Bölüm 480: Zahit

Çılgın ve dehşet verici uğultuların ortasında, anormal derecede kaotik havayı delen bir kasırga, sahneyi duman, alev, şimşek ve doluyla kapladı. Gökyüzüne doğru spiral çizerek sessiz cehennemle birleşti.

Kıyametvari kasırganın çok uzağında olmayan iki kişi, kükremenin etkisini aynı anda hissetti. Birinin başı yumruk yemiş gibi hafifçe geriye doğru eğilirken, diğerinin kırışıklıkları titredi ve gözleri daha da keskinleşti.

Bunlardan ilki, Olson’ın arkasında duran Demir ve Kanlı Haç Tarikatı başkan yardımcısı Tony Twain’di. İkincisi ise yaşlıydı ve kuşaklı ve madalyalı mavi bir askeri takım elbise giymişti. Düzgünce geriye taranmış koyu kızıl saçları, onu Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın gizemli başkanı Diest olarak tanınıyordu.

Diest bakışlarını kasırgadan Tony Twain’e çevirdi.

“Fatih olma şansı önümüzde. Eğer onu yakalayabilirsem, Hava Büyücüsü’nün Öte Dünya özelliğini ayırıp sana vermenin bir yolunu bulacağım.”

Tony Twain, şiddetli kasırgayı, şimşekleri ve sağanak yağmuru izlerken, açık mavi gözlerinde alaycı bir ifade vardı.

“Gerçekten başarılı olabilir miyiz? Bir Hava Büyücüsü aramıza katıldı bile. Vermonda Sauron kontrolünü kaybedip bir canavara dönüşse bile, o yine de 1. Sekans canavarıdır.”

Tony Twain’in sözleri, henüz bir Melek olmamasına rağmen, Sekans 2’deki bir Hava Büyücüsü’ne veya Sekans 1’deki bir Fatih’e karşı hiçbir saygı göstermiyordu.

Diest’in ifadesi değişmedi ve aurası yükseldi.

Askeri kıyafetiyle sanki bütün orduların başkomutanı gibiydi.

“Başka bir yerde kesinlikle başarısız olacağız. Müdahale olmasa bile, kontrolden çıkmış Vermonda Sauron’a karşı bir şans elde etmek için uzun bir ava çıkmamız gerekecek. Ama burada…” Diest, kalın bir sesle konuştu, “Bu gücü kısa bir süreliğine kullanabiliriz.”

Konuşmasını bitirdiğinde kaşlarının arasındaki bölge sanki bir şey ortaya çıkmak istiyormuş gibi kızardı.

Diest aynı anda, takımının altında saklı duran belindeki bozuk para kesesini çıkardı.

Diest, içine soya fasulyesi ve birkaç avuç içi büyüklüğünde demir asker doldurduğu kutuları kapıp öne doğru fırlattı.

Uluyan rüzgârın arasında demir askerler canlanıp genişlediler. Soya fasulyeleri hızla şişerek, sanki suya batırılmış gibi bulanık yüzlü ve sarımsı tenli devlere dönüştüler.

Ekibini zamanında buraya getiremeyen Diest, aniden koyu kırmızı, neredeyse mor renkte, alev alev yanan bir aleve dönüştü ve yeni yaratılan askerleri sardı.

Bir ışık huzmesi gökyüzünü yırtarak yukarı doğru fırladı ve kasırganın içindeki dev figüre yöneldi.

…

Muhteşem şehrin ince gri bir sisle örtülü sınırında, Gardner Martin miğferini çıkardı. Göğüs zırhında örümcek ağı gibi çatlaklar vardı ve altındaki kanlı giysiler ortaya çıkıyordu.

Bir elini başına bastırmış bir şekilde sendeleyerek ilerliyordu, ara sıra beyaza yakın kızıl alevler çıkarıyordu.

Korkunç kükremenin etkisini gösterdiği belliydi.

Gardner Martin, harabelerin arasında ilerlerken hızla ince gri sise yaklaştı. İçeride, sanki zaman donmuş gibi duran, yıkıcı bir darbeyle yere gömülmüş, yarı yıkık asimetrik binalar duruyordu.

Gardner Martin aniden durup yana baktı ve derin bir sesle sordu: “Kim o?”

Çakıl taşlarının yuvarlanma sesleri arasında, aç bir ayıya benzeyen Olson, yıkılmış siyah bir binanın arkasından çıktı ve elinde küçük kahverengi bir bavul taşıyordu.

Yarım silindir şapka, sarı yelek ve siyah takım elbise giyen Gözetmen, Gardner Martin’e baktı ve “Kimin geldiğini bilmiyordum, bu yüzden bir süre saklandım. Philip nerede?” dedi.

