Bölüm 308

Se-gwang Özel Şehri’ndeki Noon İstasyonu’nun yerleşim bloklarında zombi benzeri şeyler tarafından kovalanırken Ayışığı Dövme Dükkanı’nın kapısını fark ettim.

Aceleyle açıp içeri girdik ama dövmecinin yanında oturan mavi bir maskotla karşılaştık.

…Bir hayalet hikayesi için bile, kestirirken göreceğiniz saçma bir hayal gibi geldi.

Bu nedir?

Bir an için istasyonun hilesine takılıp “sonsuz uyku” yazan ve boynu bükük ölüm anlamına gelen bir duruma düştüğümü sandım.

Ama gerçek durum buydu.

Özellikle de arkamdaki üç Daydream araştırmacısı nefes almayı bırakacakmış gibi nefes nefeseyken.

“…Merhaba.”

Ayağa kalkmış olan dövmecinin önünde, sanki bizi coşkuyla selamlamak istercesine ilk önce mavi maskot koştu.

HOŞGELDİNİZ

Ve büyük, sevimli, chibi ejderha kostümü bana sarıldı.

İYİ İŞ

İYİ ÇOCUK

Peluş yumuşaklık ve içinden Blue Dream Tema Parkı’nın fon müziğini belli belirsiz duyabiliyordum…

“…Teşekkür ederim.”

Önceki korkunun olduğu yere tuhaf bir üzüntü yerleşti.

[Ah, gösterişli bir kucaklaşma! Bu maskot hâlâ görünüşünü korumanın anlamını bilmiyor.]

[Eh, bir havuz maskotu böyle bir kelimeyi pek bilmez. Bir tatil köyünü bu kadar onurlu bir şekilde işleten buradaki arkadaşımın aksine.]

Ve sen gerçekten tutarlısın…

Bir an için, rahatsız edici olacak kadar tuhaf bir duygu dalgası uçup gitti. Utangaç bir gülümsemeyle sordum:

“Hımm, ama… senin tema parkında olman gerekmiyor mu? Nasılsın burada?”

Benim yerime vekalet edebilecek bir menajerim vardı ve bu da tesisten ayrılmamı sağladı.

Ölümcül Kısayollar’a dönersek, mavi maskot telefonun içinden siyah bir su damlası olarak sızmaktan başka bir şey yapamıyordu; peki şimdi nasıl tam bir forma sahip oldu?

BURADA

SORUN YOK

Ha?

Bir maskot olarak kimliğim, bu kısa kelimelerin içindeki anlamı daha iyi yakaladı.

Sorun değil çünkü burası Ayışığı Dövme Mağazası.

Bu mağaza belirli bir zamana ve mekana sabitlenmiş bir yer değil, zamanı geciktiren bir “durum” gibi. Yani dükkanın kapısı aynı anda birçok yerde, birçok biçimde, sadece giriş işlevini yerine getirmek için beliriyor ve mağazaya girmek sadece dövme yaptırma durumunu deneyimlemekten ibaret…

S-stop.

Tam da deneyimin bir insanın anlaması zor bir şeye dönüştüğü noktada bu düşünceyi susturdum. 130666 durumunda olsaydım bunu kavrayabilirdim ama insan aklımı korumak istedim.

Bu mülk yalnızca Se-gwang Özel Şehri’nde kalsa bile.

Her halükarda bu, tema parkından ayrılmış sayılmadığı anlamına gelir.

Belki de bu yüzden karantinaya alınan Se-gwang’da bile bir giriş vardı.

Durun, eğer öyleyse…

Üç araştırmacıyı işaret ederek dedim ki:

“Bu insanları, bir ihtimal, girdikleri yerden farklı bir yere gönderebilir misiniz?”

Eğer Ayışığı Dövme Dükkanı’nın kapısından geçiyorsa, Se-gwang’dan Ayışığı Dövme Dükkanı’ndan kaçamaz mıyız?

