Bölüm 225: Takip Et

Bölüm 225: Takip Et

Asher, eğilip yavaş, yorgun hareketlerle pantolonundaki kiri fırçalayan William’a doğru istikrarlı bir şekilde yürüdü. William’ın alnında ter birikmişti ve göğsü her nefes alışında şiddetle inip kalkıyordu.

“Eh, nefes alma şeklin yüzünden, biz yatakhanelere ulaşamadan yere yığılabilirsin,” diye belirtti Asher her zamanki sakin ses tonuyla, gözleri, açıkça kendini toparlamak için çabalayan William’ın üzerindeydi.

William hem yorgunluk hem de teslimiyet taşıyan uzun bir iç çekti. “Herkes senin gibi canavar değil Asher. Bazılarımız senin gibi balinalar tarafından yutulmamak için çabalayan ortalama yeteneklere sahibiz.” Sesi yorgundu ama kırgınlık yoktu, sadece nerede durduğunu bilen birinin bıkkın mizahı vardı.

İkisi yan yana yürümeye başladı; yavaş ama istikrarlı bir tempoya sahiptiler. Arkalarındaki Finch tereddüt etti; konuşmalarına mı katılması yoksa sessiz kalması mı gerektiğinden emin değildi. Sonunda kararsız doğası galip geldi ve varlığından başka hiçbir şeye katkıda bulunmayan sessiz bir gölge olarak yalnızca onların peşinden gitti.

“Özel bir şey değil” diye yanıtladı Asher, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrılmıştı. “Bu hızla gidersen, diğer iki derste alışacaksın. Tek gereken sabır.”

William sahte bir kızgınlıkla dilini şaklattı. “Tsk… Sözlerinin altında saklanan mütevazi övünmeyi duyabiliyorum.” Sesinde hafif bir şakacı suçlama tonu vardı ama Asher sadece hafifçe kıkırdadı ve tuzağa düşmeyi reddetti.

Kısa bir sessizlikten sonra William tekrar ona döndü, gözlerinde merak parlıyordu. “Bana bir şey söyle Asher. Wargrave’ler sana gerçekten buraya ayak basmadan önce Star Academy müfredatını öğretti mi?”

Bu soru Asher’ı bir anlığına hazırlıksız yakaladı. Başını eğdi, William’ın ifadesini incelerken gözleri hafifçe kısıldı. Kaçınılmaz olduğunu düşünmesine rağmen bu sorunun neden şimdi ortaya çıktığını merak etti. Akademinin ilk iki dersindeki kusursuz performansı zaten dilleri sallamaya başlamıştı. Özellikle rekabetin her nefeste hüküm sürdüğü bir yerde söylentiler kontrol edilemeyen bir yangın gibi büyüyordu.

“Wargrave’ler böyle bir şey yapmış olsa bile,” diye yanıtladı Asher eşit bir sesle, “diğer dük ailelerinin ve soylu ailelerin öylece kenara çekilip izleyeceklerini mi sanıyorsunuz?” Sesi sakindi ama yumuşaklığının altında onu çevreleyen politik ağırlığı hatırlatan bir çelik gizliydi.

William bunun üzerine sessiz kaldı, adımları biraz yavaşladı. Sonunda içini çekti ve kendini küçümseyen hafif bir kıkırdamayla konuştu. “Bilmediklerini zaten biliyordum. Sanırım yine de sormak istedim. Keşke Kopyalama yeteneğim senin korkunç yeteneğini kopyalamama izin verseydi. Sana ayak uydurabilmemin tek yolu bu olabilir.”

Asher’in dudakları hafifçe seğirerek içindeki eğlenceyi ele veriyordu. Bu düşünceyi doğrudan reddetmedi. Sonuçta William’ın yeteneğinin bu yönde gelişmemesini gerektiren bir yasa ya da ilke yoktu. Eğer bir gün William kısa bir süre için de olsa yeteneklerini gerçekten tekrarlayabilseydi, bu hem dehşet verici hem de etkileyici bir başarı olurdu.

William’ın ürettiği her kopya yirmi dört saatlik bir sınırla sınırlıydı, ancak yine de Asher’ın yeteneğine tek bir gün boyunca sahip olmak William’ı diğerlerinden liglerce üstün kılabilirdi. Bu göz ardı edilemeyecek bir ihtimaldi.

Asher sessizce kendi kendine “Ona karşı dikkatli mi olmalıyım yoksa neye dönüşeceğini görmek için sabırsızlanıyor muyum bilmiyorum” diye düşündü.

Sonra zihinsel bir iç çekişle içinden mırıldandı: ‘Sistem, bu senin kendini güncelleyeceğin ve beni bu adamın saçma yeteneğinden koruyacağın nokta değil mi? Yoksa gerçekten ikimizin etrafta dolaşmasını mı istiyorsun? Orijinallik bunun neresinde?’

Sistem her zamanki gibi cevap vermedi. Ev sahibinin utanmaz isteklerine uzun zamandır alışkın olduğundan, kelimeler yetersiz kaldığında sıklıkla kullandığı üç noktayı gönderme zahmetine bile girmedi. Sanki tek geçerli yanıt onu görmezden gelmekmiş gibi sessizlik uzadı.

Asher bunu fark etti ama başka bir şey söylemedi. Bu düşünceyi bir kenara bırakıp yürümeye devam etti.

