Bölüm 280

Öğrenciye baktım.

Saçları ağartılmış ve piercingli bir genç.

İnsanın ancak yeni ay gecesinde girebileceği bir lise olan bu hayalet hikâyesinde, görülmediğinde öldüren, izlendiğinde donup kalan bir varlıktı.

Yine de nasıl yapılacağını bilseydiniz onunla akıllıca, hatta duygusal olarak iletişim kurabilirdiniz.

Bir insan.

Se-gwang Özel Şehri’nde mahsur kalan lise öğrencileri.

Aklım karıştı.

Sonra her yeni ay gecesinde Baekilmong çalışanlarının ve SDRA ajanlarının ellerinde defalarca ölen tüm o varlıklar…

……

Giydiğim okul üniformasına dokundum.

Segwang Endüstri Lisesi’nin neden olduğu kirlilik beni korkutmaktan ziyade sanki bir şey beni ele geçirmiş gibi olduğum yerde tuttu.

Öfkenin tetikleyicisi olmadan temelde içim boş kaldı.

Rahatladım.

Baş dönmesini kontrol altında tuttu.

Ve sorular sormaya devam edebilirim.

Şu anda nasıl hareket ediyorsunuz?

Diğer herkes yerde yatıyor.

Senin yüzünden.

Benim yüzümden mi?

Evet.

Huysuz öğrenci bana bir bakış attı, kaşlarını çattı ve kağıda şunu yazdı:

Beni revire götürmüştün, hatırladın mı?

O zamandan beri, mezuniyet günü olmasa bile

uyanıyorum.

…!

Bu sınıf arkadaşımı tedavi için revirdeki boş bir yatağa taşımıştım.

Ve üniformasını ödünç aldı.

Bu sistemi etkiledi.

Belki de “In the Black Shadow” oyununun kodunda bu eylemin olmaması ya da izinsiz bir hatanın yeni bir “öğrenci” olarak kaydedilmesi ve bir boşluk yaratması olabilir.

Bekle—

Hareket edebilen tek kişi sen misin?

Belki başkaları da vardı.

Ama şu anda sadece benim.

Yerde yatan öğrencilerin arasında boşluklar vardı.

Bunlar eskiden hareket edebilenlerin olduğu yerde miydi?

Olabilir.

Bazen kütüphanede karalamalar kalır;

isimler ve benzeri şeyler.

Mezuniyet töreni başladıktan sonra o öğrencileri hiç gördünüz mü?

Kaba görünüşlü öğrenci hiç tereddüt etmeden kararlı bir şekilde şunları yazdı:

Hayır.

Tören başladığında, o çocuklar oditoryumda –

ceset olarak.

……

Hanbit Kütüphanesi tarafından yutuldu.

Ayrılmayı başaramayanlar, var olmayan ipuçları arayarak yığınların arasında dolaşmaya devam ettiler; ta ki bir kural ihlalini tetikleyip ölene kadar. Bütün o öğrenciler…

Göğsüme keskin bir acı çarptı.

Tıpkı yakın bir arkadaşı kaybetmenin acısı gibi, karşılıklı nefret de ortak öfkeye dönüştü.

Segwang Endüstri Lisesi öğrencilerinin toplu yası.

Hayır.

Kendimi sürüklenmemeye zorladım, yavaş bir nefes aldım ve asıl soruyu sordum.

Bu okul neden bu hale geldi?

Nasıl bilebilirim?

Öyle yapsaydım hâlâ burada sıkışıp kalacağımı mı sanıyorsun?

O halde şüpheli bir şey var mı?

Bu olay gerçekleşmeden önce herhangi bir uyarı işareti var mıydı?

Hiçbir ipucu yok.

Mezuniyetten bir gün önce okula geldim, hepsi bu.

O zaman… Bilmiyorum.

Ders başladı, uyuyakaldım…

Ve kendime geldiğimde gece olmuştu ve mezuniyet yaklaşıyordu.

