Bölüm 177: Daha Tehlikeli

Bölüm 177: Daha Tehlikeli

Bir güneş parladı, altın rengi ışınları ormanın gölgesinde yavaşça süzülüyor, sadece yukarıdaki gökyüzünü değil aynı zamanda aşağıdaki geniş alanı da aydınlatıyordu. Işınlar yaprakların arasından süzülüyor, gölün yüzeyinde dans eden ışığı saçıyor, onun egemenliği altında yaşayan her şeye ve tüm varlıklara parlaklık veriyordu.

Ve bu güneşin altında, gölün parıldayan sularında iki varlık o kadar şiddetli bir şekilde çarpıştı ki, göl bile onların çarpışmasıyla titriyormuş gibi görünüyordu. Bu yalnızca gençlikteki kibrin bir göstergesi ya da bir beceri sınavı değildi; hayır, hayatları gerçekten buna bağlıydı.

Dalgalar yükselip çarpıyor, gölü şiddetle sallıyordu. Bir zamanlar sakin ve aynaya benzeyen sular, bu iki çocuk tanrı acımasızca yüzeyi yırtarken sayısız kez patladı ve dalgalandı.

Her vuruş, her adım sıvı düzlüğe şok dalgaları gönderiyordu ve yüzleri gökyüzü ve yeryüzü kadar farklı duygular taşıyordu.

Biri kendine güveniyordu, diğeri inanmazlık ifadesiyle kaşlarını çatıyordu ama yine de ikisi de tereddüt etmeden, sanki tereddütün kendisi ölümcül bir günahmış gibi birbirlerine ateş ediyordu.

Asher Wargrave’in yüzünde ilk başta incelikli bir gülümseme vardı, ancak bu gülümsemenin tam bir sırıtmaya dönüşmesini engellemeye çalışıyordu. Gözlerinde bir ışık vardı, kaosun ortasında neşeyi anlatan bir parıltı.

Ryaen Silvershade ise tam tersine neredeyse ifadesizdi. Neredeyse. Çünkü yakından bakıldığında kaşlarındaki hafif ama yadsınamaz çizgiyi, dudaklarının hafif kıvrımını görebilirlerdi.

Kaşlarını çattı. İnançsızlığın gölgesi.

Şu anda kendi gerçeklik algısından şüphe ediyordu. Neye tanık olduğunu anlayamıyordu. Önünde olup bitenlere inanamıyordu.

Daha önce buna karşı kördü, deneyimsizliği gerçeği maskeliyordu. Ama şimdi, bir bıçak kadar keskin bir netlikle, bunu tam anlamıyla hissediyordu: Onuncu Güneş, savaş tarzını cilalamak, göğüs göğüse tekniğini geliştirmek için onu kullanıyordu, kullanıyordu.

Bir zamanlar Onuncu Güneş’in ona tepeden mi baktığını, silahını ona doğru çekmeyerek değerini küçümsediğini mi merak etmişti.

Bunun kibir, küçümseme veya alaycılık olduğunu düşünmüştü. Ama şimdi anladı. Gerçek çok daha korkutucuydu.

Savaşları sırasında bazen onun savunmasında bir boşluk, saldırılarında ince bir kusur bulur ve bunu istismar ederdi. Ancak bu boşluk neredeyse anında yok oluyor ve sanki hiç var olmamış gibi onun tarafından düzeltiliyordu.

Ve şimdi hiçbir boşluk bulamadı.

Tek bir tanesi bile değil.

Çeşitlemeler, yanıltmaca kombinasyonları, geçişler ve ani stil değişiklikleri kullandı. Saldırıları nehirler gibi akıyor, hileleri alacakaranlıktaki gölgeler gibi yanıltıcıydı. Ama Onuncu Güneş nihayet geride kalmış gibi göründüğünde uyum sağladı.

Bir saniye içinde. Bir nefeste. Sanki nefes almak kadar doğalmış gibi.

Kalp atışları hızlandı, göğsü hızla artan düşünceleriyle aynı ritimde yükselip alçalıyordu. Beş yaşından itibaren eğitim almıştı. Bir dahi olarak selamlanmış, kaynaklarla donatılmış ve Dük Gümüşgölge Hanesi’nin sunabileceği en iyi göğüs göğüse savaşçıların rehberliğinde yönlendirilmişti.

Vücudunun her vuruşu, her hareketi gurur ve beklentinin ağırlığı altında şekillenmişti.

Onun gururu vardı. Onun kibri vardı. Bu onun varlığının temeliydi, akranlarının üzerinde durduğu tahttı. Ama şimdi aynı yeteneğe sahip, akla gelebilecek her açıdan onu gölgede bırakan birini görüyordu. Bu onun gerçek olup olmadığını, yoksa Onuncu Güneş’in onunla dalga geçmek ve onu tuzağa düşürmek için bir yanılsama mı ördüğünü merak etmesine neden oldu.

Ancak düşünceleri idamını asla yavaşlatmadı.

Bir yılanın saldırısı kadar etkili ve ölümcül, acımasız bir hassasiyetle savaştı. Ama sonra aniden tarzı değişti.

Fark gece ile gündüz kadar keskindi.

Daha önce, sınav kurallarının gerektirdiği şekilde Onuncu Güneş’i sakatlamak, boyun eğdirmek ve devirmek için savaşmıştı.

Ancak artık bu tür yöntemlerin onu uzak tutamayacağını anlayınca saldırıları değişti. Artık bir rakibin değil, bir katilin saldırıları. Her hareket bir infaz haline geldi.

