Bölüm 309

‘Bay. Cat’ elinde beyaz laboratuvar önlüğü giyen araştırmacıya baktı.

Yakası sımsıkı ve nefesi kesilse bile hâlâ gülen Gwak Jegang şunları söyledi:

“Ne demek istiyorsun, benim yaptığım… sen ne oluyorsun…!”

Bay Kedi yakayı tutarak yürümeye başladı.

Gwak Jegang sürüklenerek, platform musluklarından birinin önünde açılmasını izledi.

İçinde tek bir kafa vardı.

“…!!”

Yanmış ve hareket etmeyi bırakmış bir boynun kafasını koparmış ve musluğa yerleştirmişti.

Yangın nedeniyle kararmış ve kömürleşmiş yüz, Araştırma Ekibi 2’nin lideri Takım Lideri Choi Myeongjin’e aitti.

“Urk,”

Yardımcısı Lee Yeonhwa eliyle ağzını kapattı.

“O sendin.”

“Bay Cat, bu bir varsayım—”

“Bütün araştırmacılar öldü.”

Ses tonu düzdü, sanki bir gerçeği belirtiyor gibiydi.

“Bunu yalnızca üçünüz yapabilirdiniz. İçinizden biri konut bloklarında musluğu tutarken boynu dönerek öldü. Geriye iki…”

Kedi maskesinin arkasından gözleri Gwak Jegang’ın ellerine düştü.

“Elleriniz temiz.”

“……!”

Yardımcısı Lee refleks olarak kendi ellerine baktı.

Toz, kül, kurum; pis. Konut bloklarının ilk yanmaya başladığı dönemdeki kaçış izleri.

Elbette.

Birinin elleri temiz olsaydı, o kişi…

Onları bilerek silmişti.

“Onları ceketine sildin.”

Bay Cat’in bakışları aşağıya doğru eğildi. Diğer eliyle Gwak Jegang’ın laboratuvar önlüğünün uçuşan ön kısmını açtı.

İçeride kirli kan ve siyah kabuk izleri vardı.

“……”

“……”

“Doğru.”

Gwak Jegang’ın yüzüne bir gülümseme yayıldı.

“Bunu anında çıkarmak harika! İnsan davranışını tamamen anlıyorsunuz! Bu durumda…”

“Araştırmacı.”

Alçak bir ses.

“Sözünü tutmadın.”

Kedi maskesi yaklaştı.

Gwak Jegang’ın şakağından soğuk terler aktı…

“Durun!”

Sesi sabit çıktı.

“Sözün koşulları farklı.”

“Koşullar?”

“Doğru! Serçe parmağımla yemin ettiğim cümleyi hatırlarsanız…”

Aynı anda cümle her ikisinin de zihninde canlandı, Yardımcısı Lee dışında herkes:

Bundan sonra sizin isteğinize karşı gelmeyeceğim.

“Ve Bay Kedi’nin isteğine karşı çıkmadım. Tam olarak söylendiği gibi yaptım ve bir yangın musluğunun içine saklandım!”

“……”

“Eğer onu gerçekten kırmış olsaydım, şimdiye kadar bir ‘belirti’ ortaya çıkmış olurdu… Yakamı tutmana gerek kalmazdı, ha ha!”

Eksik olan serçe parmağını Bay Cat’in gözleri önünde salladı.

Ve soğuktan terlerken bile gülümsedi.

“Serçe parmak yeminimi bozmadım… urk.”

Gwak Jegang, Bay Cat’in elinden yere düştü.

Bay Cat dizlerini büktü, oturdu ve yüzüstü yatan Gwak Jegang’ın gözleriyle buluştu.

Sonra gözler nazik bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Doğru.”

“…….”

“Haklısın.”

Gwak Jegang’ın yüzünde ilk defa gerilim belirdi.

Ve aynı zamanda beklenti gibi bir şey.

Yardımcısı Lee bunu fark etti.

O deli şimdi “Bay Kedi” adlı varlığın nasıl tepki vereceğini sabırsızlıkla bekliyordu.

Bir fenomeni gözlemleme fırsatının önünde duran o ışıltılı gözler ve o kasılmış ve titreyen eller.

“Bundan sonra açıkça belirteceğim. Benim vasiyetim…”

……

“Bırakıyorsun.”

“…Pardon?”

“Daydream araştırma ekibinden istifa edin.”

Yumuşak bir ses şunları söyledi:

“Karanlığa yaklaşmamanızı, araştırmamanızı ve merakınızı gidermeye çalışmamanızı isterim.”