Sonra canavara dönüşen öğretmenler herkesi öldürdü.

Ve tekrarlanıyor.

Öğrencinin gözleri çökmüş ve kararmıştı.

Bu sabit, içi boş sakinlik, suçlu görünümüyle eşleşmiyordu.

Neyse, mezuniyet yeniden başladığında bunu da unutacağım.

……

Hiçbirini hatırlamıyor musun?

Kapana kısıldığımı hatırlıyorum.

Tekrarlanıyor.

Hepsi bu.

Kalemi sayfaya sertçe bastırdı.

O halde öğrenciyi aktarın; bırakın.

Gözleri elimde tuttuğum kitaba kaydı:

2000’lerin Korku Antolojilerinin Başyapıtları.

Bunu da buldun değil mi?

Kaç kez okursanız okuyun, hiçbir şey değişmez.

Değiştir.

…

Bekle.

Bir zamanlar mezuniyeti farklı şekilde ele aldığımı biliyor musun?

Öğretmeni öldürdüm.

Ne?

Dikkatli düşünün. O törenden sonra ben de katıldım—

herhangi bir değişiklik oldu mu?

Öğrencinin gözbebekleri sanki geçmiş törenlerin anılarını karşılaştırıyormuş gibi hafifçe genişledi.

Sonra—

Evet.

…!

Öğretmen artık salondan daha erken ayrılıyor.

Öğretmen.

“Devam etmeyen öğrencileri cezalandırmak için öğretmen artıkOditoryumdan geliyorum.”

Okuldaki her öğretmenin üst vücut ve organlarının karışımı;

bir korku oyununun son boss aşamasından çıkmış bir canavar.

Oditoryumdan daha erken mi ayrıldı?

Bu kötüye işaret.

Zorlukla yutkundum.

Ve…?

Ve bu bir tesadüf olabilir

ama o zamandan beri revire hiç girmedi.

…!!

Öğretmen revire girmiyor.

Ve revir, arka bahçeye açılan penceresi olan tek odaydı.

……

Bekle.

O öğretmenin bir parça kağıdı var mı?

Kağıt mı?

Üzerine bir tılsım çizilmiş, ikiye bölünmüş bir kitap kredi kartı gibi mi?

Hiçbir zaman kontrol edilmedi.

Öğrenci gözlerimle buluştu.

İsterseniz şimdi kontrol edebilirim.

Öğretmenler oditoryumun çevresindedir.

……

Hadi yapalım.

Lütfen.

Tamam.

Beni takip edin.

Öğrenci revir katından ayağa kalktı—

Per.

Siyah bir siluet onu yakaladı.

…!

Neredeyse içgüdülerime saldırıyordum ama sonra fark ettim.

Kurt Lideri.

Elbette.

Bana göre Kurt Lideri siyah silüetlerden biri olarak göründü.

Bir gölge gibi.

Tıpkı yeni ayda okula yanlışlıkla giren kaşiflerin davetsiz misafir olarak görülmesi gibi.

Bu sefer içimde öfke ya da şiddet yoktu; yalnızca yabancı bir şeyin hissi vardı.

Tehlikeli.

Dışarıda.

İletişim kurulamaz.

Demek bu yüzden kaçmaya çalıştı.

Elbette yaptı.

Kendimi kaçma refleksini bastırmaya zorladım ve Kurt Lideri’ne üzerine yazdığımız kağıdı gösterdim.

Altına bir satır ekledim:

Oditoryumun etrafını araştırmayı düşünüyoruz.

Bölge tehlikelidir; dikkatli olun.

Öğrenciyi kısıtlayan siyah siluet dağıldı.

…Vay canına.

Öğrenci revirden çıktı ve ben de onu takip ettim; Kurt Lider’in karanlık silueti arkamızdaydı.

……

Merdivenleri yavaş yavaş beşinci kata çıktık.

