Bölüm 137: Taş

Bölüm 137: Taş

Birkaç dakika önce.

Asher, özel teklif odasının sınırları içinde, tek bir teklif bile vermeden arkasına yaslandı ve canlı sahneyi izledi. Orada bulunan herkesten daha fazla teklif verecek kadar zenginliğe sahip olmasına, hatta belki bunu sadece eğlence olsun diye yapmasına rağmen bunu yapmamayı seçti.

Bunun yerine, önündeki gösteriyi izlemekle yetindi. İnsanların, rakiplerinin yalnızca statünün ağırlığı altında geri adım atacağını umarak isimlerini ve itibarlarını ortalıkta dolaştırdığını görmek belli bir çekicilik taşıyordu.

Ancak elbette bu tür beklentiler temenniden öteye gidemedi. Her ne kadar dramatik bir yüz tokatlama anı yaşanmamış olsa da, boşboğaz bir palavracının tamamen aşağılandığı ani bir geri dönüş yaşanmamış olsa da, Asher zerre kadar hayal kırıklığına uğramadı. Kendine ilk etapta bu tür olayları sabırsızlıkla beklemeyi bırakması gerektiğini hatırlattı. Sonuçta bu tür anlar nadirdi ve bunları beklemek gereksiz hayal kırıklıklarının reçetesiydi.

Ayrıca dikkate alınması gereken bariz ve oldukça eğlenceli bir gerçek vardı: Crymora’da hiç Çinli yoktu ve bu da onun özel düşüncelerine göre bu tür dramatik klişelerin ortaya çıkma ihtimalini daha da azaltıyordu. Aklında bu düşünceyle, her zaman dikkatli olan Lyra ona taze meyve suyu ve özenle düzenlenmiş bir meyve tabağı ikram ederken, tamamen eğlenmeye odaklanmaya karar verdi.

Asher hâlâ Lyra’nın nasıl akla gelebilecek her duruma hazırlıklı göründüğünü anlayamıyordu. Müzayede evine katılmak gibi basit bir şey için bile önceden meyve suyu ve meyve hazırlamıştı. Şikayetçi değildi, bundan çok uzaktı. Aslında onun esrarengiz hazırlığına hayrandı. Bu, kendi açısından tanınmaya değer bir yetenekti.

Ardından açık artırmanın son ürünü açıklandı: siyah-kahverengi, kirli görünümlü bir taş. Asher’ın planı müzayedenin geri kalanında olduğu gibi onu izlemek ve diğer alakasız nesneler kadar buna aldırış etmemekti.

Sistem devreye girene kadar bu böyleydi.

[Ding]

[Sistem Sunucuya bu öğeyi satın almasını tavsiye ediyor]

Bakışları hemen sahneden önündeki havada beliren parlayan sistem bildirimine ve ardından tekrar söz konusu kayaya kaydı. Müzayedecinin eşyanın varsayılan kökeni hakkında kısa bir açıklama yapmasını sessizce dinledi.

Sayısız sefere rağmen kesinlikle değerli hiçbir şey getirmemesiyle ünlü olan Kutsal Topraklar’ın adını daha önce duymuştu. Ancak şimdi sistem ona tam da o yerden bir taş satın almasını söylüyordu.

Asher’ın sistemden şüphesi yoktu. Onun anlayışına göre sistemler her zaman gizemli, güçlü ve neredeyse anlaşılmaz amaçlara sahipti. Bu onu daha önce hiç yanıltmamıştı, bu yüzden artık bundan şüphe etmesi için hiçbir neden yoktu. Ancak bu soru sormayacağı anlamına gelmiyordu.

“Sistem, bu kaya tam olarak nedir?” diye sordu hiç tereddüt etmeden.

[Ding]

[Yıldız Parçası’nın bin yıl önce Crymora’ya düşmesi üzerine, Yıldız Enerjisi tüm dünyada titreşerek onu bugünkü haline getirmiş olsa da, özünün büyük bir kısmı kendisiyle birlikte inen bir çekirdek parçasına aşılanmıştı]

Asher’in gözleri bu sözleri okurken kısıldı.

