Bölüm 373 – 6 Kısım I

Bölüm 373: Bölüm 6 Kısım I

Bundan sonra birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Bu dönemde, her zaman tartışmalı olan Ichinose, bir kez bile okula gelmeyerek devamsızlığına devam etti.

Ancak bu durum, yıl sonu sınavından bir gün önce, 24 Şubat’ta değişti.

Ichinose sonunda tekrar okula gelmişti. Ben şahsen onu görmemiş olsam da, Ichinose bir haftadan fazla bir süredir ortalıkta yoktu ve birçok insanın gözü onun üzerindeydi. Haber bana hemen ulaştı.

Bununla birlikte, onun varlığı yalnızca B Sınıfı için gerçekten önemliydi. C Sınıfı için, ayın 25’inde yapılacak olan yıl sonu sınavı çok daha önemliydi.

“Çok iyi. Ayanokōji. Akito. Haruka. Airi. Hepiniz mükemmel iş çıkardınız.”

Öğle yemeği molamızda Ayanokōji Grubu dersten önce Keisei’nin masasının etrafında toplanmıştı.

Keisei’nin bize yaptığı deneme sınavına girmiştik ve sonuçları öğrenmenin zamanı gelmişti.

Gerçek yeteneklerimizi test etmek adına bir gece önce bize yaptırdığı gönüllü bir sınavdı.

“Vay canına~! Kiyopon 90 aldın! Kesinlikle harika!”

Sandviçini yerken Haruka, sonucuma şaşırarak konuştu.

“Keisei’nin yaptığı testler kusursuzdu. Sen de hemen hemen aynı puanı alamadın mı?”

Puanlarda bazı farklılıklar olsa da üçü 80 civarında kalmayı başarmıştı.

“Hem geçici sınavı hem de yaptığım deneme sınavını geçebilirseniz yarınki sınav sizin için hiç sorun olmayacak.”

“Eğer Keisei böyle bir şey söylüyorsa bu sınav çocuk oyuncağı olacak.”

Akito birkaç kez gergin omuzlarını devirdi. Oldukça heyecanlı görünüyordu.

“Çok teşekkür ederim Keisei-kun. Ben… her sınava girdiğimde endişeleniyordum…”

“Bundan bahsetmeyin. Hepiniz için yapabileceğim en az şey bu.”

Sakura ve Akito’nun sözlerinden biraz utanan Keisei, hafifçe burun kemiğini kaşıdı.

“Ama bugün başka bir şey yapmamız gerekmediğine gerçekten emin misin?”

“Geçen hafta hepiniz çok fazla ders çalıştınız. Bugün asıl dersten önceki son gün olduğundan, hepinizin ara vermesini tercih ederim. Hepiniz bu noktaya kadar özenle çalıştınız ve öğrendiğiniz hiçbir şeyi kolayca unutacağınızı düşünmüyorum. Ayrıca, kendinizi hastalanacak veya sınav sırasında uyuklayacak noktaya kadar iterseniz tehlikeli olur. Eğer unutursanız çok yazık olur. birkaç dikkatsiz hata yüzünden daha da kötü.”

“Anlaşıldı. Talimatlarını takip edeceğim Yukimū.”

Haruka, Keisei’ye garip bir selamla karşılık verirken, diğerleri de onun sözlerine katılarak başlarını salladılar.

Aniden, kapı diğer taraftan şiddetle açıldığında sınıfta yüksek bir ses yankılandı.

“Aman Tanrım! Millet!”

Tam öğle yemeğimizin geri kalanının tadını çıkarmak üzereyken…

“Ah, bu en kötüsü…”

Haruka, ani gürültü karşısında irkilerek sandviçini yere düşürmüştü. Konuştu.

“Hey! Senin derdin ne!”

Haruka hoşnutsuzluğunu gizlemeye çalışmadan Ike’ye dik dik baktı.

“Bir şeyler ters gidiyor! A Sınıfından bir grup öğrenci az önce B Sınıfına yürüdü!”

Ike büyük bir ivmeyle konuştu.

“Ichinose-san sınıfa dönerken Sakayanagi-san harekete geçiyor…”

Bunu mırıldanan Horikita da sınıfta öğle yemeği yiyordu ve aceleyle ayağa kalktı. Bana bir şey söylemeden hızla odadan çıktı. Onun gittiğini gören Sudō, Hirata ve birkaç kişi daha onun peşinden gitti.

Yarın yıl sonu sınavı vardı.

Sakayanagi bir hamle yapmak isteseydi bugün o hamleyi yapmaktan başka seçeneği kalmazdı.

Okula döndükten sonra Ichinose’yi devirmek için doğrudan saldırı yapmak.

“Ne yapacaksın Akito…?”

“Görünüşe bakılırsa başka seçeneğim yok. Eğer olay birkaç gün önce olanın aynısına dönüşürse, birisinin bunu durdurmak için orada olması gerekecek.”

“Eh, bu doğru.”

“Ancak… Haruka, Airi. İkiniz burada kalmalısınız. Gereğinden fazla insanın bu işe karışması için bir neden yok.”

“Evet evet, anladım. Acele edip öğle yemeğini bitireceğiz.”

“Kiyotaka-kun’u ne yapacaksın?”