Dördüncüyü geçtiğimizde koridor boyunca sıra sıra hareketsiz yaşlılar yatıyordu;

aralarında birçok boş alan vardı.

Öğrenci bu manzaraya alışkın olduğundan hafifçe adım attı.

Göğsümdeki bıçak gibi saplanan ağrıyı bastırıp yola devam ettim. Beşinci kata kadar.

Ve sonra—

[Aman tanrım.]

Beşinci kata adım attığımız anda,

Öğrencinin neden öğretmenler çoğul dediğini anladım.

[Oldukça estetik bir düzenleme olduğunu söylemeliyim.]

Beşinci kat koridorunun karşısında sıralanmış öğrenciler değildi.

Yetişkinlerdi.

Ve bu okulda hâlâ yetişkin formuna sahip olan tek tür varlık vardı.

Öğretmenler.

…Öğretmenler.

Ancak öğrenciler gibi sağlam görünmüyorlardı.

……

Vücudun üst kısmı erimiş ve organlar açığa çıkmış.

Yarı erimiş veya iskelet gibi yüzler, canlı olamayacak kadar harap bedenler; gözleri açık, düzgün bir şekilde yere yatırılmış.

Sanki her biri daha büyük “öğretmen” kitlesinden ayrılmış ve korunmuş gibi.

Bazıları et parçalarına, tek bir göze, bir yığın saça veya birbirine dolanmış bağırsaklara indirgenmişti.

…Segwang Endüstri Lisesi’nin bir öğrencisi olarak mide bulantısı yerine artan bir korku ve keder dalgası hissettim.

Hiç uyanırlar mı?

Hayır.

Asla yerden hareket etmezler.

Sonra fark ettim.

El ele tutuşuyorlar…

Hala elleri olan herkes onları sıkıca birbirine kenetledi.

Sanki bir şeye karşı duruyormuş gibi.

……

Beşinci kat öncekiyle aynı görünüyordu -duvarlar et ve tılsımlarla lekelenmişti- ama et kurumuştu, balçık gitmişti, tıpkı bir mumyanın kurumuş boğazı gibi.

Ve tılsımlar—

Desenlerini görünce emin oldum.

Bu da aynısı.

Arka bahçedeki kırık cam fenerin altında gömülü olan yırtık kısım; işte tam şekliyle.

Onlardan birine doğru uzandım.

Eğer uygun şekilde eğitilmiş bir SDRA temsilcisi burada olsaydı, muhtemelen betiğin anlamını okuyabilirdi.

Sonunda ancak tamamlanmış şekli tanıyabildim.

Fırça darbeli, bozuk Çince karakter:

護

Koruma karakteri.

[Hmm. Bu size tanıdık gelmiyor mu Bay Karaca?]

…!

Bellek ortaya çıktı.

Vücudumu kaplayan şeyden bir şey döküldü.

Şeffaf boncuklar; sanki bir bardağa doldurulabilecekmiş gibiel topu.

Ah, evet, bu bölümün sonundaki net ödül!

Bu cam boncuklar aynı karakteri taşıyordu.

Öğretmeni öldürdüğümde, mezuniyet törenini tamamladığımda ve Kara Gölge’de A notuyla bitirdiğimde—

o boncuklar ödül eşyası olarak yatağımın üzerine yuvarlanmıştı.

……

Bunun anlamı…

Gerçekten de Cam El Topu’na yüklenmeleri gerekiyordu.

Öğrencileri korumak için fenerleri buraya gömen SDRA ajanlarına ait olmalılar ya da en azından onlarla bağlantılı olmalılar.

Birisi öğrencileri kurtararak hayalet hikâyesini temize çıkardığında, aynı nesne ödül olarak dışarıda belirdi.

……

Bunlar kurtarmanın kendisi için gerekli olabilir mi?

Onaylamam gerekiyor.

Dışarı çıktığımızda temsilcilerle konuşun.

