Bölüm 792 – 435: Varius’un Gözlemleri (3)

Çocuk başını kaldırdı ve ona baktı.

Gözlerinde hiçbir korku ya da ihtiyat yoktu, yalnızca saf bir kafa karışıklığı vardı.

“Elbette biliyorum efendim.” Kapı plakasını işaret etti ve şunu okudu: “Baker Sokağı, Numara 22, Fisher Bakery.”

Çocuk bir an düşündü ve sonra gerçekçi bir tavırla ekledi: “Bu ikinci sınıfın zorunlu dersi. Eğer okuyamasaydım nasıl gazete dağıtıp para kazanabilirdim?”

Varius hemen yanıt vermeden orada durdu.

İmparatorluk Başkenti’nde okuryazarlık rahiplerin ve soyluların ayrıcalığıydı.

Bilgi yüksek duvarlar arasında sıkı bir şekilde korunuyordu; sıradan insanlar sadece cahil değildi, aynı zamanda kasıtlı olarak yazıya erişimleri de engellendi.

Sonuç olarak alt sınıf, içgüdü ve korkuyla canavarlar gibi yönlendiriliyordu.

Fakat burada gazete dağıtan bir çocuk okuyabilir, yazabilir ve bundan ödül kazanabilir.

Varius’u asıl şaşırtan da buydu.

Çok uzak olmayan bir yerde birkaç kişi bir fırının önünde toplandı.

Bir müşteri sessizce ekmeğin ağırlığını sorguluyordu. Esnaf sesini yükseltmedi, sadece ekmeği girişteki teraziye koydu.

Terazinin yanında ahşap bir tabela duruyordu: Adil Terazi.

Dükkan sahibi duvardaki “Red Tide Ticaret Kanunu” başlıklı ilanı işaret etti.

“Kısa sıklette on kat ceza.” Sakin bir şekilde şöyle dedi: “Bu kuralları Lord Louis koydu; Kızıl Dalga insanları birbirlerini aldatmazlar.”

Müşteri başını salladı, ekmeği aldı ve mesele burada bitti.

Varius yol kenarında oturdu.

Göze çarpmayan bir banktı, cilalı ahşabı pürüzsüzdü ama yine de oturulacak kadar soğuk değildi.

Isı yavaş yavaş bankın altından yayılıyor ve aşağıda gömülü jeotermal borulardan omurgaya doğru tırmanıyordu.

Yerleşmesinden kısa bir süre sonra başka bir kişi ona katıldı.

Genç bir işçi vardiyasını yeni bitirdi, pamuklu ceketinin düğmeleri açıktı ve alnında hâlâ ter vardı.

Alet çantasını ayaklarının yanına koydu, derin bir nefes aldı ama yüzünde bir gülümseme vardı.

Varius başını çevirdi ve ses tonunu kasıtlı olarak rahat tuttu, “Burada çalışmak yorucu mu?”

Genç adam bir an şaşkına döndü, sonra kahkaha atarak ağız dolusu beyaz dişlerini ortaya çıkardı.

“Yorucu!” doğrudan cevapladı, “Rab son tarihler konusunda katıdır; geç kalırsanız puanlarınız düşülür.”

Sonra ses tonunu kaygısız bir tavırla değiştirdi: “Ama bu yorgunluğa değer. Geçen ay tam katılım ödülünü kazandım, o yüzden bu gece evde kuzu güveç yapabiliriz.”

Başını çevirdi ve Varius’a bir bakış attı, “Efendim, siz şehir dışındasınız, değil mi? Red Tide’da, çalışmaya istekli olduğunuz sürece Tanrı sizi aç bırakmaz.”

Genç adam, aldığı önemli ödülü onaylarcasına dizini okşadı, “İki yıl önce madenci kölesiydim; şimdi nasıl memnun olmayayım?”

Bunu söyledikten sonra ayağa kalktı, alet çantasını aldı ve doğal olarak kalabalığa karıştı.

Varius oturmaya devam etti; yönetim merkezi meydanı pek uzakta değildi.

Meydanın ortasına devasa bir Kızıl Dalga bayrağı çekildi.

Sarı güneş amblemi soğuk rüzgarda dalgalanıyor, görünüşe göre gece gökyüzüne hem ışık hem de ısı saçıyordu.

Bayrağın altında bir sıra ilan panosu duruyordu.

Teknolojik yenilik ödülleri, sıhhi değerlendirme sonuçları, yeni mevzuat duyuruları, her ilan düzgün bir şekilde yayınlandı; bazıları onları kontrol etmek için durdu, bazıları fısıldayarak tartıştı ve ardından hızla dağıldı.

Varius ayağa kalktı ve bayrağa doğru yürüdü.

Etrafındaki telaşlı ama odaklanmış Kızıl Dalga insanlarını gözlemledi ve sonunda anladı.

Bu düzen yağma üzerine kurulmadı; harabelerden yavaş yavaş büyüdü.

Bu sırada sokağın köşesinden hafif bir kargaşa geldi.

Kalabalık kendiliğinden bir yol açtı.

Bradley birkaç görevliyle birlikte oraya doğru yürüdü, gözleri meydanı taradı ve bir an Varius’un üzerinde durdu.

Yaşlı adam neredeyse belli belirsiz bir gülümseme sergiledi: “Lord Varius, son günlerde gezintiniz nasıldı?”

Varius arkasına döndü, bakışları kaba olacak kadar yoğundu, “Lütfen bana söylemelisin, Lord Louis ne zaman dönecek?”

Bir şeyi engelliyormuş gibi durakladı, “O kadar çok sorum var ki; onu hemen görmeliyim!”