Bölüm 154: Kendim

Bölüm 154: Kendim

‘Nihayet zamanı geldi, değil mi? Hadi bu işi bitirelim, diye düşündü Asher yavaşça nefes vererek. Saatler gibi gelen bir süre boyunca beklemişti, monotonluk sabrını hafifçe kemiriyordu.

“İyi şanslar, Onuncu Güneş,” William yan taraftan hafifçe konuştu ve Asher’ın ayağa kalkmasını sakin gözlerle izledi.

Asher şüpheli bir bakışla ona döndü ve sordu, “Yeteneğinde tuhaf bir şey mi var? Belki şansın manipülasyonu… ya da belki olasılığın kendisi?” Sesinde bir miktar ciddiyet vardı, ancak altında merak da vardı.

William sadece hafifçe gülümsedi; hiçbir şeyi açığa vurmayan ama yine de her şeyi ima eden bir gülümsemeydi. “Sana gerçek adınla hitap edebileceğim zaman geldiğinde, bunu öğreneceksin.”

Asher onu bir kalp atışı kadar daha inceledi, sonra hafifçe başını salladı ve arkasını döndü. Eğer William gerçekten böyle tuhaf bir yeteneğe sahip olsaydı, o zaman bunun en mantıklı kullanımı kumar olurdu.

Böyle bir yeteneğe sahip bir adam, göz açıp kapayıncaya kadar sonsuz zenginlikler kazanabilir. Asher zaten zengin olmasına rağmen daha fazlasının cazibesini asla inkar edemezdi. Sonuçta çok fazla para diye bir şey yoktu.

Dengeli ve telaşsız bir şekilde kapıya doğru yürüdü. Diğer adayların bakışları, hem merak hem de beklenti dolu, görünmez ağırlıklar gibi arkasından ona baskı yapıyordu.

Asher hepsini görmezden geldi. Arkasına bakmayı bile ihmal etmeden elini kapının soğuk yüzeyine koydu, iterek açtı ve içeri adım attı.

Hava anında değişti. Diğer tarafta ise steril ama otoriteyle dolu sessiz bir oda vardı. Tıpkı diğerlerinin ondan önce yaptığı gibi Asher içgüdüsel olarak başını sola çevirdi.

Önünde odanın ortasına yerleştirilmiş basit bir ahşap sandalye vardı. Sandalyenin karşısında, uzun bir masada, üç kadın ve iki erkekten oluşan beş kişi sessizce oturuyordu, keskin bakışları ona kilitlenmişti.

“Röportaj mı?” diye düşündü Asher, aklı kısa bir süreliğine Ethan olarak yaşadığı geçmiş hayatına gitti. Sözlü sınavlar, panel röportajları, kişinin karakterine yönelik sorular, bunları daha önce de görmüştü. Bu aşinalık onu neredeyse kıkırdatacaktı.

Asher tereddüt etmeden ileri doğru ilerledi. Yalnız sandalyeye ulaşana kadar ayak sesleri yerde hafifçe yankılandı. Oturup sakin ve sakin gözlerle arkasına yaslandı; tavrında ne kibir ne de korku vardı.

Onları selamlamadı ve sessizliği boş sözlerle doldurmaya çalışmadı. Sadece bekledi.

Keskin gözleri olan sert bir kadın olan ilk sınav görevlisi nihayet konuştu. “Asher Wargrave. Wargrave Dük Hanesinin Onuncu Güneşi. Doğru mu?”

“Evet,” diye yanıtladı Asher düz bir sesle, ses tonu sakin ve düzdü.

Sesinde alaycı bir ifade taşıyan ikinci sınav görevlisi, “Son denemenizde uyandınız” dedi. Dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı ve devam etti: “Ve yine de buradasın, karşımızda oturuyorsun. Merak ediyorum… Dük Azeron bir iyilik mi yaptı? Yoksa Müdür gerçekten senin düşündüğü kadar yetenekli olduğuna inanıyor mu?”

Asher’ın gözleri hiç tereddüt etmeden onunla buluştu. Çekinmedi, yemine yükselmedi. Eğer bir tepki, herhangi bir tepki bekleseydi fena halde hayal kırıklığına uğrardı. Sessizliği başlı başına bir cevaba, onun provokasyonuna alet olmayı reddetmeye dönüştü.

“Hadi başlayalım” dedi üçüncü sınav görevlisi, ses tonu neredeyse ciddiydi.

“Bir asil olarak,” diye açıkladı dördüncü sınav görevlisi belli bir otoriteyle, “ailenizin kütüphanelerinden tam olarak faydalanmanız bekleniyor. İyi okumuş olmalısınız. Bu yüzden sizi test edeceğiz. Bir dizi hızlı soru. Düşünmek için sadece iki saniyeniz olacak, sonra cevap verin.”

Beşinci sınav görevlisi başını hafifçe eğdi. “Soru var mı?”

“Hayır” dedi Asher, sesi düz ve sabitti.

