Bölüm 223

Zil sesi.

Tinkle.

Net bir üslup; varoluşun kanıtı.

Kâfirleri iten kutsal bir gücün işareti.

Tinkle.

Ardından ayak sesleri geliyor.

Hızlı ve tereddütsüz, doğrudan hedefine doğru ilerleyen uyarı tempolu bir adım.

Canlı ama anlamsız değil.

Ayak sesleri ofis oteline yaklaştıkça yaklaşıyor, bir gölgenin düştüğü açık kapının önünde kısa bir süre duruyor.

Ve sonra…

“Bakalım. Buraya ilk gelen sivil… ah, hayır.”

Afet Yönetim Bürosu’nun bir ajanı kendini ortaya koyuyor.

Boğazında uzun bir yara izi var.

Bir gülümseme.

Hyeonmu Takımı 1.

Bir zamanlar üstüm.

“Görüyorum ki kült bir şirket.”

Ajan Choi.

Gülümseyen ağzı hareket ediyor ama kana bulanmış oturma odasını ve kendi gözlerini oyan cesedi tarayan gözleri kahkahadan yoksun.

“Bu bir tesadüf değildi, değil mi?”

“…!”

Tinkle.

Ajan Choi arkasını işaret ediyor. Ama orada ne olduğunu zaten biliyoruz.

Devasa bir giyotin.

Bıçaktan hayali bir mavimsi ışık parıltısı hafifçe parlıyor.

Ajan Choi kolunu hareket ettiriyor…

“Peki o zaman…”

“Teslim oluyoruz!”

Kang Ihak iki elini de kaldırıyor ve dramatik bir şekilde dizlerinin üzerine vuruyor.

“…?!”

[Aman Tanrım, dizlerin hızla indirime giriyor gibi görünüyor!]

Ama Ajan Choi gözünü bile kırpmıyor.

“Evet? Daha da iyi.”

“Bekle! Bir saniye bekle!”

Kang Ihak, giyotin sallanmasından daha hızlı konuşuyor.

“Hadi ama Ajan! Beni hatırladın değil mi? Karanlıkta tanışmıştık; deniz kabuğu olan pahalı olanla!”

“Elbette hatırlıyorum.”

Ajan Choi hafifçe gülümsüyor.

“Kaçmak için yaralı çocukları rehin olarak kullanmaya çalışan tarikat şirketinden sendin, değil mi?”

“O ben değildim! O, Müdür Yardımcısı Nabi’nin kendi başına hareket etmesiydi!”

Güvenlik Timi Kaptanı, sanki bunun ne olduğunu merak ediyormuş gibi boş bir bakışla şakalaşmayı izliyor.

“Yaşayabilir Karanlık’ı araştırıyorduk ama olaya dahil olmamızın hiçbir yolu olmadığını gördük ve ayrılmak üzereydik!”

“Ooh~ Yani senin tüm bunlarla hiçbir ilgin yok öyle mi?”

“Konu bu değil. Mesele şu ki—”

Kang Ihak hızla Güvenlik Kaptanına döner ve ciddiyetle sorar:

“Direktör Cheong hâlâ hatta mı?”

“Onun… zaten bağlantısı kesildi.”

“Tamam.”

Kang Ihak geniş bir gülümsemeyle baktı ve Ajan Choi’ye döndü.

“Bu Karanlık hakkında topladığımız bilgileri size en düşük fiyata satabiliriz!”

Vurgulamak için başparmağı ve işaret parmağıyla küçük, dar bir daire çiziyor.

[Yazıklar olsun.]

“Haydi şimdi, en düşük fiyat? İyi bir kamu görevlisinin malların tam bedelini ödemesi gerektiğini düşünmüyor musun, Vatandaş?”

Ajan Choi elini arkasından çekerken gülümsüyor.

Bir adım ileri.

“Hapishane kantinindeki yemeklerin iyi stoklandığından emin olacağım.”

Giyotin uçar.

GÜM.

