Bölüm 202: Kovulmak

Bölüm 202: Kovulma

Asher ve Thalric’in bakışları buluştuğunda etraflarındaki dünya durmuş gibiydi. Gözleri birkaç uzun, gergin saniye boyunca kilitlendi, ne göz kırptı ne de göz temasını kesti.

Gözlerinde açık bir düşmanlık parıldamıyordu, gözle görülür bir nefret ya da kötülük yoktu, ama en ufak bir zekaya sahip olan herkes, Wargrave Hanesi’nin iki Güneşi arasında gergin bir ip gibi tıngırdayan söylenmemiş bir gerilimi hissedebilirdi.

Hiçbir kelime konuşmadılar. Ancak onların sessizlikleri, büyük salonda söylenebilecek herhangi bir ifadeden veya beyandan daha fazla ağırlık taşıyordu. Gök gürültüsünden daha yüksek sesle kükreyen, çelikten daha derin kesen, uzaktaki bir çanın sesi gibi boşlukta yankılanan bir sessizlikti bu.

Çarpıcı siyah ve mor gözler kilitli kalırken, aradaki mesafeyi ilk bozan Thalric oldu. Bakışları keskin ve kararlı bir şekilde, hoş karşılanmayan eşyalarını aceleyle sağlanan sepete bırakan birinci sınıf öğrencilerine doğru kaydı.

Asher aldırış etmeden bakışlarını yavaşça avucunda hafifçe parıldayan altın yüzüğe indirdi. Ağır atmosferde neredeyse doğal olmayan bir sakinlikle baktı buna. Daha sonra yüzüğü bilinçli bir dikkatle sol serçe parmağına kaydırdı. Altın bant tenine dokunduğu anda küçüldü ve kusursuz bir şekilde uyum sağladı, sanki her zaman oraya aitmiş gibi kendine şekil verdi.

Yanında sessizce gözlemleyen William, Asher ile ağabeyi Dokuzuncu Güneş arasındaki sessiz, çatırdayan gerilimi fark etti. Merak tereddütle savaşırken kaşları hafifçe çatıldı. Aralarında neler geçtiğini sormak istiyordu ama içgüdüsel bir şey onu geri tutuyordu.

Gözlerini kıstı, hafifçe öne doğru eğildi ama sonunda kendini tutmayı seçti. Onuncu Güneş ona artık arkadaş olduklarını söylese de Willaim dostlukların bir günde kurulmadığını biliyordu; dikkatli bakım gerektiren kırılgan tohumlardı.

Dikkatsiz bir söz, henüz inşa etmeye başladıkları şeyi yerle bir edebilirdi. Boş dedikodu uğruna filizlenen dostluklarını riske atamazdı.

Vücudundaki tüm sinirler cevap için çığlık atsa da sorularını yuttu ve onları kilitledi. Sessizce içini çekti, koltuğundan kalktı ve kendi kaçak eşyasını sepete koymak için ileri doğru yürüdü. Birkaç dakika içinde herkes aynı şeyi yaptı ve görev tamamlandı.

“Bizi takip edin. Ve dikkatle dinlediğinizden emin olun, çünkü hiçbir şeyi iki kez tekrarlamayacağız,” diye ilan etti Thalric, düz ama emredici bir ses tonuyla. İfadesi diğer tüm Wargrave’ler gibi tarafsız ve ürkütücü derecede duygudan yoksundu.

Bunun üzerine dönüp büyük salondan çıktılar, uzun paltoları her adımda usulca fısıldaşıyordu. Öğrenciler de onları takip ederek yaklaşık bir saat önce ışınlanma yoluyla ilk kez göründükleri büyük koridora girdiler.

Kalabalık konuşmadan Thalric ve Stephanie’nin arkasında sıraya girdi; gözleri merak ve hafif bir endişeyle parlıyordu. Adım adım binanın eşiğini geçtiler ve önlerinde tamamen yeni bir dünyanın uzandığı dışarıya çıktılar.

