Bölüm 3033 Cesur Ruhlar

Durum birkaç ay boyunca yavaş yavaş kötüleşmeye devam etti.

Sunny, Nephis ve Cassie kartlarını iyi oynamış ve büyük kayıplardan kurtulmayı başarmışlardı. Ancak, başardıklarını bir zafer olarak nitelendirmek zordu — en fazla, kontrollü bir düşüşe benziyordu.

İnsan Bölgesi dipsiz bir uçuruma ulaşmıştı ve şimdi tehlikeli bir şekilde uçurumun kenarında sallanıyor, her geçen gün daha da aşağıya kayıyordu.

Daha fazla Kabus Kapısı vardı. Canavarlar Batı Çeyreği’nin güney kıyılarını tehdit etmeye devam ediyordu ve Doğu Çeyreği’nde kalan şehirlere çoktan yaklaşmıştı. Güney Amerika’daki yerleşim yerleri tahliye edilmek zorunda kaldı, bu da hem uyanık dünyada hem de Rüya Alemi’nde gıda tedarikine büyük bir darbe vurdu.

Rüya Alemi’nde ise, Kale Şehirlerini savunmak için giderek daha fazla savaş ve çatışma yaşanıyordu.

Eğer tek bir iyi haber varsa… o da Sunny ve Nephis’in, Rüya Alemi’nden sızan soğuk nedeniyle uyanık dünyanın ikliminin yavaş yavaş değişmesinden endişe etmelerine gerek olmamasıydı. Bunun nedeni, uyanık dünyanın bu sonuçlara katlanacak kadar uzun süre var olmayacak olmasıydı.

Yine de, tüm bu tehditlerle en az kayıpla başa çıkmaya çalıştılar.

Stratejik hareket ederek, geniş çaplı hasara yol açabilecek savaşlara girip, açmayacak olanlardan kaçındılar. İnsan Diyarı’nın şampiyonları da, kulaklarına fısıldayan Cassie’nin sesinin rehberliği ve koordinasyonuyla kendilerini savaşın ortasına attılar.

Rüya Alemi ve uyanık dünyanın her yerinde, insanlığın savaşçıları sayısız savaşta mücadele ediyordu.

Kabus Yaratıklarının akını zaten eziciydi ve yavaş yavaş daha da vahim hale geliyordu. Yaralı askerleri iyileştiren ve ağır yaralıları ölümün eşiğinden kurtaran mucizevi alevler olmasaydı, kayıplar felaket boyutlarına ulaşırdı.

Neph’in alevleri sayesinde askerler arasındaki kayıplar asgari düzeydeydi. Kayıplar asgari düzeyde olduğu için orduları daha fazlasını başarabiliyordu; yıpranmaya yenik düşmek yerine, iğrenç yaratıkları defalarca geri püskürtüyorlardı.

Görünmez ve bilinmeyen Sunny, gölgelerden insanlığı destekliyordu. Gölge Lejyonu’nun safları genişliyordu, ancak karşılaştığı düşmanların sayısı da artmakta olduğundan, yeni gölgeler hemen savaşa gönderiliyordu.

Mordret bile, katılımı Hollow Dağları’nı çevreleyen bölgelerle sınırlı olsa da, Kabus Yaratıklarının akınına karşı koyma çabalarına katılmış görünüyordu.

Ama elbette…

Bu yeterli değildi.

Sunny ve Nephis, çabalarının şimdilik insanlığın ağır kayıplar vermesini önlemeye yetse bile, bunun uzun sürmeyeceğinin acı bir şekilde farkındaydı. Karşı karşıya oldukları tehdidin ciddiyeti, insanlığın toplam gücünden çok daha hızlı artıyordu… ve en kötüsü henüz başlamamıştı bile.

İşler çok geçmeden çok daha kötüye gidecekti ve bu yüzden hazırlıklı olmaları gerekiyordu. Henüz gerçekten çaresiz önlemler almanın zamanı gelmemişti… ama çekinmenin de zamanı değildi. Planları ve hazırlıkları istedikleri kadar kapsamlı olmasa bile, hızlı hareket etmeleri gerekiyordu.