Ama canavara benzeyen siyah bir ön pençe onu engelliyor.

“…!”

Güvenlik Kaptanının mutasyona uğramış sol kolu.

Yine de, bıçak derinlere saplıyor ve onu canavarca pençelerin arasından neredeyse kesip atıyor.

Şşşşşşşş.

Temas noktası tıslıyor ve yanıyor.

Sadece titreyen uzuvlara bakmak bile büyük bir acıyı hayal etmek için yeterli, ancak Güvenlik Kaptanı çekinmiyor.

Kılıcın kenarından Ajan Choi’ye bakıyor.

“Bak… şimdi geri döneceğiz, tamam mı? Hiçbir şey yapmayacağız… işbirliği yapacağız… yemin ederim…”

“Hadi ama. Gitmene izin verirsem işbirliğini nasıl sağlayacağım—”

Ajan Choi’nin kıkırdayan cevabı kesildi.

İfadesi değişir.

Tekrar Güvenlik Kaptanına bakıyor.

“…Sen.”

Sanki dönüşüm, üniformanın neyi gizlediğini fark etmesine yardımcı oldu; sonunda tanınma başlıyordu.

Direktör Ho’nun bana sözleşme kısıtlamaları getirdiği gece.

Rüya kuluçka odasında Ajan Choi tarafından casus olduğumu açığa çıkardığımda…

Orada Güvenlik Kaptanıyla tanışmıştı.

“……”

Güçlü bir çatışma ve duygu dalgası, Ajan Choi’nin yüzünü kısa süreliğine bulanıklaştırır.

Ancak bu duygu hızla bastırılır.

Ses tonu yeniden o kuru, bürokratik nezakete dönüyor.

“…Güvenlik Ekibi, öyle mi? Durum ciddi olmalı. Tam ifadeye ihtiyacım var. En kısa zamanda.”

“Bütün bunlar bir yanlış anlaşılma. Biz sadece küçük bir yan kâr elde etmeyi umuyorduk; tabii garanti edebilirsenizişte o kısım…”

“Sana her şeyi anlatacağız.”

“…!”

Lee Seong-hae sağ elini kaldırarak öne çıkıyor.

“D-Milletvekili mi?!”

“Evet?”

“Evet efendim.”

Lee Seong-hae parlak bir şekilde gülümserken Kang Ihak’a bakmadı bile.

“Vatandaşları kurtarmak için çalışan sizin gibi iyi kalpli ajanlara yardım etmeliyiz.”

“……”

“Peki lütfen giyotini kaldırabilir misiniz? Güvenlik Ekibi personeli çok acı çekiyormuş gibi görünüyor!

Ajan Choi, Lee Seong-hae’nin yüzünü inceliyor, ardından giyotini geri çekiyor ve her zamanki gibi gülümsüyor.

“O halde gidelim mi?”

Lee Seong-hae’nin brifingini hemen dinler.

Her şeyi, “Ekrandaki Adam”ın ne yaptığını, kontrolden çıkacağının kesin olduğunu hiçbir ayrıntıyı atlamadan açıklıyor.

Elindeki USB’den bile bahsedebileceğinden endişelendim ama (benim ve Güvenlik Kaptanının içinde bulunduğu) taşıma çantası arasında ileri geri baktıktan sonra bunu atladı.

Muhtemelen bize zarar verebileceğini düşünüyor.

“Tamam.”

…Ve tüm bunlar boyunca giyotin bıçağı taşıma kutusunun ön kısmına bastırılmış halde kaldı.

Nefesimi tuttum.

Dumanın dışarı sızmasını önlemek için.

Yani hiçbir fikirleri olmayacaktı.

Ajan Choi, Lee Seong-hae’nin ifadesini bir an bile rahatlamadan dinler.

Giyotini ancak en sonunda geri çekiyor.

“Vay canına. İş birliğin için teşekkürler.”

“Ah, hiç de değil! İyi insanlara yardım etmek yapılacak en doğru şeydir!”

