yıldız Akademisi’ne gitmeden önce kendisi için hazırladığı yemekler hazırlandı.

Bitmek bilmeyen savaş saatlerine katlandıktan sonra bedeni yenilenme talep etti. O yalnızca Astra enerjisiyle hayatta kalabilecek ölümsüz bir uygulayıcı değildi. Crymora’da bu en azından şimdilik imkansızdı. Babası ve diğer en güçlü güçler bile, haftalarca aç kalabilmelerine rağmen, zaman zaman gıdaya ihtiyaç duyuyordu.

Asher sessizce yemeğini yiyordu. Hizmetçilerin mevcut zihinsel durumunu veya malikanenin başka yerlerinde neler olup bittiğini bilmiyordu ve bu iyileşme çabasının ortasında kimseden kendisi için yemek pişirmesini istemeye de niyeti yoktu. Hem midesini hem de ruhunu doyuran yemeğini bitirdikten sonra sandalyeden kalkıp yatağa çıktı.

Mor gözleri, güneş ışığının zemine yumuşak altın çizgiler çizerek sızdığı pencereye doğru kısa bir süre gezindi. Yorgunluk hakim olduğu için görüşü bulanıklaştı ve çok geçmeden gözleri kapandı. Rüya alemi bilincini hızla ve direnmeden ele geçirdi.

Canavar Dalgası sona ermişti. Nihayet dinlenme vakti gelmişti.

Malikanenin başka yerlerinde Finch ve William tamamen farklı bir ruh halindeydiler. İkisi aynı yatağa yayılmıştı ama içlerinden biri, William, bu düzenlemeyi pek beğenmiyordu.

“Kahretsin William, Onuncu Güneş’in bu kadar inanılmaz olduğunu bana söylememiştin!” diye bağırdı Finch dizginlenemeyen bir coşkuyla, gözleri sanki savaşı zihninde yeniden canlandırıyormuşçasına hâlâ parlıyordu. “Hareket şeklid, kontrol, güç, sanki dövüşmek için doğmuş gibi!”

William elini yüzüne götürerek inledi. “Finch, lütfen kendi odana gidebilir misin? Burada biraz uyumaya çalışıyorum. Yorgunum.” Sesi çöküşün eşiğindeki bir adamın donuk tonunu taşıyordu. “Ayrıca,” diye ekledi yuvarlanarak, “sana ona ‘Onuncu Güneş’ değil, Asher demeni söyledi.”

Ama Finch elbette onu duymuyor gibiydi.

William nihayet banyosunu bitirip uykuya teslim olmaya hazır bir şekilde uzandığında, Finch kapıyı çalmadan içeri dalmış ve öyle davranmıştı. malikanenin tamamı ona ait olmasına rağmen şimdi enerjiyle zıplıyordu ve William gözlerini zar zor açık tutuyordu.

“Çok fazla uyuduğun için Asher’ın seviyesinde değilsin,” dedi gerçekçi bir tavırla. “Bunun yerine antrenman yapmalısın, belki o zaman onun gibi gök gürültüsü ve şimşekler arasında koşabilirsin!” Sinirli bir şekilde saatlerce aralıksız savaşmıştı ve şimdi bu gevezelik onun yeniden antrenmana başlamasını mı istiyordu?

“Hatırlat, Finch,” diye mırıldandı kuru bir sesle, “aramızdaki en zayıf kişi sen değil misin? Tüm sınıfta iki yüzüncü sırada mı? Yetişmesi gereken tek kişinin senin olman gerekmiyor mu?”

Finch tamamen kayıtsız bir tavırla omuz silkti. “Sizin kadar yetenekli olmadığımı zaten kabul ettim. Bu sadece gerçek.”

William ona dik dik bakarak başını çevirdi. “Eh, ben de gerçeği kabul ettim. Asher bir Wargrave’dir ve bu bakımdan anormaldir. İmkansız bir hayalin peşinde koşarak hayatımı boşa harcamıyorum. Yapabildiğim sürece huzurumdan geriye kalanın tadını çıkaracağım.”

Finch’in neden hala bu kadar enerjik olduğunu biliyordu. Ondan farklı olarak, Finch’in ruha bağlı silahını kontrol etmek için Astra enerjisini kanalize etmesine gerek yoktu. Silahın yetenekleri sanki iradesinin bir uzantısıymış gibi doğrudan düşüncelerine yanıt veriyordu.

Bu nedenle Finch, fiziksel güçlendirme sırasındaki savaşlar sırasında neredeyse hiç Astra enerjisi tüketmedi. Rezervleri neredeyse hiç dokunulmadan kaldı. William dört farklı temel stil arasında geçiş yapmaktan yorulmuştu.

“Tsk,” Finch dilini şaklattı. “Sen zaten denemeden vazgeçmişsin. Kaybedenlerin zihniyeti bu,” dedi yataktan kalkarken.

Finch ayağa kalkarken William, “Sonunda” diye düşündü, içini bir rahatlama kapladı. “Sonunda gidiyor.”

Ama bu umut kısa sürdü. Finch, kapıya yönelmek yerine aniden tek bacağını uzattı ve ayağının altında Astra’dan dövülmüş bir dayanak belirdiğinde konsantre oldu. Parlayan platform onu yavaşça havaya kaldırdı.

“İşe yaradığına inanamıyorum!” dedi, sesi çocukça bir heyecanla doluydu.

Sonra, bir adım daha atıp ikinci bir dayanak noktası oluşturmaya çalışırken fena halde başarısız oldu ve duyulabilir bir gümbürtüyle yüz üstü yere düştü, tombul yanakları cilalı mermere aşırı istekli bir krep gibi çarpıyordu.

William derin bir iç çekti. “En azından bunu kendi odanda yapamaz mısın?”

“Antrenman yapmıyorum,” dedi Finch savunmacı bir tavırla ayağa kalkarken. “Sadece ilk denememde başarabilir miyim diye görmek istedim. Asher bunu zahmetsizce yaptı, ben de deneyebilirim diye düşündüm.”

William yorgun bir şekilde sırıttı. “İnsanlar seni burada görürse yanlış anlayabilirler… Şişman Wang.”

Finch dondu, yuvarlak yüzünü derin bir şekilde kaşlarını çattı. “Bana Şişko Wang dediğin için ayrılmıyorum,” dedi düz bir tavırla ve kendini başından savarak. “Sadece kimsenin yanlış bir fikre kapılmasını istemiyorum.” Bununla birlikte yürüdü. kapıya doğru ilerledi ve koridorda gözden kayboldu.

Kapı kapandığı anda William uzun, memnun bir nefes verdi.

“Sonunda” diye mırıldandı ve birkaç dakika sonra uyku onu ele geçirdi, bilinci huzur içinde Asher’ı tutan aynı rüya alemine doğru sürüklendi.