Gardner Martin rahat bir nefes aldı ve şöyle cevap verdi: “Lumian Lee ve ekibiyle karşılaştık. Philip’i öldürdüler. Ben yaralandım ve zar zor kaçmayı başardım.”

Gür sakallı Olson, savaşın ayrıntılarına girmedi ve Gardner Martin’i süzdü. “Oldukça hırpalanmışsın.”

Gardner Martin kıkırdayarak şöyle dedi:

“Neyse ki, beni hasarın çoğundan koruyan Gurur Zırhım vardı. Evet, bunun başlıca sebebi melek kükremesi; beni bir dereceye kadar etkiledi. Neyse ki, nispeten uzaktaydım, bu yüzden sorun o kadar da ciddi değil. Bak, Gurur Zırhı bile bana saldırmadı, bu da zayıflamadığımı gösteriyor.”

“Bu iyi. Şimdi Dördüncü Dönem Trier’e girelim,” dedi Süpervizör Olson kayıtsız bir ifadeyle başını sallayarak.

Gardner Martin, gümüş miğferini bir eliyle kavrayarak arkasını döndü ve uzakta olmayan ince gri sise doğru yürüdü.

Olson küçük kahverengi bir bavul taşıyordu ve Demir ve Kanlı Haç Tarikatı Komutanının arkasından geliyordu.

İkisi yaklaşırken Olson’un gözleri aniden vahşi ve vahşi bir hal aldı.

‘Neyse ki’ kelimesini iki kez kullandın… Gurur Zırhı’nın miğferini çoktan çıkardın… Olson kendi kendine sessizce mırıldandı, kahverengimsi kırmızı gözleri, gümüş zırh içindeki Gardner Martin’in sendeleyen siluetini yansıtıyordu.

…

Vahşi doğanın kenarında, ayna parçalarıyla dolu bir yerde, Franca ve Jenna, maneviyat duvarından yükselen ilahileri duyamıyorlardı; ancak gri-beyaz taş sütunun ve aynı renkteki iki mumun gizemli bir şekilde yumuşadığını gördüler. Yumruk büyüklüğündeki mum alevleri gümüş-beyaz ve siyah tonlarında titreşirken, Lumian’ın göğsünden sızan yanıltıcı, kalay-siyahı bir sıvı onu sarıyordu.

Lumian yerde kıvrılıp ara sıra yuvarlanırken, Franca hafifçe iç çekti ve “Acı verici görünüyor…” dedi.

Bu muhtemelen Ciel’in böyle bir çileyle karşılaştığı dördüncü seferdi.

“Doğru.” Jenna, maneviyat duvarının dışında durmasına rağmen, açıklanamayan bir korku hissetti, tüyleri diken diken oldu.

Ciel’in ruhsal acısına ve şaşkınlığına tanık olmuştu ama bu kadar yoğun fiziksel acıya ilk kez tanık oluyordu.

Franca içtenlikle konuştu, “Ciel şimdi Acı İksiri’ne geçseydi, 4. Sıraya ulaşamama konusunda endişelenmesine gerek kalmazdı. Çok uyumlu!”

Suikastçı yolunun 5. sırası Affliction veya Affliction’ın Şeytanı olarak biliniyordu.

Bir başka korkunç kükremenin ardından, Lumian’ın vücudundaki gümüş-siyah yanıltıcı sıvı boncuklar içine işledi. İfadesi yavaş yavaş gevşedi ve vücudu kıvrılmış halinden kurtuldu.

Çökmüş gri-beyaz taş sütunun yanında uzanmış yatıyordu, birkaç saniye boyunca hareket etmeye isteksizdi.

Maneviyatı toparlanmış ve hatta artmış olsa da, bedeni ve zihni gözle görülür şekilde bitkin düşmüştü. Bu, en odaklanmış hâldeyken bile olağanüstü zorlu bir görevi tamamladıktan sonra yaşanan hisse benziyordu.

Lumian, durumun aciliyetinin farkında olarak ayağa kalkmaya çalıştı.

Gümüş-siyah mum alevinin normale döndüğünü, etrafındaki gri sisin yavaş yavaş dağıldığını fark etti.

Korkunç kükremeye karşı gri sisin korumasına güvenme planı uygulamaya konulmadan önce başarısız olmuştu.

Bay Aptal’ın cevabı zaman sınırlamasına tabiydi!

Ayrıca, Gök ve Yer’in Bereket Sahibi’nin müdahalesini de hesaba katmak zorundaydı.

