Bölüm 290: Güçlü Kadınlar

Bölüm 290: Güçlü Kadınlar

William da Asher’ın sözlerine başını salladı ve o da hafifçe gülümsedi. Çoğu kişi Finch’i hiç düşünmeden terk etmiş olsa da William o tipte bir insan değildi. Finch onun kadar yetenekli olmayabilirdi ama bu William için pek önemli değildi. Onun gözünde dostluk güç ya da güçle belirlenmiyordu. Üstelik Finch’in tuhaf şansı sayesinde gelecekte ne kadar güçlü olabileceğini kim bilebilirdi ki? Belki de kaderin ona özel bir planı vardı.

“Benim yerime geçecek üçüncü bir kişi olmadığına göre,” dedi William bir süre sonra sıradan bir gülümsemeyle arkasına yaslanarak, “Ryaen’i bırak ve onun yerine Finch ile beni al.” Ses tonu hafif bir mizah taşıyordu ama arkasında samimiyet de vardı; onu ve Finch’i tek, ayrılmaz bir paket olarak birbirine bağlayan bir karşı teklif.

Ama Asher başını salladı. “Yerinize hala Darissa’yı seçeceğim,” diye net bir şekilde yanıtladı, ses tonu sakin ve düzdü.

Asher’in sözlerini duyan William yalnızca başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Aralarında hiçbir gerginlik yoktu, sadece birbirlerinin kararlarına karşılıklı saygı vardı.

Bir anlık sessizliğin ardından Asher, “Neden Lojistik ve Görev Operasyon Salonuna gitmediniz?” diye sordu.

William meyve suyundan bir yudum aldıktan sonra cevap verdi: “Prens’in duyurusundan sonra buranın kalabalık olacağını düşündüm. Sırf görev ayrıntılarımı almak için oraya gidip bir insan denizinin içinden geçmem için hiçbir neden yoktu. Daha sonra, işler sakinleştiğinde gidebilirim.”

“Doğru,” diye onayladı Asher kısa bir aradan sonra. Başka bir söz söylemeden zarif bir şekilde oturduğu yerden kalktı.

“Zaten gidiyor musun?” William, bardağından bir yudum daha alırken ona bakarak sordu.

“Evet,” diye yanıtladı Asher, ses tonu netti. “Darissa ve Ryaen’i takımıma almam gerekiyor. Eğer hızlı hareket etmezsem, biri ben daha fırsat bulamadan ikisini de kapabilir.” Balkondan çıkmadan önce kısa bir veda işareti yaptı; kapıya doğru ilerlerken sakin ayak sesleri mermer zeminde hafifçe yankılanıyordu. Kapı arkasından kapanıp iki arkadaşı yalnız bırakırken hafif bir tık sesi duyuldu.

Finch balkonda birkaç saniye William’a baktı, ifadesi okunamıyordu.

“Ne?” William bardağını masaya bırakarak alaycı bir gülümsemeyle sordu. “Yüzümde bir şey mi var?”

Finch bir süre sessiz kaldıktan sonra sonunda “Teşekkürler” diye cevap verdi. Sesi sessizdi ama arkasındaki minnettarlık açıkça ortadaydı.

William bir kaşını kaldırdı, sonra hafifçe kıkırdadı. “Arkadaşlar birbirlerine teşekkür etmezler” dedi, sesi sıcaklıkla doluydu. “Görev sırasında o tuhaf, aşırı güçlü şansını kullanmayı unutma. Sonuçta Onuncu Güneşi senin için geri çevirdim.”

Finch tek kelime etmedi. Sadece gülümsedi ve başını salladı, gözleri duyguyla hafifçe parlıyordu. Derinlerde bir yerde, William’ın, kaderini her zaman yönlendiren, İyi Şans denen özel yeteneği hakkında hiçbir fikri olmadığını biliyordu.

William, Finch’in şansının tesadüften başka bir şey olmadığını varsaymıştı çünkü onun birbiri ardına şanslı karşılaşmalara rastladığına tanık olmuştu. Yine de Finch, şaka amaçlı da olsa arkadaşının ona inanması gerçeğiyle teselli buluyordu.

Asher, William’ın odasının dışında koridorda “7” rakamı ile işaretlenmiş başka bir kapıya doğru ilerledi. Burası Darissa’nın odasıydı, William’ınkine oldukça yakındı. Zaten yakında olduğundan Ryaen’i bulmaya gitmeden önce onu ziyaret etmeye karar verdi. Kapının önüne geldiğinde birkaç sert vuruş yaptı ve ardından bir adım geri çekilerek sabırla bekledi.

Birkaç dakika içinde kapı açıldı ve ortaya yumuşak pembe saçlı ve parlak yeşil gözlü genç bir kadın olan Darissa Camber çıktı.

“Onuncu Güneş?” dedi, sesinde şaşkınlık vardı. “Seni beklemiyordum.” Asher’la yaklaşık bir ay önce balkondaki o unutulmaz karşılaşma sırasında tanışmış olmasına rağmen bunun tek seferlik bir olay olduğunu biliyordu, başka bir şey değildi.

“İçeri girebilir miyim?” Asher kibarca sordu, ses tonu pürüzsüz ve zarifti, duruşu mükemmel bir beyefendi gibiydi.

