Bölüm 281

Ne… bu durum neydi?

Bekle.

Şu anda B Takımı lideri yanımda –

ve orada, koridorun aşağısında –

Muhafız Kaptanı ve Altın Maskot.

Burada duruyorum

ama “ben” de orada duruyorum.

…Ne?

Kütüphanedeki hayalet hikayesinin neden olduğu bir halüsinasyon mu?

Eğer mantık yürütmem gerekseydi, lekelenmemiş “geçmiş” (B Takımı liderinin tarafı) bir yanılsama olurdu.

Ama bir öğrenciyi fiziksel olarak baskı altına alabilen bir kişi sadece bir halüsinasyon olamaz, değil mi… hayır…

……

Yutkundum.

…Kahverengi.

Ah, arkadaşım beni arıyor.

Odak noktamı değiştirdim.

Dal şeklindeki boynuzları olan sarı kedi benzeri maskot –

“Altın Maskot.”

Bu senin arkadaşın mı?

Beni kendisi olarak tanıyor mu?

Ah, belki de! Ama şu anda yanınızdayım Bay Karaca!

Kaçamak bir cevap.

Ha.

Ve bu arada yanımdaki B Takımı lideri zaten iki figürü inceliyor ve sakince bana bir not yazıyordu:

Onlar büyük olasılıkla insan değiller.

Bu kütüphane hayalet hikayesine ait varlıklar. Gözlemlemeye devam edelim.

“……”

Yani onların insan olmadığına karar vermişti.

Teknik olarak bu doğruydu.

Her ikisi de somut olsa bile, ikisi de “sıradan insanlar” olarak adlandırılamaz.

“Ah… ipliği taşımalı mıyım…?”

Teşekkür ederim.

“…Evet.”

Muhafız Yüzbaşı yumağı aldı ve gözbebekleri sararmaya başladı.

Buradan bakıldığında gerçekten dehşet verici görünüyor…

Köşeden iki figür alçak sesle konuşuyordu.

Sadece görünüşleri ve konuşma tarzları açısından ikisi de açıkça anormaldi.

Ama—

Gözlerimi buruşuk diş maskesi takan Muhafız Yüzbaşı’ya sabitledim ve kendimi Kurt Lideri’ne dönmemeye zorladım.

Çünkü—

B Takımı lideri, az önce insan dışı olarak sınıflandırdığı “varlığın” aslında gelecekteki benliği olduğunu fark etseydi—

ne olurdu?

“……”

Omurgamdan yukarıya kötü bir his tırmandı.

Birbirleriyle yüzleşmelerini engellemek daha iyidir.

İfademi tarafsız tuttum ve bir satır daha yazdım:

Evet. Muhtemelen kütüphanenin içinde dolaşan kayıp bir varlık.

Mantıklı.

Açık yalan yok.

Farkına varırdı.

“Peki… ipliğin nerede biteceğini bulmak için ipliği takip edeceğiz…?”

Sıkı tutunun.

Diğerlerini bulacağız.

“…Pekala.”

Konuşmalarını bitirdiler ve yeniden hareket etmeye başladılar.

Altın Maskot’un sözleri -tam olarak benim söyleyeceğim şeye benziyordu- sırtımı ürpertti.

Ancak öncelik: her türlü doğrudan çatışmayı önlemek.

İplik aramayı burada bırakacağız. Geri çekilin ve başka bir bölümü inceleyin—

Ve sonra—

“O koku…”

…!

Yukarı baktım.

Muhafız Yüzbaşının uzun, siyah, pençeli eli dışarı fırlayıp ceketimin yakasını tuttu.

Kurt Lideri beni aynı anda kurtardı ve pençelerinde sadece kumaşı bıraktı.

“……”

“……”

“…Hı.”

Yakalandık.

Muhafız Yüzbaşı parmaklarını esnetti, sonra benimle Altın Maskot arasında ileri geri baktı.

“Bu…”

Sorun değil.

Altın Maskot ileri atılarak aramızda durdu.

Çakıl taşı siyahı gözleri bana sabitlenmişti.

Bunu daha önce yaptık.

Ne…

Ah.

Bir anlık anı –

Space Mall’daki VIP Alışveriş Gezisi.

Yan yana otururken tüm kirliliklerim etrafımda ortaya çıktığında.