“Ben…”

Keisei, Akito ile birlikte ayağa kalktı. Bu durumda benim de geride kalacağımı söylemek zordu.

“Her ihtimale karşı ben de geleceğim. Ancak pek yardımcı olabileceğimi düşünmüyorum.”

Üçümüz sınıftan çıkıp B Sınıfına doğru ilerledik.

İnsanlar bir araya toplanırken kargaşa çoktan koridora yayılmıştı.

“Burada ne yapıyorsun Sakayanagi!?”

B Sınıfının sınıfına girdiğimizde Shibata’nın Sakayanagi’ye yaklaştığını gördük.

“Burada ne yaptığımı mı soruyorsunuz? Neden, B Sınıfındaki herkesi kurtarmaya geldim, anlıyor musunuz?”

Sakayanagi’ye Kamuro ve Hashimoto eşlik etti. Kitō’dan ya da A Sınıfından herhangi birinden iz yoktu. Daha büyük bir grupla gelselerdi sorunlarla karşılaşmaları şaşırtıcı olmazdı, bu yüzden muhtemelen daha küçük bir grupla hamle yapmaya karar verdiler.

“Bununla ne demek istediğini merak ediyorum, Sakayanagi-san.”

Ichinose, etrafı birkaç sınıf arkadaşıyla çevriliyken sınıfın derinliklerinden konuştu.

“Bekle, Ichinose. Bu işe bulaşmana gerek yok.”

“Evet! Bunu yapma Honami-chan!”

Ichinose’un Sakayanagi ile temasa geçmesini engellemek için ellerinden geleni yaparak onu sıkı bir şekilde çevrelediler.

“Öncelikle, iyileşmenizi tebrik ederim. Aslında sizinle daha önce iletişime geçmek istiyordum ama sınava çalışmakla oldukça meşguldüm. Yine de sizin adınıza oldukça mutluyum. Yarınki yıl sonu sınavına tam zamanında geldiniz.”

“Evet. Teşekkür ederim.”

İkisi uzaktan birbirleriyle konuşuyorlardı.

B Sınıfındaki her öğrencinin Sakayanagi’ye düşmanlıkla baktığı çok açıktı.

Sonuçta öğle tatili olmasına rağmen B sınıfının tüm öğrencileri oradaydı.

Büyük ihtimalle tüm sınıf Ichinose’yi koruma hedefiyle bir araya gelmişti.

Ancak Sakayanagi onların birlikteliğinden hiç de sarsılmış görünmüyordu. Aksine, düşman bölgesinde olma hissinden keyif alıyormuş gibi görünüyordu.

Ichinose’nin hareketlerini önceden tahmin etmişti. Ichinose’nin şu anda bir söylenti girdabının ortasında olduğu göz önüne alındığında, öğle tatilinde Ichinose’nin kampüsteki kafeteryadan veya diğer olanaklardan yararlanmayacağını öngörmüştü.

“Bizi ‘kurtarmak’ için burada olduğunuzu söylediniz, Sakayanagi?”

“Doğru.”

Kanzaki’nin sorusuna yanıt veren Sakayanagi başını salladı ve parlak bir gülümseme gösterdi.

“Bu… dedikoduları yaydığını kabul ettiğin anlamına mı geliyor?”

‘Buraya özür dilemek için geldiyseniz, sanırım ‘kurtarmak’ ile ne demek istediğinizi anladım.’ Kanzaki mırıldandı.

“Söylentileri yayan ben değilim.”

“…Eğer durum buysa, o zaman nereye varmak istiyorsunuz?”

“Geçmişte, Ichinose-san’ın büyük miktarda puanı koruduğuna dair söylentiler vardı, hatırladın mı? O zamanlar okul herhangi bir faul olmadığını açıklamıştı, bu yüzden bu söylentiler neredeyse anında yatıştı.”

“Peki ya?”

Ichinose’nin herhangi bir şey söylemesini engellemek için Kanzaki, hiç vakit kaybetmeden yanıt verdi.

“Bu benim hayal gücümden başka bir şey olmayabilir, ama… birinin herhangi bir kuralı ihlal etmeden bu kadar büyük bir puanı ele geçirmesi için çok az yöntem var. Örneğin, bir kişi periyodik olarak tüm sınıf arkadaşlarından özel puanlar toplayabilir ve bunları tek bir kişi altında toplayabilir. Kısacası, bir banka rolünü oynuyor olacaklardır ve ben Ichinose-san’ın B Sınıfı için bu sorumluluğu taşıdığını belirledim.”

“Bu söyleyebileceğim bir şey değil.”

Kanzaki’nin tepkisi çok doğaldı. Sonuçta doğrudan B Sınıfının iç işleriyle ilgiliydi.

“Aslında buraya ilk etapta buna bir yanıt aramaya gelmedim. Sadece bu… Örneğin, Ichinose-san gerçekten de tahmin ettiğim gibi bir banka rolünü oynuyorsa… Bunun hepiniz için çok tehlikeli bir durum olabileceğini düşünüyorum.”

Sakayanagi konuşurken bakışlarını dikkatle ona bakan Ichinose’ye yöneltti.

“…”

Ichinose yanıt vermedi. Bunun yerine Sakayanagi’nin bakışlarına karşılık vermeye devam etti.

“Yanılıyor muyum? Ichinose Honami-san?”