Zihni hızla dönerek olası parçaları bir araya getirmeye çalıştı. Bu tam olarak bir kahramanın hayatını değiştirecek bir hazineyi neredeyse bedavaya satın aldığı klasik masallara benzemiyor muydu?

Bakışları bir kez daha kayaya sabitlendi. Böyle bir şeyin binlerce yıldır nasıl gözden kaçırıldığını hala tam olarak anlayamıyordu.

Ancak biraz daha düşününce, bunun çok mantıklı olduğu ortaya çıktı. Yıldız Çekirdeği Parçası olarak adlandırılan parça, yol kenarında görebileceğiniz herhangi bir sıradan çakıl taşından tamamen ayırt edilemez görünüyordu. Eğer sistemin istemi olmasaydı kendisi tek bir bakır parayı bile bu işe harcamazdı.

Müzayede salonuna göz atarken dudaklarında hafif bir gülümseme kıvrıldı. Kimse kayayla ilgilenmiyor gibiydi; Buradaki herkes, birkaç dakika önce sahip olduğu fikrin aynısını açıkça paylaştı; değersizdi.

Müzayedeci, ilk teklifi verenin başlangıç ​​fiyatını belirleyeceğini açıklamıştı, ancak Asher’in bir platin para, hatta yüz altın para gibi çirkin bir şeyle başlamaya niyeti yoktu. İstediği son şey, birisinin sırf şüpheli derecede yüksek bir miktar teklif etmesi nedeniyle aniden eşya için kavga etmesiydi, bu da kaçınılmaz olarak insanların taşın değerinden şüphelenmesine yol açacaktı.

Ve o zamandan beriMüzayede başladığından beri tek bir teklif bile vermemişti, hatta diğerleri onun sadece bu çirkin küçük taş için katıldığını bile düşünebilirdi.

İçten içe sırıttı ve sessizce kendi öngörüsünü övdü.

`Sistem, bunu alırsam ne için kullanılacak?’

[Sistem Sahibi bunu aldığında sistem Sunucuya rehberlik edecek]

Tartışmadı. Aklı zaten olasılıklarla dolu olmasına rağmen sadece başını salladı. Eğer Yıldız Çekirdeği Parçası gerçekten olağanüstü miktarda Astra içeriyorsa, o zaman teorik olarak… bu onun birden fazla Yaşam Sıralamasını anında geçebileceği, hatta belki de tek vuruşta dünyanın zirvesine ulaşabileceği anlamına gelmez mi?

Bu düşünce onun sırıtışının bir sırıtmaya dönüşmesine neden oldu. Bunu zaten hayal edebiliyordu: klasik “güçlü zayıf gibi davranma” senaryosu. Henüz on sekiz yaşındayken dünyayı sarsma gücünü gizlice elinde tutarken, canavarca bir dahi gibi davranarak hayatta dolaşacaktı.

Müzayedeci, görevliye taşı sahneden kaldırması talimatını vermeye hazırlanırken, Asher sakince önündeki masanın üzerinde duran parıldayan kristal kürelerden birine uzandı.

Parmak uçları ona değdiği anda kürenin yüzeyi sıvı gibi dalgalandı ve madeni para birimlerinin yanında bir dizi rakamı gösterdi: bakır, gümüş, altın ve platin. Asher tereddüt etmeden bir numarayı ve bakır değerini seçti.

Orkide Müzayede Evi’nin genellikle altından daha azını kabul edip etmediğini umursamıyordu, görünüşe bakılırsa bırakın bakırı, gümüş paraları bile nadiren kabul ediyorlardı. Önemli olan, müzayedecinin kendisinin, ilk teklifi verenin istediği fiyatı verebileceğini söylemesiydi.

Seçimini onayladığında kürenin sesi mekanik olarak yankılandı:

“Bir bakır para.”

—

Sözler duyulduğu anda düzinelerce kafa Asher’in özel ihale odasına döndü. Gizem daha da derinleşti, bu bilinmeyen kişi ilk kez müzayedeye katılmıyordu ve her şeyden önce bir kaya parçası için bir bakır para teklif ediyorlardı.

Ancak kimse yüksek sesle itiraz etmedi. Sonuçta müzayedeci kuralları kendisi açıkça belirtmişti ve bunlara itiraz etmek onların haddi değildi.