“Vay be~ Gerçekten mi? Her gün yaptığım şey bu, biliyorsun. İş yoluyla tatmin; düzgün vatandaşlara yardım etmek. Ama…”

Ajan Choi, Lee Seong-hae’nin maskesindeki altın işarete bakıyor.

Yunus Takımı’nın seçkin bir ajanı.

“Baekilmong’a neden katıldın?”

“……”

“O şirketin işleri yüzünden pek çok iyi insanın öldüğünü biliyorsunuz, değil mi?”

Lee Seong-hae parlak bir şekilde gülümsüyor.

“Görebildiğim her türlü kötü şeyin olmasını engellemeye çalışıyorum!”

“Öyle mi? Neden vazgeçmiyorsun?”

“……”

Cevap vermiyor. Ajan Choi de onun oraya düşmesine izin verdi.

[Ah, neredeyse ayrılma zamanı gelmiş gibi görünüyor.]

Gerçekten.

Bu, birden fazla editörü etkileyen eş zamanlı bir olaydı. Ajanlar muhtemelen farklı yerleri kapsayacak şekilde birlikte gönderilmişti.

İhtiyacı olanı burada toplayan Ajan Choi, muhtemelen temizliği Fabrikasyon Ekibi’ne bırakacak ve başka bir Hyeonmu birimine destek olmak üzere yola çıkacak…

Bunu biliyorum.

Ben de bunu yapardım.

[…Arkadaş, moralin bozuk gibi görünüyor. Ah canım, iyi misin?]

İyiyim.

Daha doğrusu, belki de değilim. Ama önemli değil.

Zaten bu halsiz beyin hiçbir sonuca varamıyor.

Ne hissettiğimi bile bilmiyorum.

Taşıma çantasının parmaklıkları arasından, tanıdık bir siluetin ofis binasının ön kapısından dışarı adım atmasını izliyorum—

“Hey, sen.”

Kapıyı kapatmadan hemen önce Ajan Choi arkasına döner ve sesini alçaltarak yaklaşır.

Güvenlik Kaptanıyla konuşuyor.

“Kim olduğumu biliyorsun, değil mi?”

“……”

“Ve ‘Noru’ takma adını kullanan çalışanı da tanıyorsun.”

Güvenlik Kaptanı, Ajan Choi’nin bakışlarıyla karşılaşıyor.

“Ona ne oldu? Tren hayaleti hikâyesi sırasında ortadan kaybolduktan sonra onun ölü ilan edildiğini söyleme zahmetine girmeyin. Bu hiçbir şey ifade etmiyor. Sonrasında ne olduğunu bilmek istiyorum.”

“……”

“Gerçekten… Dilek İzni aldı mı?”

Güvenlik Kaptanı yavaşça cevap veriyor.

“O… anladı.”

“……”

Ajan Choi’nin yüzü ifadesizleşiyor.

“Ve?”

“……”

“Peki sonra?”

Güvenlik Kaptanı taşıma çantama hafifçe vuruyor ve ardından başını bana doğru çevirmeye başlıyor:

CLANG.

Giyotinin bıçağı kafese çarpıyor.

“Doğaüstü afetlerin kullanılması yasaktır.”

Parmaklıkların ötesinde tanıdık bir ışık parlıyor.

“Haydi efendim. Olay yerine böyle şüpheli bir cep telefonu vakasıyla gelen herkes bunun doğaüstü bir tehdide karşı taşınabilir izolasyon olduğunu düşünebilir.”

“……”

“Onu açıp ne işe yaradığına bakayım mı?”

“Bu… öyle değil.”

“O halde bana cevap ver.”

“……”

Güvenlik Kaptanı cevap vermedi.

Çünkü niyetimi doğrulamamıştı.

Ve sessizlik birkaç saniye sürerken, aktif bir doğaüstü felaketin ortasında sivillerin kurtarılmasına yardım etmek için çoktan harekete geçmesi gereken Ajan Choi sabırsızlık belirtileri gösterdi… sonra pes etti.