“……”

Değil mi?

Yani bu… bu benim kirlenmem ve lekelenmemiş benliğimin ayrı bedenlere bölünmesi miydi?

Maskot onu böyle mi gördü?

Ama bu çok tuhaf.

Birçok kirlenme yaşadım.

Egomu en çok tüketen şey ortaya çıksaydı, Aç Adam Asmaca’nın anaokulu öğretmeni formu olmalıydı.

Ve eğer ortaya çıkan en güçlü şekilse—

…O halde 130666 olması gerekirdi.

Gerçek dünyadaki benliğim.

[Oh, şimdi seçim kriterlerini merak ediyorum.]

Diğerleri için endişeler başladı; nereye varmışlardı?

Ancak acil sorun şuydu:

Muhafız Kaptanı ve B Takımı lideri birbirlerini görmüşlerdi.

“Görünüşe göre birbirinizi tanıyorsunuz.”

“……”

“……”

Uzun boylu, temiz takım elbiseli, düzgünce taranmış saçlar, kurt maskesinin arkasına gizlenmiş yüz.

İnce vücut, kambur duruş, buruşuk muhafız üniforması, kruvazeşapkası, dağınık saçları, buruşuk diş maskesi.

“Neler oluyor Ajan Yong?”

Onların karşı karşıya gelmesini izlerken zihnim bomboş kaldı.

Farkında mıydı?

Muhafız Yüzbaşısı kesinlikle vardı.

Ama Jay—

Bir süre hareketsiz durdu, sonra şapkasını indirdi ve başını eğdi.

……

Vay be.

Durum böyleyse—

“Ekip Lideri, bu… bir güvenlik ekibi çalışanı.”

Ayağa kalktım, yutkundum ve kibarca Muhafız Yüzbaşı’ya işaret ettim.

“Meslektaşım.”

Kurt Liderinin bakışları oyalandı.

“Ama onu tanımıyormuş gibi davrandın.”

Vay be.

“Bildiğim kadarıyla sizin döneminizde Güvenlik Bölümü yoktu efendim. Daha sonra kuruldu, o yüzden tanıyamayacağınızı düşündüm.”

“Hımm.”

“Şüphelenmenizden korkuyordum…”

Nefes verdim.

“Evet. Blöf yapmaya çalıştım. Ne kadarına inanacağınızdan emin değildim ve açıkçası beni biraz korkutuyorsunuz.”

“Ben mi?”

“Evet.”

Bu tamamen dürüstçeydi.

“Objektif olarak konuşursak durum şüpheli, değil mi?”

Kısa bir kahkaha.

Kurt maskelinin gözleri hafifçe kısıldı;

gülümseyip gülümsemediğini anlayamadım.

Tekrar yutkundum.

“Dolayısıyla, onlar da ipliği buldukları için, önce bir çıkış yapıp daha sonra tekrar buluşabileceğimizi düşündüm.”

“Hımm.”

Maskeli gözler her iki figürü de taradı.

Muhafız Yüzbaşı hâlâ şapkanın altında başını eğik tutuyordu.

Kurt Liderinin bakışları daha göze çarpan Maskot üzerinde biraz daha oyalandı.

“Peki.”

“……”

“Birlikte hareket edelim. Sizin konunuzu kullanacağız Ajan Yong.”

“Evet efendim.”

Kalbim bir çakıl taşı kadar küçüldü.

Hadi yürüyelim.

Konuyu takip ettik.

Segwang Endüstri Lisesi’ne girdiğimde düşürdüğüm iplik yumağı hâlâ orada duruyordu.

Mantıksal olarak diğer uç Hanbit Kütüphanesi’nin dışına bağlı olduğundan bizi çıkışa doğru yönlendirmeli.

“……”

Yürürken bile Kurt Lideri sakin, neredeyse sıradan bir ses tonuyla konuştu;

Altın Maskot’a hitap ediyordu.

“Yani sen de bir güvenlik çalışanısın?”

Hayır.

Ben tesisin yöneticisiyim.

“Tatil yeri mi?”

“…Baekilmong’un karanlık bölgesinde, insanlara dost, hayalet hikayesine sahip bir varlık tarafından yönetilen bir tatil yeri var.”

Teknik olarak yalan değil.

“Oldukça hoş bir yer.”