Lumian sunağı hızla toparlarken, kendi dönüşümünü dikkatle inceledi:

Ruhsal gelişim, Çileci nimetiyle belirginleşti. Lumian, Harrumph Büyüsü’nü birkaç kez kullandıktan sonra bile neredeyse sekiz Ruh Dünyası Gezintisi’ni tamamlayabileceğine inanıyordu.

Ascetic ayrıca dayanıklılığını artırmış, aşırı hava koşullarına daha kolay uyum sağlamasını sağlamıştı. Donla karşılaşsa bile donmazdı. Benzer şekilde, duygulara ve arzulara daha iyi dayandığını fark etti. Hâlâ onları hissetse de, birçok şeye dayanabiliyordu.

Bu, bir Münzevi’nin temel yeteneği olan Sıkıştırma’ya kadar uzanıyordu. Zihin için kullanılabildiği gibi, fiziksel ve mistik alanlarda da olumlu etkiler yaratabiliyordu.

İlki, çoğunlukla hoşgörüyle karşılanan duygu ve arzuları içeriyordu. Tamamen ortadan kalkmasalar da bastırılıyorlardı. Kritik noktalarda, dışa vurulmaları veya rahatlatılmaları gerekiyordu, aksi takdirde psikolojik sorunlar ortaya çıkabilirdi. Sıkıştırma yeteneği, bu duygu ve arzuları biriktirip kritik anlarda istenen etkiyi yaratabilirdi.

Lumian için, Sözleşmeli’nin üç yeteneğinin ve mistik eşyaların ona karşı olumsuz etkileri daha katlanılabilirdi. Ancak, öfkesini boşaltmak için düzenli olarak bir düşmanın boynunu kırması gerekiyordu.

İkinci yön maneviyat, güç ve ritüel adımlarla ilgiliydi. Lumian, Sıkıştırma yoluyla, yapacak hiçbir şeyi olmayan ortalama bir insanın ötesinde maneviyatı ve gücü sıkıştırıp depolayabiliyor ve gerektiğinde serbest bırakabiliyordu. Bu, maneviyatının bir kez toparlanmasını ve geçici olarak genişlemesini sağlıyordu.

Gücü, hızı ve çevikliği, Savaşçı Şafak Paladin’inin 6. Sırasına bir iki dakika dayanacak kadar yeterliydi. Ayrıca, ritüel adımlarının birikimi, Lumian’ın Hayvan Yaratma Büyüsü ve Şeytan Çıkarma Büyüsü gibi yetenekleri gerçek savaşta kullanabilmesini sağladı.

Dahası, Ascetic olduktan sonra Lumian’ın önceki nimetleri artmıştı. Örneğin, karşı koyabileceği sözleşme yeteneklerinin sayısı üçe çıkmıştı, ancak bunları en üst düzeye çıkarmak istemiyordu. Çok fazla sözleşme çok fazla olumsuz etki getirdiği için, uygun olan bir veya iki tanesini seçmeyi tercih ediyordu.

Guillaume Bénet ve Bouvard gibi olumsuz örneklerden de anlaşılacağı üzere, zahitler bile bu durumdan zarar görürler.

Elbette bu acil bir endişe değildi, çünkü bu konumda ruh dünyasından yaratıkları çağırmak imkansızdı.

Lumian eşyaları hızla sakladı ve maneviyat duvarını dağıttı. Uğurlu altın parayı Jenna’ya geri verirken alçak ve emredici bir tonla, “Dördüncü Dönem Trier’e doğru yola çıkalım,” dedi.

“Ha?” Jenna şaşkına dönmüştü.

Ciel onları dev ve görkemli şehirden uzak durmaları konusunda uyarmıştı!

Franca düşünceli bir şekilde arkasına baktı ve şöyle dedi: “Şehri saran sisin Bay Aptal’a ait olduğundan mı şüpheleniyorsun? İçeri girmek biraz koruma sağlayabilir. O delinin kükremesiyle alt edilmekten veya bir canavara dönüşme riskine girmekten endişe etmemize gerek kalmayacak.”

“Evet, tehlikeli, ancak kendimizi savunmak ve daha fazla gelişmeyi beklemek için bir şansımız var.” Lumian, Dördüncü Dönem Trier’ini de aynı sisin sardığını, Samaritan Kadın Baharı etrafındaki sisten ve Dördüncü Dönem’den önemli şahsiyetlerin gölgelerinden esinlendiğini çıkardı.

Bu, Bay Aptal’ın güçlerinden kaynaklanıyordu!

Franca vakit kaybetmeden kararlı bir şekilde başını salladı. “Tamam.”

Jenna, sorular sormadan iki arkadaşına güvenmeyi tercih etti.

O sırada Anthony Reid savaş alanını temizlemeyi bitirmiş ve ganimetlerle yaklaşıyordu.