Bölüm 152: Zayıflık

Bölüm 152: Zayıflık

Herkes bu ani açıklama karşısında güçlükle yutkunurken, yalnızca Asher umursamadan kaldı. İfadesi sakindi, sanki kelimeler diğerleri için taşıdığı ağırlığı taşımamış gibiydi.

Benzer bir şeyin olacağını zaten tahmin etmişti, bunun büyük ölçüde nedeni Jane’in lobide tam olarak saat yedide ayakta durmanın önemini bu kadar kesin bir şekilde vurgulamasıydı.

Beklenmeyen bir değişiklik olması ihtimaline karşı, gerekenden on dakika önce gelmeyi seçmesinin nedeni de buydu.

Yıldız Akademisi gizemli ve alışılmışın dışında gelenekleriyle ünlüydü; bunlardan biri ebeveynlerin veya Akademi’ye yeni giren bir çocuktan sorumlu olan kişinin, yeni girenlerin Ayrı Boyut’a götürülmesinden sonra üç ila dört gün beklemesini sağlamak gibi tuhaf bir gelenekti.

Bunun nedeni basitti: Öğrenciler geri döndüklerinde, velileri, başlangıçta götürüldükleri bölgeye ışınlandıkları anda onlarla hemen yeniden bir araya gelebiliyordu.

“Başka sorusu olan var mı?” Jane sordu, sesi sakindi, ses tonu neredeyse sıkılmıştı ve vücudu hâlâ kayıtsızca duvara yaslanmıştı.

Kolları göğsünün üzerinde kavuşturulmuştu, duruşu ne sert ne de gevşekti ama mükemmel bir dengeye sahipti ve kontrolü elinde bulunduran birinin güvenini ele veriyordu.

Kimsenin sesini çıkarmadığını görünce hafifçe doğruldu, varlığı kesinlik saçıyordu. Önüne konulan kağıt kutuyu hareket ettirmeden sanki görünmez iplerle çekilmiş gibi zarif bir şekilde yerden kalktı. Sonra bir anda ortadan kayboldu ve arkasında havada hafif bir dalgalanmadan başka bir şey bırakmadı.

‘Onun da mekansal yakınlığı var mı?’ diye merak etti Asher, bir an için aklı meraklandı. Ama sonra başını hafifçe sallayarak bu düşünceyi aklından çıkardı. Yapmış ya da yapmamış olması onun için önemli değildi. Bunun izlediği yol ile hiçbir ilgisi yoktu ve bunun üzerinde düşünmek için hiçbir nedeni yoktu.

Kendini arkasındaki sandalyeye oturur pozisyona indiren Asher yavaşça nefes verdi. William onu ​​takip ederek hemen yanına oturdu. Diğerleri de birer birer hareket etmeye başladı ve herkes kendine bir yer talep etti.

Kimse protesto için sesini yükseltmedi. Hiçbiri bunun lobiye zamanında gelmeyenlere haksızlık olduğunu haykırmaya cesaret edemiyordu. Hiçbiri geride bırakılmaktan şikayetçi değildi.

Sonuçta hepsi temel bir gerçeği anlamıştı: burs benzeri bir şeyin altında buradaydılar. Star Academy’nin onlara yardım etme veya onlara herhangi bir şey sunma konusunda hiçbir gerçek yükümlülüğü yoktu. Akademi fırsat elini uzatmıştı ve bu bile onların talep etme haklarının çok ötesindeydi.

Küçük öğrenci grupları alçak tonlarda toplanmış, kendilerini neyin beklediğine dair spekülasyonlar yaparken kendi aralarında endişeyle fısıldaşıyordu.

O siyah kapının ardında nasıl bir sınav yatıyordu?

Güvenli olur mu?

Acımasız mı olur?

Canlı mı yoksa yarı ölü olarak mı geri dönecekler?

Fısıltılar arttıkça William kendi zihninin spekülasyonlara doğru sürüklendiğini fark etti. Kendini tutamayıp sonunda yanında sakince oturan çocuğa doğru döndü.

