Bölüm 226: Doğru mu Yanlış mı

Bölüm 226: Doğru mu Yanlış mı

Asher gözlerini tamamen yabancı bir yere açtı, çevresindeki her ayrıntıyı özümsemeye çalışırken duyuları anında parladı. İlk bakışta önünde sonsuzca uzanan bir koridor varmış gibi görünüyordu.

Ancak yaşamın izleriyle dolu sıradan salonların aksine, bu salon tamamen mevcudiyetten veya dekorasyondan yoksundu. Ne bir ışık kırıntısı, ne bir ayak sesi, ne de bir insanın geçişine dair bir işaret vardı. Sadece… boştu.

Sessizlik o kadar derindi ki boğulmaya yakındı. Her nefesi sanki daha da güçleniyordu ve kalp atışının yumuşak uğultusu bile göğsünde bir davul gibi yankılanıyordu. Bir an için buranın bir serap ya da kafasını karıştırmak için tasarlanmış bir yanılsama olduğunu düşündü. Yine de soğukkanlılığını, vücut dilini sakin, hatta kayıtsız tutuyordu.

Ne konuştu ne de gereksiz hareketler yaptı. Bunun yerine mor gözleri ileriye doğru kayarak koridorun diğer ucunda duran devasa çift kapıya takıldı. Bu kapılar ıssız koridordaki hiçbir şeye benzemiyordu. Havayı ağırlaştıran, dünya dışı bir varlık olan bir aura yayıyorlardı. Sanki kapılar ona küçümseyerek bakıyor, arkalarında saklı varoluşla tanışmaya layık olmadığını ruhuna fısıldıyordu.

Yanında Akademi’nin Dokuzuncu Müdür Yardımcısı Berion duruyordu. Düzgünce düzenlenmiş kalın beyaz sakalı, bilge yüzünü çerçeveliyordu. Siyah gözlerinde bilgeliğin ve otoritenin ağırlığını taşımasına rağmen sakin bir tavır yayılıyordu.

“Müdür bu eşiğin ötesinde bekliyor,” diye başladı Berion, ses tonu sakin ama emrediciydi. “Saygılı olun. Sırası gelmeden konuşmayın. Ve en önemlisi, ne kadar incelikli olursa olsun, en ufak bir şehvet izinin bile aklınızdan geçmesine izin vermeyin.”

Asher’in bakışları kapıya sabitlenmişti, ancak aklı Berion’un olağandışı uyarısı üzerine bir anlığına titredi. Müdür Yardımcısının sözleri sanki kalıcı olarak hafızaya kazınmak istiyormuşçasına sert ve kasıtlıydı.

“Düşündüğünüzün veya inandığınızın aksine,” diye devam etti Berion, “babanız Dük Azeron Wargrave, hayatınızı sonlandırmaya karar verirse yeterli caydırıcı olmayacaktır. Eğer Müdür Cindralis isterse, Wargrave’in adı bile sizi korumaz.”

Gözleri Asher’a kaydı ve onu yakından inceledi.

Asher hemen yanıt vermedi. Düşünceleri yüzeyin altında kıpırdasa da ifadesi hiçbir şeyi ele vermiyordu. Ona göre kadınlar sadece insandı. Evet, kadınları seviyordu ama bu aşk onun muhakemesini asla gölgelemiyordu. Bu onun dünyayı dolaşıp her kadını bir şehvet nesnesi olarak gördüğü anlamına gelmiyordu.

Evet, Cindralis güzelliğiyle ünlüydü; o kadar olağanüstü bir güzellik ki ozanlar onun adını şiirlere yazdı ve soylular sanki bir tanrıçadan bahseder gibi onun tanımlarını fısıldadı. Ancak Asher için bu sadece kabul edilmesi gereken bir gerçekti. Çok güzeldi, ne fazlası ne azı.

Ayrıca, onunla romantizm fikrini eğlendirmek istese bile, yaş farkı bu fikri gülünç hale getiriyordu. Şu anda yalnızca on sekiz yaşındaydı. Ethan olarak göç etmeden önceki geçmiş yaşamında bile yalnızca yirmi üç yaşına ulaşmıştı. Cindralis yüzyıllar, hatta belki de binlerce yıl yaşamıştı. Dünyaları birbirinden çok uzaktı.

Aklına saçma bir şey geldiğinde dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi: ‘Eğer güçsüz bir halk olarak göç etmiş olsaydım, belki de onu şekerden bir mumya olarak görebilirdim.’

Bu fikrin saçmalığı onu neredeyse kıkırdatacaktı ama anında bastırdı. O, haremlere ya da hayal ürünü zevklere düşkün biri değildi. Yine de hayatta kalmak çoğu zaman fedakarlık gerektiriyordu. Zayıfların merhametsizce yutulduğu Crymora gibi bir dünyada bir adam dayanmak için yapması gerekeni yapmak zorundaydı.

‘Babam yeterince caydırıcı değil… ne anlamda?’ Asher sessizce merak etti.