Sakayanagi’nin sorusu gerçekten acımasızdı. Kesinlikle Ichinose’yi umutsuzluğa sürüklemeyi başarmıştı.

Sessizlikle karşılık vermekten başka bir şey yapamayan Ichinose, sonunda köşeye sıkıştırılmış, dik bir uçurumun kenarına sürüklenmişti.

Tek bir itişle dibe çakılacaktı.

Bu, Sakayanagi’nin onun için yarattığı türden bir durumdu.

Ancak bu planı işe yaramayacaktı.

“Bana biraz yer verir misin? Chihiro-chan. Mako-chan.”

“B-ama!”

“Sorun değil. Benim için endişelenmene gerek yok. Ben iyi olacağım.”

Ichinose nazik bir gülümsemeyle sakince ilerledi ve Sakayanagi ile mesafeyi kapattı.

Sonunda Ichinose yüzünü Sakayanagi’ye değil sınıftaki tüm sınıf arkadaşlarına çevirdi.

“…Milletten özür dilerim!”

Öğretmen kürsüsü önünde duran Ichinose, B Sınıfı öğrencilerinden özür dileyerek başını eğdi.

“I-Ichinose için neden özür diliyorsun? Özür dilemen için hiçbir neden yok, değil mi?”

Sözlerinden sarsılan Shibata, Ichinose’nin özrünü yarıda kesmeye çalıştı.

“Lütfen onu durdurmaya çalışma Shibata-kun. Tam da itiraf etmek üzereydi.”

Sakayanagi mutlulukla gülümsedi.

“Geçen yıl… Başından beri sakladığım sır…”

“Bir dakika Ichinose. Şu anda başka bir şey söylemene gerek yok.”

Huzursuz hisseden Kanzaki, Ichinose’un daha fazla devam etmesini bir kez daha engellemeye çalıştı ama o geri adım atmadı.

“Geçen birkaç haftadır hakkımda pek çok garip söylenti dolaşıyordu ve bunlardan biri sadece temelsiz bir söylenti değil. Tıpkı o mektupta yazıldığı gibi… Ben bir suçluyum.”

Ichinose bu sözleri söylerken Sakayanagi memnun bir gülümseme sergiledi.

“Bu doğru mu?”

Onun sözleri duyulunca gürültülü sınıf sessizliğe büründü.

“Görünüşe göre bu aptalca iyi huylu sınıf arkadaşların tamamen habersiz yakalanmışlar, bu yüzden lütfen onlara tüm detayları ver Ichinose-san. Ne tür bir suç işledin?”

“Ben-”

Ichinose durdu ve gergin bir şekilde yutkundu.

“Bunu hepinizden sakladım… ama şimdi itiraf edeceğim.”

Bunu ilan eden Ichinose, sonunda içinde gömülü tuttuğu geçmişi hakkında konuşmaya başladı.

“Ben… bir mağaza hırsızıydım…”

Mağaza hırsızlığı onur öğrencisi Ichinose Honami.

Onun beklenmedik açıklamasının ışığında sürpriz, Keisei ve Akito gibi B Sınıfı dışındaki seyircileri etkilemeyi başaracak kadar büyüktü.

Sonuçta Ichinose böyle bir şeyi yapacak tipte bir öğrenciye pek benzemiyordu.

“Honami-chan… bir mağaza hırsızı…? G-gerçekten mi?”

“Evet. Üzgünüm Mako-chan.”

Ichinose özür dilerken hırsızlıkla ilgili deneyimini anlatmaya başladı.

“Babasız bir aileden geliyorum, annem ve benden iki yaş küçük kız kardeşimle birlikte yaşıyorum. Durumumuz pek iyi olmasa da hiçbir zaman mutsuz olmadık. Annem tam zamanlı çalışarak iki çocuğunu tek başına büyüttüğü için çok zorlandı. Bu yüzden ilkokuldan beri ortaokulu bitirdikten sonra bir iş bulmayı planlıyordum. Sonuçta liseye gitmek çok paraya mal olacaktı, bu yüzden onun yerine annemin küçük kız kardeşime bakmasına yardımcı olacak bir iş bulmak istedim. Ama sanırım annem buna karşıydı, tıpkı ben bir abla olarak kız kardeşimin mutluluğunu içtenlikle dilediğim gibi, annem de her iki kızının mutluluğunu diledi.”

Ichinose geçmişi hakkında konuştu.

“Param olmasa bile, mümkün olduğunca çok çalışırsam öğrenci burs sisteminden yararlanabileceğimi anladım. Bu yüzden çok çalıştım. Okulun en üst sıralarına ulaşmayı başardıkça becerilerimi geliştirdim. Ama… aynen böyle, ortaokulun üçüncü yılının yazında… annem kendini çok zorladı ve yere yığıldı.”

Görünüşe göre Ichinose’nin annesi, ailesinin geçimini sağlamak için çok fazla çalışıyordu.

Çocuklarını büyütme uğruna kendi bedeninden vazgeçmişti.