“Peki sen ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Asher’ın mor gözleri tembelce ona doğru kaydı, ölçülü bir ses tonuyla yanıt verirken ifadesi değişmedi: “Ne düşündüğümün bir önemi yok.”

Sonra sanki yeniden düşünüyormuş gibi dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ama söyle bana, ne düşünüyorsun?”

Sözler kasıtlıydı. Bu basit bir soru değil, incelikli bir testti. William’ın gerçek bir düşünceye sahip olup olmadığını, oğlanda onu Asher’ın o kadar küçümsediği sıradan sığ soylulardan ayıran bir zeka kıvılcımının olup olmadığını görmek istiyordu.

Asher için aptallık dayanılmazdı ve iliklerine kadar nefret ettiği bir şeydi. Başkalarının kendi zeka düzeyine ulaşmasını beklediği için değil, herkesin bunu yapamayacağını biliyordu; en azından insanların asgari düzeyde sağduyuya sahip olması gerektiğine inandığı için.

William, Asher’ın cevabı karşısında hafifçe gülümsedi, bu terslikten hiç etkilenmemişti. Sakin bir sesle, kasıtlı ve düşünceli bir şekilde konuştu. “Eh, şimdilik elimizde herhangi bir bilgi yok. Ne olduğunu anlamaya başlamadan önce ilk üç ila beş kişinin bu odadan çıkmasını beklememiz gerekecek.”

AsheCevap vermedi ama bakışları William’a sabitlenmişti, gözleri keskin ve kırpılmazdı, sanki onu sessizce devam etmesi için teşvik ediyormuş gibi.

“Kurallar onların o kapının ötesinde karşılaştıkları şeyler hakkında konuşmalarını yasaklasa da,” diye devam etti William, “bilgi yine de elde edilebilir. Kelimeler biçiminde gelmeyebilir ama yine de var olacaktır. Bedenlerini, zihinlerini, ruhlarını, geri döndüklerindeki hallerini gözlemleyerek çok şey toplayabiliriz.”

Asher’ın dudakları neredeyse fark edilmeyecek kadar hareket ediyordu. William’ın ne demek istediğini çok iyi anlamıştı, çünkü kendisi de zaten aynı düşünce çizgisini düşünmüştü.

Jane onların yeteneklerini bilgi toplamak için kullanmalarını hiçbir zaman yasaklamamıştı. Doğruydu, soramazlardı ama bir dilin sessizliği, bedenin ya da zihnin sessizliğiyle aynı şey değildi.

Eğer önden giden öğrenciler tek bir çizik bile almadan, yüzlerine travma kazınmadan geri döndüyse, o zaman belki de sınavda hiç kavga yoktu.

Ancak bunun tersi de aynı derecede mümkündü. Duruşma çatışmayı içerebilir ve birçoğu kesinlikle iyileştirme yeteneklerine sahip olan personel, öğrencileri odaya geri göndermeden önce basitçe iyileştirebilirler.

Bu durumda ruhlarının ve zihinlerinin durumu, fiziksel görünümlerinin ortaya çıkarabileceğinden çok daha fazlasını ortaya çıkaracaktır.

“Neden üç ila beş kişi?” Asher sonunda sessizliğini bozarak sordu. “Neden sadece iki değil?”

William hafifçe öne doğru eğildi, gözleri düşünceyle parlıyordu. “Çünkü eğitmen bize sayıların rastgele, sırasız ve desensiz seçileceğini söylemişti. Peki ya sınavın yöntemi her katılımcı için aynı, rastgele ve farklı değilse? Bu durumda sadece ikisini gözlemlemek yeterli olmaz. Ancak üçten beşe kadar birden fazla varyasyonu hesaba katabiliriz.”

Devam etmeden önce sadece kısa bir süre durakladı; ses tonu sakin ama kendinden emindi. “Neredeyse hiçbirimizin uygun bir silahı olmasa da, bu da sınavın dövüş içermeyebileceğini düşündürebilir, bunun garantisi yok. O kapıdan içeri adım attığımız anda personelin bize silah vermeyeceğini kim söyleyebilir?”

