Bölüm 151: Diskalifiye Edildi

Bölüm 151: Diskalifiye edildi

Kör edici beyaz ışık onu bütünüyle yutarken Asher, uzayın tanıdık dalgalanmasının bir kez daha hareketlendiğini hissetti. O kısa çarpıklık anında, mekansal anlayışa dair kavrayışının derinleştiğini, birbirini takip eden her ışınlanmayla farkındalığının genişlediğini hissetmekten kendini alamadı.

Ancak bunun yalnızca bir yanılsama, yüzeysel bir his olduğunu biliyordu. Sadece bir yerden başka bir yere nakledilmekle gerçek bir ilerleme sağlanamadı. Yine de gerçekliğin ince çekişi ve kıvrımı duyularına dokunuyor, ulaşamayacağı bir güçle onunla dalga geçiyordu.

Işık söndüğünde çizmelerinin altındaki sağlam zemin baskı yaptı. Asher gözlerini açtı ve bu pis dünyayı mor bakışlarıyla kutsadı.

Etrafında, sahne çok tanıdık bir şekilde gelişti. Öğrenciler bir kez daha şiddetli bir şekilde kusuyor, ışınlanmanın kafa karıştırıcı dalgalarına dayanamıyorlardı. Öğürme sesi, inlemeler ve boğuk küfürlerle karışarak odada yankılanıyordu.

Bazıları daha önceki gün buna katlanmış, bu sefer kendilerini daha iyi kontrol etmeyi başarmışlardı. Yüzleri yalnızca rahatsızlıktan gerildi, mide bulantısını bastırırken dudakları kıvrıldı.

Ancak diğerleri öncekinden daha başarılı olamadı. Vücutları bu deneyimi tamamen reddederken midelerini tuttular, titriyorlar ve tükürüklerini tükürüyorlardı.

Asher’ın yanında William son derece sakin ve istikrarlı duruyordu. İfadesinde hiçbir zayıflık belirtisi yoktu, sanki yalnızca bir kez ışınlanma deneyimi yaşadıktan sonra uyum sağlamıştı.

Asher başını hafifçe ona doğru çevirdi, bir saniye kadar onu inceledi, ardından bakışlarını başka yöne kaydırıp düşüncelerini dikkatle sakladı. Konuşmaya gerek yoktu.

İleride gözleri Jane’e takıldı. Tam bir otorite duruşuyla dimdik duruyordu, sırtını hafifçe duvara dayamıştı. Kollarını göğsünün üzerinde çaprazlamıştı, yanında siyah bir kapı vardı.

Asher’ın keskin gözleri odayı tamamen taradı. Dün Yıldız Akademisi’ne vardıklarında ortaya çıktıkları ilk odaya benziyordu ama yine de aynı olmasını engelleyen ince farklılıklar vardı.

‘Bu insanların nesi var ve bizi dört beyaz duvarlı ve tek kapılı odalara atıyorlar?’ Asher içinden düşündü, ancak düşüncelerini yüksek sesle dile getirmeme bilgeliğine sahipti.

Yanlış yerleştirilmiş bir kelimenin sonuçları korkunç olabilir. Eğer Jane onu küstahlık nedeniyle diskalifiye etmeye karar verirse, tüm bunlar gerçekten başlamadan bitecekti.

Bakışları, siyah kapının hemen üzerindeki duvara monte edilmiş büyük bir küre üzerinde oyalandı. Pürüzsüz yüzeyi şimdilik hareketsiz görünüyordu.

Sanki öğrencilerin uzun süre oturup beklemeleri bekleniyormuş gibi odanın etrafına sandalye sıraları düzgün bir şekilde yerleştirilmişti.

Jane’in ayaklarının dibinde tahta bir kutu duruyordu. Üst kısmı mühürlüydü, sadece tek bir elin geçebileceği kadar büyük, küçük, mükemmel yuvarlak bir delik dışında. Omni Algısı sayesinde Asher’ın duyuları dış görünüşün ötesine geçti. İçeride her biri özenle hazırlanmış katlanmış kağıt yığınları gördü. Niyet açıktı: Yakında her öğrencinin bir tane çizmesi gerekecekti.

Jane’in sesi odadaki hastalıklı sisin arasından keskin bir şekilde geçti. “Dün senin pisliğini temizledik. Bu bir daha olmayacak.”

Sözleri hafif inlemeleri susturdu ve bütün kafalar ona doğru kalktı. Bunun sonuçları açıktı ve birçoğu kaşlarını çattı. Eğer kimse odayı temizlemezse, kusmuk birikintileri oldukları yerde kalacak ve herkesi koku ve pislikle bir arada yaşamaya zorlayacaktı. Hoş olmayan bir düşünceydi ama Jane’in ses tonu müzakereye yer bırakmıyordu.

Ancak Asher hareketsiz kaldı. Yanındaki hiç kimse kusmamıştı ve basit bir ayarlamayla Omni Perception’ın menzilini azaltarak iğrenç görüntülerin farkındalığına girmesini engelledi. Onun için bu üzerinde durmaya değer bir şey değildi.