“Neredeyse küçük kız kardeşimin doğum günüydü. Hatırlayabildiğim kadarıyla ikimizden de hiçbir şey istememişti. Henüz ortaokulun ilk yılındaydı, bu yüzden bazen biraz şımarık davranması kabul edilebilirdi ama yine de kendini her zaman tutmayı başardı. İstediği kıyafetleri almak ya da birlikte oyun oynayan veya alışverişe giden arkadaşlarına eşlik etmek yerine her şeye katlandı ve herhangi bir şey istemekten kendini alıkoydu. Ve sonra o fedakarlık küçük kız kardeşim…ilk kez bir şey istediğini ifade etti. O zamanlar en sevdiği ünlünün taktığı şık bir saç tokası. Annem kız kardeşime o saç tokasını almak için kuşkusuz programını aşırı yüklemişti.”

Ancak aniden hastaneye kaldırıldığı için artık kızına o doğum günü hediyesini alamamıştı.

“Hâlâ her şeyi hatırlayabiliyorum. Annem hastanedeki yatağında ağlayarak özür diliyordu. Kız kardeşimin, annemize üretebileceği tüm alay ve suçlamaları yağdırırkenki yüzü. Kız kardeşimin almayı sabırsızlıkla beklediği saç tokası hakkında ağlayıp bağırırkenki yüzü. O zaman bile onu suçlayamazdım. İstediği tek hediye…”

Sakayanagi, Ichinose’nin itirafını yüzünde değişmez bir gülümsemeyle dinledi.

“Abla olarak… Kız kardeşimin gülümsemesine karşılık vermenin bir yolunu bulmam gerektiğini düşündüm. Onun doğum günü olduğu gün okuldan sonra mağazaya gittim.”

Artık onun da o zamanki kadar endişeli olduğu anlaşılıyordu.

“O zamanlar duygularım kesinlikle karanlıklarla örtülmüştü. Kendime bunun sorun olmadığını söyledim… Küçük kız kardeşimin iyiliği için bir kez olsun günahkar bir şey yapmanın o kadar da önemli olmadığını söyledim. Sonuçta dünyada sürekli kötü şeyler yapan pek çok insan vardı. İçimde tuttuğum duygular… Her zaman geri duran ailemin yaptıklarımdan dolayı suçlanmasına gerek yoktu. Kendime bunun kabul edilebilir olacağını, affedileceğini söylüyordum… O zamanlar bu benim bencil, bencil gerçeklik yorumumdu. Normalde 10.000 yen’den fazlaya mal olacak saç tokası… Kız kardeşimin çok istediği saç tokası… Onu onun için çaldım.”

Ichinose sanki ağır bir şeyi açığa vuruyormuş gibi konuştu.

“Herkesi mutsuz edeceğini bildiğim bir karar olmasına rağmen yine de kız kardeşim için bir şeyler yapmak istedim.”

Bütün bunların sebebi onun bu arzusuydu.

“…Ama, bu hala bir mazeret değil, değil mi?”

Ichinose sessizce mırıldandı.

“Sonuçta suç suçtur. Tövbe etmek için ne yaparsanız yapın, günahınız asla ortadan kalkmayacak.”

Düşüncelerini ilgisiz bir şekilde ifade etti.

“Yakalandığını mı söylüyorsun?”

Hashimoto’nun sorusuna yanıt olarak Ichinose sadece başını salladı.

“Az önce mağazadan saç tokasıyla ayrıldım. Hayatımda ilk defa mağazadan hırsızlık yapıyordum, ilk defa suç işliyordum. Kimse öğrenmedi. Hemen ardından eve gittim ve saç tokasını somurtkan küçük kız kardeşime verdim. Ancak yeni çalındığı için henüz paketlenmemişti, yani gerçekten özensiz bir hediyeydi. Yine de çok mutluydu. Onun gülümseyen yüzünü gördüğümde, bir an için, az önce yaptığım şeyin suçluluğu biraz hafifledi. Ancak bu çok uzun sürmedi. Kalbimde hızla atan suçluluk duygusu büyümeye devam etti.”

Ichinose’nin gülümsemesi kendi kendine alay doluydu.

“Sonuçta, bir annenin, kızının günahkar bir şey yaptığını fark etmemesi imkansız görünmüyor mu? Kız kardeşime hediyeyi sır olarak saklamasını söylememe rağmen, bir dahaki sefere hastaneye annemizi ziyarete gittiğimizde hediyeyi taktı. Peki neden yapmasın? Kız kardeşimin bunu onun için çaldığımı düşünmesine imkân yoktu. O zaman… Hayatımda ilk kez annemi ciddi anlamda kızgın gördüğüm zamandı. Bana tokat attı ve kız kardeşimin saç tokasını aldı. Ağlayan küçük kız kardeşimin bunun nedenini anladığını bile sanmıyorum. Hastanede kalması gerektiği halde annem beni zorla mağazaya sürükledi. Af dileyerek secdeye kapandım. İlk defa ne yaptığımı gerçekten anladım. Ne kadar ağır bir suç işlemiştim. Ne kadar bahane uydurursam uydurayım, hiçbir şey bunu telafi edemezdi.”

Bu Ichinose’nin geçmişiydi. Sakladığı geçmiş.