“…!!”

Gwak Jegang’ın yüzünün rengi çekildi. Bay Kedi’nin maskenin ardındaki gözleri hilal şeklinde kısıldı.

“Bu ne kadar iyi? Sana güvenli yaşamanı söylüyorum. Ölme; çok çok uzun süre güvenli yaşa.”

“……”

Gözlerinde bir sel gibi aktı ve çok geçmeden bir gülümseme yeniden ortaya çıktı.

“Ha ha—hayır, o zaman işe yaramazım! Benim araştırmama ve bilgilendirmeye ihtiyacın olacak—”

“Ya yapmazsam?”

“……”

Gülümseme çabayla çarpıklaştı.

“Bir eli kesmeye ne dersiniz? Ya da bir organı çıkarmaya ya da her uyuduğumda kabus görmeye ya da dolunay olduğunda karanlığa sürüklenmeye ne dersiniz…”

“Karanlıkların yaygın olarak kullandığı karşılıksız cezaları düşünüyorsunuz. Değil mi?”

“……”

“Sorun şu ki bunlara ihtiyacım yok. Acın, vücudunun parçaları… bunların hiçbiri benim için bir şey ifade etmiyor.”

Isı çekilmeye başladıgözlerinden içeri.

Gülümsemenin kaybolduğu yüzde bir şeyler doldu: umutsuzluk ya da uyuşukluk; sanki acımasız hesaplar yapıyormuş gibi bir bakış…

…Bu.

Tehlikeli görünüyor.

Şerif Yardımcısı Lee, kafasında ensesindeki tüylerin diken diken olmasına yetecek kadar bir kriz sinyali duydu.

Ve tam ağzını açtığı sırada—

“Araştırmacı olarak mı kalmak istiyorsun?”

“……!”

Gwak Jegang başını kaldırdı.

“Sana sordum.”

“Evet!”

Cevap hiç tereddüt etmeden geldi.

Ama Bay Kedi ona yalnızca sessizce baktı.

Gwak Jegang hızlı çalıştı, yeniden konuştu; öncekinden daha acil ama dikkatli:

“Bu bir daha asla olmayacak. Eğer Bay Cat’in isteğini yerine getirirsen, bu asla—”

“Güzel.”

“…!”

“Diyelim ki burada, Se-gwang Özel Şehri’nde nasıl davrandığınızı izliyorum ve sonra tekrar konuşuyoruz.”

“Ha ha, ha… teşekkür ederim!”

Işık gözlerine geri geldi ve gülümsemesi geri geldi. O rahatlama anında—

“Hadi bunu ileriye doğru yapalım.”

“……”

“Ama bugün yaptığın şeyin karşılığında karşılık olarak bir ceza alman lazım. Değil mi?”

“…R-değil mi?”

“Peki.”

Bay Kedi şunları söyledi:

“Kalan serçe parmağınızı kendiniz kırın.”

Bir dakika sonra platformda bastırılmış bir çığlık yankılandı.

***

[Vay be! Dostum, bu çok dramdı! Yerini bilmeyen karakterlerin uygun derse ihtiyacı var.]

Bir ders.

Bu bir ders değildi; sadece şiddetti.

Bunu seçtim çünkü başka yolu yoktu.

Vay be.

Çılgın bir bilim insanının oynadığı şiddetli hiyerarşi oyunları… kaderimde asla yazılmayan şeyler.

Ama eğer bunu bu şekilde yapmasaydım korkmazdı; sadece beni test etmeye devam ederdi.

Musluk açıldığında koşarak dışarı çıkan ve boynu bükülmüş halde ölen araştırmacıyı düşünmek beni ağırlaştırdı ve ürpertti.

Çünkü Gwak Jegang’ın beni test ettiğini hissettim.

O adamı bilerek mi seçti?

Belki o proje araştırmacısına birini ittiği ve dövme dükkanının kapısına doğru koştuğu için yan gözle baktığımı fark etti.

Sanki bunu “çizginin” nerede olduğunu, neye tahammül edeceğimi, neyi fark edeceğimi, neyi gözden kaçıracağımı kontrol etmek için yaptığını hissettim.

Elbette, bir yangın musluğunun ne kadar sağlam olduğunu doğrulamak ve bunu kaydetmek istemiş de olabilir.

Bu daha da ürkütücü bir neden.

Bu yüzden bilerek daha fazla zorladım.