“Lütfen,” diye yanıtladı Darissa, ona içeri girmesini işaret ederken kenara çekilerek.

Asher hafifçe başını salladı ve tereddüt etmeden içeri girdi. Bir kadının özel odasına girmesine rağmen hiçbir tuhaflık belirtisi hissetmedi. Bu tür durumların başkalarında yaratabileceği huzursuzluğu çoktan aşmış, sakin ve kendinden emin bir adamdı.

İlk ondaki odalaröğrenciler aynı mimari düzeni paylaşıyorlardı, ancak iç mekanları kişisel zevklere göre değişiyordu. Yapıya aşina olan Asher, rehberlik beklemeden oturma odasına doğru ilerledi. Ancak kapıyı açıp içeri adım attığında biraz durakladı çünkü iki tanıdık figürün zaten orada oturmuş olduğunu gördü.

İlkinin kahverengi saçları ve onunla uyumlu kahverengi gözleri vardı, duruşu sakin ama muhteşemdi. Onda şüphe götürmez bir otorite havası vardı; yalnızca kraliyet soyundan gelenlerin sahip olduğu türden bir otorite. Oturma şekline bakılırsa soylu bir soydan geldiği anlaşılıyordu. O, İmparatorluk Prensesi Vaelra Lux Vanthelmor’dan başkası değildi.

Karşısında başka bir kadın oturuyordu; uzun boylu, dengeli ve çarpıcı derecede güzel. Uzun beyaz saçları zarif bir şekilde sırtına dökülüyor ve koyu siyah gözleriyle büyüleyici bir kontrast oluşturuyordu. Yaydığı sessiz sakinlik hem çekici hem de korkutucuydu. O, İmparatorluğun büyük Dükalıklarından birinin varisi Ryaen Silvershade’di.

Asher içeri girdiği anda her iki kadın da bakışlarını aynı anda ona çevirdi.

“Ohhh, Onuncu Güneş’in bizzat Leydi Camber’ı ziyarete geleceği kimin aklına gelirdi?” dedi Vaelra şakacı bir şekilde, gözleri Asher ile onun sadece bir adım arkasında duran Darissa arasında gezinirken dudakları muzip bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Asher bunun ne anlama geldiğini hemen anladı. Muhtemelen yeni kurulan bir ekibin toplantısına gitmişti.

“Görünüşe göre bir şeyi böldüm. Özür dilerim,” dedi Asher kibarca, ses tonu sakindi. Ama içten içe zihni zaten dönüyordu. Durumu anında analiz ederek, ‘Zaten bir ekip oluşturdular’ diye düşündü.

“Sana nasıl yardımcı olabilirim, Onuncu Güneş?” Darissa nihayet sordu, zarif bir şekilde oturmadan önce sandalyelerden birine doğru yürüdü.

Asher oturmadı. Ayakta, uzun boylu, sakin ve sakin kalmayı sürdürdü; keskin bakışları üç kadın arasında ustaca gidip geliyordu. Güçlerini birleştirmiş olabileceklerini zaten tahmin etmişti ama bunu doğrulaması gerekiyordu.

“Bir görev için ekibime katılıp katılmayacağınızı sormaya geldim” dedi düz bir sesle. “Ve bundan sonra ben de Leydi Ryaen’e yaklaşırdım.”

Sözleri odada kısa bir duraksamaya neden oldu. Hem Ryaen hem de Darissa, dikkatlerini tekrar ona çevirmeden önce bakıştılar.

“Geç kalmışsın gibi görünüyor, Onuncu Güneş,” dedi Vaelra hafif, alaycı bir sırıtışla. “Üçümüz zaten bir takım oluşturduk, güçlü kadınlardan oluşan bir takım. İlk on içinde yer alan tamamı kadın üyelerden oluşan bir takım.”

“Daha önce gelseydin,” diye ekledi Ryaen, sakin ve kendinden emin bir sesle, “takım arkadaşı olabilirdik. Gücüne saygı duyuyorum, Onuncu Güneş.” Koyu siyah gözleri onun mor gözlerine kilitlendi. İçlerinde bir meydan okuma kıvılcımı vardı; düşmanlık değil, merak. Giriş sınavındaki son karşılaşmalarından bu yana ne kadar ilerlediğini görmek için kendini ona karşı sınamak istiyordu.

Onu yenebileceğine inanacak kadar saf değildi. Asher’ın yeteneğinin olağanüstü, neredeyse canavarca olduğunu biliyordu. Ancak geçen ay sıkı bir şekilde antrenman yaptığı için aralarındaki farkı kendisi görmek istedi.

Asher sessizce başını salladı ve hem sözlerini hem de durumu kabul etti. Daha fazla tartışmaya gerek yoktu. Mükemmel anladı.

“Bir dahaki sefere kadar hanımlar,” dedi her zamanki sakin gülümsemesiyle. Bunun üzerine zarif bir şekilde döndü ve hareketleri istikrarlı ve telaşsız bir şekilde kapıya doğru yürüdü. Arkasından kapanan kapının yumuşak sesi, arkasında bir gizem ve saygı havası bırakarak sessizce çıkışını işaret ediyordu.

______

YAZARIN NOTU: Hedefimize ulaşmak için hâlâ beş günümüz var. Altın biletlerinize hâlâ ihtiyacımız var.