Bölüm 277: Beş Nokta

Bölüm 277: Beş Nokta

Bilinmeyen bir ormanın içinde, aynı derecede bilinmeyen bir dağın tepesinde, iki yüz öğrenci kayalık yüzeye dağılmış halde oturuyordu. Bazıları sırtüstü yatıyordu, diğerleri kayalara ya da ağaç gövdelerine yaslanıyordu ama hepsi üzerlerine soğuk bir sis gibi yayılan aynı aydınlanmayı paylaşıyordu.

“Kahretsin! Bilinmeyen bir dağda kalmıştık… bu başka bir eğitim şekli mi, yoksa bir çeşit test mi?” diye bağırdı bir öğrenci, sesi sessiz havada yankılanıyordu.

“Eğitim veya testi unutun!” bir başkası hayal kırıklığıyla bağırdı. “Bu lanet ormandan Şifa Departmanına nasıl ulaşacağız?” Önlerindeki, çok yüksek, yaşlı ve doğal olmayan bir şekilde kalın, devasa gövdeleri birkaç metre yukarıya uzanan, gölgelikleri güneş ışığının çoğunu engelleyen yoğun ağaçları öfkeyle işaret etti.

Jane’in dersinden sonra planlanmış bir ders olmadığından onları kasıtlı olarak burada bırakmıştı.

Jane ayrılır ayrılmaz, Asher hemen bağdaş kurarak lotus pozisyonunda oturdu, duruşu düz ve sakindi. Düzensiz nefesini düzene sokmaya çalışırken gözleri kapandı. Birkaç saniye sessiz kaldı, konsantrasyonu yavaş yavaş diğerlerinden gelen şikayet ve gevezeliklerin sesini bastırıyordu. Yaklaşık bir dakika sonra koyu mor gözleri bir kez daha açıldı, sakin parıltıları etrafındaki gerilimi delip geçiyordu.

Asher, Jane’le olan son tartışmasını hatırlayarak yavaşça nefes verdi. Her ne kadar reflekslerini kullanarak teknik olarak kazanmış olsa da, zaferin kendisini gerçek bir tatminle doldurduğunu inkar edemezdi. Hala Jane’in gerçek gücüne dair net bir anlayışa sahip değildi ama ona göre ilerleme, ne kadar küçük olursa olsun ilerlemeydi.

Birkaç bakışın kendisine dikildiğini hissedebiliyordu. Gözlerini kaldırdığında, ilk on öğrencinin ve birkaç öğrencinin daha ona baktığını gördü; her biri farklı ifadelerle, bazıları tarafsız, diğerleri meraklı ve birkaçı da sessizce dalgındı.

Asher onlara çok az ilgi gösterdi. Ne düşündükleri onun için hiçbir önem taşımıyordu. Belki de çoğu, onu gerçekten savaşırken ilk kez görüyordu. Gücünü sınıf arkadaşlarından saklamaya ya da bununla övünmeye niyeti yoktu.

‘Yani savaş sınavı sırasında tüm gücünü bana karşı bile kullanmadı…’ diye düşündü Ryaen Silvershade, siyah gözleri Asher’a sabitlenmişti. Düellolarını kaybettikten sonra bundan şüphelenmişti ama aralarındaki büyük fiziksel fark onu hâlâ şaşkına çeviriyordu. Fark nasıl bu kadar büyük olabilir?

Asher sonunda bakışlarını seyircilerden ayırdı ve ayağa kalktı. Onların gevezelikleri arasında boş durmaya hiç niyeti yoktu. Dağdan aşağı yürümeyi, belki de Akademi topraklarına dönmeden önce çevreyi biraz keşfetmeyi düşünüyordu.

Yoldaş meçi Virelass yavaşça görüş alanına doğru süzülürken yanında yumuşak bir uğultu sesi yankılandı. Her zamanki melodik tonuyla onunla iletişim kurarken formu hafifçe parlıyordu. Sonunda yaralarını iyileştirip iyileştiremeyeceğini soruyordu çünkü Jane’le olan tartışma sırasında Asher onun bunu yapmasını açıkça yasaklamıştı.

Ancak Asher teklifini bir kez daha reddetti. Zaten Şifa Departmanına gidiyordu; Profesyoneller tarafından ücretsiz olarak iyileştirilebilecekken topladığı değerli kan özünü boşa harcamaya gerek yoktu.

Ayrılmak üzereyken, tanıdık, tombul bir figür ona yan taraftan yaklaştı; yüzünde bir hayranlık ve hayranlık ifadesi vardı. O Finch’ti.

“Çok havalısın, Onuncu Güneş,” dedi Finch, Asher’ı baştan aşağı süzerken yuvarlak gözleri adeta parlıyordu; önündeki çocuğun kılık değiştirmiş bir Emovira olduğuna yarı ikna olmuştu.