Diyelim ki “Boşluk” gibi bir hayalet hikayesinde hayatta kalmak çok daha kolay olurdu. Taksideki hayalet hikayesi gibi, hayalet hikayeleri arasında atlayarak hareket etmenin bir yolu…

“…!?”

Ancak dövmeci sözlerim karşısında boş boş gözlerini kırpıştırdıktan sonra büyük bir utanç ifadesiyle başını salladı.

Nasıl okursam okuayım, şunu düşünen birinin bakışıydı: Bu nasıl bir saçmalık?

Kırmızı ışıkta arabanın önüne atlayan yayanın sesini duyan sürücünün, kendisini taksi gibi gezdirirse parasını ödeyeceğini bağırması gibi.

Hımm.

Yani dükkanın kapısı bu şekilde çalıştırılmıyor.

Yazık ama boynu bükük varlıklardan nefesimizi tutabilecek kadar minnettardım.

Ve sonra Ayışığı Dövme Mağazasından alabileceğimiz yardım vardı.

Dövmeler.

Bundan daha kullanışlı çok az hayalet hikayesi ürünü vardır.

Önce ağzımı farklı bir şekilde açtım.

“Siz de dövme yaptırmaya mı geldiniz Bay Maskot?”

Öyle ya da böyle dövmelerle ilgili bir amaç için geldiklerini tahmin ediyordum.

Ancak beklenmedik bir yanıt geldi.

HAYIR

HER ZAMAN BİLİYORUM

…Dövmeciyle zaten bir bağlantınız mı vardı?

BULDUM

ONU

Mavi maskot kendi göğsüne vurdu.

İYİ ÇOCUK

Aferin

Magic Bunny’den kurtulduğum ve YuKwae Tema Parkı’nın kırmızı bölgesini yarı yarıya böldüğüm için, genişletilmiş etki alanı ve otorite, Ayışığı Dövme Dükkanı’nın kapısını bulmasına izin verdi… ya da öyle görünüyordu.

Ama sonra.

“Siz ikiniz nasıl tanışıyorsunuz…”

Aralarına baktım ve şunu fark ettim.

Dövmeci o berbat şehirden.

…Deniz Kızı Mezarı.

Parıldayan Ejderha Sarayı.

Ve Blue Dream Tema Parkı’nı işleten ejderha şeklinde bir maskot…

Bu tuhaf anahtar kelimelerin uyumu.

“…Siz ikiniz aynı yerden misiniz?”

……

Sessizlikte, mavi ejderha maskotunun yuvarlak gözleri dükkanın yapay ay ışığında parlıyordu.

ÖNEMLİ DEĞİL

Artık önemli değil.

Başlangıçta neydim, nasıl bir kimliğe sahiptim, hangi ortamda, hangi rolü oynuyordum.

Çünkü—

KULLANILMAZ

Geri alınamaz.

YuKwae Tema Parkı’nın maskotunun bıraktığı kimlik çok uzun zamandır yıpranmış durumda ve maskot olmayı bırakmanın yolu yok. Kafayı çıkardıktan sonra dönecek hiçbir yer yok.

Yani faydasız ve önemsiz…

“Hayır. Önemli.”

Ben araya girdim.

“Önemli; yoksa dövme yaptırmayı bile planlamadığın halde buraya gelmezdin. Lütfen böyle söyleme.”

ANLAŞILDI

Mavi maskot boynuzlarını ve yelesini sarkıttı ve sanki ruhu nemlendirilmiş gibi başını eğdi.

…neden alevlendiğimi bile bilmiyorum.

“Özür dilerim. Fazla zekiydim. Her halükarda, birbirinizi bulduğunuz için tebrikler.”

TEŞEKKÜR EDERİZ

Atmosfer yeniden ısındı.