Asher hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine dudaklarına nadir bir gülümseme dokundu. Her zamanki gibi hiçbir şey, sıfır beklenti bekliyordu ama yine de William’ın mantığı onu etkilemişti. Çocuğun bu kadar derinliğe sahip olabileceğini düşünmemişti.

“Daha önce hiç Wargrave’in gülümsediğini gördüğümü sanmıyorum, Onuncu Güneş,” dedi William yavaşça, açıkça eğlenerek.

“Benden önce hiç bir Wargrave’le tanıştın mı?” Asher karşı çıktı.

“…Hayır.”

“O halde hiçbir şeye dayalı varsayımlarda bulunmayın,” diye yanıtladı Asher, ses tonu sakin ama düz bir sesle.

William sustu ve azarlamayı itiraz etmeden kabullendi. Aralarında birkaç saniye sessizlik geçti ve tekrar sordu: “O halde söyle bana, ne düşünüyorsun?”

Asher hafifçe sırıttı. “Yani seninkini verdiğine göre beni cevap vermeye mi zorluyorsun?”

William’ın yanıt vermediğini gören Asher sonunda konuştu. “Bunun savaş dışı bir sınav olduğunu düşünüyorum… en azından şimdilik.”

“Neden?” William merakla başını eğerek sordu.

“Klişeler yüzünden,” dedi Asher basitçe.

“Klişeler mi?” William kaşlarını çattı, sözcüğü tam olarak anlamamıştı.

Asher hafifçe geriye yaslandı, ses tonu sakin ve öğreticiydi. “Sınavı iki yarım olarak düşünün: dövüş ve dövüş dışı. Star Akademisi’nin, düşünmeden sadece yumruk sallayabilenlere veya düşünüp hareket edemeyenlere hiçbir faydası yoktur. Her ikisi de test edilecek. Ancak mantık, savaş dışı kısmın önce geleceğini söylüyor. Neden? Çünkü bir kez savaş meydana geldiğinde çoğu yaralanacak, yorulacak veya zihinsel olarak yaralanacak. Durumları kaçınılmaz olarak savaş dışı testin sonuçlarını lekeleyecek. Bu nedenle, Akademi’nin sınavla başlaması çok doğal. savaş dışı denemeler, herkes hâlâ zirvedeyken.”

William sessiz kaldı, açıklamayı özümserken kaşları çatıldı. Basitti, geriye dönüp bakıldığında neredeyse açıktı ama o bunu düşünmemişti.

“Elbette,” diye ekledi Asher, ses tonu her zamanki kadar sakindi, “yanılıyor olabilirim. Ama bu yüzden bizden önce gidenleri gözlemliyoruz… tabii kader bizi ilk sıraya yerleştirerek bizimle alay etmeye karar vermedikçe.”

William hafifçe başını salladı. Bu doğruydu; yanılsalar bile kendilerini bekleyen her şeyle yüzleşmeye hazır olacaklardı.

Bir süre sonra Asher aniden sordu: “Birçok zeki insanın zayıf yönünü biliyor musun, William?”

William’ın gözleri kısıldı. “Ne zayıflığı?”

“Onlar bittiAsher yumuşak bir şekilde yanıtladı. “Bir artı birin açıkça iki olduğu basit bir soruyla karşılaştıklarında, daha derine inmeye başlarlar ve hiçbir şeyin var olmadığı gizli anlamlar ararlar.”

William dondu, zihni daha önceki sözlerine, daha önceki muhakemesine gitti. Asher açıkça belirtmemiş olsa da çocuğun ondan bahsettiğini biliyordu.

‘Rasgeleleştirme… Basit bir talimatı olduğundan daha büyük bir şeye dönüştürdüm,’ diye düşündü William acı bir şekilde.

“Teşekkür ederim,” dedi sessizce

Asher her zamanki sakin mesafeli tavrıyla cevap verdi.

Tam o anda her ikisinin de kafası aynı anda siyah kapıya doğru döndü. Bir zamanlar sönük olan küre artık parlak yeşil renkte parlıyordu ve yerine tam olarak yerleşmeden önce rakamlar titreşiyordu.

Muayene sayısı 101’di. başladı.