“Yıldız Akademisi’ne hoş geldiniz,” diye duyurdu Stephanie, sesi rüzgarın ötesine geçerek. “Yolculuğunuz burada başlıyor, büyüklüğe mi yükseleceğinize yoksa karanlığa mı düşeceğinize kendi elleriniz karar verecek.”

Sözleri ağır bir şekilde havada asılı kaldı. Önlerinde, Akademi’nin gerçek girişi olan devasa, yüksek ve sade bir kapı beliriyordu. Yanında parlak zırhlara bürünmüş bir adam ve bir kadın duruyordu; duruşları sert, gözleri bıçak gibi keskindi. Sanki bu anı bekliyormuş gibi durdular.

Grup kapıya yaklaşırken Thalric yeniden konuştu; sesi canlı ve sıcaklıktan yoksundu. “Burada aranacaksınız. Uzay yüzüklerinizi Şövalyelere verin.”

Onun sözleri üzerine kalabalıkta bir tedirginlik dalgası yayıldı.

Bazı öğrenciler kaşlarını çattı, yüzleri onaylamama veya inanamama ifadesiyle kasıldı. Diğerleri metanetli ve etkilenmemiş halde kaldı; birçoğu yasaklı eşyalarını Stephanie’nin daha önce taşıdığı sepete atmıştı. Ancak birkaçı bunu yapmamıştı. Ne Thalric’in ne de Stephanie’nin uzay halkalarını kontrol etme zahmetine girmediklerini ve bundan kurtulabileceklerine inanarak bazı şeyleri sessizce sakladıklarını görmüşlerdi.

Kapıdaki iki zırhlı figür şakalarla vakit kaybetmedi. LiAvın üzerine inen şahinler hızla hareket ediyorlardı, hareketleri tecrübeli verimlilik nedeniyle bulanıklaşıyordu. Sadece birkaç dakika içinde, yasaklı eşyaları gizleyen otuz dört öğrenciyi ortaya çıkardılar.

Stephanie’nin gözleri pişmanlık duymadan odaklandı. “Bu andan itibaren otuz dördünüz Star Akademisi’nden atılacaksınız” dedi, ses tonu sanki hava durumu hakkında yorum yapıyormuş gibi rahattı.

“Şimdiye kadar okuldan atılan en hızlı öğrenci olduğunuz için tebrikler. Gurur duymalısınız, sonuçta bu bir rekor. Ancak…” dudakları neredeyse sırıtmaya benzer bir şekilde kıvrıldı, “Bunun herhangi bir ödül getireceğinden şüpheliyim.”

Sözleri toplanan öğrencilere çekiç gibi çarptı. Sessizlik çöktü, yalnızca ayakta duranların hayret dolu nefesleri bozuldu.

Akademi’nin kapısından bile adım atmamışlardı ama toplam sayılarının yüzde on beşinden fazlası çöp gibi dışarı atılmıştı.

“Bunu yapamazsınız!” Sürgün edilenlerden biri bağırdı, sesi çaresizlikten çatlıyordu. “Buraya yeni geldik! Bunca sınava, bu noktaya gelene kadar katlandığımız denemelere rağmen bizi nasıl kovabilirsiniz?”

“Müdürün bundan haberi var mı? Dokuzuncu Müdür Yardımcısı bunu onaylıyor mu?” bir başkası panikten öfkeye dönüşerek çığlık attı.

Ancak daha kimse tek kelime edemeden hava ağırlaştı. Otuz dört isyancının üzerine baskıcı bir baskı çöktü ve sanki gökyüzü onların aleyhine dönmüş gibi onları diz çökmeye zorladı. Dişi Şövalye parmağını bile kıpırdatmamıştı ama yine de vücutlarının altındaki yer sarsılıyordu.

“Bu senin ilk sınavındı,” diye gürledi Thalric’in sesi havayı bir bıçak gibi keserek. “Ve başarısız oldun çünkü en basit talimatları bile takip edemedin.”