…Ayrıca dürüst olmak gerekirse kızgın olduğum için.

Vay be.

Kolumun iç kısmına bastırdığım dövme etiketine baktım.

Narin siyah bir dövme: Parçalanmış bir gaz lambasının üzerine tırmanan alevler.

—Bu tasarım lütfen.

Çıkartmayı sorunsuz bir kundakçılık için Ayışığı Dövme Mağazasından satın almıştım.

Biçimi ve sembolizmi nedeniyle onu dikkatle seçmiştim ve tabii ki onu yapıştırıp camı kırarsam, alevler üzerine tırmanıyordu.

Ancak bir yan etki olarak, yangın çıkarmak için yoğun bir istek uyandırıyor ve şiddetli öfkeyi dizginlemeyi zorlaştırıyordu…

Bu etkinin, darbemin ne kadar ağır olduğu konusunda kesinlikle bir etkisi vardı.

Ha.

Zihnimi devam etmeye zorladım.

Bilginiz olsun, mavi maskot ödedi.

İYİ ÇOCUK

BUNU SENİN İÇİN SATIN ALDIM

…Dürüst olmak gerekirse, gerçekten minnettardım.

Basit bir dövme değil, Royal Premium ya da ona benzer bir dövmeydi. İnceleme karşılığında alacağınız bir şey değil.

Artık ne incim ne de sedefim vardı; en kötü ihtimalle tatil köyü konaklama biletiyle pazarlık yapmayı deneyecektim.

Küçük terazi gibi bir şeyle ödeme yapan mavi maskot bana şu sözleri bıraktı:

HEDİYEM

UNUTMAYIN

Ondan aldığım yuvarlak, gizemli lacivert terazi.

Yanardöner parlaklığa sahip harika bir şey.

…onu taşıyorum.

Bu şu anlama geliyordu: tehlikeli ya da gerekli olduğunda, görmek istediğimde onu ara.

Se-gwang Özel Şehri’nde bile işe yarayacak mı?

Şu anda test etmeye niyetim yoktu.

Daha acil bir şey vardı.

Karıştır, karıştır.

Platformun merdivenlerine tırmandım.

Ne zaman Gwak Jegang’ın arkamdan topalladığını hissetsem, çıkartmalarla dolu öfke alevlendi ve sonra soğudu.

Eğer “istifa et ve bir daha araştırma yapma” konusunda ısrarcı olsaydım, beni de yanında götürmeye çalışırdı.

Zaten öleceği için ilginç araştırma sonuçlarını gördükten sonra ölmeyi tercih edeceğini söylerdi.

Birini sert bir şekilde sürdüğünüzde ve daha sonra itaat etmek yerine tüm çıkışları kestiğinizde, o kişi delice bir şey yapar. bunu hatırlamam gerekiyordut ve buna göre hareket edin.

Vay be.

En azından Baek Saheon bile bunu “ilginç, eğlenceli ve ödüllendirici” olduğu için yapan türde bir trol değildi.

Neyse—kendimi toparladım ve merdivenlerin tepesinden yaptığım şeye baktım.

“……”

Yanan yerleşim bölgesi kara küle dönüşmüştü.

Kömür haline gelen o yerde artık boynu dönmüş cesetler yürümüyordu.

Bir daha uyumaya gerek yoktu.

Artık burada ev yoktu.

“……”

Ancak birdenbire yangın çıkarmanın bir bedeli vardı.

—Hayır! HAYIR! Benim evim!

—Lütfen yapma! Bunu neden yaptın…

—Evim artık yok. Geri dönecek hiçbir yer yok. Anne, baba…

Kırgınlıklar ve çığlıklar kulaklarımda yankılanıyordu.

Başka kimse onları duyamıyordu. İşitsel halüsinasyonlar gibi sadece ben yapabilirdim.

—Kundakçı!

—Die die die die die

—Sizin eviniz de yanacak ve yok olacak

…eve gitmek isteyen Se-gwang vatandaşlarının zihinleri bana kinle fısıldadı.

Ama iyiydim.

Çünkü Happy Maker’ı enjekte etmiştim.

Asetaminofenin depresyon üzerinde bile etkili olabileceğini biliyor musunuz? Güçlü bir ağrı kesici zihinsel acıyı da öldürür.

Buradan ayrıldığımda, gitmiş olacak.

Zaten uzun süre kalmayı planlamıyorum.

Aaaaaaa…

Yanan konutların görüntüsü beyazlaşmaya başladı.

