Bölüm 224

“Ajan Cheongdong.”

“Evet.”

Bekleyen Ryu Jaegwan başını kaldırdı.

“Sana eşlik edeceğim.”

‘Ekrandaki Adam’ olayının çözülmesinin üzerinden yalnızca bir gün geçmişti. Doğaüstü Afet Müdahale Teşkilatı’nın genel merkezi, devam eden kaos nedeniyle hâlâ biraz tedirgindi.

Eş zamanlı ve yaygın bir olaydı bu; yalnızca o gün görevde olan Hyunmu Ekip 1’i değil, görev dışında olan Hyunmu Ekip 3’ü bile harekete geçirmeye yetti.

Ve daha da kötüsü, olay bir yayın istasyonunu içeriyordu ve neredeyse kitlesel bir ölüm vakasına dönüşmüştü ve bu olay ancak hükümet yetkililerinin müdahalesiyle kontrol altına alınabildi.

Üstelik… her şey başından beri şüpheliydi.

“Geriye dönüp baktığımızda raporun zamanlamasının fazlasıyla mükemmel olduğunu görüyorum.”

Normalde doğaüstü bir felaket ilk kez ortaya çıktığında SDRA ile iletişime geçmek neredeyse imkansızdır.

Siviller genellikle bu sayının varlığından bile habersizdir ve ilk salgınlar sırasında kurum sayıyı önceden dağıtamaz.

Ancak henüz kimse ölüm olup olmadığını doğrulamadan bir telefon almışlardı.

“Hiçbir şekilde şüpheli değil.”

Tabii ki, PD’nin sorgusu şunu ortaya çıkardı:

Bir grup “takım elbise ve maske uzmanı” ortaya çıktı, kurgu odasını kurcaladı ve ardından SDRA’nın numarasını verenler de bu kişiler oldu.

Baekilmong Corporation’ın, kendi toplama çabaları için önceden çözülmüş doğaüstü bir olayı araştırarak ortalığı karıştırdığı ve işler kontrolden çıkınca sorunu SDRA’ya aktarmaya çalıştığı açık görünüyordu.

Elbette resmi olarak inkar ediyorlardı.

Cheongdong gözlerinin altındaki koyu halkalara bastırdı.

“Şu çöp şirketi.”

Bu nedenle, daha fazla bilgi toplamak için bir Baekilmong çalışanını işe alma kararı akıllıca bir hareket olarak övgü almıştı.

…Gerçi bunu yapmanın tek nedeni bu değildi.

Üstelik Elit Takım’ın bir parçası gibi görünen biri, son saniyede bir eser kullanarak kaçmıştı. Onu kıl payı kaçırmışlardı.

Yazık.

Eşlik eden büro personeli havadan sudan konuşarak, “Durumun halledildiğine sevindim,” dedi.

“…Evet.”

“‘Bölüm 6’ etiketini kullanmamaya karar verdiklerini duydum? Doğru mu?”

“Evet. Doğrudan 7. Bölüme geçiyorlar.”

Olayı bu şekilde gizliyorlardı.

‘Ekrandaki Adam’ tamamen ortadan kalkana kadar, altı rakamı tüm bahsi geçenlerden silinecekti.

Ve istasyon, bu fırsatı değerlendirerek, “şehir efsanesini” viral olarak kullanıyormuş gibi yaparak, 6 adımlık bir pazarlama kampanyasıyla gizemi dramatize etmeye başlamıştı.

İnsanlar bunu sağır ve başarısız bir pazarlama hamlesi olarak alaya alsalar bile, strateji her türlü tüyler ürpertici atmosferi ortadan kaldırma etkisine sahipti.

Bu iki ölüm sessizce aşırı çalışma veya kaza olarak değerlendirilecek ve olaya karışan herkesin hafızası silindikten sonra istasyon normal faaliyetlerine dönecekti.

Her şeyde tuhaf bir deja vu vardı.