Vazgeçtimburada ve şimdi bir cevap alıyorum.

“Doğru. Şey… Sanırım konuşmak istemiyor olabilirsin. Bu senin hakkın.”

Bunun yerine başka bir yol seçti.

“Ama belki de sıcak bir kase seolleongtang ve biraz dinlendikten sonra açılmak istersiniz.”

Ajan Choi sırıtarak ceketine uzandığı anda bunu fark ettim.

“Üstelik tüm bu durum şüpheli. Gerçekten şüpheli.”

“……!”

“Söylentileri ve raporun zamanlamasını duyduktan sonra Karanlığın peşinde koşan bir kült şirket mi ortaya çıktı? Çok uygun. Sizce de öyle değil mi?”

Esrarengiz derecede doğru bir sezgi.

“Afet sahnelerinde yer alan insanlar genellikle bir süre sonra ve derinlemesine düşündükten sonra daha fazlasını hatırlarlar. Tanık ifadeleri bu şekilde işler.”

Ve ceketinden…

Hareketli bir cam muhafaza ünitesi çıktı.

“Beklerken dinlenmeniz için size bir yer sağlayacağız. Büro’nun izniyle.”

Temsilci, her ihtimale karşı tüm Baekilmong Şirketi personelini aynı anda nakletmeye karar vermişti.

…Hayır.

Görevi bitirip USB ile geri dönmem gerekiyor.

Dumanımı dağıttım.

Tam taşıma kafesinden çıkmak üzereyken—

“Hey.”

Ofiste soğuk bir ses yankılandı.

Yeni birisi girmişti.

Ajan Choi’nin kolunu yakaladı.

“Kafanı serinlet.”

“…!”

Yanında İlahi Felaket Kılıcını taşıyan uzun boylu bir kadın.

Hyeonmu Takım 3’ten Takım Lideri Haegŭm.

Yukhoe Tema Parkı’nda karşılaştığım ajanın aynısı.

[Ah, gerçekten. Tesisin işletilmesinde size yardımcı olan çalışan, evet!]

Kesinlikle.

“Kült şirketlerle uğraşırken, bir Ekip Lideri mevcutsa, görevi devralan o olur. Çaylak ajanlar TV kanalıyla ilgilenmeli.”

“……”

“Hâlâ çok ateşli, kısayollar ve boşluklar kullanmaya çalışıyorum.”

“Ah, hadi ama noona. Aslında gençliğimin baharındayım!”

Ajan Choi gülümsedi ama ses tonunda aciliyet vardı.

“Ama hâlâ yapmam gereken bir şey var—”

“Git dedim. Ajan.”

“……”

“Gerçek kaos zaten kontrol altına alındı. Şimdi istasyon müdürünü yağlamanın vakti geldi ➤ Kasım Gecesi ➤ (Daha fazlasını kaynağımızda okuyun). Bu sizin işiniz.”

Ajan Choi bir anlığına olduğu yerde kaldı, sonra sonunda dönüp uzaklaştı.

Koşarken ayak sesleri azaldı.

……

“Vay be.”

Takım Lideri Haegŭm doğruldu ve iki maskeli figüre baktı.

“Pekala. Sahadaki araştırma ekibinin söyleyecek başka bir şeyi yoksa yolunuza devam edebilirsiniz.”

“…!”

“Evet, çok teşekkür ederim!”

“Bekle. Güvenlik Ekibi personeli de gidebilir mi?”

“Ah, onlarla işim var. Onları hapse falan göndermiyorum, o yüzden endişelenme.”

“O zaman sadece bekleyeceğiz…”

“Evet efendim! Teşekkürler!”

Kang Ihak kapıya doğru koştu ve bir anlık tereddütten sonra Lee Seong-hae de onu takip etti. Saha inceleme ekibi ofisten çıktı.

Takım Lideri Haegŭm biraz acı bir ifadeyle onların geri çekilmesini izledi ve ardından Güvenlik Kaptanına yaklaştı.

