Bölüm 268: Kafeterya

Bölüm 268: Kafeterya

Güneş, gece boyunca dünyayı yutan kalıcı karanlığı dağıtarak yavaş yavaş yükselmeye başladığında sabah geldi. Soluk altın renkli ışınlar ufku yumuşak mızraklar gibi delip geçiyor, Akademi alanına sıcaklık saçıyordu. Her zamanki gibi, sabah güneş ışığı Asher’ın odasının büyük pencerelerinden içeri sızıyor ve o huzur içinde uyurken, neredeyse dünyada en ufak bir endişesi olmayan bir bebek gibi, içeriyi yumuşak bir ışıltıyla aydınlatıyordu.

[Sunucu, uyan. Saat sabah 7:40]

Sistemi zihninde çınlıyordu, ses canlı ve duygusuzdu. Bilincinde yavaşça yankılanan bildirimi duyan Asher’ın gözleri hızla açıldı, ani parlaklığa alışırken uzun kirpikleri yavaşça kalktı. Hafif bir nefes vererek kendini yataktan yukarı itti, eklemlerinden hafif, rahatlatıcı bir çatırdama sesi çıkarırken kollarını ve bacaklarını tatmin edici bir şekilde esnetti.

Hâlâ uykulu olan kaslarını harekete geçiren hoş bir esnemenin ardından tamamen ayağa kalktı ve doğrudan banyoya adım attı. Hızlı bir banyo yapmak için musluğu açtığı anda soğuk zemin ayaklarıyla buluştu ve yere çakıldı. Birkaç dakika içinde çoktan dışarı çıkmıştı; su damlacıkları hâlâ cildinin üzerinde akıp gidiyordu, ardından beline güvenli bir şekilde sardığı havluyla tembelce kuruladı. Hareketleri düzgün ve telaşsızdı, alıştığı sessiz bir rutindi.

Yatak odasının duvarına mükemmel bir şekilde yerleştirilmiş olan gardıroba doğru ilerleyen Asher, onu açıp içindekileri inceledi. Bugünkü ders Silah Eğitimi dersi olduğu için hareketlerini kısıtlayacak gösterişli veya gösterişli bir şey giymeye niyeti yoktu. İyi görünen kıyafetlerin, eğer onu savaşta engelliyorsa ya da silah tutarken rahatsız ediyorsa hiçbir anlamı yoktu.

Ayrıca bugünkü dersten sonra henüz keşfetmediği bazı eğitim tesislerini incelemeyi planladı. Hesabındaki on iki bin beş yüz puanla en azından birkaçına erişmenin fazlasıyla yeterli olacağından emindi. Bu puanları ‘çabayla’ kazanmıştı ve kullanılmadan öylece kalmasına izin vermek için hiçbir neden göremiyordu.

Bu düşünceyi aklında tutarak, esneklik ve hareket için tasarlanmış, pürüzsüz, vücuda oturan bir giysi seti giydi. Kumaş onu en ufak bir şekilde kısıtlamadan vücuduna rahatça yapışıyordu. Asher giyindikten sonra duvarın yanındaki küçük masaya yöneldi, eli yemeğini doğrudan üst kata çağıracak düğmeye doğru ilerledi.

Ancak parmakları düğmenin üzerinde gezinirken eli havada durdu. İfadesi sakindi ama gözlerinden düşünceli bir parıltı geçti.

Kafeteryada hiç yemek yememişti. İlk on kişiden biri olduğundan, diğer öğrencilerle birlikte yemek yemesi gerekmiyordu ve yemekler ona her zaman sorgusuz sualsiz teslim ediliyordu. Onun seviyesindeki biri için bu gayet normaldi. Ancak birkaç saniye düşündükten sonra Asher bugünkü rutinini değiştirmeye karar verdi. Star Academy’ye geldiğinden beri kafeteryaya hiç adım atmamıştı. Belki de neye benzediğini görmekten zarar gelmezdi.

Bu sessiz karara vardıktan sonra elini geri çekti ve masadan uzaklaşarak odanın köşesinde sessizce duran sepete doğru yöneldi. Sepet son birkaç günden kalma kirli çamaşırlarıyla doluydu. Sepet, elinin gelişigüzel bir hareketiyle yüzüğünün içindeki boşluğa kayboldu ve daha sonra kullanmak üzere düzgün bir şekilde saklandı.

‘Bir şey mi unuttum?’ diye sordu Asher kısa bir süre duraklayarak kendi kendine.

‘Kının ne kadar olduğunu sormalıyım’ diye düşündü, görüntü bir kez daha aklına geldi.

Meçi Virelass için özel olarak yapılmış bir kın almayı düşünüyordu. Elbette bu konuda ona zaten danışmıştı ve Virelass’ın bu fikir konusunda çok hevesli, neredeyse fazlasıyla hevesli olması onu biraz şaşırttı. Tuhaf bir şekilde heyecanlı görünüyordu, sanki adamın beline gerçek bir bıçak gibi takılma düşüncesi onun duyarlı doğasında gururlu bir şeyler uyandırmış gibiydi. Asher kendini şimdiden kılıcını düzgün bir şekilde kınına sokmuş halde yürüdüğünü hayal edebiliyordu, varlığı tek bir vuruşla gökleri bile parçalayabilecek bir kılıç ustası gibiydi.

Gereksiz fanteziyi bir kenara bırakmak için başını hafifçe salladı. Bunun gibi hayallerin hiçbir anlamı yoktu… en azından şimdilik.