Artık ev olamayınca bu yerleşim bölgesini simgeleyen istasyonu işgal etme hakları kalmamıştı.

Onları sessizce izledim.

Bir yerlerde hüzünlü bir feryat duydum sanki…

“……”

Sonraki an.

“…Hh.”

Merdivenlerin tepesinde ışıkların kapalı olduğu bir salon vardı.

Yardımcısı Lee’nin nefes aldığını duydum.

“Bölüm Şefi Gwak ve ben o salona gireceğiz. Ama isterseniz burada bekleyebilirsiniz.”

“…! Tam olarak nereye gittiğinizi sorabilir miyim…”

Karşı platformu işaret ettim.

Testin gösterdiği gibi tel kapının acil durum kapağının açılmadığı taraf; salondan geçmek dışında oraya varamazsınız.

“Orada başka bir karanlık daha var.”

Bunun üzerine Yardımcısı Lee yutkundu ve ayağa kalktı.

“Gideceğim.”

…Bu durumda.

İki araştırmacı yanımdayken, karanlık salona adım attım.

Hanbit Kütüphanesi’nin kapalı olduğu Gece İstasyonu gibi, yolcu salonu da terk edilmiş bir harabe gibi, kalın tozlu bir durumdaydı.

İçeri geçip karşı platforma indik, makine dairesini bulup açtık.

Gıcırtı.

Dışarıya ağır bir kömür kokusu yayıldı ve tamamen yanmış bir ofisin koridoru görüş alanına girdi.

“Burası…”

“Buraya YuKwae Araştırma Laboratuvarı deniyor.”

Yavaş yavaş açıkladım.

“Hiç Daydream’in iksir üretim makinesini gördünüz mü?”

“N-ne? Evet. Bu benim alanım değil ama işbirliği yaparken bunu gördüm.”

“Aslında bu teknoloji burada, bu laboratuvarda geliştirildi.”

“Affedersiniz??”

“Bu koşullar altında Daydream, YuKwae laboratuvarının teknolojisini ve cihazlarını çaldı ve onlarla iksir üretiyor.”

“Bu…”

Yanakları kızarırken Memur Lee’nin yüzü solgunlaştı.

Duymaması gereken bir şeyi duyduğunu fark etti ve aynı zamanda bir araştırmacı olarak sansürlenmiş gerçeği duymanın heyecanı da arttı.

Şüphe ve merak.

“Durun, eğer burası YuKwae Araştırma Laboratuvarı ise… o zaman karanlığı üreten karanlıktır…”

“Doğru. Beni takip edin.”

Yanmış ofis koridoruna girdim.

İki araştırmacı da benden sonra başladı.

Akıllıca ağzını kapalı tutarken Gwak Jegang’ın nefesinin sertleştiğini duyabiliyordum.

Ve sonra—

“Bakın.”

“…!!”

Birkaç kapıyı açtıktan sonra bir makine buldum.

Bir rüya yetiştiricisi.

“Hâlâ çalışıyor.”

Sanki işlevlerinin çoğu gitmiş gibi bozuk görünüyordu; iksir üretme düğmesi olmayan bir versiyondu.

Ama şüphe götürmez bir şekilde oradaydı.

Düşündüğüm gibi.

Delusion Home Alışveriş’in bulunduğu önceki istasyonda onayladığım şeyle eşleşiyordu.

Çalışanlar arasında karalanmış bir fikir alışverişi; çekmecelerin arasında sıkışıp kalan notlar.

—Aşağıdaki katta yangın varmış gibi görünüyor; herkes yangın söndürücüyü aldı. Burası en çok rüya yetiştiricilerinin bulunduğu kat – ne olur…

Ve Se-gwang’ın metro istasyonlarındaki araştırma laboratuvarları katlar halinde istiflenmişse, o zaman buBir sonraki istasyon olan “Öğle İstasyonu” aşağıdaki kat olacaktır.

Yani belki—

Eğer çok sayıda uygulayıcı olsaydı, en azından birinin hâlâ hayatta olma ihtimali vardı, diye tahmin etmiştim.

Ve bahis karşılığını verdi.

Araştırmacılara baktım.

Rüya gelişimcisini titreyen gözlerle taradılar.

“O halde yaşamana izin verdiğim için ödemeyi burada topluyorum.”

“……”

“Bu makineyi analiz edin.”

“…!”

“Daydream’den ne kadar farklı?”

Doğru.