Çünkü, tuhaf bir şekilde, bir zamanlar Baekho Takımı’na yeni katılan ve “Felaket Kralı” lakaplı bir kişi tarafından yapılan ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) bir şeye benziyordu.

“…Ajan mı? Geldik.”

“Ah. …Teşekkür ederim.”

İşte o zaman Cheongdong’da yine tuhaf bir his uyandı.

Bir… mevcudiyet hissi.

Altı aydır görmediği birinin, arkasında sıkıca katlanmış bir mektup ve bir yığın eserden başka bir şey bırakmadan ortadan kaybolan birinin.

Ajan Podo.

…Kim Soleum.

Bir alametmiş gibi hissettim. Burada hata yapmamak için bir uyarı gibi.

“Şimdi girebilirsiniz.”

Yönlendirildiği odaya adım attı.

Doğaüstü afet tanıklarının ana brifing alanından biraz uzaktaydı; burası, ifadelerine dayanarak “potansiyel olarak tehlikeli” kişileri geçici olarak gözaltına aldıkları yerdi.

Sözde koruyucu oda.

Cam Hapishane’ye bir adım kaldı.

“Pekala, sizi görmek çok güzel Ajan!”

Cheongdong, koruyucu hücrenin içinde hâlâ sırıtan biri tarafından karşılandı.

Midilli maskesi takan Saha Keşif Ekibinin bir üyesi.

“Jajangmyeon için teşekkürler! Buranın yemekleri gerçekten harika. Üstelik bedava. Ha!”

Gerçek adını vermemişti ama profilini zaten tanımlamışlardı.

“Yani fiyatı eşleştirirseniz size her şeyi anlatacağımşey.”

Aşırı materyalist.

“Ama eğer o günkü işimle doğrudan ilgiliyse… Yani azarlanabilirim, hatta kovulabilirim, değil mi? ‘Takdir göstergesinden’ fazlasını sunmanız gerekecek.”

“……”

Cheongdong bu türe alışıktı.

Gerçi bu çoğu kişiden biraz daha aşırıydı.

“Vatandaş. Bu bir müzakere değil.”

Cheongdong’un sesi sakin ve düzdü.

“Sunduğumuz jetonlar bir ödeme değil, işbirliğiniz için bir minnettarlık göstergesidir. SDRA güvenlik protokolleri kapsamında susma hakkının kullanılmasına izin verilmiyor.”

“……”

“Ve ifade vermeyi reddetmek tehlikeli bir durum yaratmak olarak sınıflandırılıyor.”

Ve dürüst olmak gerekirse iş o noktaya gelse bile Cheongdong bundan pişman olmayacaktır.

“Bu, ‘koruma’ dışında başka tedavi yöntemleri uygulayabileceğimiz anlamına geliyor.”

Baekilmong çalışanı gözünü bile kırpmadı.

“Eh, iş o noktaya gelirse, manevi tazminat talep etmem ve fiyatı daha da artırmam gerekebilir!”

“……”

“Fakat ideal olarak bir anlaşmaya varırız ve makul bir ücret üzerinde anlaşırız. Hahaha!”

Ne güzel bir çalışma.

Cheongdong, bencil bir Baekilmong çalışanının ders kitabındaki örneğine baktı ve iç geçirmesini bastırdı.

Teknik olarak bir kötü adam, evet; ancak henüz çok fazla suç işlemiş biri değil.

Terazi tamamen kötülüğe dönmediğinden, SDRA da onu kurbanlık bir piyon olarak tanımlamayacaktı.

Normalde böyle birinin Cam Hapishanede sorguya çekilmesi gerekirdi, böylece yalan söyleyemezlerdi ama…

“…Belki de onu göndermeliyim.”

Kabus Labirentine Doğru.

Bu tür ilk elden deneyim muhtemelen tutumunu değiştirecektir.

Cheongdong hâlâ bu kararı tartıyordu:

Tıklayın.

Koruma odasının kapısı açıldı ve başka bir kişi içeri girdi.

“…Ajan.”

“Vay canına. Kaba biri.”

Ajan Choi uzun adımlarla içeri girip hem kendisine hem de Baekilmong çalışanına neşeyle el sallayıp ardından bir sandalyeyi sürükleyip üzerine çöktüğünde Cheongdong zar zor içini çekti.

“İşimi bitirdikten sonra uğradım. Yani, onun taşınmasına yardım ettim; en azından biraz sohbet edebilirim, değil mi? Sizce de öyle değil mi, çalışan?”

“Bağlanmaya gerek yok; bana altınla ödeme yap yeter! Hahaha!”

“Hahaha, çok tutarlısın!”

Ajan Choi sandalyede dikkatsizce uzanırken sesini alçalttı.

“Ama size altınla ödeme yapmak istesek bile… bize karşılığında takas yapmaya değer bir şey vermelisiniz.”

“……”

“Saha Takımı’nda iki yıldan az deneyimi olan bir genç için her şeyin gerçekten bu kadar değerli olduğunu mu düşünüyorsun?”

Kang Ihak güldü.

“Eh, beni yakalama zahmetine girdin.”

“İhtimallere göre bahis oynuyordum.”

Choi sanki düşünüyormuş gibi çenesini kaşıdı, ardından sahte bir yenilgiyle iki elini kaldırdı.

“Güzel! Bildiğin her şeyi anlat, ben de senin fiyatına uymaya çalışacağım.”

“Ooh!”

“Peşinat olarak biraz altına ne dersiniz? Belki biraz da yeşim taşı da olabilir.”

“İşte ben bundan bahsediyorum!”

Cheongdong, Choi’ye inanmayan bir bakış attı, ancak Choi yalnızca tuhaf bir şekilde omuz silkti ve kaygan ses tonunu korudu.

Ve sonra gerçek altın ve yeşimden yapılmış bir mücevher parçası getirdi.

“…!”

Kang Ihak onu elinde yakaladı.

Dokunarak anlayabiliyordu.

“Saf altın.”

Ağırlığa göre.

“En az on don.”

Ham metal gibi işçilik veya tarihi değerden arındırılsa bile değeri beş milyon wonun üzerindeydi.

Yeşim taşını ekleyin ve…

İşin aslı buydu.

“Güzel, değil mi? Her şeye doğru cevap verdiğiniz sürece, onunla ayrılacaksınız. Seni durdurmayacağız.”

“Temsilci.”

“Ve eğer istihbaratınız işe yararsa… kim bilir? Sana ‘kazara’ bir veya iki tane daha verebilirim.

“Temsilci, şimdi anlıyorum. SDRA, insanlar için çalışan dürüst bir organizasyondur ve aynı zamanda işlerin esnek bir verimlilikle nasıl halledileceğini de bilir!”

“Elbette.”

“Sorun. Hatta sana babamın columbariumunun soyunma numarasını bile vereceğim!

“Vay canına, buna gerek yok.”

Ajan Choi, Kang Ihak’ın mücevherleri cebine atmasını engellemek için hiçbir harekette bulunmadı.

Sadece sıradan bir şekilde sordu:

“Bir test sorusuyla başlayalım o halde…”

O…

“Noru hakkında bir şey biliyor musun?”

Ajan Cheongdong dondu.

Gerginlik içinde yumruklarını sıkmaktan kendini zar zor alıkoydu.

Noru.

…Ajan Podo.

Altı aydır ondan iz yok.

Bir zamanlar casus olduğundan şüphelenilen Ko Yeongeun bile onun nerede olduğuna dair hiçbir fikrinin olmadığını tekrarlamıştı ve gerçek de buydu.

Son dosyasıTer eve gitmek istediğini söylemişti. Dilek bileti için şirkete geri döneceğini.

Sonra ortadan kayboldu.

Ve dün, Choi hafifçe titreyen bir sesle çalışanın acil transferini talep etmek için bir telefon açmıştı—

“Podo… dilek biletini aldı.”

“……”

Dilek biletinin gücüne hiçbir zaman gerçekten inanmamışlardı.

Ama eğer Kim Soleum gerçekten bir dilek tuttuysa ve sağ salim vazgeçtiyse… o zaman hangi cehennemdeydi?

Cevap yok. Sadece gizem.

Ve şimdi yine aynı yorgun yanıt geldi.

“Ah, evet, o bizden biriydi. Kayboldu, değil mi? Bu zaten bilinmiyor mu? Gerçi dilek biletini aldığını bilmiyordum açıkçası.”

“……”

“%100 dürüst oluyorum. Güven oluşturmak adına.”

Güvenin, diyor.

SDRA’nın dürüstlüğü zorunlu kıldığını biliyor olmalıydı ama hâlâ böyle konuşuyordu.

Cheongdong kaşlarını çattı. Choi uzun bir sessizliğin ardından aniden konuyu değiştirdi.

“Peki Güvenlik Ekibi hakkında ne kadar bilgin var?”

“Güvenlik Ekibi mi?”

“Evet. Biriyle ortak oldunuz, değil mi? Normalde Saha Araştırma Ekibi onlarla çalışmaz… özel bir görev olsa gerek?”

“……”

Cheongdong da bunu duymuştu.

“Güvenlik Ekibi üyesinin dilek biletiyle ilgili ifade verdiği iddia edildi.”

Belki Choi bu yönde daha derine inmeye çalışıyordu ama sonra konuşmayı beklenmedik bir yöne çevirdi.

“Bunun gibi bir Güvenlik Ekibi üyesi tanıyor musunuz?”

Tuhaf bir profil.

“Arkalarında siyah duman var. Başlarında devasa boynuz kümeleri var. Gaz maskesi takıyorlar… ve gözleri… sarıydı.”

…….

“Ajan…”

Ajan Choi ayağıyla Cheongdong’u masanın altından dürttü ve tekrar konuşmadan önce sessizliğin yerleşmesini bekledi.

“Yanındaki Güvenlik Ekibi üyesi… o çalışanı tanıyormuş gibi görünüyordu, değil mi?”

“Ha?”

Kang Ihak gözlerini kırpıştırdı.

“O ‘çalışanla’ sen de tanıştın değil mi? Tam orada, olay yerinde.”

“……”

Odayı yoğun, boğucu bir sessizlik kapladı.

“Nesin sen?”

“Zaten bildiğin için sorduğunu sanıyordum!” Kang Ihak tamamen kayıtsız bir tavırla söyledi.

“Taşıma çantasından bahsediyorum. Güvenlik Ekibindeki adamın elinde tuttuğu çantadan.”

……

“Taşıma çantası.”

“Evet!”

Genişlik: 35cm. Yükseklik: 50cm. Derinlik: 36cm.

Yetişkin bir adamın iki eliyle kayabileceği kadar büyük, ancak iki karış genişliğinde.

Taşınabilir bir konteyner.

“Bu çalışan.”

Havada ürkütücü bir soğukluk yükseldi.

“İçindeler.”

***

Taşıma çantasından çıktım.

Ajan Haegeum’un bana verdiği zili elimde saklıyorum.

Ding-a-ling.

[Ah, dostum. Ne kadar heyecan verici bir gündü. Katılmıyor musun?]

Evet.

Yani… eğer hala orijinal vücudum olsaydı şimdiye soğuk terlerden sırılsıklam olurdum.

Bu delilik.

Tecrit odasındaki karyolaya uzanarak az önce olanları tekrarladım.

Ajan Haegeum zili bana verdi ve cömertçe gitmemize izin verdi. Muhafız Yüzbaşı ve ben sağ salim karargâha dönmüştük.