Evet.

Maskot sanki onaylıyormuş gibi yumuşak patisiyle başımın arkasını okşadı.

Yumuşak dokunuş bende tuhaf bir his uyandırdı.

……

Ve aniden aklıma bir fikir geldi.

Sahte olma ihtimalim nedir?

Altın Maskot’un gerçek olması beni kirletti—

ve ben burada sadece hayalet hikayesinin kurgusu muydum?

…Hayır.

Şu anda insanım.

Bir insan zihni.

Düşüncelerim kırık değil.

Ve Brown hâlâ benimle.

Öyleyse hayaletimsi dal bu olmalı.

Hayır—”olasılıkları” hesaplamaya başlamayın.

Şüphe etmeyin.

Şüphe çöküşe, yanlış kararlara yol açar.

Yine de içimi saran o tekinsiz tedirginliğe rağmen yürümeye devam ettim.

“……”

“……”

Ve şaşırtıcı bir şekilde…

Konunun sonu şuna yol açtı…

İşte buradaydı.

Koridor garip kurallarla oyulmuştur.

Kırmızı iplik yerde karışık bir yığın halinde yatıyordu, daha önce olduğu gibi aynı çarpık, çökmekte olan cümleleri oluşturuyordu…

“……”

Gitti.

Çıkış yoktu.

Onun yerine koridor yeniden belirmişti;

harflerin birbirine karıştığı,

rafların arkasındaki çarpık alanın bir şeylerin saklandığı yer.

Bir an için zihnim bembeyaz oldu.

Sonra – tak – keskin bir ses ve bir öğrencinin siluetinin geri çekildiğini gördüm.

“…!”

Bizi takip eden sınıf arkadaşımız I-gyeol’du.

Aceleyle yanına gittim.

Sorun ne?

Cevabını aceleyle karaladı—

Gitme.

Orası başka bir yer.

“…!”

Normal kütüphane değil!

Nereden biliyorsun?

Sadece yapıyorum.

Bilmiyor olamazsın.

Kafa karışıklığının ortasında I-gyeol mutlak bir inançla yazdı.

…Bekle.

Segwang Endüstri Lisesi, Hanbit Kütüphanesi’nin içindeydi.

Özel “köşelerinden” birini işgal ediyordu, dolayısıyla kütüphanenin bir parçası sayılıyor.

Belki öğrenciler bile kütüphane varlıkları olarak görülüyordu.

Eğer bu doğruysa—

I-gyeol, sen… Hanbit Kütüphanesi’nin tüm kullanıcı kurallarını biliyor musun?

Yapıyorum.

Bunları yazabilir misiniz?

I-gyeol hatırladığı “kuralları” yazdı.

Yapmaayak sesleri.

Uyuya kalmayın.

Merakınızı koruyun.

Bir şeyi kazandıktan sonra ayrılın.

Yer altına inmeyin.

Pencereye bakın.

Eşleşiyorlar.

Sıra farklıydı ama bunun dışında daha önce gördüğümüz setin aynısıydı.

Hariç—

Kırmızıyla yazılan:

— orada değildi.

Yani sonuçta bu bir kural değildi.

Farklı hissettim.

Bir düzenleme değil, bir cazibe;

daha derin, teşvik edici, saygılı bir şey.

Bir bağlılık yasası.

İbadet Kanunu.

Kütüphanenin efendisi –

buraya sığınak olarak evini yapmış her ne varsa –

ve onun saygı talep etme şekli.

…Bizi çağırıyor.

Çıkışı kapatıyor, ileriye doğru yol gösteriyor.

O zaman…

Şimdi ortaya çıkan Kurt Lideri ve Altın Maskot da istediğinin bir parçası olabilir mi?

Tıklayın.

“…!”

O anda Muhafız Yüzbaşı kitabı tutuyor ve rafı çekiyordu.

Kırmızı anagramı kendi başına çözmüştü;

tıpkı Kurt Lideri’nin daha önce yaptığı gibi, ürkütücü bir kesinlikle.

“……”

Ve işte yine oradaydı: Bu kütüphanede yaşayan her ne ise ona giden geçit.

“……”

“Gidip… kontrol etmeli miyim? Belki diğerlerinden bir iz vardır…”

“Lütfen bekleyin.”

