Bölüm 457: Beklenmedik Hedef

Auberge du Coq Doré, Oda 207.

Lumian, Madam Magician’a durumu anlattıktan sonra oradan ayrılıp Salle de Bal Brise’nin ikinci katına çıktı.

Bir sonraki hedefi, Séraphine’in yağlıboya tablosunu Gizemli Gözlüğü ile incelerken, kendisine uzaktan hızla yaklaşmaya çalışan gizemli varlığın, tıpkı Gabriel’e yaptığı gibi, geceleyin de kendisini ziyaret edip etmeyeceğini öğrenmekti.

Yatağa uzandı, gözlerini kapattı ve yavaş yavaş uykuya daldı.

Lumian, Madam Magician’a tam anlamıyla güveniyordu. Tarot Kulübü’nde Büyük Arkana kartı sahibi olan Lumian, uzun menzilli saldırılar yapma yeteneğine sahip gibi görünüyordu ve dokunulmaz ve gizemli yaratıklarla başa çıkma konusunda yetenekliydi.

Düşünceleri bulanıklaşıp uykuya yenik düştüğünde, Lumian kendini bulanık bir rüyanın içinde, Auberge du Coq Doré’ye dönerken buldu. Hafif eğimli binanın her katındaki cam pencerelerden loş bir ışık süzülüyordu. Beyaz gömlek, koyu renk ceket, siyah pantolon ve askısız deri ayakkabılar giymiş olan Gabriel, giriş basamaklarında oturuyordu.

Yazarın yüzü biraz saydamdı ve gözlerinde bir kopukluk havası vardı.

Lumian’ı gören Gabriel, yüzünde belirgin bir gülümsemeyle aniden ayağa kalktı.

Lumian temkinli bir şekilde durdu ve ona baktı.

“Burada ne yapıyorsun?”

Gabriel’in gülümsemesi acilen konuşurken soldu,

“Hemen Trier’den ayrılın! Burası çok tehlikeli bir yer olacak!”

Lumian kaşlarını çatarak sordu: “Ne keşfettin?”

Gabriel etrafına temkinli bir bakış attıktan sonra cevap verdi: “Ne planladıklarından tam olarak emin değilim ama Trier’in tamamına yıkım getireceğini biliyorum.”

Onlar… Lumian daha fazla bilgi için baskı yaptı. “Hostel’de mi kalıyorsunuz? Nerede?”

Gabriel’in yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Cinlerin arasına girmek veya onların onayını almak için benim gibi olmanız gerekiyor.

“Nasıl bulacağımı bilemedim. Gelir gelmez kendimi kapıda buldum.”

Beklendiği gibi, Pansiyon, Pixie’lerle yakından bağlantılıydı… Gabriel, varlığını değiştirmek ve Pansiyon’a ışınlanma gibi ulaşmak için bozulmaya mı güvenmişti? Lumian’ın düşünceleri hızla akıp giderken derin bir sesle sordu: “Neden Pansiyon’a gitmeyi seçtin? