Bölüm 789 – 434: Kelle Avı Operasyonu_2

Fakat bir sonraki anda bu netlik yeniden dağıldı.

Baron sesini alçalttı ve devam etti: “İkinci Prens onu insanlar üzerinde deneyler yapmaya zorladı. Onlar hayattayken.”

“Reddetti ama başka seçeneği yoktu ve daha sonra bu şekilde oldu, bazen aklı başındaydı, bazen de kafası karışmıştı. Onu gizlice dışarı çıkaranlar Kızıl Dalga’daki insanlardı.”

Araba yavaşça sallandı ve ilerlemeye başladı.

Varius araba bölmesine yaslandı ve gözlerini kapattı.

Sonunda bunun sıradan bir transfer olmadığını, Kızıl Dalga’nın İmparatorluk Başkenti’nin çerçevesini yavaş yavaş çıkarmaya yönelik bir çaba olduğunu anladı.

Bu eylem anlık bir karar değildi.

Kuzeyden gelen bir emirdi.

Kuzeyin Efendisi ne toprağı ele geçirmek için acele ediyordu ne de yanan şehre hemen müdahale etmekle ilgileniyordu.

Çünkü Louis’e göre bölge bir orduyla geri alınabilirdi ama gerçekten yetenekli bireyler tükendiğinde en geniş topraklar bile boş bir kabuktan başka bir şey olmazdı.

Ve şimdi, Kuzey Bölgesi bu kadar genişlemişken, bu tür bir profesyonel yetenek tam olarak ihtiyaç duyulan şeydi.

Zanaatkarlar, yargıçlar, simyacılar, denetçiler… Bunlar şövalye değildir ve bir savaşın sonucuna karar vermezler, ancak bir ülkenin işlevini sürdürüp sürdürmeyeceğini belirlerler.

Kızıl Dalga’nın ellerinin İmparatorluğun çökmekte olan kenarlarına ulaşmasının nedeni tam da budur.

Yanan şehri ele geçirmiyorlar ya da halihazırda kurulmuş olan güçlere dokunmuyorlar; onlar yalnızca, dağılmakta olan düzenin çatlaklarından henüz tamamen ezilmemiş kalan çerçeveyi çekip çıkarıyorlar.

……

Araba iki aydan fazla bir süre inişli çıkışlı toprak yolda seyahat etti.

İlk başta çamurluydu. Yağmur tekerleklere yapışınca kara toprak çalkalandı ve çamurun kazınması için sık sık durmak gerekti.

Daha sonra çakılla kaplandı, tekerleklerin altından sıçrayan gevşek taşlar arabayı insan midesi bulanana kadar sallıyordu…

Ta ki bir sabah araba aniden stabil hale geldi ve çarpma hiçbir uyarıda bulunulmadan ortadan kayboldu.

Varius gözlerini açtı ve içgüdüsel olarak kendini dengelemek için uzandı, ancak arabanın artık sallanmadığını gördü.

Perdeyi kaldırdı; Aşağıdaki yol artık o tanıdık toprak renginde değildi.

İleriye doğru uzanan geniş ve düz gri-beyaz sertleştirilmiş bir yüzeydi ve neredeyse hiçbir yağmur suyu hasarı belirtisi göstermiyordu.

Arabanın hızı artmaya başladı ve kendi kendine hızlanan atları zorlamaya gerek yoktu.

“Gray Rock Eyaletine ulaştık; burası artık Kızıl Dalga bölgesi. Herkes dışarı çıkıp biraz temiz hava alabilir.”

Paralı asker kılığına giren şövalye önden bağırdı, ses tonu gözle görülür derecede heyecanlıydı.

Baron doğrudan arabadan atladı.

Durumu hiçe sayarak yol kenarına çömeldi ve kaba parmaklarıyla yolu çizdi.

“Bu taş değil,” sesi gergindi, “ve tuğlaya da benzemiyor.”

Sağduyuya meydan okuyan bir şeyi ilk kez görüyormuş gibi başını kaldırdı, gözleri fal taşı gibi açıldı: “Bu insan yapımı, değil mi?”