“Sonunda mağaza beni polise teslim etmedi. Ama göz açıp kapayıncaya kadar kargaşa hala yayıldı, bu yüzden kendimi kapattım. Ortaokul üçüncü yılımın neredeyse yarısı boyunca kendimi odama kapattım ve orada kaldım… Sonunda bir kez daha ilerlemeyi düşünmeye başladım. Hepsi sınıf öğretmenimin bana bu okuldan bahsetmesi yüzündendi. Giriş ve öğrenim masraflarından muafsınız ve mezun olursanız istediğiniz yerde iş bulabilirsiniz.Yeniden başlamak istedim. Boş bir sayfayla yeniden başlamak için.”

Bitiren Ichinose bir kez daha başını sınıf arkadaşlarına doğru eğdi.

“Herkesten özür dilerim. Ben çok zavallı, işe yaramaz bir liderim…”

“Bu doğru değil Ichinose.”

Yakından dinleyen Shibata konuştu.

“Söylemek zorunda olduğun her şeyi dinledikten sonra bundan eminim. Hala iyi bir insansın.”

“Evet! Elbette, Honami-chan kötü bir şey yapmış olabilir ama…”

Yere çarpan bastonun yüksek, belirgin sesi odanın her yerinde yankılandı.

“Araya girmem gerekecek. Hepiniz bu kadar gülünç olmayı bırakabilir misiniz?”

Ichinose’nin desteği kayıtsızca bir kenara itildi.

“Gerçekten, ne kadar önemsiz, kaba bir saçmalık. Geçmişinizle ilgili tüm bu gereksiz detayları gündeme getirerek sempati kazanmaya mı çalışıyorsunuz? Koşullar ne olursa olsun, hırsızlık hâlâ hırsızlıktır. Sempatiye yer yok. Hırsızlığınız kişisel çıkarınızdan kaynaklandı.”

Sakayanagi konuşurken, hemen yanında duran Kamuro bir an için sert bir ifade sergiledi.

“Evet, buna katılıyorum. Geçmişimin koşullarının bununla hiçbir ilgisi yok.”

“Gerçek şu ki: bir suç işledin. Yani konu sana emanet edilen çok sayıda özel noktaya gelince, mezuniyet geldiğinde onları da çalman mümkün değil mi?”

“…Asla böyle bir şey yapmam, Sakayanagi-san. A Sınıfına girmek için sınıf arkadaşımın niyetini göz ardı etmek bir ihanet eylemi olurdu. Okulun buna asla izin vereceğini sanmıyorum.”

“Katılıyorum. Sonuçta sen akıllı birisin. Asla böyle bariz bir taktik kullanmazsın. Öte yandan, A Sınıfına gitmek için herkesin iznini almak amacıyla bu küçük sempati arayışı gösterisini tekrar yapsan ne olur?”

Sakayanagi acımasızdı.

“Haklısın… Belki… Belki de ne kadar çabalarsam çabalayayım tüm sıkı çalışmam ikiyüzlü görünebilir. İşlediğim günah hiçbir zaman ortadan kaybolmayacak.”

Suçlu geçmişi her zaman onu takip edecekti.

Sonuçta, bir gün sınıfa ihanet edebileceği şüphesi her zaman orada olacaktı.

“Artık herkes anladı mı? Bu, gerçek Ichinose Honami-san’dır. Sizi yönlendiren böyle bir kişi olduğu sürece B Sınıfının hiçbir şansı yok.”

Sakayanagi durumun gerçekliğini iyice ortaya çıkardı.

“Özel puanlarınızı sınıf arkadaşlarınıza iade etmek için bu fırsatı değerlendirin ve B Sınıfının lideri olarak istifa edin. En azından bu kadarını yapmalısınız. Bunu yapmazsan sana yapılan iftira ortadan kalkmayacak değil mi?”

Ichinose sakince gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

“Ne yapacaksın Ichinose?”

Kanzaki B Sınıfının geri kalanının temsilcisi olarak konuştu ve soruyu ona yöneltti.

Sınıfı yönetmeye devam edip etmeyeceği sorusu.

Ichinose’nin vereceği bir karar

Eğer bu onun ruhunun ezilmesiyle ilgili ilk deneyimi olsaydı, buna dayanamayabilirdi.

Ama Ichinose’nin ruhu zaten kırılmıştı.

Ama şimdi, ruhunun o kırılan kısmı artık her zamankinden daha güçlüydü. “İtirafımı bununla tamamlayacağım…”

Konuşurken bir gülümsemeyle Sakayanagi’ye döndü

“Ben kesinlikle bir hırsızım ve Sakayanagi-san’ın da söylediği gibi, sempatiye yer olduğunu düşünmüyorum. Sonuçta suç suçtur ve kaçmaya hiç niyetim yok. Ancak bu yüzden hiçbir zaman zulme uğramadım. Başka bir deyişle, artık günahımın kefaretini ödemem için hiçbir neden yok.”

“Biraz önce bu kadar utanmaz olmana rağmen bunu söyleyecek kadar küstahsın. Bu küstah tavrınız, hatalarından içtenlikle pişmanlık duyan yozlaşmış bir hırsızdan beklenecek olandan oldukça büyük bir değişiklik.”

“Belki öyle, ama geriye dönüp bakmayı reddediyorum. Artık geçmişimin beni kontrol etmesine izin vermeyeceğim.”

Gülümseyen yüzünü sınıf arkadaşlarına çeviren Ichinose devam etti.

“Bu kadar utanmaz olmasına rağmen… millet, beni sonuna kadar takip eder misiniz?”