…Eğer küçük bir sorun daha varsa, o da araştırmacıların sanki ender görülen bir manzarayı izliyormuşçasına ağızları açık bir şekilde bakıyor olmalarıydı.

Ah.

Onların gözünde, farklı karanlıklardan gelen varlıkların dostça sohbet ettiği çılgın bir sahne gibi görünmüş olmalı.

“Bu… şey, o kişi YuKwae Tema Parkı’nın maskotu değil mi? Bu dükkan nedir? Dövmeler? Ha ha, burayı insanlar için işletmiyorsun, değil mi?”

Ve arkadan, Milletvekili Lee Yeonhwa gözlerini devirdi, bakışlarıyla onları tarayıp tezgahtaki bilgi notlarını neredeyse yuttu ve sonra gözlerimle buluştu.

Proje araştırmacısı merkezdeki dövme makinesine kaçamak bakışlar atmaya devam etti.

“…Bu gerçekten buradaki ilk sorunuz mu?”

“Ha ha ha, elbette!”

Gwak Jegang, başka neyin önemli olabileceğini söyleyen bir bakışla bana baktı.

Bu gözler dönüyor gibiydi.

“Henüz tanımlanmamış, insanların henüz anlayamadığı ama açıkça her yerde var olan, bilinmeyen bir dünya! Bundan daha fazla merak uyandıran bir araştırma konusu yok /N_o_v_e_l_i_g_h_t/.”

“……”

“Bir geçiş dönemindeyiz: Uzayı keşfetmek için henüz çok erken, dünya iyice araştırıldı. Sıkıcı bir çağda karanlığa sahip olduğumuz için ne kadar şanslıyız!”

İçinde saf bir merak ve keyif fırıl fırıl dönüyordu.

Tanıdık.

Karanlığı bir gözlemci zihniyetiyle inceleyen birinin o özel hissi, büyüleyici.

Bu aynı zamanda bir wiki yazarının da sahip olduğu duygudur.

…İşte bu yüzden hayalet hikayelerine yaklaşımları benimkine benziyordu.

Ne kadar acı olsa da diğer taraftan araştırmacıların davranışları tüyler ürperticiydi.

Hayalet hikayelerini kurgu olarak seven biri ile gerçek insan kayıplarına maruz kalan biri aynı şekilde düşünebilir.

…Pekala. Sonuç olarak, “Karanlık Keşif Kaydı”nda araştırma ekibi, yazarın keşif fikirlerinin sözcüsüdür.

Ama gerçekte benden tamamen farklılar.

…Bir uyumsuzluk dalgası yükseldi.

Önümdeki insanlar ve burası bana tamamen yabancı geliyordu.

Bu, daha önceki araştırma ekipleriyle birlikteyken bilinçli olarak bastırdığım bir duyguydu.

Aslında bu dünyadaki insanlardan biraz farklı olmaktan kendimi alıkoyamadığımı fark etme duygusu.

En yakın şey…

Ev özlemi.

…Fakat bunu hissetmenin hiçbir faydası olmayacak.

Muhtemelen zaten geri dönemem.

Tekrar dilek biletine binsem bile, geri dönmek için bunu nasıl ifade edeceğimi bilemem.

En azından neden çağrıldığımı öğrenmek amacıyla taşınıyorum.

“……”

Belki biraz önce mavi maskotu azarlamamın nedeni, belki de koşullarımızın benzer olduğunu hissetmemdi…

Hayır, yeter.

Bunu düşünmek… hiçbir şeyi değiştirmez.

Bunun üzerinde durmamalıyım. Ne kadar çok yaparsam, o kadar çok çökeceğim, tıpkı s gibi130666’nın durumu.

İşi yapın.

“Hımm, sana göstermek istediğim bir şey var.”

Gömleğimin düğmelerini açtım ve dövmecinin görmesi için kalbimin etrafındaki dövmeyi biraz açığa çıkardım.

Space Mall’daki VIP mağazasından satın aldığım dövme; kirlenmemi düzenleyen dövme.

