Bölüm 481: Bavuldaki Şey

Anthony Reid, General Philip’in cansız bedeninden kurtardığı eşyaları sıkı sıkıya kavrayıp yırtık bir pelerine sardı. İlerlerken temkinli davranarak doğrudan temastan kaçındı.

“Bunları buldum…” diye açıklamaya başladı ama Lumian hemen sözünü kesti.

Lumian, planlarını net ve hızlı bir şekilde özetledi: “Şehrin gri sisle kaplı dış mahallelerine doğru gidiyoruz. Bizimle gelmek ister misin?”

Anthony Reid’in göz kapakları seğirdi. “Tamam.”

Tek başına hareket etmenin, özellikle de o korkunç kükreme tekrar yankılanırsa, hızlı bir son anlamına gelebileceğini biliyordu.

Lumian, General Philip’in eşyalarını sormak için acele etmiyordu. Jenna ve Anthony’yi kavrayarak Franca’ya yakasını tutmasını işaret etti.

Dörtlü, ince gri sisin hemen önünde, görkemli ama yıkık şehrin çevresine ışınlanır gibi kaybolurken, omzundaki siyah lekeden karanlık bir ışık yayıldı.

Gördükleri yer, vardıkları yerdi.

Lumian gri sisin içine girmeye çalıştı ama göğsündeki mühür hareketsiz kaldı.

Franca ve diğerleri onun rehberliğine ihtiyaç duymadan bu yolu geçebiliyorlardı.

…

Aç bir ayıya benzeyen Olson, bakışlarını Gardner Martin’in miğfersiz kafasına dikti. Kahverengimsi kırmızı gözleri uğursuz bir ışıkla parlıyor, Martin’in savunmasızlığını tam olarak belirliyordu.

Olson, birkaç saniye içinde Martin’in en zayıf noktasını tespit etti.

Ölümcül bir darbe vuramasa bile, gruba tekrar hasar vermesi, Gurur Zırhı’nın giyen kişiye ihanet edip onu öldürmesi ihtimalinin yüksek olduğu anlamına geliyordu!

Olson sessizce cebine uzandı ve başparmağıyla işaret parmağı arasında tuttuğu sarı mermiyi çıkardı.

Avucunda hızla koyu kırmızı, neredeyse beyaz bir ateş topu yoğunlaştı ve kontrollü bir patlamaya yol açtı.

Şiddetli şok dalgası mermiyi Gardner Martin’in kafasının arkasına doğru gür bir patlamayla fırlattı.

Gardner Martin sendeledi ve kurşundan kıl payı kurtuldu.

Hemen hemen aynı anda çevre, parlak ve kutsal Güneş Doğuşu Parıltısı ile yıkanıyordu.

Olson’un vücudundan, sanki uzun zaman önce ölmüş bir zombi, Arıtıcıların yarattığı güneş ışığına maruz kalmış gibi siyah dumanlar yükseliyordu.

Olson’un gözleri yoğun ışığa karşı içgüdüsel olarak kapandı.

Bu arada, artık zayıf olmayan Gardner Martin, soğuk bir ifade ve keskin bakışlarla miğferini taktı.

Ateşlendi ve alev saçan beyaz bir mızrağa dönüştü, Süpervizör Olson’ın alnını büyük bir gürültüyle deldi.

Olson’ın kavurucu alevlere karşı müthiş direncine rağmen, kafatası darbenin etkisiyle kömürleşti. Alevler dağılırken, Gardner Martin’in figürü yanan mızraktan ayrıldı. Gümüş zırhlı yumruğunu sıkarak havadan Olson’ın kafasına savurdu.

Alevler dağılırken, Gardner Martin’in figürü yanan mızraktan kurtuldu. Gümüş zırhlı yumruğunu sıkarak havadan Olson’ın kafasına savurdu.

Olson’un boynu kırıldı ve başı, kanlı bir omurgayla birlikte yukarı fırladı.

Gardner Martin’in kafatasını kıran yumruğu ıskaladı ve Martin bir kez daha yere düştü.

Ancak bir noktada diğer elinde savaşın bir sonraki aşamasına hazır, ağır ve keskin bir ışık kılıcı belirdi.

Gardner Martin kılıcını kararmış toprağa saplayarak korkunç bir fırtına kopardı. Sayısız ışık parçası havayı doldurarak civarda kaos yarattı.

Gurur Zırhı, Şafak Kılıcı’nı hızla tekrar yoğunlaştırdı ve Işık Kasırgası, sıradan bir 6. Seviye Şafak Paladin’inden çok daha kısa bir aralıkla oluştu. Gardner Martin’in bu müthiş gücü en son kullanmasından bu yana yalnızca bir iki dakika geçmişti.

Sadece başı ve kahverengi-kırmızı sakalı kalan Olson, gözlerinde odaklanmış bir ifadeyle, hızla geri çekilmek için yanan beyaz mızrağıyla birleşmeye çalıştı.

Ancak fırtına geldi, ışığı onu tamamen sardı.

Işık Kasırgası dinerken, Olson’ın vücudu ciddi hasarlar aldı; çatlaklar göğsünü delerek iç organlarını parçaladı. Kanlı bir omurganın taşıdığı kopmuş başı, yıkımın izlerini taşıyordu: gözleri ve burnu parçalanmış, kafatası çatlamış ve kararmış beyni ortaya çıkmıştı.

Gardner Martin, sakin ve soğukkanlı bir şekilde, on ila yirmi arasında kızıl ateş topu yarattı.

Olson’un neredeyse baygın haldeki kafasına doğru atıldılar ve kafayı parçalara ayıran ve yere sıçrayan sıvıya sebep olan gürültülü bir patlamaya neden oldular.

Gardner Martin kıkırdayarak vizörünü kaldırdı ve Olson’ın başsız cesedine ve dağılmış kafatasına baktı. “Seni her zaman biraz tuhaf bulmuşumdur. Bu seni sınamak için iyi bir fırsattı. Bana gerçekten saldıracağını beklemiyordum. Bu da iyi. Sadece gizli bir tehlikeyi ortadan kaldırmakla kalmadım, aynı zamanda Gurur Zırhı’nın hain lanetini de etkisiz hale getirdim.” dedi.

Olson’ı kandırmak için kasıtlı olarak iyi görünmek ve bazı sorunları ayrıntılarıyla ortaya çıkarmak gerekiyordu; basit bir savunmasızlık eylemi bile karşı tarafın teyakkuzunu ve şüphesini artırabilirdi.

Gardner iç çekerek yere düşen yıpranmış bavula yaklaştı ve parçalanmanın eşiğine gelen bavulu kaldırdı.

Olson her zaman kaçamak cevaplar verdiği için, içeriğini uzun zamandır merak ediyordu. Artık Gardner nihayet kitabı kendisi açabilecekti.

Gardner Martin valizin kilidini açtı ve önünde açtı.

İçeride bir kafa vardı.

Yüz hatları açıkça belliydi: Derin yüz hatları, kahverengimsi kırmızı gözler, hafif dağınık siyah saçlar, şakaklarda birkaç tel gümüş ve belirgin yüz hatları. Zayıf sayılmayan başı kan içindeydi.

Gardner Martin’di!

Gardner Martin’in kendi kafasıydı!

…

Lumian ve arkadaşları en dıştaki gri sisin içinden geçer geçmez, sabahtan akşama geçiş önlerinde belirdi. Karanlık, görüşlerini kapladı ve kana bulanmış gibi görünen siyah, asimetrik binaları ve evleri gizledi. Her şey sessizce karanlığa karıştı.

İlerledikçe, yarı yıkık saray giderek yaklaşıyordu. Şehir, sanki bir dev yıkıcı bir darbe indirmiş ve çevreye büyük zarar veren şok dalgaları yaymış gibi, muazzam bir hasara maruz kalıyordu.

Lumian’ın incelemesi detayları gölgede bırakıyordu. Yeterli ışık olmaması ve aradaki hatırı sayılır mesafe, manzaranın gerçek doğasını gölgeliyordu. Çeşitli evler görüşlerini engelliyordu ve yalnızca aşırı yüksek saray ve çevresindeki yapılar, kısmen yıkılmış olmalarına rağmen, şehrin çevresini görmelerine olanak sağlıyordu.

“Yakınlarda bir saklanma yeri bulalım,” diye önerdi Franca, bakışlarını etrafı tararken. Dördüncü Dönem Trier’inin derinliklerine inmeye hiç niyeti yoktu.

Dörtlü kendilerini dar bir sokakta buldular; iki tarafındaki evler o kadar yakındı ki, oturanlar kollarını uzatarak neredeyse tokalaşabiliyorlardı.

