Bölüm 291: Gerçeği Tanıyın

Bölüm 291: Gerçeği Tanıyın

Darissa’nın kapısı arkasından kapanırken Asher, sessiz yenilginin ağırlığını taşıyan uzun bir iç çekti. Güne William’ı işe alma niyetiyle başlamıştı ama bu girişim reddedilmeyle sonuçlanmıştı çünkü William, Finch’le bir paket anlaşma olarak geldiğini açıkça belirtmişti. Daha da kötüsü, Darissa ve Ryaen de prensesle bir takım kurduklarını açıklayarak onu geri çevirmişlerdi.

Asher loş koridorda yürümeye başlarken, “Görünüşe göre William’ın odasına geri döneceğim,” diye mırıldandı. Ayak sesleri cilalı mermer zeminde hafifçe yankılanıyordu. Makul bir şekilde işe alabileceği başka kimse kalmamıştı. Evet, Akademi güçlü bireylerle doluydu, hatta bazıları ilk 10’un dışındaydı ama Asher, yeteneklerini ve mizaçlarını bilmediği yabancılar yerine, kendisini anladığı insanlarla çevrelemeyi tercih ediyordu.

‘Hımm… Prens ve Prenses’in neden aynı takımda olmadığını merak ediyorum,’ diye düşündü Asher, aklı bu meseleye dönerek yürürken.

‘Birlikte değillerse, o zaman Prens muhtemelen Beryon Ravencroft ve Caelan Stormveil’i işe almıştır’ diye mantık yürüttü sessizce. ‘Gerçekten güçlü, güçlünün yanında durur. İlk on kişi zaten kendi aralarında toplanıyor.’

Asher yorgun bir iç çekişle bu düşünceyi bir kenara itti. Değiştiremeyeceği şeyler üzerinde kafa yormanın bir anlamı yoktu. Hiçbir zaman siyasetin ya da ittifakların üzerinde çok uzun süre duran biri olmamıştı; odak noktası ilerlemeye ve yapılması gerekeni yapmaya devam etti.

Nihayet bir kez daha William’ın kapısına vardığında, hafifçe geri adım atmadan önce kapıyı sertçe çaldı. Birkaç dakika sonra kapı gıcırdayarak açıldı ve Finch’in bir kez daha orada durduğunu ortaya çıkardı. Asher tek bir kelime bile konuşmadan içeri adım attı ve Finch kapıyı arkasından sessizce kapattı.

William tam da Asher’ın onu bıraktığı yerdeydi; balkonda oturuyordu; duruşu sakin ve sakindi; elinde bir bardak meyve suyu ve yanındaki küçük yuvarlak masanın üzerinde aynı içkiden bir sürahi duruyordu. Öğleden sonra ışığı açık alandan süzülüyor, balkon zeminine sıcak tonlar saçıyordu.

“Zaten geri döndün mü?” diye sordu William, bakışları Asher’a doğru kayarken dudakları hafif, keyifli bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Görünüşe bakılırsa pek ikna edilmeye ihtiyaçları yok, sonuçta sen kelimenin tam anlamıyla Birinci Sıradasın.”

Asher, William’ın sözleri üzerine yavaşça nefes verdi. Bileğinin basit bir hareketiyle elinde bir bardak belirdi. Masanın üzerinde duran sürahiden kendine bir porsiyon doldurdu; sıvı bardağı doldururken güneş ışığını yansıtıyordu.

“İkinizi de, sizi ve Finch’i de işe almak için geri döndüm,” dedi Asher doğrudan, ses tonunda hiçbir gurur izi yoktu, yalnızca pratiklik vardı.

William bir kaşını kaldırdı, yüzünde hafif bir şaşkınlık belirdi. “Ne oldu?” diye sordu. Her ne kadar şüpheleri olsa da tahmin etmektense açıklamayı dinlemeyi tercih ediyordu.

“Darissa ve Ryaen zaten Vaelra ile bir takım kurdular,” diye açıkladı Asher, ifadesi sabitti. “İlk önce Darissa’yı işe almak için odasına gittiğimde diğer ikisini orada buldum. Teklifimi yaptım ama beni geri çevirdiler, zaten tamamı kadınlardan oluşan bir ekip kurmaya karar verdiklerini söylediler.”

William’ın bakışları kenarda sessizce oturan Finch’e kaydı. Kara gözleri buluştuğu anda her iki adam da kahkahalara boğuldu; bu, alay konusu olmaktan ziyade ortak anlayıştan kaynaklanan bir kahkahaydı.

William, Finch’in şansının saçmalığına gülüyordu. Onu daha önce reddetmiş olan Onuncu Güneş, ancak birkaç dakika sonra şimdi onu işe almak için geri dönmüştü. İronisi neredeyse şiirseldi.