Bunu sordu ve ardından bir dakikalık saygı duruşu geldi.

Onun isteği kesinlikle iyimser bir yerden gelmedi.

Geçmişinden utanıyordu ve ölmenin eşiğindeydi. gözyaşlarına boğularak her şeyden kaçmak istedi.

Ancak buna rağmen ilerlemeye devam etti.

Geçen yıl sınıf arkadaşlarıyla hem iyi hem de kötü şeyler yaşamıştı. Onun neler yaşadığını anlamamaları mümkün değildi.

“Zaten desteğimizi alıyorsunuz değil mi!?”

Shibata gülümseyerek bağırdı.

Aynı zamanda sınıf arkadaşlarının her biri, B Sınıfının birliğini sergileyerek tezahürat yaptı.

Ona duydukları hayranlık bu kadardı.

Arkasındaki ağırlığı hissedebiliyordum.

Keisei ve Akito da bu birlik gösterisinden etkilenmiş gibi görünüyorlardı çünkü her ikisinin de memnuniyet verici ifadeleri vardı.

Özellikle bir sınıf dışında diğer sınıflardaki öğrenciler de desteklerini dile getiriyorlardı.

“Sakayanagi… Şimdi ne olacak?”

Sakayanagi’nin saldırısı boşa çıkarıldı.

Kamuro da bunu anlamış görünüyordu, bu yüzden de açıkça konuşmuştu. Sorusu çekilme talebi olarak yorumlanabilir.

“Fufufu.”

Sakayanagi güldü.

“Fufufufufufu.”

Sonra tekrar güldü, bu sefer biraz daha uzun.

“Anlıyorum. Sınıf arkadaşlarınızı başarılı bir şekilde kandırmayı başarmışsınız gibi görünüyor. Ancak daha önce de söylediğiniz gibi bir suçlunun geçmişi öylece ortadan kaybolmaz. Eminim hakkınızdaki söylentiler gelecekte de yayılmaya devam edecektir.”

“Evet ama kaçmayacağım.”

“Öyle mi? O halde baştan sona-”

“Pekala, bu kadar yeter millet.”

Sakayanagi yanıt vermenin ortasındayken iki öğretmen ve üst sınıftan bir öğrenci sınıfa girdi.

Öğrenci konseyi başkanı Nagumo, B Sınıfının sınıf öğretmeni Hoshinomiya ve Chabashira’ydı.

“Görünüşe göre çok önemli birkaç kişi geldi ama bu sadece birinci sınıf öğrencilerini ilgilendiren bir sorun.”

“Haklısın. Bu tartışma sadece birinci sınıfları ilgilendiriyor. Ancak bugünden itibaren sorumsuz söylentilerin yayılması kurallara aykırıdır.”

“…Bu ne anlama geliyor? Ichinose-san hakkındaki söylentilere ilişkin bu şaka emrinden memnun değilim. Nereden gelmiş olursa olsun, eğer Ichinose-san bunlardan rahatsız olduysa, bunu okula bizzat bildirmesi gerekmez miydi?”

“Yanlış düşünüyorsun Sakayanagi. Bu sorun artık sadece Ichinose’u ilgilendirmiyor.”

Nagumo, Sakayanagi’nin sorusuna yanıt verdi.

“…Ne diyorsun?”

Tam Nagumo açıklamak üzereyken Chabashira araya girdi.

“Detaylara girmeyeceğim ama birinci sınıf öğrencileri arasında sürekli bir iftira alışverişinin olduğunu doğruladık. Bu noktada yirmiye yakın farklı söylenti ortalıkta dolaşıyor. Bunun devam etmesine izin verilirse, okulumuzun genel ahlakını bozar. Söylentiler söylentidir. Bunları destekleyen kesin deliller olsun veya olmasın, okul belirli kişileri hedef alan söylentilerin yayılmaya devam ettiğini görmek istemez. Bu nedenle, Şimdiden hepinizi bilgilendireceğim. Anlamsız söylentiler yaydığı tespit edilen herkes cezaya çarptırılabilir.”

Okul şu ana kadar bitmek bilmeyen söylentilerin yayılmasına tolerans gösteriyordu ama artık harekete geçmişlerdi.

“…Anladım, yani durum böyle.”

Chabashira’nın açıklamasını dinledikten sonra Sakayanagi her şeyi anlamış görünüyordu.

“Başka bir deyişle, okul nihayet harekete geçiyor.”

Horikita durumu gözlemledikten sonra yanıma yaklaştı ve bana düşüncelerini aktardı.

“Bu sonradan akla gelen bir düşünce ama bu her sınıfı kurtarmak için yeterli değil mi? Okulun müdahalesi nedeniyle Sakayanagi-san’ın grubu artık Ichinose-san’a saldıramayacak. Bu aynı zamanda Hondō-kun, Shinohara-san, Satō-san ve sen hakkında internette yayınlanan söylentileri de susturmalı.”

“Doğru.”

“Sakayanagi-san biraz fazla ileri gitti. Her sınıfı aynı anda aynı stratejiyle şekillendirmeye çalıştı ama bu okulun dikkatini çektiği için geri tepti. Görünüşe göre bu saldırgan hareketle kendini aşmayı başardı.”

Bunun üzerine Horikita sustu.

Sonra bir süre devam etti.

“Ama-”

“Ama ne?”