Sakin adımlarla odasından çıktı. Kafeteryanın yeri belirlendiBinanın zemin katındaydı ve koridora adım atarken merdivenlere doğru düzgün yaklaşma zahmetine bile girmedi. Parmak uçlarıyla merdiven korkuluğuna hafifçe dokunarak hiç tereddüt etmeden üzerinden atladı ve onuncu kattan doğrudan atladı.

İnerken rüzgar kısa bir süre ona doğru ilerledi. Alt merdivenlerden inen birkaç öğrenci, yanlarından düşen bir gölge gibi geçen Onuncu Güneş’i gördü ama hiçbiri dramatik bir tepki vermedi. Onun bunu yaptığını birçok kez görmüşlerdi. Bu noktada bu neredeyse onun ticari markası haline gelmişti, ne de olsa merdivenleri kullanmaktan açıkça hoşlanmayan tek kişi muhtemelen oydu.

Ama aslında Asher suçlanamazdı. Aslen Dünya’dan gelmiş olduğundan, geçmiş yaşamında merdivenleri en son ne zaman isteyerek kullandığını bile hatırlamıyordu. Asansörler ve yürüyen merdivenler günlük rahatlıktı, merdivenlerse… uzun zamandır alışık olmadığı bir rahatsızlıktı.

Zemin kata yaklaşırken havada yumuşak bir dalgalanma yayıldı. Etrafındaki uzay kısa bir anlığına dondu, onu havada yakaladı ve düşen ivmesini sanki hiç var olmamış gibi anında dağıttı. Zaman durmadan dünya yeniden canlandı ve Asher’ın ayakları hafif, kontrollü bir adımla, hiç ses çıkarmadan yere dokundu.

Adımlarını hiç bozmadan kafeteryaya doğru ilerledi. Kapı zaten açıktı ve içeri adım attığında etrafta dolaşan çok sayıda öğrenciyle karşılaştı. Kahkahalar ve sohbetler havayı doldurdu, gruplar doğal olarak küçük daireler oluştururken gürültü odadan bir nehir gibi akıyordu. Birçoğu geçtiğimiz günlerde yakınlaşmış ve genel anlamda “arkadaş” denebilecek kişiler haline gelmişti.

Asher’ın gözleri sağ tarafa kaydı ve burada şeflerin ve servis alanının arkasında duran birkaç personelin olduğunu fark etti. Daha sonra bakışları, reşo tabaklarıyla dolu uzun bir masanın durduğu sola doğru kaydı. İlk bakışta Star Academy büfe servisi yapıyormuş gibi görünüyordu ama o daha iyisini biliyordu. Burada hiçbir şey bedava değildi.

Masaya doğru ilerleyen Asher, tezgahın altına düzgünce istiflenmiş bir tabak aldı ve kendine servis yapmaya başladı. Halihazırda üzerinde birçok göz, merak, onay ya da belki de basit bir entrika olduğunu hissedebiliyordu ama kimse ona uzun süre bakmıyordu. Onun varlığını teyit ettikten sonra yemeklerine ve sohbetlerine geri döndüler.

Asher tek başına, sakin ve rahatsız olmadan oturuyordu. William muhtemelen odasında yemek yiyordu ve burada olması muhtemel olan Finch henüz ortalıkta görünmüyordu.

Yiyecek ve içeceklerin tadını çıkarırken sınıf arkadaşlarının kendi aralarında gülüşüp şakalaştığını gözlemleyerek sessizce yemeğini yedi. Gülümsemeleri ve rahat arkadaşlıkları, kabul ettiği ancak katılmaya istekli olmadığı bir atmosfer oluşturuyordu. Birkaç dakika geçti ve yemeğini bitirdikten sonra sessizce ayağa kalktı ve tek kelime etmeden oradan ayrıldı.

Bu kez kaldığı binanın hemen yanındaki çamaşırhaneye doğru yöneldi. Dışarı çıkınca hafifçe sola döndü, çamaşırhaneye yaklaşırken sabah havası tenine hafifçe vuruyordu. Kapıyı iterek açtı ve hemen üstünde asılı duran küçük bir zil, hareket tarafından itilirken yumuşak bir şekilde şıngırdadı.

Bir adam tezgahın arkasında tembel tembel oturuyordu ve uzun vadeli bir rutinden söz eden bir ifadeyle sandalyesine yaslanıyordu. Arkasında zaten yıkanmış ve ayrılmış sıra sıra giysiler asılıydı.

“Hoş geldiniz. Her kumaşın fiyatı iki puandır. Ne tür kumaş olursa olsun veya hangi malzemeden yapılmış olursa olsun,” dedi adam sanki aynı cümleyi defalarca tekrarlamış gibi donuk bir ses tonuyla.

Asher sözlü olarak yanıt vermeden elini kaldırdı ve sepeti çıkardı ve kıyafetlerini tezgaha dökerken sepeti yere koydu. Sepet boşaltıldıktan sonra uzay halkasının içinde kayboldu.

Adam tekrar konuşmadan önce yığına kısaca göz attı. “Bu otuz dört puan olacak. Yirmi dört saat sonra hazır olacaklar. Eğer onları belirlenen saatten daha erken almak isterseniz, her kumaş normal iki yerine üç puana mal olacak. Bu aynı zamanda bir hizmet öncesi ödeme sistemi.”

‘Gerçekten Nokta Sucker Akademisi,’ diye düşündü Asher kuru bir şekilde.

Puan kartı elinde belirdi. Tezgahın içine yerleştirilmiş kürenin üzerinden geçirmeden önce Astra’nın akmasına izin verdi ve tam olarak otuz dört puanı tereddüt etmeden aktardı. İşlem tamamlandı, oNe o ne de adam başka bir kelime söylemeden dönüp uzaklaştı.