William ona tekrar baktı, gözleri Asher’ın parmağında hafifçe parıldayan yüzüğe kaydı. “Neden bizimle yürüyorsun? Neden odana ışınlanmıyorsun? O yüzüğün var, değil mi?”

Asher elini hafifçe kaldırdı ve tekrar indirmeden önce ışınlanma halkasına baktı. “Yıldız Akademisi’nde hâlâ yeniyim” dedi soğukkanlılıkla. “Manzaranın tadını çıkarmak, havayı solumak,Bu yerde kalan Astra. Buna alıştıktan sonra muhtemelen hiç düşünmeden ileri geri ışınlanmaya başlayacağım. Şimdilik yürüyorum.”

“Anlaşılabilir,” diye yanıtladı William basit bir baş sallamayla, ses tonu saygılı bir şekilde.

Onlar ilerlemeye devam ederken Asher başını hafifçe eğdi. “Bugünlük dersler bittiğine göre şimdi ne yapmayı planlıyorsun?”

Hâlâ geride olan Finch neredeyse unutulmuş görünüyordu. Hiçbir şey söylemedi ve şikayet etmedi. Sadece hareket etmeye devam etti, kısa nefesleri arka plana karışıyordu.

“Eh,” diye mırıldandı William düşünceli bir tavırla, “sanırım banyo yapacağım, yemek yiyeceğim ve biraz uyuyacağım. Daha sonra antrenman yapacağım. Hemen bir şey yapamayacak kadar yorgunum. Peki ya sen?”

Asher sanki düşünceyi tartıyormuş gibi hafifçe mırıldandı. “Bakalım… son iki derste çok yorucu bir şey yapmadığım için muhtemelen bir saat kadar dinlenip sonra doğrudan antrenmana başlayacağım.”

Gözleri Finch’e kaydı. “Peki ya sen? Eğitim için herhangi bir planınız var mı?”

Beklenmedik soru Finch’i şaşırttı. Asher’ın çarpıcı mor bakışlarıyla karşılaştığında adımları sendeledi ve kara gözleri büyüdü. Onuncu Güneş gibi birinin ona hitap etmesini hiç beklemiyordu.

“Ben… peki, ben de William’ın aynısını yapmayı planlıyorum,” diye kekeledi Finch hafifçe. “Her şeyden önce banyo yapın, yemek yiyin ve dinlenin.”

Asher sakince başını salladı. “Bu Öyle görünüyor ki önümüzdeki birkaç saat boyunca hepimiz meşgul olacağız.”

William kıkırdadı, eski enerjisi geri dönüyordu. “Güzel yemekler sipariş etmek için birkaç noktayı kullansak nasıl olur? Tok karnına eğitim daha kolay geçer.” Asher’a sanki tepkisini test ediyormuş gibi sinsice gülümsedi.

Ama Asher sadece sırıttı, sanki William’ın gizli niyetini görebiliyormuş gibi ifadesi. “Planınız Melissa’nın bana verdiği iki bin puana dokunmaksa, bunu unutabilirsiniz. Puanları için birine meydan okuyun veya daha iyisi onu soyun. Star Akademisi bunu yasaklıyormuş gibi değil.” Sesi sakindi ama sözlerinde hafif bir mizah duygusu vardı.

William hemen sustu. Akranlarını soymak gibi bir niyeti yoktu, kimseye meydan okumaya da istekli değildi, henüz. Kendi davranış kuralları vardı ve Akademi zorbalığa ve hırsızlığa göz yumsa da kendini asla bu tür yöntemlere kaptırmazdı.

Bilmeden, onların alışverişinde kaybolurken, Finch onlara aceleyle veda etti ve neredeyse komik bir rahatlamayla ikinci yatakhaneye doğru ilerlediler.

Ancak girişte her ikisini de aniden durduran bir figür vardı. Star Akademisi’nin Dokuzuncu Müdür Yardımcısı Berion sakince bekledi, varlığı keskin ve inkar edilemezdi

Birlikte eğilmeden önce. “Müdür Yardımcısını selamlıyoruz,” dediler saygıyla.

Berion’un dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı. Konuşurken gözleri kısa bir süre William’a kaydı. Onuncu Güneş’le konuşmam gereken bir şey var.”

William hemen anladı. Bu bir rica değil, itaat bekleyen birinin sessiz otoritesiyle verilen bir emirdi. Bir kez başını salladı, sonra Asher’a bir kez bile bakmadan yanından geçti.

Bu arada Asher, bakışlarını Berion’a dikti, sessiz ama dikkatli, adamın komutunu bekliyordu.

“Müdür sizinle tanışmak istiyor,” dedi Berion sonunda. Ses tonu sabitti ama reddedilmeye tahammülü yoktu.

“Bu bir onur,” diye yanıtladı Asher hızlı bir şekilde. Gerçekten de, Yıldız Akademisi Müdürüyle tanışma ihtimali onda gerçek bir merak uyandırmıştı? Şimdi, sonunda onu nasıl bir varlık bekliyordu?

Açıklama. Elini gelişigüzel bir şekilde sallayarak önlerindeki hava parçalandı ve parıldayan bir portala dönüştü. Berion yarıkta kaybolurken sesi hafifçe yankılanarak içeri girdi.

Asher da tereddüt etmedi, arkasına bakmadan, sakin bir şekilde bilinmeyene doğru yürüdü. sakinlik.