“Hayır, önemli bir şey değil.”

Horikita daha fazla bir şey söylemek istemiyor gibi görünüyordu.

“Buradan çekilelim. Artık okul harekete geçtiğine göre varlığımıza artık gerek yok.”

Durumu anlayan Sakayanagi geri çekilme emrini verdi.

Zaten gürültülü olan sınıf bir anda daha da heyecanlı hale geldi.

A Sınıfı başarıyla geri püskürtüldü.

Sınıfımıza döndüğümüzde Haruka bizi heyecanla karşıladı.

“Hey, B Sınıfı nasıl? Pek çok şey kötüye gitmiş gibi görünüyor.”

“Beklenmedik bir yöne gitti. Ichinose, Sakayanagi’yi geri püskürtmeyi başardı.”

Akito, olup biteni doğrudan anlattı.

Ichinose hakkındaki söylentilerin ardındaki gerçek ve okulun söylentilerin yayılmasına yönelik uyguladığı yasağın ayrıntıları.

“Bu öğleden sonra ders sırasında resmi bir uyarı yapılmalı.”

“Mağaza hırsızlığı ha? En hafif tabirle şaşırtıcı ama sanırım bunu kabul edebilirim. Eğer yüzleşmek istemediğin geçmişteki bir hatan varsa senin de onun gibi okuldan biraz izin alman çok doğal.”

Artık durumun ayrıntıları hakkında tam olarak bilgi sahibi olan Haruka, Ichinose’u destekleyen sözler söyledi.

“Zaten bu çile bitti. Bütün bu söylentileri bir kenara bırakıp sınava konsantre olabiliriz.”

“Harika bir Kiyopon değil mi?”

“Şey… sanırım.”

Ve sonra cep telefonum çaldı.

“Kim arıyor?”

“Kayıtlı olmadığım bir numara.”

Ekranımı Haruka ve diğerlerine gösterdim. Biraz önce gecenin köründe beni arayan numaradan farklı bir numaraydı bu.

Koltuğumdan kalktım, herkesten biraz uzaklaştım ve çağrıya cevap verdim.

“Merhaba?”

“Bu Ayanokōji-kun mu?”

Sesin sahibini hemen tanıdım. Bu Sakayanagi’ydi.

“Numaramı nereden biliyorsun…? Bunu anlamak o kadar da zor değil.”

“Evet. Öğle yemeğinin bitmesine hâlâ yaklaşık on dakika kaldığına göre, benimle bir dakikalığına buluşmaya gelebilir misin?”

Reddetmek kolay olurdu ama onunla daha sonra buluşmak için zaman ayırmak da zahmetli olurdu.

“Nereye gitmemi istiyorsun?”

Koridora çıktım.

“Peki, birinci katın girişinin önüne ne dersiniz?”

“Tamam.”

Aramayı sonlandırdım ve girişe doğru yöneldim.

Hashimoto ve Kamuro’nun da onunla gelmiş olabileceğini düşündüm ama oraya vardığımda Sakayanagi yalnızdı.

“Emin ol, şu anda yanımda kimse yok. Şunu söylemeliyim ki, bu sefer gerçekten kendini aştın, Ayanokōji-kun.”

“Neden bahsediyorsun?”

“Görünüşe göre ben fark etmeden gidip perde arkasına geçmişsin. Hala birkaç çözülmemiş gizem kaldı ama orada olanlar hakkında konuşmak istemiyorum. Bununla birlikte merak ettiğim bir şey var. Neden Ichinose-san’ı korumaya karar verdin?”

Bunun üzerine Sakayanagi bana baktı ve cevabımı bekledi.

“Bekle. Neden bahsettiğini anlamıyorum.”

“Sırf sen Ichinose-san’ı kurtardığın için o meydan okumaya başladı… hayır, tekrar kendi ayakları üzerinde durabildi. Olanların başka bir sebebini düşünemiyorum. Belki de bu onun her şeyi ilk itirafı değildi. Belki de her şeyi önceden birine anlatmıştır?”

“Ve birinin ben olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Kesinlikle.”

Bu onun için varılması tamamen doğal bir sonuçtu.

“Beni harekete geçmeye zorlamak için Kamuro’yu kullanmadın mı?”

“Kamuro-san kullanılsın mı?”

“Ichinose’nin bir mağaza hırsızı olarak geçmişi ortaya çıkmadan önce bana her şeyi anlattı.”

“Bu onun kendi isteğiyle yaptığı bir şeydi.”

“Hayır, bu doğru değil.”

“Seni bu kadar emin kılan ne?”

Bir nedenden ötürü, halihazırda sahip olduğum bilgileri görmek istiyormuş gibi görünüyordu.

“Mağazadan hırsızlık yaptığının kanıtı olarak bana bir kutu alkol sundu. Ama o gün onu çalmamıştı. Kamuro buraya ilk kaydolduğunda çalmıştı.”

“Peki bunun temeli nedir?”