Asher hiçbir şey söylemeden sadece kısa bir başını salladı. Finch’in coşkulu sözlerine verecek bir yanıtı yoktu. Yakındaki öğrencilerden bazıları konuşmalarına dönmeden önce etkileşimlerine kısaca göz attılar. Finch’in bir süredir Asher’ın yanında takıldığını zaten fark etmişlerdi.

Biraz ihtiyatlı bir araştırmadan sonra, Finch’in aslında sınıflarındaki en zayıf öğrenci olduğunu keşfettiler; Onuncu Güneş’le ne kadar sık ​​​​ilişkilendirildiği göz önüne alındığında, pek çok kişi için sürpriz oldu. Üstelik bazılarının sandığı gibi güçlü bir Dük veya Kont’un oğlu değil, yalnızca bir Baronluğun varisiydi.

Asher ona başını salladığı anda Finch’in tavrı anında değişti. Bir zamanlar awkwaÜçüncü oğlan duruşunu düzeltti ve yıllarca görgü kuralları eğitimi aldığını ima eden asil bir hava takındı. Kanayan yaralarına ve biraz tombul vücuduna rağmen, dönüşüm dikkat çekiciydi; aniden sarayda konuşan genç, şövalyeli soylu bir şövalyeye benzemişti.

Öğrenci kalabalığına doğru dönen Finch, herkesin onu duyabilmesi için sesini yükseltti. “Herkese iyi günler!” diye başladı, ses tonu net ve kendinden emindi. Sesindeki ani resmiyet herkesin, hatta ilk ondakilerin bile dikkatini çekti. Bakışları birer birer içgüdüsel olarak ona yöneldi.

Asher merakla durakladı. Bu tombul çocuğun şimdi ne planladığını merak ediyordu.

Dikkatlerini başarıyla topladığını gören Finch devam etti: “Birçoğunuzun araştırmalarınızdan bildiği gibi, benim adım Finch, bir Baronluğun varisi. Dikkatinizi çekmemin nedeni şu anki çıkmazımız, bu bilinmeyen orman.” Çevrelerine dramatik bir işaret yaptı. “Hiçbirimiz gerçekten nasıl ayrılacağımızı bilmiyoruz.”

Bir an duraksadı ve sessizliğin hakim olmasına izin verdi. Keskin siyah gözleri grubun üzerinde gezinerek tepkilerini ölçtü. Çoğu, bu konuşmanın nereye varacağından emin olamayarak sessizce ona baktı.

“Eh,” diye devam etti Finch, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, “Herkes için bir çözümüm var.”

Bu sözler üzerine birkaç kişinin kafası kalktı, yorgun gözlerde ilgi parladı. En şüpheci öğrenciler bile daha yakından ilgilendiler.

Finch sağ elini kaldırdı ve serçe parmağını süsleyen altın yüzüğü ortaya çıkardı. Eserin zayıf parıltısı güneş ışığına karşı yansıyordu. “Bu,” diye ilan etti gururla, “sınıf oryantasyonumuz sırasında Onuncu Güneş’e verilen ışınlanma yüzüğü. Yüzük şimdi bana Onuncu Güneş’in kendisi tarafından emanet edildi.” Kendinden emin bir şekilde gülümsedi; ciddi mi olduğu yoksa sadece bir rol mü oynadığı sorusunu akla getiren türden bir gülümseme. “Sanırım ışınlanma halkasının işlevini açıklamama gerek yok, değil mi?”

Grupta kolektif bir rahatlama hissi oluştu. Minnettarlık mırıltıları havayı doldururken gülümsemeler ortaya çıktı. Sonunda bu uçsuz bucaksız ormanda saatlerce amaçsızca dolaşmadan gidebildiler.

Ancak, belaya karşı daha duyarlı olan daha zeki öğrencilerden birkaçı sessiz kaldı. Kaçınılmaz yakalamayı bekleyerek Finch’i yakından izlemeye devam ederken gözleri hafifçe kısıldı.

“Herkesi konut binalarımızın önüne ışınlayacağım,” diye devam etti Finch, ses tonu yumuşacık, neredeyse bir tüccarınkine benzer bir hal almıştı. “Kişi başı beş puanlık küçük bir fiyata.”

Onun sözleri üzerine birçok kişinin yüzü anında düştü. Grup arasında bir hoşnutsuzluk dalgası yayıldı. Bunlar onların zor kazanılmış, değerli ve kolay elde edilemeyen puanlarıydı. Tek birinden bile vazgeçmek acı vericiydi.

“Beş puan mı?!” Birisi alçak sesle mırıldandı. “Bu çok saçma.”

“Tipik” diye fısıldadı bir başkası. “Her zaman bir sorun vardır.”

Yine de herkes kızgın görünmüyordu. Birkaç öğrenci onaylayarak değil, onaylayarak başlarını salladı. Finch’in karşılığında bir şey isteyeceğini zaten tahmin etmişlerdi. Sonuçta ışınlanma hizmetini ücretsiz sunduğunu düşünmek fazlasıyla saflık olurdu.