Karanlığı geliştirmek onların asıl işi olsa da, rüya çözümü cihazlarını yükleyen ve kullananlar araştırmacılardır.

Onlar bu makineye benden çok daha aşinadırlar.

“Hım…”

“Ne gibi farklar var? Şu anda çıplak gözlerinizin görebildiği bir fark var!”

Gwak Jegang öne atıldı.

Aceleyle rüya kültivatörünü yokladı, onu uçtan uca taradı ve sonra tıngırdadı:

“Çalışan – hayır, Bay Kedi. Çözelti tankının içindeki o yuvarlak şeyi görüyor musun?”

Gördüm.

Yumurtaya benzeyen yuvarlak bir nesne.

Aynı şeyi başka bir rüya geliştirme odası cihazının prototipinde de görmüştüm; Ajan Choi’nin beni yakaladığı cihaz…

“Daydream’in iksir yapıcısında böyle bir şey yok.”

…!

“Öyle değil mi, Şerif Yardımcısı Lee?”

“…Öyle.”

Yardımcısı Lee’nin normalde sakin olan sesi titriyordu.

Söylemesi gerekip gerekmediğini düşünürken bile sonunda gerçeği söyleyen birinin ses tonu.

“Daydream Inc.’in çözüm tankında… hiçbir şey yok.”

“……”

“Siz buna rüya yetiştiricisi mi dediniz? O zaman başlangıçta makine o yumurtayı yetiştirmek için yapılmış olacaktı, ancak Daydream bu işlevi çıkarıp onu kullanmış olabilir.”

Doğru.

YuKwae laboratuvarının rüya uygulayıcısı, bir şeyler yetiştiren bir makineydi. Ve sonucu…

Benim.

Ben bir rüya yetiştiricisinde o yumurtalardan birinden üretildim, yetiştirildim.

Daydream’in bu işlevi kaldırıp yalnızca iksir üretme işlevini kullanması garip değil.

“Evet. Bu doğru.”

Zaten bildiğim bir şeydi.

Cevap verdim, biraz uyuşmuştum.

“Çıkarıma göre, bir rüya uygulayıcısı ⊛ Nоvеlιght ⊛ (hikayenin tamamını okuyun) bazı yaşam formlarını yetiştirmek için kullanılan bir cihazdır—”

“Yaşam formu mu? Bu, bu kadar basit bir kelimeyle azaltabileceğiniz bir şey değil!”

Ne?

“Bay Kedi. Rüya çözümünün ne tür bir kaynak olduğunu bilirsiniz. Bu, gerçekliğin kendisini yönlendiren ve onun üzerinde çalışan muazzam bir enerji kaynağıdır. Neden bu kapasiteyi tek bir yaşam formu yaratmak için harcayasınız ki?”

Bu…

Ne demek istiyor?

“Hiçbir araştırmacı bu kadar verimsiz bir şey tasarlamaz. Başka bir şey olmalı… eh, bundan sonra bu benim tahminim.”

……

Gözlerimle buluşan Gwak Jegang, solgun yüzlü, hâlâ sırıtıyordu.

“‘Yumurta bir dünyadır’ ifadesini hiç duydunuz mu?”

Ah.

“Belli bir klasik romandan. Anlamı orada kullanıldığından biraz farklı ama… Sanırım bu durumda da aynı şeyi söyleyebiliriz!”

Bekle.

“Bu kültivatördeki yumurta tek bir dünyadır.”

……!!

“Rüya yetiştiricisinin hedefi… yeni bir dünya yaratmaktır.”

“……”

“…Bu benim aklıma gelen hipotez. Ha ha! Bir hipotez, sadece bir hipotez.”

Mantıksız.

Ama kafamdaki uğultulu uyuşukluk arasında bir fikir ortaya çıktı.

YuKwae Araştırma Laboratuvarı oyuncağa benzer hayalet hikayeleri üreten bir şirkettir.

Çocuk oyuncakları.

Bu da sonuçta şu anlama geliyor…

Hayalet hikayelerini mümkün olan en az zararlı şekilde alma çabası.

Ve cennet ve cennet gibi anahtar kelimelerle gelen Se-gwang felaketini de düşünürsek, bu kelimeler…

Haklı olma şansınız var.

Eğer öyleyse.

YuKwae laboratuvarının yaratmaya çalıştığı dünya, buna benzer bir şey olmaz mıydı?

Güvenli bir dünya.

Zararsız bir dünya.

……

Hayalet hikayelerinin olmadığı bir dünya.

Geldiğim dünya.