İçgüdüsel olarak öne çıktım.

“Son derece tehlikeliydi. İçeride yazı sisteminin kendisi çökmeye başlıyor.”

“Hmm…”

Sonra

içeri gireceğim.

“…!”

Döndüm.

Altın Maskot tek pençesiyle göğsüne vuruyordu.

Benim için sorun değil.

Kütüphanenin ev sahibiyim.

“Sizce sahibi bu pasajın sonunda mı?”

Evet.

“……”

Kurt Liderine baktım.

Hepimizi tarıyordu; her hareketi hesaplıyor, değerlendiriyordu.

Bekle.

“…Takım Lideri,… buraya dikkat edebilir misiniz?”

“Ben mi?”

“Evet. Birisi girişi korumalı. Ve eğer tehlikeye karşı senin kadar keskin biri burada kalırsa, bu seni tuzağa düşürmeye çalışmadığımızı kanıtlar.”

“……”

“…Değil mi?”

Cevap vermeye cesaret edemedim.

“Sorun değil. Hadi hep birlikte gidelim.”

“……!”

Maskot’a baktı.

“Potansiyel tehlikeleri yakın tutmayı tercih ederim. Zaten ortadan kaybolmayacaklarsa.”

“……”

Bu, güven veya dostlukla ilgili herhangi bir güvenceden daha anlamlıydı.

Yine de—

“Hayır efendim. Gerçekten tehlikeli olabilir. Lütfen, her ihtimale karşı.”

Geriye kalan kırmızı iplik yumağını alıp kendi belime ve Muhafız Yüzbaşının beline bağladım.

Pek güvenilir gelmiyordu ama sahip olduğumuz tek şey buydu.

Sadece birbirimizi görebildiğimiz kadarıyla.

Daha sonra yarım kalan işi Kurt Liderine devrettim.

“İçerden çekersek bizi dışarı çıkarabilir misin?”

“……”

Bakışları çenemdeki gerilimi ölçtü.

“Pekala. Bunu yapacağım.”

Vay be.

Peki ya ben?

“Sen de burada kal. Bizi geri çekmene yardım etmen gerekebilir; iki kişinin gücü.”

Ve sonunda I-gyeol’a döndüm.

Bir veda.

Geri dönmezsem

endişelenme.

Geri dönebilmemin başka bir yolu var.

Evet.

Çıkış yolumuzda her zaman ölebiliriz.

Şimdi içeri giren iki kişi –

Muhafız Yüzbaşı ve ben –

gerçek olan bizdik.

Kendimi buna inanmaya zorladım.

Artık burada vardık.

Yani daha önce olduğu gibi Se-gwang Özel Şehir görevinde

ölürsek rüyadan uyanır ve kaçardık.

Ama diğerleri…

Kesin değil.

Eğer bunlar gerçekten geçmişten geliyorsa—

o zaman Altın Maskot’un kütüphaneyi ziyaret ettiğini hatırlamam gerekmez mi?

Sahte olması gerekiyordu.

Öyle olması gerekiyordu.

Ancak onu doğrudan öldürmek düşünülemezdi.

Her şey fazlasıyla çarpıktı; bunun neyi tetikleyeceğini kim bilebilirdi?

“……”

“……Yapalım mı?”

“Evet…”

Bu karmaşa içinde Muhafız Yüzbaşı ve ben rafların arasındaki kırmızı, gölgeli koridora adım attık.

“……”

Daha dar ve daha dar.

Aşağıya doğru eğimlidir.

Garip bir iniş.

Kitapların kendisinden oluşturulmuş, karanlığın yuttuğu, üzerindeki metinlerin okunamadığı bir pasaj.

Henüz bir anormallik yok.

Adım adım ileriyi kontrol ederek dikkatli bir şekilde hareket ettik –

güm, güm.

“Merhaba.”

“……”

“Arkanızda…”

…Ah.

Muhafız Yüzbaşı, birkaç adım ileride,dönüp bana bakmıştı.

Bakışlarını takip ettim ve başımı çevirdim…

Bağladığımız iplik –

– yere düz bir şekilde bastırılarak

harfler oluşturuldu.

Tıpkı dışarıdaki koridor gibi.

Ama bu daha kötüydü.

Çarpık, çarpık—

yazının kendisi parçalanıyordu.