“!”

Dövmecinin gözleri genişledi; oraya mürekkeplenmiş harflerin dairesel kompozisyonunu okuyormuş gibi görünüyordu.

“…Ay Işığı Dövme Makinesi denilen, buradaki dövme makinesinin benzeri bir cihazla yaptırdım. …Bana burayı hatırlattı.”

Bir ay ışığı dövmecisinin aklının onun içinde yer aldığını söylememe gerek yoktu; dövmeci zaten biliyordu.

Kalbimin üzerindeki dövmeye gözleri titreyerek bakan dövmeciden bir istekte bulundum.

“Örtbas edebilir miyim? Daha önce diğer dövmeyi yaptığım gibi.”

Envanter dövmemin burada geliştirilip envanter işlevselliği kazanması gibi.

Eğer öyleyse, kalbimin üzerindeki dövme kirliliği daha ustaca ortaya çıkarmamı ve daha kolay bir şekilde geri yerleştirmemi sağlayabilir.

Rahatlıkla yani.

Ama dövmeci başını sertçe salladı.

“…?”

Tezgaha koştu, eski bir duyuruyu çıkardı ve bana gösterdi.

[Bekle!]

Kapatmadan veya kaldırmadan önce, mevcut dövmenize tekrar dikkatlice bakmak için zaman ayırın.

Şu ana kadar fark etmediğiniz yeni ve gerçek bir çekiciliği keşfedebilirsiniz.

Daha sonra dövmeci, lamine sırtın üzerine bir kalemle bir çizgi ekledi ve bana gösterdi.

Lütfen kabul edin ve dövmenizden daha çok keyif alın.

…Yani bunu yapmayacak, bu şu anlama geliyor.

Belki de aynı ay ışığı dövmecisine ait bir dövme olduğu için, onu kapatmak konusunda isteksizdi.

Onu bir kez daha ikna etmeye çalışacağımı düşünerek başımı kaldırdım ama gözleri kararlı görünüyordu.

…Hmph.

Sorunlu müşteri olarak etiketlenip atılmak yerine, bir sonraki şansı hedeflemek daha iyidir.

Bunu bir kenara bıraksak bile bu bir profesyonelin tavsiyesidir; almak daha iyi.

Bu durumda başka bir şey seçin.

“Hım… Bay Kedi. Bu karanlıkta daha uzun süre mi kalacaksınız?”

“Hayır.”

Yardımcısı Lee Yeonhwa’ya nazikçe cevap verdim.

“Hiçbir şey değişmedi. Platforma geri dönecek ve yangın musluğunun içinde saklanacaksınız.”

Yalnızca—

“Burada basit bir prosedür uyguladıktan sonra.”

“…?!”

Araştırmacıların gözleri dönmeye başladı.

“H-burada…?”

“Evet.”

Omuzlarını tuttum ve yavaşça konuştum.

“Endişelenmeyin.”

“……”

“Bittiğinde içtenlikle minnettar olacaksınız.”

…Böyle söylemek gerçekten de hayalet hikayesine benziyor.

***

“Hah—”

Milletvekili Lee Yeonhwa, hafif şeker yanığı tadı alan ağzından nefesini çekerek ara sokakta koştu.

Egzersiz yapmadan araştırmayla geçinen bir masa çalışanının karmasının tüm yükünü üstlenmek gibi bir duyguydu.

Dışarı çıktığımda düzenli antrenmanlara kaydolacağım, yemin ederim.

Ama bu düşüncenin kendisi bile onun düşünecek yeri olduğu anlamına geliyordu…

“Huff.”

Yardımcısı Lee bileğinin içine yapıştırılan dövme etiketine baktı.

Opak, puslu mürekkeple kaplanmış bir göz.

Şekillendirilmiş bir sis gibi, aslında estetik açıdan düzgün görünen küçük bir dövmeydi.