Her saldırı hayati bir noktayı hedef alıyordu. Aslında onu öldürmeye niyeti yoktu ama Onuncu Güneş’in hayatları sona erdirmek için tasarlanmış saldırılara nasıl uyum sağlayacağını görmek istiyordu.

Ve Onuncu Güneş’in yalnızca bir kez duraksaması onu hayrete düşürdü. AçıkÖlümcül ritmine yeniden ayarlanmadan önce yalnızca bir kez.

Kaşları daha da çatıldı. Artık bunu inkar etmek mümkün değildi. Onuncu Güneş Asher Wargrave onun tarzını kopyalıyordu. Nasıl olduğunu bilmiyordu. Nedenini anlamadı. Ama önemli olan her şeyin onun gözünün önünde gerçekleşmesiydi.

Bunun artık sadece bir düello olmadığına karar verdi. Bu onun gururuna, yeteneğine ve varoluşuna karşı bir meydan okumaydı. Birçoğu daha önce elleri altında ezilmişti ve Onuncu Güneş’in de farklı olmayacağına yemin etti.

Havayı parçalayan bir patlamayla göl ikiye bölündü, sanki Ürdün Nehri topuğunun altındaymış gibi ikiye ayrıldı.

Anında her iki ayağı da açıktaki göl yatağına çarptı ama ne gözlerini kırptı ne de yavaşladı. Tekrar birbirlerine çöktüler, çarpışmaları suların altındaki toprağı, anlaşılması güç bir kolaylıkla parçaladı.

Ayrılan sular yeniden bir araya gelip hepsini yutmaya hazır bir şekilde kabarıyordu ama Asher’in Astra’sı, Astra damarlarından ışık nehirleri gibi akıyordu. Mükemmel Astra Kontrolü ile enerjisi dışarıya doğru yükseldi ve sanki gerçekliğin kendisi gölü olduğu yerde dondurmuş gibi devasa su duvarlarını yerinde tuttu.

Her darbe, bir gelgitin kaçınılmazlığıyla birlikte düşen, etten ve kemikten oluşan bir çekiç haline geldi. Şimşeklerin ortasındaki gölgeler gibi hareket ediyorlardı; her biri ölümlü gözlerin takip edemeyeceği kadar hızlı bir şimşek çakıyordu.

Ryaen’in kaşları daha da derinleşti. Onun soyu pasif olarak kemiklerine kırılmaz bir yoğunluk kazandırdı, bu da etini, kaslarını ve kan damarlarını güçlendirdi.

Güç, hız ve dayanıklılık inanılmaz boyutlara ulaştı. Ancak buna rağmen Asher’ın nasıl ayak uydurduğunu anlayamıyordu. Tek bir yara bile ona zarar vermedi. Ellerinde en ufak bir titreme olmadı.

Evet, Wargrave’ler canavarca vücutlarıyla tanınıyordu ama bu inanılmayacak bir şeydi.

‘Ayrıca,’ diye düşündü, bakışları asılı su duvarlarına doğru kayarken, ‘Astra Kontrolüyle gölü nasıl uzak tutuyor?’

Şu anda her şey onu hayal kırıklığına uğratmış gibiydi: yeteneği, eğitimi, soyu.

Asher ise bu savaştan ihtiyacı olan her şeyi kazandığını hissetti. Görünüşe göre Ryaen’in sunabileceği başka bir şey yoktu. Bitirmek için harekete geçerken ifadesi değişmedi.

Avucu, düşen bir dağın ağırlığıyla ileri doğru yırtıldı; bu, tek bir harekette hem nefesi hem de dengeyi çalan bir darbeydi. Ryaen zarafetle geri döndü; ayağı göl yatağı üzerinde yırtıcı bir hayvanın ölümcül kuyruğu gibi süzülerek saldırıdan kıl payı kurtuldu.

Ancak Asher zaten harekete geçmişti.

Dizi yukarıya doğru yükseldi ve dünyanın saf gücüyle ona doğru çarptı. Ryaen büküldü, vücudu kedi çevikliğiyle bükülüyordu, sanki kemikleri sıvıymış gibi, neredeyse insan olamayacak kadar akıcı bir hareketle saldırıdan kaçınıyordu.

Ama yine de biliyordu. Kaybettiğini biliyordu. Formasyonlarının parçalandığını, ritminin parçalandığını, momentumunun çözüldüğünü hissedebiliyordu.

Onuncu Güneş, yalnızca iki vuruşla bir zamanlar gurur duyduğu tarzını yerle bir etmişti.

İçinde gurur yanmasına rağmen aptal değildi. Gerçeği acımasız bir netlikle tanıdı: Onu saf göğüs göğüse dövüşte yenemezdi.

O, egosunun kibri için değil, onun puanları için buradaydı.

Yumruğu ileri doğru fırladı, bulanık bir hız onun karnını hedef alıyordu. Asher sakin ve ölçülü bir şekilde yarım adım geriye kaydı ve parmak eklemlerinin ulaşamayacağı bir mesafeye doğru hareket etti. Yumruğu vücudundan sadece birkaç santimetre uzakta durdu.

Ama sonra savaşın ritmi bir anda değişti.

Parmak eklemlerinden uzun, parlak ve keskin kemik pençeler fırladı ve şimşek hızıyla ileri doğru fırladı. Hiçbir dirençle karşılaşmadan, mide bulandırıcı bir kolaylıkla Asher’ın bağırsaklarını parçaladılar.

Ve bununla birlikte savaş ve savaş alanı da değişti.

Artık göğüs göğüse dövüş yoktu.

Çok daha tehlikeli bir şeye dönüşmüştü.