Dil, muazzam bir bilginin ağırlığı altında çözülüyor,

harfler saçmalığa dönüşüyor,

ama yine de o okunamayan şeyler koridorun karanlığında belli belirsiz parlıyor,

bizi onlara doğru çekiyordu—

Işık.

“…!”

İşte o zaman fark ettim.

Dolaşmış ipliklerin arasına yarıya kadar gömülmüş bir şey.

“Bay Jay,”

Bir düğme.

Kırmızı iplik şeritlerinin arasına sıkıştırılmıştı, zemine yarıya kadar bastırılmıştı—

ve o düğme—

Bu, Şerif Yardımcısı Eun Haje’nin teçhizat ve yardımcı eşyalar için her zaman yaptığı türden bir şey.

Kalbim küt küt atıyordu.

Muhafız Yüzbaşı bakışlarımı takip etti; gözleri kısıldı.

“…İpliği çöz.”

“……”

“Koşacağız, onu yakalayacağız ve doğrudan girişe döneceğiz. Hareket ederken harflere zarar vermemeye çalışın.”

Başımı salladığımda…

“Sonra…”

Beni kolumdan yakaladı ve hızla koşmaya başladık.

Hayır…

adeta koridorun karşısına atladı.

“…!”

Ancak mükemmel bir zamanlamayla eğildim ve yerdeki düğmeyi aldım —

, zincirle yazılmış metnin tek bir izini bile bozmadan.

Girişe doğru hızla geri döndük.

Lanet olsun.

Kalbim neredeyse göğsümden fırlayacaktı.

“İyi misin…?”

“Bir saniye.”

Nefesimi düzene sokmaya çalışarak gizli raftan çıktım

ve elimdeki düğmeyi inceledim.

Bastım—

[Ah.]

“…!”

Kayıt etkinleştirildi.

[Hoo…]

Yardımcısı Eun Haje’nin sesi.

Sanki kendini fısıldamaya zorluyormuş gibi nefes nefeseydi.

[Bu kütüphane… bir kütüphaneci istiyor.]

[Bu yüzden pencereye bakmanızı söylüyor]

Ve sonra düğme sustu.

Bunu sağır edici bir patlama izledi.

“……”

Az önce ne oldu?

Endişenin ürpertisi omurgamdan yukarıya doğru tırmandı—

ve sonra farkına vardım.

Bir kütüphaneci.

Bir pencere.

“Bekle.”

Daha önceki çarpık harfleri hatırladım.

O zamanlar okunmuyordu ama modeli görmüştüm; artık çözümleyebildim.

Şöyle yazıyordu:

을자본신자

속계어라걸

여오기라로

사여서의나

Karakterleri yeniden düzenlediğinizde—

자신을 본 자

계속 걸어라

여기로 오라

나의….

Kendini görenler,

Yürümeye devam edin,

Buraya gelin,

Benim…

“Kütüphanecim.”

Başımı kaldırdım.

“İşte bu kadar. Bu yüzden kurallar bize pencereden bakmamızı söylüyor.”

Karanlık camlar bir ayna gibi yüzümüzü yansıtıyordu.

Bu kütüphaneye bakıp kendi yansımasını gören herkes—

“—kütüphaneci olabilir.”

Adım.

“Kendi tarzında düşünceli.”

“Buranın sahibi, her ziyaretçinin içinde kendisini uygun kılan bir an bulur -”

“- bir kitabı karıştırıp gözüne çarpan sayfada durmak gibi.”

Adım.

Kurt Liderinin Ayak Sesleri.

Ve—

Altın Maskot, başı önümde eğildi.

Özür dilerim.

Bilmiyordum.

Biliyor musun?

Biz

aynıyız.

Bekle.

Bunun anlamı—

“Eğer o maskot eskiden olduğum kişiyse—”

O zaman—

Thunk.

Kurt Liderinin adımları durdu.

Muhafız Yüzbaşının hemen önünde.

“O halde sen benim geleceğimsin.”

“……”

Muhafız Yüzbaşı kuru gözlerini kaldırdı—

ve gözbebekleri parlak, yabani sarı renkte parladı.

“Hayır.”

“Sen…”

“Geçmişim.”

Ve doğrudan ona baktı—

Kendi nostaljisinin yansımasına.