Bakışları bir süre daha onların üzerinde oyalandı, gözleri kış çeliği kadar soğuktu. Sonra döndü ve iki Şövalyeye kısaca başını salladı.

Onun hareketi üzerine devasa kapı gıcırdadı ve savrularak açılmaya başladı ve ötesindeki dünya ortaya çıktı. Geri kalan yüz altmış altı öğrenci, Thalric ve Stephanie’nin ardından tek vücut halinde öne çıkmadan önce gergin, geniş gözlerle bakıştılar.

Eşiği geçtiklerinde ani bir enerji dalgası görünmez bir dalga gibi üzerlerine çarptı. Hava, canlı bir güçle kalınlaştı ve sanki yıldız ışığından örülmüş gibi hafifçe parıldadı. Sanki ölümlü dünyadan çıkıp ilahi bir aleme adım atmış gibiydiler.

Birinci sınıf öğrencilerinin gözleri önünde içki içerken nefes nefese kalmaları yankılanıyordu.

Her yönde yükselen yapılar camdan ve taştan mızraklar gibi gökyüzünü delip geçiyordu. Cilalı yüzeyleri güneş ışığını yakalıyor ve onu göz kamaştırıcı renk çağlayanlarına ayırıyordu. Geniş ağaçlar dışarıya doğru uzanıyordu; gölgelikleri gür ve zümrüt yeşiliydi; yayılan alanı çapraz kesen geniş asfalt yollar boyunca sıralanıyordu.

Gümüş ve beyaz taştan yapılmış zarif kemerler, zarif desenlerle başlarının üzerine doğru kıvrılıyor. Yüzen ışık küreleri yürüyüş yollarının üzerinde tembel tembel süzülüyor, manzarayı yumuşak bir ışıltıya boğuyordu. Astra enerjisinin cılız zerreleri havada parıldadı, oyunbaz ateşböcekleri gibi dönüyor, sonra hiçliğe karışıyordu.

Öğrenciler buranın kutsallığının bozulmasından korkuyormuşçasına huşu içinde fısıldaşıyorlardı, sesleri kısıktı.

Aralarındaki en metanetli olanlar bile şaşkınlıklarını tam olarak gizleyemedi. İlk defa, Yıldız Akademisi’nden neden ilahi olana yakın bir şey olarak bahsedildiğini anladılar. Sadece bir kurum değildi. Bu başlı başına bir dünyaydı; bilginin, gücün ve boyun eğmez hırsın imparatorluğuydu.

Asher’ın bakışları muhteşem bir binadan diğerine geçti. Mor gözleri önlerindeki genişleyen şehir manzarasını yansıtıyordu ama sakin yüzeylerinin ardında düşünceler sessiz bir fırtına gibi çalkalanıyordu.

Thalric arkasına bakmadan ileri doğru yürüdü, duruşu düzdü, aurası çekilmiş bir bıçak kadar keskindi. Stephanie onun yanında eşit bir duruşla yürüyordu, ifadesi okunamıyordu, her hareketi düzgün ve dikkatliydi.

Birinci sınıf öğrencileri sessizce onları takip ediyorlardı, ayak sesleri bozulmamış yolda yumuşak bir şekilde yankılanıyordu. Hiçbiri konuşmaya cesaret edemiyordu. Henüz değil. Burada değil.

‘Yıldız Akademisi ne kadar büyük? Asher yürürken kendi kendine, gülünç derecede muazzam görünüyor, diye düşündü.

“Bu, birinci, ikinci ve üçüncü sınıfların toplam derslerini sayarsak toplamda beş yüz bile olmadığından emin olduğum birkaç öğrenciye ders vermek için fazla büyük değil mi?” diye düşündü ilerlemeye devam ederken.

‘Ve bu Astra enerjisi… neredeyse yoğunluğun yarısı kadar hissettiriyorKişisel eğitim odamdaki kadar güçlü ve güçlü. Ve bunu burada sadece çevresel amaçlar için mi kullanıyorlar? Asher, ne kadar da müsriflik, diye düşündü, zihninde hafif bir inançsızlık belirdi.