Şiddetli bir depremin kurbanlarını andıran yapılar, korkunç çatlaklarla bezenmiş, sallanıyor ama yıkılmayı reddediyordu.

Jenna’nın dikkati, nispeten sağlam bir eve odaklanmıştı. Demir karası rengindeki evin solunda kemerli bir pencere, sağında ise bir kare vardı. Bir tarafı koyu kırmızı grafitilerle süslüyken, diğer tarafı temiz kalmıştı. Kayaların arasında tek bir ot bile yetişmemişti.

Evin iki belirgin çömleğinin dışında, çeşitli asimetrik detaylar sergilediği, özellikle sol alt tarafta yoğunlaşan kırkayak benzeri çatlakların olduğu görüldü.

“Oraya gitmeli miyiz?” diye sordu Jenna.

Lumian başını salladı.

“Ne kadar sağlam olursa, anormallik olasılığı o kadar yüksek olur. Dördüncü Dönem Trier sakinlerinin şu anki durumu bilinmiyor.

“Arkasına saklanabileceğimiz tamamen çökmüş bir bina bulalım. En azından içindeki her şey gömülmeli.”

“Katılıyorum,” diye onayladı Franca, Lumian’ın kararına.

Dördüncü Dönem Trier’de Sihirli Ayna Kehanetini tam olarak gerçekleştiremedi.

Lumian ve ekibi, loş ışıklı sokağın ortasına hızla ulaştı. Her an karanlığa gömülebilecek bir ortamda, koyu kırmızı bir binanın kalıntılarının etrafından stratejik bir manevra yaparak siper aradılar.

Anthony Reid, Kan Susamış Oku’nu göğsünden çıkarıp Jenna’ya geri verme fırsatını yakalayana kadar bu fırsatı kaçırmadı.

Koyu renk lekeli siyah pelerini yere sererek bulgularını sergiledi.

Toplamda üç madde vardı:

Birincisi, koyu kırmızı deliklerle noktalanmış, kararmış bir dirsek kemiği, sanki yüzyıllardır saklanmış, kaba kemikten bir flüte benziyordu.

İkincisi, koyu tonlarda boyanmış küçük bir ahşap kutuydu. Gizli bir cebe sığacak kadar kompakttı ve her iki tarafında sallanan deri benzeri “perdeler” ile gizlenmiş büyük delikler vardı.

Son olarak altın, gümüş ve bakır sikkelerden oluşan bir koleksiyon.

Anthony Reid “kemik flütü” işaret ederek açıkladı: “Bu, Philip’in dirsek kemiğindeki ışık noktalarının bir araya gelmesiyle oluşmuş. Üzerine biçimsiz bir şey yerleşmiş gibi görünüyor.”

Komplocu ya da Ölümcül Ötesi karakteristiği, dirsek kemiği ve Ölü nimetinin gücüyle birleşmiş miydi? Lumian anlaşılmaz bir şekilde başını salladı.

Philip daha önce misilleme yapma fırsatı bulamamıştı, bu da generalin Sekansı – Sekans 6 Komplocu mu yoksa Sekans 5 Biçici mi – konusunda kararsız kalmasına neden oldu. Ancak, generalin Avcı yoluyla bağlantısı açıktı. Bu çıkarım, neredeyse beyaz renkte, çok sayıda kızıl Ateş Kuzgunu’nun yaratılmasına dayanıyordu. Dahası, general sadece bir Sekans 7 değildi.

İkincisi olsaydı, Lumian ilerlemesi için gereken ana malzemeyi elde etmekten memnuniyet duyardı. Sorun, gücün kötü bir tanrının lütfuyla birleşmesiydi ve bu da onu iksir yapımında doğrudan kullanılmaya uygunsuz kılıyordu.

Lumian, Anthony’ye, “Burada karar kılınan şey kötü bir tanrının yozlaşmasıdır. Ona doğrudan dokunmamak akıllıca bir karardı,” dedi.

Yeraltı mührünün içinde, kötü bir tanrının lütfunun gücü kaynağına geri dönemezdi.

“Bu Philip’in cesedinde bulundu…” Anthony koyu renkli ahşap kutuyu işaret etti. Konuşmasını bitiremeden, uzaktan çılgınca ve şiddetli bir kükreme duyuldu.

Bu kez gri sislerin içine giren dördü de sadece hafif bir baş dönmesi yaşadılar ve etkilenmediler.