Bölüm 459: Bağış Bedeli

Yatağın başında oturan Franca ve Jenna konuşmalarını bitirdikten sonra oda sessizliğe büründü ve ciddi bir hava oluştu.

Birkaç saniye sonra Lumian kendini küçümseyen bir gülümsemeyle gülümsedi.

“En azından, Derin Vadi Manastırı’ndaki keşişler, kötü bir şey yaparken bile hâlâ ketum davranıyorlar. Bu, hâlâ çekinceleri olduğu anlamına geliyor; bu da Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nin tamamının sorunlu olmadığı anlamına geliyor. Din adamlarının önemli bir kısmı, hatta belki de çoğunluğu normal.”

“Ben de öyle düşünüyorum,” dedi Anthony Reid, elini kaldırıp göğsüne bir üçgen çizerek.

Lumian devam etti: “Bu noktada, bu artık bizim gibi küçük bir ekibin üstesinden gelebileceği bir şey değil. Derin Vadi Manastırı’nın sorununu Arıtıcılar ve Makine Kovan Zihni’ne bırakmak en iyisi.”

Söylemediği şey, Tarot Kulübü’nün durumu yakından takip edeceğiydi. Sonuçta, iki Kilise’nin içinde ne kadar çok gizli tehlikenin ortaya çıkmayı beklediğini kimse bilmiyordu. Ya birileri bunları erken tetikleyip Derin Vadi Manastırı’nın araştırılmasını geciktirirse?

“Tamam,” diye onayladı Franca; başlangıçtaki planı buydu.

Plan onaylandıktan sonra Franca ve Jenna, Auberge du Coq Doré’den ayrılarak Rue des Blouses Blanches’a döndüler.

Lumian perdeleri aralayıp gökyüzündeki kızıl aya baktı. Ayrılmak üzere olan Anthony Reid’e rahat bir tavırla, “Şimdi en iyi seçeneğin yarın uyanır uyanmaz Suhit’in buharlı lokomotif istasyonuna gidip Trier’den ayrılmak için bir bilet almak. Tren ne kadar erken kalkarsa o kadar iyi,” dedi.

Askeri yeşil kamuflaj giymiş olan Anthony, olduğu yerde durdu, yavaşça arkasını döndü, bakışları uzaklaşan Lumian’a kilitlendi.

“Ah?”

Lumian, içme suyu olarak kullanılan hafif biradan kendine bir bardak doldurdu ve bir yudum aldı. Pencereden dışarı bakmaya devam etti ve “Son zamanlarda bizimle birlikteydin ve çok şey öğrendin. Trier’deki yaklaşan sorunu fark edebilmelisin. Yaklaşan felaket korkunç olacak. Hemen ayrılmazsan, bu fırsatı asla yakalayamayabilirsin.” dedi.

“Philip’i sahte ölümle cezalandıran adamın intikamını almak için, felaket bitene kadar bekleyebiliriz. Trier’den ayrıldıktan sonra geri dönemeyeceğimizi belirten bir kural yok.”

Anthony Reid birkaç saniye sessizliğe gömüldü ve ardından yavaşça Lumian’ın yanına geldi. O da gece gökyüzüne bakıp “Neden gitmiyorsun?” diye sordu.

Lumian sırıtarak cevap verdi: “Sen bir Seyirci değil misin? Görevde olduğumuzu görmüyor musun? Trier’den nasıl böyle ayrılabiliriz?”

Anthony başını çevirip bakışlarını Lumian’ın yüzüne ve gözlerine dikti ve uzun süre sessiz kaldı.

Lumian elinde açık birayı tutuyordu, bakışları hâlâ pencerenin dışına dikilmişti. Gözleri boştu ve odaklanma yeteneği bulanıklaşmış gibiydi.

Bir süre sonra alaycı bir tavır takındı.

“Ayrıca, böyle bir felaketten sağ çıkabilecek yeteneğe sahibim. Franca ve Jenna’yı koruyabilirim, ama sadece ikisini. Sence benimle daha derin bir ilişki kuran güzel kadınlarla kıyaslanabilir misin?”

Onun “koruması”, Franca ve Jenna’yı Lavigny Docks’taki The Fool Katedrali’ne ışınlamak anlamına geliyordu.

Anthony cevap vermedi ve bir kez daha dışarıdaki karanlık gökyüzüne baktı.

Yavaşça gömleğinin cebinden bir sigara paketi çıkardı, bir tane çıkardı, dudaklarının arasına koydu ve kibritle yaktı.

Birkaç derin nefes alıp beyaz duman üfleyen Psikiyatrist kendi kendine mırıldandı: “Batı Midseashire Sahili’nde doğup büyüdüm. Burası birçok sanayi şehrinin bulunduğu, Buhar ve Makine Tanrısı’nın Ebedi Alevli Güneş’ten daha fazla inananının olduğu bir bölge.

Midseashire’da rüzgar çok sert. Yazlar çok sıcak değil ama nemli. Kışlar kar getiriyor ve her yer bembeyaz. Çevre ya sık ormanlarla kaplı ya da kömür ve demir cevheri madenleriyle dolu.

“Bir Beyonder olma şansına eriştiğimde, en büyük hayalim ordudan sağ salim emekli olup biraz birikim yapmaktı. Memleketimin yakınlarında, ormana yakın bir arazi satın alırdım. Çiftçilikte bana yardım etmeleri için birkaç kişi tutardım. Boş zamanlarımda ormanda gizlice avlanır, deniz havası alır veya balık tutardım.

Heh heh, bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Midseashire’daki balıklar ağır endüstriyel kirlilik nedeniyle yenmez hale geldi. Yerliler sadece başka seçenekleri yoksa balık yiyorlar.

Anthony Reid’in sesi kalınlaştı.

“Şimdi Batı Midseashire Sahili’ne ve memleketime dönersem, böyle bir hayatın tadını asla çıkaramayabilirim. Mesele para değil; biraz rahatlamaya ihtiyacım var.

“Kampımıza pusu kurulduğu, her yerde cesetler olduğu kabuslar görüyorum. Her seferinde kalbimin hızla çarptığını hissediyorum. Yarın yola çıkıp gazetelerde Trier felaketinin haberlerini ve fotoğraflarını görsem, benzer kabuslar göreceğimi hayal edebiliyorum. Trier’in alevler içinde yandığını, her yere cesetler saçıldığını hayal ediyorum.

“O zaman korkudan kaçmıştım. Bu sefer bir daha aynısını yapmak istemiyorum.”

Anthony Reid sigarasından bir nefes daha çekti.

Lumian’ın alayını beklemeden ekledi: “Sınırlarımın farkındayım ve bunların hiçbiri beni doğrudan ilgilendirmiyor. Ancak, birkaç yıldır Trier’deyim. Şeker veya coppet karşılığında bilgi alışverişinde bulunacak birçok muhbir, komşu ve çocuk tanıyorum. Birkaç gün içinde ölümlerini duymak ve gözlerimi kapattığımda acı dolu yüzlerini görmek istemiyorum.”

“Sizinle işbirliği yapmak ve elimden geleni yapmak için elimden geleni yapacağım. Ancak başka çare kalmadığında geri çekilmeyi düşüneceğim.

“Anlamanıza gerek yok. Bu, ciddi psikolojik sorunları olan bir hastanın paranoyak kararı olabilir.”

Lumian kıkırdadı ve “Sanki hiç kimsenin psikolojik sorunu yokmuş gibi konuşuyorsun.” dedi.

Tedavim tamamlanmadan önce psikolojik sorunlarım sizinkinden çok daha kötüydü!

Anthony Reid’in yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Yani sen de kalmayı tercih ettin, değil mi?”

Arkasını dönüp 207 numaralı odadan çıktı, kısa sigarasını tüttürüyordu.

Lumian, Trier’in gece manzarasının, Rue Anarchie’nin bitmek bilmeyen kakofonisinin tefekkürüne fon oluşturmasının tadını çıkardı. Hafif bira bardağını bitirdi.

Sonra yerine oturdu, perdeleri çekti ve Madam Sihirbaz’a yazmaya başladı.

“Yeni ipuçları…

“Şu anda üç soruşturma yönü var:

“Birincisi, Derin Vadi Manastırı ve Kutsal Kalp Manastırı.

“İkincisi, Jenna’nın nehir kenarındaki keşişle karşılaştığında izlediği yeraltı yolunu sızmak için Hostel ile aramdaki güçlü bağı kullanabilirim. İçgüdülerimi takip ederek Hostel’e doğrudan ulaşmayı deneyebilirim.

“Üçüncüsü, Gardner Martin’e saldırı. Demir ve Kanlı Haç Tarikatı, Deep Valley Manastırı olayıyla bağlantılı olan Carbonari ile işbirliği yaptığı için, olaya dahil olmuş olabilirler ve değerli bilgilere sahip olabilirler.”

Lumian mektubu gönderdikten sonra odasında volta atıyor, endişe, hayal kırıklığı ve beklentiyle boğuşuyordu.

Çok geçmeden Büyücü cevap verdi:

“İlk yönün sorumluluğunu üstleneceğiz. İkinci yönden bahsetmekten kaçındım çünkü sizin için ciddi bir risk oluşturuyor. Ayrıca, Gabriel’in uyarısı muhtemelen tespit edildi, bu yüzden Pansiyon bu tür izinsiz girişlere karşı yüksek alarma geçecek.

“Üçüncü yönü ihtiyatlı bir şekilde araştırabiliriz, ancak Gardner Martin’le karşılaşmadan önce iyi hazırlanmış olmalısınız.”

Sessizce kızıl alevler yükseldi ve Lumian’ın elindeki kağıdı tutuşturdu. Zihinsel yorgunluğundan kurtulmak için biraz dinlenmeyi planlıyordu. Şafak vakti, eylem planlarını görüşmek üzere Franca, Jenna ve Anthony ile bir araya gelecekti.

…

Daire 601, 3 Rue des Bluses Blanches.

Franca pamuklu pijamalarını giymemişti; hâlâ gündüz kıyafetlerini giyiyordu.

Jenna, onun odada volta attığını görünce, kaşları şaşkınlıkla çatılmış bir şekilde sordu: “Seni ne rahatsız ediyor?”

Franca iç çekti ve cevap verdi: “Şimdi Gardner’ı arayacağım. Ciel az önce bahsetmemiş olsa da, önümüzdeki iki gün içinde Gardner’la görüşmeyi teklif edeceğini hissediyorum. Bu açık bir ilerleme. Ah, daha fazla Haz’ı hazmetme fırsatını değerlendirmeliyim.”

Jenna, Franca’nın profiline baktı, konuyu değiştirmeden önce dudaklarını büzdü.

“Çok sevgilin yok mu? Gardner Martin olmasa bile başkaları var.”

Franca boğazını temizleyip buruk bir şekilde gülümsemekten kendini alamadı.

“Çoktan gitti, çoktan gitti. Şu anki ilgi alanım Gardner ve sevgilileri.”

Jenna kıkırdadı ve şakayla karışık, “Gardner Martin olmadan Ciel’e yönelebilirsin.” dedi.

“Hayır, hayır!” Franca elini şiddetle salladı. “Kendimi aşamam.”

Bu sözlerle kapıya doğru yöneldi.

“Rue des Fontaines’e gidiyorum.”

Jenna’nın gülümsemesi soldu ve ciddi bir hatırlatmada bulundu: “Bundan sonra alışılmadık davranışlarda bulunma.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Franca, ifadesi ciddileşerek. “Gardner’ın ona bakım veriyormuşum gibi hissetmesine izin vermeyeceğim.”

Bunun üzerine kapıyı açıp dışarı çıktı.