‘Babamın onunla boy ölçüşebilecek kadar güçlü olmadığını mı söylemek istiyor? Veya Cindralis’in Wargrave ailesinin gücünü ve prestijini umursamadığını mı düşünüyorsunuz?’

Bu makul bir çıkarımdı. Her ne kadar İmparatorluk Wargrave’lerden korksa ve doyumsuz savaş aşklarından dolayı onları sık sık deli olarak adlandırsa da Asher saf değildi. Wargrave’in itibarından etkilenmeyenlerin her zaman olacağını biliyordu. Açıkçası Cindralis de böyle bir kişiydi; aile adlarının veya unvanlarının ulaşamayacağı bir bireydi.

Asher sonunda sakin bir ses tonuyla, “Endişelenmene gerek yok, Müdür Yardımcısı Berion,” dedi. “Ben o kadar da iyi değilimharika. Düşündüğünüzün ya da inandığınızın aksine, tüm soylular… aptal değildir.” Mor gözleri sonunda Berion’un sakin bakışlarıyla buluşmak için kapıdan ayrıldı.

Bir an için sessizlik uzadı. Sonra Berion içini çekti ve başını hafifçe salladı.

“Girebilirsin o zaman.” Sesi neredeyse isteksizdi.

Bununla birlikte, sağında bir kapı parıldayarak açıldı. Asher’a bir bakış daha atmadan, Berion içeri adım attı ve Kapı, soluk bir ışık dalgasıyla arkasından kapanarak gözden kayboldu.

Asher yavaşça nefes verdi, yüzüne bir kayıtsızlık maskesi kazınmıştı. Çift kapıya doğru ilerledi, onları açmak için elini hafifçe kaldırdı. Ancak parmakları tahtaya dokunamadan kapılar kendi kendilerine hareket ederek gıcırdadılar.

Asher boş koridorda yankılanarak açıldı. Eşikten geçmeden önce, kapılar tamamen aralık kalana kadar bekledi. İçeri girerken, her adımında ölçülü, sakin ve tereddütsüz bir tavırla, bakışları tarafsız ve tavizsiz bir tavırla hareket etti.

Cindralis, pelerinli bir kadındı. sanki kaos kavramı ona dokunmaya cesaret edemiyordu. Gecenin boşluğu kadar siyah saçları akan bir nehir gibi sırtından aşağıya akıyordu. Cildi kusursuzdu, lekesizdi, sanki gerçekliğin kendisi onun güzelliğini bozmaktan korkuyordu. Aynı derecede siyah olan gözleri, çok uzun süre bakmaya cesaret edenleri yutmayı bekleyen ikiz uçurumlar gibi, anlaşılmaz bir derinliği yansıtıyordu

Ve yine de Asher’ı en çok etkileyen şey kendisi değildi. Bu kadar büyük bir kadından bekleyeceğiniz gösterişli odaların aksine, bu oda şaşırtıcı derecede mütevazıydı.

Odada tek bir kelime fısıldanıyordu: Sadelik.

Duvarlar beyaz ve mavinin yumuşak tonlarında boyanmıştı. Hiçbir yaldızlı çerçeve, hiçbir karmaşık duvar halısı, hiçbir zengin süs onları süslemiyordu. Sahip olduğu muazzam güç ve otoriteden hiçbir şey söz etmiyordu.

Cindralis’in mükemmel bir soğukkanlılıkla oturduğu odanın ortasında, tasarımı sade ve dikkat çekici olmayan, varlığı dekoratif olmaktan ziyade işlevsel olan bir avize vardı.

Asher, başını saygıyla eğdi ve sağ elini kalbinin düzenli attığı yere koydu.

Sesi saygılı ama kontrollüydü, fazla istekli değildi, soğuk mesafeli değildi. Dengeliydi, ölçülüydü… tarafsızdı.

Cindralis’in gözleri ona odaklandı. Sonra konuştu, sesi yumuşak ama güçlüydü, havaya sinsice baskı yapan bir otorite taşıyordu.

“Sonunda tanıştık… Onuncu Güneş, Asher Wargrave.”

Sözleri kulaklarında yankılandı. Sesi çözülmekle tehdit ediyordu. Sanki dünyanın kendisi onu olumsuzluktan vazgeçmeye, onun varlığına isteyerek boyun eğmeye teşvik ediyordu.

“Bu bir onur, Müdür,” diye yanıtladı Asher, yayından kalkarak. Mor gözleri onun siyah gözleriyle karşılaştı, ancak içlerindeki uçurum onu bütünüyle yutmaya niyetli görünüyordu.

“Merak ediyorum…” diye mırıldandı Cindralis. sakin, ifadesi değişmedi. “Bu sözler doğru mu… yoksa yanlış mı?”

Yüzü tamamen tarafsızdı, soruyu yumuşatacak bir gülümseme yoktu, sadece basit, kayıtsız bir merak.

Asher, sanki sözleri ona ulaşmamış gibi, ellerini arkasında kavuşturmuş halde duruyordu.