Kimse hemen yanıt vermedi.

Victor arkadan geldi, yola baktı, sonra şaşkın Baron’a baktı.

“Bunun Kızıl Dalga gritaşı olduğunu söylüyorlar” dedi sakince. “Tam olarak nasıl yapıldığını bilmiyorum ama insan yapımı olmalı.”

Baron, sanki dokuyu doğrulamak istermiş gibi avucunu yol yüzeyine bastırırken söyleyecek söz bulamıyordu.

“Böyle bir şeyin olduğunu düşünmek…” diye mırıldandı.

Varius arabadan inmedi.

Bakışları ilerideki düz yolu takip ederek uzaktaki engebeli araziye baktı.

Bu kadar çamurlu bir zeminde bu kadar düz bir yol yapmanın ne anlamı var?

Peki bu nasıl bu kadar hızlı yapılabildi?

Gray Rock Eyaleti bir yıldan kısa süre önce ele geçirildi.

Ve bu yol aceleye getirilmiş bir inşaatın sonucu gibi görünmüyor.

Victor onun şüphesini fark etmiş gibi görünüyordu, “Kızıl Dalga’ya vardığında ustalara kendin sorabilirsin; onlar benden daha fazlasını biliyorlar.”

Konvoy yeniden düzenlendi ve artık serbestçe hareket etmeye başlayan arabaların hızına engel olamadı.

Bu gri-beyaz yolda nihayet hiç tereddüt etmeden kuzeye doğru hızlanabildiler.

…….

Burası zaten Kızıl Dalga bölgesiydi.

Konvoy hareketiGece boyunca basmadan bir süre daha ilerleyin.

Yol kenarında, tek biçimli bir binanın önünde durdular.

Dış duvarlar açık griye boyanmıştı ve aile arması yoktu, yalnızca kapının yanında basit bir ahşap tabela vardı.

Burası Gray Rock Eyaletinin tedarik istasyonuydu.

İlçeye girdikten sonra bu tür binalar düzenli aralıklarla ortaya çıkıyordu.

Arabalar sırayla durdu ve askerler ve paralı askerler insanları dinlenmeye yönlendirmeye başladı.

Varius arabadan iner inmez hafif baharatlı bir koku duydu.

Avlunun ortasında büyük bir bakır çay fıçısı duruyordu; duvarları parlayacak şekilde cilalanmıştı ve altında sıcaklığı korumak için küçük bir ocak vardı.

Birisi vanayı çevirdi, bakır ağızdan kehribar rengi bir sıvı aktı ve buhar yükseldi.

“Zencefil çayı, bedava.” Korumadan sorumlu asker sanki sıradan bir şeyi tekrarlıyormuş gibi sıradan bir ses tonuyla konuşuyordu.

Varius ahşap bardağı aldı ve sıcaklığı parmak uçlarında hissetti.

Çevresindeki insanların acele etmediğini, gönüllü olarak sıraya girdiğini fark etti.

İçtikten sonra fincanları belirlenen yere bırakırlardı.

Düzgün el yazısıyla yazılmış bildirimler tedarik istasyonunun duvarlarına asıldı.

“Sağlık Sözleşmesi”nin içeriği karmaşık değildi ama zorunluydu: ellerin yıkanması, merkezi tuvalet, günlük temizlik.

Varius’u daha da şaşırtan şey, havada keskin pislik kokusunun olmamasıydı.

Bu çağda, İmparatorluk Başkenti’nde bile sokaklar kaçınılmaz olarak atık kokardı, oysa burada yalnızca ocak, sıcak çay ve nemli toprak kokusu vardı.

Birkaç kez daha bakmadan edemedi.

Bu emir sürekli gözetim gerektirmiyordu.

Konvoy iki gün burada dinlenecekti.

İlk gecenin ardından Varius yerinde duramayacak durumda olduğunu fark etti.

Şafak vakti tedarik istasyonunu tek başına terk etti.

Kapıdaki Kızıl Dalga yetkilisi, durmadan veya kimseyi takip etmesi için görevlendirmeden yalnızca ona baktı.