Ve böylece, kış gündönümü geldi.

O gün, Sunny otuz yaşına bastı.

Otuz!

Artık genç bir adam değildi. Yaşadığı hayat göz önüne alındığında, bu başlı başına olağanüstü bir başarıydı. Aynı zamanda çok önemli bir gündü… ama bunu düşünecek hiç vakti yoktu.

Aslında, bunu tamamen unutmuştu.

Çünkü o gün çok daha önemli bir şey oluyordu. Pruvasıyla uluyan rüzgârları yararak, Chain Breaker okyanusun dalgalı suları üzerinde uçuyordu. Çok geçmeden ufukta karanlık bir çizgi belirdi… ve bundan kısa bir süre sonra, uçan gemi karlı bir kıyıya ulaştı.

Kıyı ıssızdı, etrafta canlı bir varlık bile yoktu. Kabus Yaratıkları, uçan gemideki varlıklardan çekinerek geri çekilmiş gibi görünüyordu — ya da belki de hepsi uzun zaman önce diğer iğrenç yaratıklar tarafından parçalanmıştı.

Burada orada, alaşımlı savaş makinelerinin enkazları donmuş zeminde yayılmış, pas ve çürümeyle kaplıydı.

Burası elbette Antarktika’ydı… Daha doğrusu Doğu Antarktika. Yıllar önce, Hükümdarların kendilerini dünyaya ilk kez gösterdikleri yer.

O Hükümdarlar artık yoktu ve yerlerini yeni Yüce Varlıklar almıştı.

Zincir Kırıcı ilerlemeye devam etti, iç kesimlere doğru ilerledi. Uçan gemilerin altında, eski savaş alanları birbiri ardına gözüküyordu. Boş mermi kovanları, terk edilmiş şehirlerin kalıntıları, harap olmuş askeri kampların dağınık enkazları…

Bir zamanlar Özel Keşif Birimi’nin bir üyesi olarak bu uçsuz bucaksız kara parçasını baştan başa gezmiş olan Sunny, bu yerlerin çoğunu tanıdı. Elbette, şimdi çok farklı görünüyorlardı — boş, terk edilmiş, ıssız… sessiz.

İnsanlardan tamamen yoksun.

Geriye sadece Kabus Yaratıkları kalmıştı; hayvani gözlerinde çılgın, deli gibi bir açlık parlayarak Zincir Kırıcı’ya bakıyorlardı.

Doğu Antarktika’nın ölü, kirlenmiş, terk edilmiş genişliklerine bakarken, Sunny bir gün yakında Dünya’nın tüm kıtalarının da böyle görüneceğini düşünmeden edemedi… daha doğrusu, tüm varoluşun böyle görüneceğini merak etmeden edemedi.

Bu kasvetli manzara, kendisi ve Nephis başarısız olursa dünyaya ne olacağının bir örneğiydi.

“Burada olmak… oldukça iç karartıcı.”

Sunny iç geçirdi.

Uyanık dünya üzerine baskı yapıyordu, onu dışarı çıkarmak için zorluyordu. Zaten uzun süre kalmayacaktı — gerçekte, insanlığın beşiğine yaptığı ziyaretin arkasında pratik bir neden yoktu.

Sunny sadece, gerçekleşmek üzere olan şey için burada olmak istemişti.

Sonunda varış noktalarına ulaştılar… Burası, bir zamanlar Kara Kafatası Savaşı’nın yaşandığı, karla kaplı savaş alanıydı.

Ve dünyanın dokusunda korkunç çatlaklar gibi yükselen üç devasa Kabus Kapısı.

Sunny, Kapıları bir süre inceledikten sonra, Chain Breaker’ın güvertesinde toplanan altı kişiye dönüp baktı.

Bunlar, bugün Dördüncü Kabusa meydan okuyacak cesur ruhlardı.