Ama önce tüm ipuçlarını toplayın ve kaçışa odaklanın.

Yavaşça nefes alarak beşinci katı tekrar taradım.

Ve bunu gördüm.

…Bu.

Uzak uçta, loş ışıkta.

Oditoryum kapıları.

Ağır çift kapılar el izleri ve kanla kaplıydı ve onlardan bir şey sarkıyordu.

Yırtılmış etten uzanan bir kol.

Orada sallanan tuhaf bir üst gövde.

Öğrenci değilim.

Üniforma yok.

Ama bu mesafeden ne giydiğini çıkaramadım…

Onun da bir öğretmen olduğunu mu düşünüyorsunuz?

Hiçbir fikrim yok.

Kontrol edemiyoruz değil mi?

Yanına gidemiyor musunuz?

Bunun sadece bir tereddüt olabileceğini düşündüm, bu yüzden ihtiyatlı bir şekilde ileri adım atıp ayağımı kurumuş et parçasına koydum.

Ve anında—

…!

Vücudumdan şiddetli bir geri tepme geçti.

Ne—

Ve sonra kaynağı anladım.

Tılsımlar.

Beşinci katın duvarlarına sıvanmış olanlar, öğrencilerin buraya gelmesini engelleyen büyüleri koruyorlardı.

……

Geri adım attım.

Öğretmenlere ait herhangi bir kağıt notu göremiyorum.

Suçlu görünen öğrenci koridorun sonuna doğru baktı ve hızla karaladı:

Eğer o da bir öğretmense,

mezuniyet töreni sırasında tekrar kontrol edin.

Sonra tereddüt etti –

belki de tören başladığında ve Kara Gölge’deki hayalet hikayesi etkinleştirildiğinde tüm bunları yeniden unutacağını hatırladı.

Cevap olarak dikkatlice yazdım.

Daha sonra avucunuza yazın.

Avucum mu?

Evet.

Oraya yazarsan belki mezuniyet gününde uyandığında hâlâ orada olur.

Kendi eline baktı.

O zaman kafama yerleşebilir. Denemeye değer.

Evet.

Şaşırtıcı derecede hızlı bir şekilde kabul etti.

Bir an için neredeyse umutlu görünüyordu ama sanki herhangi bir şey beklemeyi reddediyormuş gibi bu duygu hızla soldu.

……

Sonra düz bir ifadeyle şunu yazdı:

Gerçekte transfer öğrencisi değilsin, değil mi?

Hayır değilim.

O halde neden bizim okulumuza geldiniz?

Bu soru hafif, temkinli bir merak taşıyordu;

sanki onları kurtarmaya geldiğimi söyleyebileceğimi sanıyordu.

……

Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum.

Bir rüyada oldu.

Bana inanmayan bir bakış attı.

Yine de bunu çözmeye çalışacağımı, becerebilirsem sonlandıracağımı yazdım.

Segwang’ın şerefi için, değil mi?

Giydiğim üniformaya dokundum.

Sonuçta onu bana ödünç verdin.

Öğrenci, patlamış bir lastikten kaçan hava gibi, küçük, sessiz bir kahkaha attı.

Her neyse.

Sonra sordu:

Peki senin adın ne?

……

Bir hayalet hikayesinde gerçek adınızı söylemek genellikle tabuydu.

Ama—

Segwang Endüstri Lisesi, girişte adınızı girmenizi gerektiriyordu ve bu öğrencinin güvenini kazanmak, gerçeği ortaya çıkarmak için çok önemli olabilir.

Ben de şunu yazdım:

Kim Soleum.

Garip bir isim.

Peki sizinki?

Rozetimi gördün.

Lee Gyeol, Sınıf 1-4.

Pekala Lee Gyeol. Sana güveniyorum.

Ve kendimizi bu şekilde doğru bir şekilde tanıttık.

***

Revire döndüğümde, kalp dövmemden çıkan pisliği tekrar yerine bastırdım ve normal formuma döndüm.

“Vay canına.”

O siyah siluete benzesem bile, yine de kağıt üzerinde iletişim kurabilir miyiz?

Söz verdiği gibi öğrenci ifadesiz bir şekilde bana sadece baktı

ama kaçmadı ya da saldırmadı.

Bu arada Kurt Lideri gölgeden kurtulmuş ve bir kez daha her zamanki formunda duruyordu.

“Tüm notları okudum. Sakin, kapsamlı sorgulama. Peki yeni ayBu karanlıkta özel bir durum ortaya çıkıyor, değil mi? Açıklamak ister misin?”

“…Evet.”

Ona Segwang Endüstri Lisesi’nin dikkatli bir özetini verdim.

Ama onun en çok dikkatini çeken şey, birdenbire bir lise hayalet hikâyesinin sakini haline gelmemdi.

“İlginç bir numara. Kontaminasyonu kullanıyorsun, değil mi?”

“……”

“Şirketin bir gün teknikleri bu şekilde geliştirmesini bekliyordum.”

Maskeli gözleri beni inceledi, parmakları çenesini okşuyordu.

“Yine de ilerleme ilerlemedir. Şu anda bu temelde bir tavuk oyunu.

“…Kim ilk önce kirlenmeye yenik düşer ya da ilk kim kendi arzusunu talep eder? Demek istediğin bu mu?”

“Kesinlikle. Çok akıllısınız Ajan Yong.”

Kurt maskesinin altında hafif bir gülümseme kıvrıldı.

“Tabii ki akıllı olanlar bu kurallar dahilinde bile hile yapmayı öğrenirler.”

“……”

Kendisini kastediyor şüphesiz.

“Pekala. Kütüphaneye geri dönelim. Bu öğrenci yolu biliyor gibi görünüyor; kaçmayı kolaylaştırmalı.”

“…Evet.”

Lee Gyeol’dan Hanbit Kütüphanesi’nin başka bir bölümüne,

özellikle de 2000’lerin Korku Antolojilerinin Başyapıtlarının bulunduğu bölüme yön vermesini istedim.

Bu taraftan.

Okul kütüphanesindeki istekli rehberin ardından, bu kampüs alanından Hanbit Kütüphanesi’nin başka bir köşesine °• N o v e l g h t •° nasıl geçeceğimizi keşfettik.

“Oldukça basit bir yöntem, değil mi?”

“…Evet.”

Ve aniden aklıma bir fikir geldi.

Kurt Liderinin dileği nedir?

Dilek sistemine “tavuk oyunu” adını vermişti.

Şimdi sorsam aslında cevap verebilir.

Ama bir şekilde bunu sormak nezaketsizlik gibi geldi; Muhafız Yüzbaşı’nın kendisine hakaret etmek gibi.

Bu yüzden sessizce yürümeye devam ettim.

Sonunda başladığımız yere geri dönene kadar…

Geçit, birbirine dolanmış iplik şeritleriyle kaplıydı; bunlardan üçü şimdi üst üste biniyordu.

2000’lerin Korku Antolojilerinin Başyapıtlarının rafa kaldırıldığı Hanbit Kütüphanesi köşesi.

Kitabın bulunduğu yeri kontrol etmek için eğildim.

“Şimdi şunu koyalım—”

Sözlerim kesildi.

“Şşşt.”

“…!”

Kurt Lideri beni geri çekti ve bizi rafın köşesinin arkasına sakladı.

Sırtıma harfler çizdi:

Başka bir varlık geliyor.

“…!”

Ve sonra—

Karşı köşeden birisi belirdi.

“……!!”

Dondum, baktım. O…

“Demek işin en kalın olduğu yer burası…”

Muhafız Yüzbaşı.

Ve onun yanında—

Aferin.

Altın Maskot.

Bendim.