Yardımcısı Lee Seonghae’nin de geri geldiğini ve USB’yi gönderdiğini duydum.

Görev başarılı sayılmış gibi görünüyordu. Muhtemelen yarın çalışma saatleri yeniden başlayana kadar resmi olarak çözülmeyecekti.

Her halükarda, Muhafız Yüzbaşı, yeni atanan izolasyon protokollerim uyarınca izolasyon odasında yalnızca taşıma çantasını bırakarak belirlenen yaşam alanına dönmüştü.

Ding-a-ling.

Belki şu anda Bölüm Şefi Park Minseong ile görüşüyordur.

Artık benim de boş zamanım vardı.

Neyse, her şeyin güvenli bir şekilde çözüldüğüne sevindim… gerçi Baekilmong’un serpintiyi SDRA’ya nasıl boşalttığının acı tadı hala aklımdaydı.

Baekilmong, Baekilmong’un yaptığını yapıyor, ha…

Ve yine de tüm bunlardan sonra, Ajan Haegeum’dan teşekkür olarak bir “hediye” ile geri döndüm. Doğru gelmiyordu.

…Hala tesisin sahibinin kimliğini taşıdığımı fark ettiğim an, bu bende tuhaf bir izlenim bırakmıştı.

Bu… iyi bir şey mi?

Belki de öyleydi.

Açımı CCTV’nin görüş alanından uzak duracak şekilde ayarladım ve zili elimle yavaşça kaldırıp hafifçe salladım.

Ding-a-ling.

Taşıma çantasındayken bile bu sesi net ve saf bir şekilde çıkarmıştı.

Sanki istenmeyen bir şey yavaşça sarsılıyormuş gibi hissettim.

…Ajanların zil takmasının nedeni bu mu?

Tıpkı Ajan Choi’nin satıra bir tane bağlaması gibi.

Önemli değildi.

Muhtemelen kirlenmeyi veya yolsuzluğu ortadan kaldırmayı amaçlıyordu. Ama bunun benim üzerimde bir etkisi olup olmadığından emin değildim.

Ding-a-ling.

Yine de ses güzeldi. Bu bende dinlemeye devam etme isteği uyandırdı. Bir şekilde kafamı hafifletmiş gibi hissettim.

Ding-a-ling.

Garip bir şekilde, kendimi buna daha çok odaklanırken buldum.

…Brown da bunu duyabilir miydi?

[Bay. Noru.]

Bunu duyabiliyor musun?

[Elbette çok açık! Ah, benim de sevgili arkadaşıma bir sorum var.]

[Şu anda nasıl hissediyorsun?]

Nasıl hissediyorum?

Oldukça berbat.

İnsan olmadığınızı ve bu koruma kıyafeti olmadan vücudunuzun bir su birikintisine dönüştüğünü fark ettiğinizde kendinizi harika hissetmek çok zor…

Ve evet, teknik olarak Baekilmong’un kontrolü altında günümüz köleliği olarak nitelendirilen bir iş sözleşmesi imzalamak da işe yaramıyor…

……

Ding-a-ling.

Bir saniye bekleyin.

[Ah, sonunda.]

Yataktan fırladım.

…Bu nedir?

Neden—

Neden düşünemiyorum?

Sanki zihnim lekelenmiş, eriyor, buğulanıyor; yerleşmeyi reddediyordu.

Ama bir şeyler geri dönüyordu.

Hareket.

Doğal akış.

Adlandırabileceğim net bir duygu yoktu ama yine de… düşünce biçimim, zihinsel süreçlerimin gidişatı – her zaman izlediği dönüşlü, içgüdüsel yön –

Geri geliyordu.

Ding-a-ling.

…!

[Tesiste yaşanan hasarın bu şekilde kendini geri ödeyeceğini düşünmek – ne kadar dramatik bir değişim, gerçekten!]

[Tebrikler dostum!]

Buradaydım.

Yine bendim.