—Muhtemelen varlığınızı gizleyecektir. Çok uzun süre takarsanız, gerçekten görünmez hale gelebilir ve unutulabilirsiniz, bu nedenle musluğa ulaşır ulaşmaz çıkarın.

Bu, Bay Cat’in onlara “tavsiye ettiği” dövme çıkartmasıydı.

Elbette, bunu duyduğu anda, tecrübeli karanlık araştırmacısı olan Şerif Yardımcısı Lee ilk önce fiyatı sordu…

—Deniz ile ilgili bir şeyiniz var mı?

—H-hayır.

Anladığımı belirten bir bakışla Bay Kedi, araştırmacılar için eşyalarının bedelini memnuniyetle ödedi.

—Bana daha sonra geri ödeyeceksin.

Bu cümle son derece kaygı vericiydi.

Ancak çıkartmanın etkisi kesindi.

Boynu dönük olan onu kovalamadı.

Ne zaman ara sokakların ötesinde onlarla karşılaşsa, yalnızca diğer tarafa koşması ve “kazara karşılaşmalardan” kaçınması gerekiyordu.

—Devam edin!

…Diğer takımdaki araştırmacı onu dövme dükkanının girişine itmemiş olsa bile (bu bencillikti), kimse aceleci bir şey yapmadığı sürece herkes güvenli bir şekilde hareket edebilirdi.

Gerçekten Direktör Ho proje ekibi; ne karakter…

Ama Yardımcısı Lee de biliyordu.

Aslında bu karakter bir araştırma ekibi için ortalama bir karakterdi.

…Vay canına.

Kafeine ihtiyacı vardı. Hiç enerjisi yoktuKızgın olmak için ayrıldın. Araştırma tek başına eğlenceliydi…

Öfke yerine yorgunlukla mücadele etti ve yeniden ayaklarını hareket ettirdi.

…Bilinmesi için söylüyorum, biraz önce ara sokaklarda duyuruya benzer bir ses de çınlıyordu.

[Musluğa girin!]

[Gümüş musluklar bu karanlıkta güvenli evler!]

Sanki birisi ara sokaklarda bir meyve satıcısı kamyonunu dayamış ve kayıtlı bir mesajı çalıyormuş gibi görünüyordu.

İlk başta bunun sadece Bay Cat’in hayatta kalanlara nasıl yaşayacaklarını söylemesi için nazik bir talimat olduğunu varsaydı.

Ancak çok geçmeden durumun öyle olmadığını fark etti.

Merdivenler…!

Nihayet merdivenlerden platforma doğru koşup arkasına baktığında beklenmedik bir manzarayla karşılaştı.

“Aman Tanrım.”

Yerleşim bölgesi alevler içinde kaldı.

Siyah duman ve burnunda pıhtılaşmış kömür kokusu; Rüzgârın savurduğu sıcak duman tenine dokundu.

“……!”

Sırtındaki ateşin onu ısıtmaya başladığını hisseden Şerif Yardımcısı Lee aşağı koştu, platformun yangın musluğunun kapısını hızla açtı ve içeri girdi.

Gümbürtü.

Kalbi küt küt atıyordu.

Nefesini toplayıp dövme etiketini çıkardığında, Bölüm Şefi Gwak aynı yangın musluğunun kapısını açıp bağırdı:

“Gördünüz mü Memur Lee? Yanıyor! Her şey duman oluyor!”

“……”

“Görünüşe göre bu duyurular bunun içinmiş! Gerçi dürüst olmak gerekirse o zamana kadar formda olmayan her araştırmacının zaten ölmüş olduğunu tahmin ediyorum. Ha ha ha!”

Sonra Şerif Yardımcısı Lee’nin aklına bir şey geldi.

İşte bu.

Bu gerçekten de Bay Cat’in bulduğu yöntemdi.