“Son satış tarihi. Kamuro’nun bana gösterdiği biranın son kullanma tarihini gördükten sonra markete gittim ve onu oradaki birayla karşılaştırdım. Markette satışta olan kutuların son satış tarihi ile bana verdiği kutu arasında dört aydan fazla fark vardı. Aldığı bira kutusunun diğerlerinden dört ay daha eski olduğunu hayal etmek zor. Kamuro, çaldığı bira kutusunu sizin aldığınızı söyledi. geçmiş, ona eğer onu elden çıkaracağını söylüyorsun.bu doğru, ya ikinizin benim için önceden hazırladığınız bir kutuyu verdi ya da odamdan çıkıp kutuyu doğrudan sizden aldıktan sonra sizinle iletişime geçti.”

O zamanlar Kamuro’nun benimle iletişime geçmesi ve Ichinose’nin geçmişi hakkında konuşması tamamen varsayımlarım dahilindeydi.

“Neden işleri bu kadar dolaylı bir şekilde ele alayım?”

“Beni kandırmak için, değil mi?”

“Fufufu. Belki de burada ‘Ayanokōji-kun’dan beklendiği gibi’ olması gerekiyor.”

“Bu durumda arkama yaslanıp hiçbir şey yapmamak benim için kolay olurdu. Daha doğrusu, başlangıçta yapmak istediğim şey buydu.”

Bunu yapmamı engelleyen kişi Sakayanagi’den başkası değildi.

Ichinose’yi kendi elleriyle indirmiş ve ardından hemen gidip ona destek elini uzatmıştı.

Elbette bunu yaparken çok dolambaçlı yollara başvurmuştu.

“Bütün bunlar seni dahil etmek içindi, Ayanokōji-kun.”

Sakayanagi elinde bastonla yavaşça ileri doğru yürüdü, aramızdaki mesafeyi kısalttı

“Ichinose-san’ın yol boyunca bozulup bozulmaması benim için önemli değildi, ama müdahale etmeye karar vermen için en ufak bir şans bile olsa, bunu yapma fırsatını değerlendireceğini umuyordum. Şanslar sadece yüzde elli yüzdeydi, ama… Sonunda umduğum sonucu aldım.”

Başka bir deyişle, Sakayanagi için Ichinose’nin varlığı hiç önemli değildi.

“Hadi bir yarışma yapalım, Ayanokōji-kun.”

“Ya hayır dersem?”

“Fazla zarar vermeyeceğini iddia etsen de, seni ifşa ederim. C Sınıfına gölgelerin arasından liderlik eden beyin olarak. Eğer böyle bir şey yapsaydım, birkaç söylenti ile her şeyi çözemeyeceğini anlayabilmelisin.”

Okul resmi olarak söylentilerin yayılmasına bir kısıtlama koymuş olsa da Sakayanagi muhtemelen bu bilgiyi tereddüt etmeden yayardı.

“Peki buna ne dersin? Kabul etmeye istekli değil misiniz?”

“Ne için rekabet ederdik? Sen A sınıfındasın, ben de C sınıfındayım. Aramızdaki fark çok açık.”

“Bir sonraki sınavın neleri içerebileceği hakkında hiçbir şey bilmiyorum ama sıralama için yarışsak nasıl olur? Kazanırsan, geçmişini ileriye dönük kimseye açıklamayacağıma söz vereceğim.”

Bu durum çok kötü olmasa da, sözünü tutacağına dair hiçbir garanti yoktu. Benim de bir anlaşma imzalamaya ya da konuyla ilgili onayımı sesli olarak kaydetmeye niyetim yoktu.

“Bana inanmıyorsun, değil mi? Ama söylediklerime güvenmekten başka seçeneğiniz yok gibi görünüyor. Bunu yapmazsanız geçmişiniz gün ışığına çıkacak. Sıradan bir hayat yaşamak senin için zorlaşır.”

“Ne istersen onu yap. Sadece şunu bil ki eğer böyle bir şey olursa asla bana karşı çıkamayacaksın.”

“…Fufu. Bu doğru, değil mi? Ben de tam olarak bunu söylemeni bekliyordum.”

Sakayanagi’nin kendisi de onunla yüzleşmeyi kolay kolay kabul etmeyeceğimi biliyor olmalı.

Sakayanagi’nin şimdiye kadar geçmişim hakkında henüz kimseyle konuşmamasının nedeni buydu.

“Peki ya okulu kendim bırakacağıma bahse girersem? Üstelik okul müdürü olan babamın yarışmamıza garantör olmasını sağlayabilirsiniz.”

Sakayanagi mutlak bir güven havası sergiledi.

“Elbette, bana karşı kaybetsen bile senin de okulu bırakmanı istemezdim. Özel bir şey istemeye de niyetim yok. Ancak okula C Sınıfının arkasındaki beyin olduğunuzu duyurmak isterim. En azından bu kadar riske girmenizi istemezsem, yarışmadan tamamen çekilebilirsiniz.”

Beklenti dolu bir ifadeyle bana baktı.

“Eğer bu koşullar gerçekten sizin için uygunsa, bunu kabul edeceğim.”

“Çok teşekkür ederim Ayanokōji-kun. Böylece, sonunda sıkıcı okul hayatım sona erecek.”

Sakayanagi memnun bir gülümsemeyle veda etti.

Tüm bu olayın arkasındaki merkezi kişiyi aramaya karar verdim.

Kei’yi, Horikita’yı ve ağabeyini de değil.

“Ben de artık benimle iletişime geçmenin zamanının geldiğini düşünüyordum. İyi akşamlar Ayanokōji-kun.”