Ve sonra…

Aşağıya baktı.

Bana.

“Altın Maskot.”

…!!

“Yoksa sana tesisin sahibi mi demeliyim?”

Takım Lideri Haegŭm alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Neden bu kadar şaşırdın? Beni tatil yeri çalışanı olarak işe almıştın, hatırladın mı?”

Ah.

“Kişinin varlığını büyük ölçüde etkileyen değişiklikler genellikle yara izleri bırakır. Örneğin… kişinin eski işverenini tanıması.”

Ancak buna yara izi demesine rağmen menajerin ifadesi sert değildi.

Hatta kafese doğru eğildi ve şöyle dedi:

“Ve sana teşekkür etmeliyim.”

…Bana teşekkür ediyor musun?

“Tatil köyü olayına yakalanan vatandaşları güvenli bir şekilde evlerine geri göndermek için.”

……

“Yetişkinleri ücretsiz de olsa kiraladınız ve çocuklara bir gecelik konaklama kuponları verdiniz.”

[Benim sözüm. Dostum, bir işi yalnızca nezaket ve pislik yüzünden mi yürütüyorsun?]

“Bu, Kırmızı Bölge’de olsaydı, doğaüstü bir felaket olarak kayıtlara geçerdi. Ama senin sayende, resmi olarak bir ‘fenomen’ olarak kayıtlara geçti.”

Tuhaf, kafa karıştırıcı bir duygu dalgasıyla Takım Lideri Haegŭm’e baktım.

Evet.

Bu o zamanlar yaptığım bir seçimdi.

Ve ben hâlâ o tesisin sahibiydim.

Şimdi bile.

Tüm olanlardan sonra bile.

“Demek bu yüzden…”

……

“Ne kadar düşünürsem düşüneyim, tatil yeri sahibi Baekilmong Corporation’a pek uygun görünmüyor.”

Ah.

“Sözleşmeye bağlı mısınız?”

…!

“Sonunda başardılaröyle mi? Baekilmong doğaüstü bir fenomeni nasıl bağlayacağını buldu.”

……

“Yolsuz sözleşmelerle kandırılması en kolay olanlar gerçekten masum varlıklardır. Çünkü onlar insanın kötü niyetini anlamıyorlar.”

İnkar.

“Yani o kadar da kötü değil mi? Yine de… enerjin değişti.”

Takım Lideri Haegŭm kafese hafifçe vurdu. Güvenlik Kaptanı onu durdurmak için harekete geçti ama o iki elini de hafifçe kaldırdı ve devam etti:

“Yorgun görünüyorsun.”

……

“Tatilde gördüğüm canlı varlık gibi değil. Bu… karışık. Bana Magic Bunny adındaki kırmızı maskotu hatırlattı.”

…hatırladım.

O tuhaf kırmızı maskot formu, maske tarafından yutulduktan sonra erimiş ve deforme olmuş.

Ve maskenin altında ne olduğunu asla ortaya çıkarmak istemeyen mavi maskot.

“Kaçmak mı istiyorsun? Daha fazlasını kaybetmeden önce?”

……

Reddedilme.

“Hmm… Anladım.”

Takım Lideri Haegŭm’in kaşları pişmanlık gibi görünen bir ifadeyle hafifçe çatıldı. Sanki düşünüyormuş gibi parmaklarını parmaklarının arasına bastırdı.

“Peki şu anda en çok istediğin şey nedir?”

……

Daha insani bir şekle sahip olmak.

Cevabım bu olmalıydı.

Bu benim ara hedefimdi.

Ama bunun yerine… İstemsizce dumanım hareket etti ve dile getirildi:

Kendimi geri almak için.

Belirsiz, uygulanamaz bir düşünce.

Kendimi kaybetmemiştim; gerçekte olduğum şey her zaman bu olmuştu. Gerçeği yeni fark etmiştim.

İptal etmeliyim.

Ama sonra—

“…Hmm.”

Şaşırtıcı bir şekilde Takım Lideri Haegŭm ceplerini karıştırmaya başladı.