Şekerleme zamanını sona erdirmek için alarm olarak bir veya iki saat kullanmak bu kadar geniş bir alanı temsil etmiyor.

Bu durumda…

O zaman mekanın sembolizmini silersiniz.

Kestirebileceğiniz evleri, rahatlığı, Kestirme Barınağı’nın kendisini silin.

Ve onu silmenin en kolay yolu.

Hidrantların içindekilerin güvenli olduğu varsayımından tersten çıkarabileceğiniz bir yöntem.

Kundakçılık…!!

Böylece Bay Kedi, Öğle İstasyonu’nun tamamını yaktı.

Yine de olabileceklere karşı tedbirli olmak için onları salondan ayrılan platform musluğuna gönderdi.

Elbette bunların hiçbiri karanlığa konuşlanmış normal bir saha araştırma ekibinin yapabileceği bir şey değil…

İnsan olmayan birinin bile uygulayabileceği bir yöntem.

“……”

Birkaç düzine dakika sonra.

Yangın musluğunun içindeki Memur Lee yutkundu ve endişeyle dışarıdaki sesleri dinledi.

Merdiven boşluğunun yangından sanki gün batımındaymış gibi parladığını hayal ediyorum.

Alevlerin ne zaman her şeyi silip süpüreceğini hesaplıyorduk.

Ve—

“…Bölüm Şefi Gwak.”

“Hım?”

Otuz dakika önce:

—Aaaah!

…Sonunda platforma ulaştıktan sonra tuhaf bir çığlık atarak yangın musluğundan dışarı fırlayan Direktör Ho proje araştırmacısının kaderini tasavvur etti.

“Diğer takımın araştırmacısının nereye gittiğini biliyor musunuz?”

“Bunu bana neden soruyorsunuz, Vekil?”

“…Sen musluğa benden daha geç girdin.”

“Evet ve?”

“Bunun nedeni, gelmeden önce bir sonraki yangın musluğuna bir şey yapıyor olmanız mıydı?”

“……”

“……”

Gwak Jegang kahkahayı patlattı.

“Ah, yerleşim bölgesi yanıyor, ben de tam ortasında bir yangın musluğunun içinde olsanız bile gerçekten yanarak ölmeyeceğinizi bilmek istedim!”

Ah.

“Böylece diğer hidrantın içine küçük bir şey koydum. Ve bu hidrantın üzerine de arıza işareti koydum.”

Tak.

Musluğa hafifçe vurdu.

“Yine de merdivenlerden yukarı çıkmak! Tsk tsk, bu Bay Cat’i anlamakta başarısızlık. Ya da yavaş deyin…”

“…Bölüm Şefi.”

Yardımcısı Lee dişlerini gıcırdattı.

“Yerleşim bölgesindeki yangın musluğuna girmeden önce yanarak ölme ihtimali oldukça yüksek.”

“Elbette bu olabilir ama hey, denemeliyim!”

Gwak sırıttı ve ekledi:

“Doğrularsak büyük ikramiye olmayacak mı?”

“……”

“Ama bunu Bay Cat’ten saklayalım, olur mu? Araştırmacılar hakkındaki izlenimi daha da kötüleşirse ve hepimiz ölürsek, bugünkü keşfi kim inceleyecek, ha? Ha ha ha!”

Yardımcısı Lee soluk dudaklarını sıktı.

Dışarıda alevlerin sesi kesilmişti.

Ve çok geçmeden Bay Cat’in yönteminin işe yaradığını anladılar.

Şaşırtıcı bir şekilde.

“Olağanüstü!”

Ve ister talihsizlik ister şans olsun, Bay Ca’dan tanık olmak üzere oldukları “olağanüstü” şeybununla bitmedi.

Çünkü Bay Cat’in kül rengi yerleşim bölgesinden çıktığında yaptığı ilk şey şu oldu:

“O sendin.”

“…!”

Gwak Jegang’ı yakasından yakalayıp yukarı kaldırdı.