Jane’in ifadesi son derece kayıtsızdı. Ne yüzlerine kazınan rahatsızlığı kabul etti ne de herhangi bir sempati gösterdi.

“Siz çocuk değilsiniz,” diye devam etti “sizi şımartmayacağız. Eğer kendi zayıflığınızı kaldıramıyorsanız, şimdi gitmekte özgürsünüz.”

Ayağının dibindeki kutuya hafifçe vurup kutuyu ileri doğru iterken botu hafifçe kaydı. “Her biriniz birer kağıt alacaksınız. Sınav birazdan başlayacak. Acele edin.”

Ön sıradan bir kız tereddütle ilerledi. Aşağı eğiliyorum, shKutuyu dikkatle kaldırdı ve ince elini deliğe kaydırdı. Bir süre sonra elini geri çekerek aldığı kağıdı açtı.

Üzerinde kalın bir sayı olan 83 yazıyordu. Başını salladı ve kutuyu arkasındaki öğrenciye uzattı. O kız 12 numarayı çekti.

Kutu öğrenci grubunun içinde ilerledikçe süreç yavaş ama istikrarlı bir şekilde devam etti. Herkes içeri girdi, bir kağıt çıkardı ve numaralarını odaya gösterdi.

Henüz kimse bu rakamların amacını anlamamıştı ama hepsi içgüdüsel olarak kaderlerinin kendilerine bağlı olduğunu biliyordu.

Sonunda kutu William’a ulaştı. 179 sayısını ortaya çıkarmak için fişini geri çekerken hafifçe gülümsedi. Bileğinin hafif bir hareketiyle kutuyu Asher’a uzattı.

Asher’ın eli tereddüt etmeden deliğe girdi. Parmakları katlanmış kağıtlara dokundu ve rastgele birini seçti. Onu dışarı çıkararak sakin bir hassasiyetle açtı. 233 sayısı ona baktı.

Dakikalar sonra her öğrenci numarasını almıştı. Kutu, duvardaki konumundan kıpırdamamış olan Jane’e iade edildi. Rastgele sayılara ışık tutacak açıklamayı bekleyerek tüm gözler ona döndü.

Birçoğu yazılı bir sınav, doğrudan bir mücadele veya belki de başka bir zorlu fiziksel mücadele bekliyordu. Bunun yerine, numaralandırılmış fişlerden oluşan bu şifreli sistemle karşılaştılar.

Jane’in dudakları sonunda aralandı, sesi sabit ve netti. “Şimdi dikkatlice dinle. Bu senin ilk sınavın. Bunun ne anlama geldiğini sana söylemeyeceğim.”

Sözleri odanın her yerine yayıldı. Hiç kimse onu bölmeye cesaret edemese de kafa karışıklığı anında alevlendi.

“Kapının üstündeki küreyi görüyor musun?” Jane gelişigüzel bir şekilde ona doğru işaret etti. “Üzerinde numaranız yazan yeşil ışık yandığında bu odadan çıkabilirsiniz. Dışarıda sizi bekleyen her şeyle karşılaşacaksınız. O zamana kadar ayrılmanıza izin verilmiyor.” Sözlerinin ağırlığının anlaşılmasına izin vererek durakladı.

“Numaranız gösterilmeden ayrılmaya kalkarsanız anında diskalifiye edilirsiniz. Ayrıca dışarıda gördüğünüz veya duyduğunuz her şeyi burada kalanlara açıklamanız yasaktır. Bundan bahsedebileceğiniz tek zaman, sınav bittiğinde ve hepiniz birlikte serbest bırakıldığında.”

Bakışları keskin ve inatçı bir şekilde odayı taradı. “Küre sayıları belirli bir sırayla göstermiyor. Tamamen rastgele. Sana tavsiyem basit: otur, gücünü koru ve sabırla bekle.”

Bitirdiğinde odaya sessizlik çöktü.

“Sorunuz var mı?” diye sordu.

Bir an kimse hareket etmedi. Sonra William elini kaldırdı. Jane ona doğru döndü, çenesi onu onaylar şekilde hafifçe öne eğdi.

“Merdivenlerde duran diğer öğrencilere ne oldu? Onları burada göremiyorum” diye sordu William.

Jane’in yanıtı hiç tereddüt etmeden hızla geldi. “Diskalifiye edildi.”

Kalabalıktan bir şok dalgası geçti.

“Hepinize lobide beklemenizi söyledim” dedi sakince, “ama bazılarınız şaka yaptığımı sandı.”

Yan taraftaki bir kız çekingen bir şekilde sesini yükseltti. “O halde… nereye gönderildiler?”

Bu sefer Jane’in dudakları küçük, neredeyse şakacı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Canestane Baronluğu’na geri dönelim.”

Oda tamamen sessizliğe gömüldü.

Her öğrenci neredeyse tek bir kişi gibi zorlukla yutkundu.