“Takım Lideri Hong her zaman benim bir fenere benzediğimi söylerdi… ama senin gibi karanlık bir sisle örtülü biri, eskiden taşıdığım bir şeye daha uygun olabilir.”

Kafesin önüne bir şey uzattı.

Küçük bir nesne.

Yuvarlak, yeşim ve gümüşten yapılmış…

“Göremeseniz bile duyabiliyor olmalısınız.”

Bir zil.

“Kendinizi kaybettiğinizde, bir santim bile önünüzü göremediğinizde, dünya kafa karışıklığı ve şüpheyle gölgelendiğinde—”

“Sesi takip edin.”

Tinkle.

“Ve eskiden nasıl bir varlık olduğunuzu hatırlayın.”

Zilin net sesi yumuşak bir şekilde yankılanıyordu.

Takım Lideri Haegŭm bunu bana verdi.

“Yardımcı olacaktır.”

……

Dumanımın içinden bir el oluşturdum.

Ve zili aldı.

***

Aynı zamanda.

Ofis binasının dışında, Seul’ün arka sokağında.

“Hı hı.”

Kang Ihak yürürken içini çekti.

Bundan tek kuruş bile kazanmadım.

Gerçekten utanç vericiydi! Nasıl bakarsa baksın bu en azından bir iki eşya alması gereken bir durumdu.

Daha farkına varmadan, biraz arkasında yürüyen Lee Seong-hae’ye baktı ve hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

Bahis koymadım ha.

Hayal kırıklığı. Bir dahaki sefere, ekstra gelir elde etmek için bu yöneticiyi nasıl kullanacağını kesinlikle çözecekti!

Elbette elit bir ekiple çalışmak zorunda kalsaydı farklı bir üst düzey yöneticiyle eşleşmeyi tercih ederdi.

Müdür Yardımcısı Jin Na-sol harcamaları konusunda çok daha cömert!

Ancak bu şirketi tercih etmeniz gerekmiyor.

Yine de dengeyi sağladım.

Tekrar ilerlemenin zamanı geldi. Kang Ihak hafifçe içtenlikle omuz silkti, ardından neşeyle Lee Seong-hae ile konuştu.

“Milletvekili, merkeze dönüş taksi ücretinin geri ödemesini alacak mıyız?”

Lee Seong-hae aniden yürümeyi bıraktı.

……?

“Biliyordum.”

O anda—

Kang Ihak sokağın uzak ucundan birinin çıktığını gördü ve keskin bir içgüdü onu ensesinden bıçakladı.

O tanıdık duygu:

Canım sıkıldı.

“Bu tarafa geldin.”

Başka bir ajandı.

Kendi kurtarma görevini bitirmiş olan biri yayın istasyonuna yönlendirilmemişti ve şimdi bilgiyi bildirmek için Büro’ya dönüyordu.

Ajan Choi’nin televizyon kanalına doğru koşarken aradığı kişi.

Cheongdong.

“Bildirim: Doğaüstü afet yaşayan kişiler, Afet Yönetim Bürosu tarafından tanıklık ve korunma amacıyla en az yarım günden belirsiz bir süreye kadar gözetim altına alınır.”

Kang Ihak hemen kaçmaya başladı. Mecbur kalırsa eşyasını kullanmaya çoktan karar vermişti.

İşte o zaman gördü.

Arkasında duran Lee Seong-hae acilen elini kaldırdı.

…!

İçindeo anda Kang Ihak refleks olarak tereddüt etti, sanki bir tür ekipman veya yeteneği kullanmak üzereymiş gibi göründüğünü düşünüyordu.

…….

Ah.

Arkasında duran Lee Seong-hae—

O eli kaldırdı ve bir gülümsemeyle Kang Ihak’a el salladı.

Bir veda jesti.

“Aktarıma devam edeceğim.”

Bayılmadan hemen önce

Kang Ihak devasa cam perdenin üzerine düştüğünü gördü.