Test başladı.

“On çarpı on’un yüzde onu nedir?” diye sordu ilk denetçi.

“On” diye yanıtladı Asher hiç duraksamadan.

“Eğer rastgele bir bebek tehlikede olsaydı ve onu kurtarmanın tek yolu kendini feda etmek olsaydı, bebeği mi seçerdin… yoksa kendini mi?”

“Kendim.”

“Yıldız Parçası haftanın hangi gününde gökten düştü?”

“Çarşamba.”

“Herkesin eşit yaşayabilmesi için mevcut soylu ve halk ayrımı ortadan kaldırılmalı mı?”

“Farklılık silinse de silinmese de herkes asla eşit olamaz.”

“NeAstra ilk ortaya çıktığında, insanlık, canavarlar ve Emovirae arasındaki savaşı ateşleyerek ölen insanların tam sayısı neydi?”

“Hiçbir tarih metninde kesin bir sayı yoktur. Yalnızca tahminler, dünya nüfusunun yaklaşık yüzde doksanını.”

İlk incelemeci parmaklarını şıklattı ve Asher’ın önünde havada parlak bir bulmaca belirdi; çizgiler, noktalar ve değişen şekiller. “Temel Astra kontrolünü kullanarak bunu çözün.”

Asher gözünü kırpmadı. Astra’sı canlı bir akıntı gibi hareketlendi, bulmacanın içine sorunsuz bir şekilde aktı. Birkaç saniye içinde çizgiler birbirine bağlandı, desen çocuksu bir kolaylıkla çözüldü.

“Sizce Emovirae’lerin sürekli yükselişini durdurmanın gerçek çözümü nedir?”

“Tek çözüm, bizi cansız kuklalara indirgeyerek tüm insani duyguları koparmak olacaktır. Duygular var olduğu sürece Emoviraeler gelişecektir.”

“Crymora’nın ötesinde başka bir dünyanın varlığına inanıyor musunuz?”

“Evet.”

“Neden?”

“Çünkü hiçbir şey bizi bu engin galakside tek başımıza var olmamızı gerektirecek kadar benzersiz kılmaz.”

“Hangisi daha büyük değere sahiptir, eksi bir mi yoksa eksi yüz mü?”

“Eksi bir.”

“Bugün Zarethorne İmparatorluğu’nda kaç soylu aile var?”

“Otuz.”

“Emovirae’nin nihai hedefinin ne olduğuna inanıyorsunuz?”

“Nihai hedef liderliği ima eder. Eğer gerçekten böyle bir şeye sahiplerse, belki de amaçları insanlığın yerini tamamen almaktır.”

“Kendinizi Crymora için feda eder miydiniz?”

“Bu, Crymora’nın o dönemde ne olduğuna bağlıdır.”

“Son soru. Yıldız Parçası neden düştü?”

“Bir yıldızın ölümü.”

Sınav görevlileri birbirlerine baktılar. İfadeleri hafifçe değişti, bazıları memnun, diğerleri kayıtsızdı. Sonunda, mükemmel bir uyum içinde şöyle dediler: “Geldiğiniz yere dönebilirsiniz.”

Asher tek kelime etmeden sandalyesinden kalktı. Daha derin bir şeyin, ona meydan okuyacak bir şeyin olmasını beklemişti. Bunun yerine sorular parçalar gibiydi, bilgiyi ölçmek için değil, bilgi vermek için tasarlanmıştı. Rastgele, meraklı ve nihayetinde…

Kapıdan içeri adım atarken hafif bir iç çekişle düşündü.

Asher geri döndüğünde William’ın gözleri yukarıya doğru kaydı.

“Sıkıcı olacağı konusunda beni uyarmalıydın,” diye yanıtladı Asher kuru bir sesle. “Eh, belki de. Ancak soruların soylular ve halk için farklı şekilde düzenlendiğinden şüpheleniyorum. Bana sorulanlardan bazıları… sıradan insanlar asla bilemeyecek.”

Asher yavaşça başını salladı, düşünceleri William’ınkilerle aynı doğrultudaydı. Kendisi de aynı sonuca ulaşmıştı.

Bir kez daha iç çekerek mırıldandı: “Şimdiden savaş sınavlarına gitmeliyiz.”

“Kabul ediyorum,” dedi William sırıtarak. “Bütün bu belirsizlik beklentilerimi artırdı, sadece bir avuç yaşlı erkek ve kadınla yüzleşip ne isterlerse soracağım.”

İkili sessiz bir karşılıklı tatminsizlik anını paylaştılar. Sonra Asher arkasına yaslandı, can sıkıntısı ağır bir battaniye gibi üzerine çöktü.

Adaylar teker teker kapıdan içeri girip daha sonra geri dönerek ya da bazen tamamen ortadan kaybolarak devam etti. Sonunda son öğrenci geri döndü. aynı kör edici ışık bir kez daha hepsini sardı.