Çok uzakta olmayan bir maden alanı vardı.

Öğle yemeği zamanıydı ve madenlerin derinliklerinden bir zil çaldı.

Ses derin ve netti, soğuk havada çok uzaklara yansıyordu.

Varius kendini zihinsel olarak hazırlamıştı.

Onun zihninde madenciler, yeraltında sürünen fareler gibi her zaman kirle kaplı bir şekilde eğilirdi.

Fakat yaklaştıkça şaşırdı.

Madenden tek tip gri pamuklu paltolar giymiş kaslı adamlar çıkıyordu.

Yüzlerinde kömür tozu vardı ama istikrarlı bir şekilde yürüyorlardı ve hatta konuşurken gülüyorlardı.

Kimse kırbaç kullanmadı; derme çatma bir kafeteryanın önünde sabırla yemek bekliyorlardı.

Sıra düzenli ve sessizdi.

Varius izlerken aniden bir ayrıntıyı fark etti.

Genç bir adam yiyecek almak için uzandı ama yanındaki bir işçi arkadaşı tarafından eline hafifçe vuruldu.

“Git ellerini yıka.” Adam bir tarafı işaret etti: “Sağlık ekibi izliyor; puanınızın düşmesini istemiyorsanız acele edin.”

Genç adam şakacı bir şekilde küfretmesine rağmen yine de lavaboya koştu, ellerini sabunla dikkatlice ovuşturdu ve sıranın en arkasına döndü.

Bırakın zorlamayı, tüm süreçte hiçbir anlaşmazlık yoktu.

Varius olduğu yerde durdu, sanki göğsüne hafifçe bir şey dokunuyormuş gibi hissediyordu.

Bu onun için rüya gibi bir şeydi.

İmparatorluğun hukuk sisteminden geliyordu.

Son birkaç on yılda tanık olduğu tüm yönetişim yöntemleri tek bir önermeye dayanıyordu.

Hareketsizdiler, dar görüşlüydüler; faaliyet göstermek için şiddete, korkuya ya da ayrıcalıklara güveniyorlardı.

Kağıt üzerindeki yasalar karmaşık ve kesin olabilir, ancak soyluların mühründen veya şövalyenin kırbaçlarından ayrıldıktan sonra çok az kişi bunların uygulanacağına gerçekten inanıyordu.

Ancak ondan önceki madenciler gönüllü olarak kurallara uyuyor, birbirlerine hatırlatıyor ve hatta herhangi bir tehdit olmadan düzeni aktif olarak sürdürüyorlardı.

Bu onu en çok şaşırtan şeydi.

Statü yoluyla baskıya veya güç kullanarak korkutmaya dayanmıyordu; açık, sürekli ve öngörülebilir bir mekanizmaya dayanıyordu.

Kuzeye doğru ilerledikçe Kuzey Bölgesi yakınındaki insanlar daha sakin görünmeye başladı.

Yürüyen oluşumlar yol veriyordu, satıcılar mallarını açıkça fiyatlandırıyordu, devriye gezen şövalyeler tarlalardan geçerken mahsullerin etrafından dolaşıyordu.

Ta ki bir gün bir şövalyenin atının bir tarla tepesini mahvettiğini kendi gözleriyle görene kadar.

Şövalyeatından indi ve çiftçiyle kısa bir süre konuştu, ardından çantasını çıkardı ve tazminatı verdi.

Çiftçi parayı kabul etti ve hatta selam verdi.

Varius ilerlemeden yol kenarında duruyordu.

Bu anda kalbindeki son sert kısım da sessizce ufalandı.

Kırmızı Dalga bölgesinde sınıf, kanunların üstünde değildi.

Tüzüklerde titizlikle tartıştığı ama gerçekleştiremediği ideal bu değil miydi?

Kuzey Bölgesi’nden esen rüzgar, daha derin bir soğuğu beraberinde getirdi.

Varius bu toprakların belki de ciddi şekilde gözlemlenmeye değer olduğunu düşünüyordu.