Jenna, Franca’nın kapalı kapının ardında kayboluşunu izlerken hafifçe iç çekti.

Sonra bakışları sehpanın üzerindeki gri-beyaz bez çantaya kaydı ve kendi kendine, Acaba bu çantayı bana teslim edecek Will’le ne zaman karşılaşacağım diye mırıldandı…

…

Jenna gecenin bir yarısı canlı bir rüyadan aniden uyandı.

Rüyasında kendini bir yeraltı taş ocağı mağarasında, karşısında da Will’in durduğunu gördü.

Her ne kadar bu sadece bir rüya olsa da Jenna, oraya nasıl ulaşacağını biliyordu ve oraya nasıl ulaşacağını biliyordu.

Rüyasının önemini anlayan Jenna, yavaşça başını salladı ve kadın paralı asker kıyafetini giydi. Gri-beyaz bez çantayı alarak 601 numaralı daireden çıktı ve Rue des Blouses Blanches’daki girişten yeraltına doğru ilerledi.

Rüyasında gördüğü vahiyleri takip ederek ve maneviyatının rehberliğinde aşağı indi, döndü ve zaman zaman boşluklardan geçti. Sonunda, rüyasında gördüğü taş ocağı mağarasına ulaştı.

Madenin ortasında, gündüzleri olduğu gibi giyinmiş Will, elinde turuncu bir balkabağı feneri tutuyordu. Pek de memnun görünmüyordu, sanki velileri ve öğretmenleri tarafından okuldan kaçarken yakalanan bir öğrenciye benziyordu.

“İstediğin bu mu?” Jenna ona çeşitli boyalar ve fırçalarla dolu gri-beyaz bez çantayı uzattı.

Will bunu kabul etti ama çantayı açmadı. Bunun yerine, şanslı altın para olarak bilinen bir eşyayı çıkarıp iç çekti.

“Bu senin ödülün.

“Bu hem şansınız hem de talihsizliğinizdir. Birçok şeyle karşılaşacağınıza ve önemli sorumluluklar üstleneceğinize işarettir.

“Şu anda tam olarak kavrayamayabilirsin, ama bir gün kavrayacaksın.”

Kafirler pazar bölgesine felaket getirdiğinden beri benim için geri dönüş yok… Sadece bu tehlikeli mistisizm dünyasında ilerleyerek sevdiklerimi koruyabilirim… Jenna, Loen altın sterlinini alırken sessizce düşündü. Onu inceledi ve “Nasıl kullanmalıyım?” diye sordu.

“Sadece yanında bulundur,” diye tavsiyede bulundu Will, elini sallayarak ve elindeki balkabağı feneriyle birlikte mağaranın derinliklerine doğru gözden kaybolmadan önce.

Jenna şanslı altın parayı yere bıraktı ve yüzeye geri döndü. Şaşkınlıkla, gittiği yolu hatırlayamadığını fark etti.

O, maneviyatının rehberliğinde gelmişken, şimdi tamamen uyanıktı ve aynı rehberlikten yoksundu.

Jenna’nın “yükselme” genel ilkesini izleyerek kendi yolunu bağımsız olarak bulmaktan başka seçeneği yoktu.

Bir süre yürüdükten sonra, sanki uzakta bir patlama olmuş gibi, birden yer şiddetle sarsıldı.

Deprem mi yoksa başka bir anormallik mi? Jenna kaşlarını çattı ve yukarı doğru giden bir yol bulmak için adımlarını hızlandırdı.

Kaya duvarının köşesini dönerken ayakları aniden kaydı.

Zemin çoktan çökmüş, şimdi ise tamamen çökmüştü.

Çöküşün sağır edici sesleri arasında Jenna zamanında tepki veremedi ve yer parçalanırken daha da derine düştü.

Hızla vücudunu ayarladı ve Suikastçı yeteneklerini harekete geçirdi, bu sayede bir tüy gibi zarif bir şekilde yere inebildi.