Yine de çoğu kişi sessizce eğlenerek sırıtıyordu. Onlara göre bu, müzayedecinin kendi ayağına ateş etmesinden başka bir şey değildi.

Hatta bazıları, bu tür durumların yaşanmaması için yöneticinin zorunlu bir başlangıç ​​fiyatı (belki de bir altın para) belirlemesi gerektiğini fısıldadı. Sırf o değersiz çakıl taşını tehlikeli Kutsal Topraklardan geri getirmek için kaç hayat riske atılmış ve kaybedilmişti? Peki ne için? Tek bir bakır mı?

Yöneticinin kendisi de gözlerini kısarak Asher’ın odasına doğru baktı. İçeride kimin oturduğunu tam olarak biliyordu.

Adam, “Başından beri hedefi bu muydu?” diye merak etti. Ancak bu fikri hızla reddetti.

Sonuçta bu, Lanetli Topraklara yapılan feci bir seferin ardından kayıplarının bir kısmını telafi etmek için zengin soylulara, tüccarlara ve şövalyelere rehin vermeyi umduğu değersiz bir taştan başka bir şey değildi. Aksine plan geri tepmiş gibi görünüyordu.

Sıkıntı içinde dilini şaklatarak aklına şunu not etti: Bir dahaki sefere saçma bir minimum fiyat uygulayacak ve teklif sahiplerinin kendi fiyatlarını belirlemelerine bir daha asla izin vermeyecekti.

‘Bunu ders olarak alacağım’ diye düşündü sertçe.

“Bir bakır paraya satıldı” diye duyurdu sonunda. Sesindeki neşe oldukça azalmıştı.

“Ve bununla birlikte,” müzayedeci kibar bir gülümsemeye zorlayarak devam etti, “bu müzayede sona eriyor. Hepinize evinize güvenli bir yolculuk diliyorum.”

Görevleri tamamlandıktan sonra yükseltilmiş platformdan indi ve sahne arkasında gözden kayboldu. Katılımcılar koltuklarından kalkmaya başladı, bazıları sanki diğerlerinin onları incelemesinden endişeleniyormuşçasına etrafa dikkatle baktı.

Birçoğu hesaplarını kapatmak için ödeme salonuna gitti. Ancak özel odalarda kalanların hareket etmesine gerek yoktu, satın aldıkları doğrudan teslim edilecekti.

Birkaç dakika içinde Asher’ın kapısı çalındı. Müdürün kendisi olacağını zaten biliyordu.

Lyra’ya döndü ve ona hafifçe başını salladı. Her zamanki zarafetiyle odanın karşısına geçti ve kapıyı açtı.

Orkide Evi’nin müdürü içeri girdi, yüzünde kibar ama biraz gergin bir gülümseme vardı. “Açık artırma nasıldı, Onuncu Güneş?”

Asher yavaşça oturduğu yerden kalktı, hareketleri sakin ve ölçülüydü. “Keyifliydi. Daha önce hiç müzayedeye katılmamıştım, bu yüzden oldukça etkileyiciydi” diye yanıtladı eşit bir şekilde.

Asher’ın başka bir işaretiyle, LYra uzay yüzüğünden tek bir bakır para çıkarıp ona verdi.

Yönetici, sanki bir müzeye aitmiş gibi, kare şeklinde cam bir kutunun içine mühürlenmiş olan taşı ona uzattı.

Asher adamın yanından geçip odadan çıkarken “Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim Müdür. Umarım kader yollarımızı tekrar kesiştirir” dedi.

Onu can sıkıntısından bu özel müzayede evine getirenin ve bir Yıldız Çekirdeği Parçası almasına izin verenin kader mi yoksa sadece tesadüf mü olduğunu ne biliyordu ne de umursamıştı.

Tecrübeli bir zarafetle arabasına bindi, Lyra da onu yakından takip ediyordu. Komutan Yardımcısı Cassandra Enduron atına binerken arabacı Kent de yerine tırmandı. Dizginlerin bir hareketiyle atlar ileri doğru atıldı.

Böylece açık artırma sona erdi.