Asher kafası karışmış ama umursamadan sadece onları izliyordu. Neyi bu kadar komik bulduklarını anlamamıştı ama bunun arkadaşlar arasındaki sessiz, şaka amaçlı anlardan biri olduğunu söyleyebilirdi. Sormamayı tercih ederek aldırış etmeden meyve suyunu sessizce yudumladı.

Birkaç dakika sonra kahkahaları kesildi, hem William hem de Finch gözlerinin kenarlarında biriken hafif gözyaşlarını sildiler.

“Peki,” diye sordu Asher bardağını masaya bırakarak, “içeride misin, dışarıda mısın?”

“Sormana gerek var mı?” William küçük bir cevap verdi. “İçerideyiz.”

“Teşekkür ederim, Onuncu Güneş,” diye ekledi Finch kibarca yan taraftan.

Asher, dudaklarında hafif bir gülümsemeyle Finch’e döndü. “Kızgın değil misin… ya da en azından… bir şeye?” diye sordu sakince.

Finch’in konumundaki çoğu kişi,İlk başta reddedilip daha sonra zorunluluktan dolayı seçilmiş olsaydı, hakarete uğramış hissederdi. Sonradan akla gelen bir düşünce gibi davranılması, herkeste kırgınlık uyandırmak için yeterliydi. Ama Finch sadece başını salladı, sesi düzgün ve sakin bir cevap verirken,

“Neden ben olayım, Onuncu Güneş? Dünya, güçlülerin kuralları koyduğu ve zayıfların itaat ettiği bir yer. Ve ben,” dedi kayıtsız bir omuz silkmeyle, “zayıfların bir parçasıyım. Öfke ne işe yarayacak? Öfkemi önemli kılmak için hangi güce sahibim? Sadece gerçeği tanıyorum, daha fazlası değil.”

Kısa bir süre durakladıktan sonra kesin bir dille ekledi: “Ayrıca Onuncu Güneş’e yakın olmakla hayal bile edilemeyecek faydalar elde edeceğimden eminim.”

Birkaç saniye boyunca aralarındaki sessizlik, yalnızca balkonda esen rüzgarın yumuşak hışırtısıyla bozuldu.

Asher, tekrar konuşmadan önce sessizce Finch’e baktı; ses tonu hafif ama samimiydi. “Artık bana Asher diyebilirsin.”

Bu sözler Finch’e gök gürültüsü gibi çarptı. Bir an için düşünceleri tamamen boşaldı. ‘O az önce…?’

Asher’ın az önce söylediklerinin ağırlığını anladı. Bu sadece bir izin değildi, bir onaydı. Öğrencilerin arasında en güçlüsü olan Onuncu Güneş onu arkadaş olarak kabul etmişti.

Finch, Asher’la olan tek bağlantısının her zaman William aracılığıyla olduğunu, uzak bir tanıdıktan başka bir şey olmadığını varsaymıştı. Ama artık bu durum değişmişti. Aralarındaki bariyer kalkmıştı ve Asher’ın yakın çevresine kabul edilmişti.

Birkaç kalp atışı boyunca donup kaldı, bunu işleyemedi. Sonra, bir anlık sessiz inanamamanın ardından, ilk başta yavaşça başını salladı, ardından Noel Baba’yı Noel ağacının altına hediyeler koyarken yakalayan bir çocuk gibi gülümsedi.

Eğer İyi Şans yeteneği fiziksel bir biçime bürünebilirse, Finch bunu hemen benimseyeceğini düşündü. Uzun zamandır hayatındaki her şanslı olayı bu yeteneğe bağlama alışkanlığını geliştirmişti.

Elbette, İyi Şansının Darissa, Vaelra ve Ryaen’i tam olarak doğru zamanda bir takım oluşturma konusunda etkilediğini ya da bir şekilde Asher’ın geri dönüp ona arkadaşlık teklif etmesini sağladığını gösteren hiçbir kanıt yoktu. Ama Finch’in umurunda değildi. Kalbinde her şey İyi Şans’ın eseriydi ve hiçbir şey onu bunun tersine ikna edemezdi.

William onu ​​nazik bir gülümsemeyle izledi. Finch adına gerçekten mutluydu, arkadaşı çok az kişinin yaklaşabileceği görünmez bir çizgiyi aşmıştı. Ne de olsa ikisi de bir Baronluğun mirasçılarıydı; Wargrave ailesi şöyle dursun, bir Dük ailesiyle böyle bir bağ kurmayı asla hayal etmeyen bireylerdi.

Rüzgar geçerken William sandalyesinde arkasına yaslandı, düşünceleri bir anlığına dağıldı. ‘Belki bir gün,’ diye düşündü sessizce, ‘İlk Güneş’le tanışırım… hatta Dük’ün kendisiyle bile.’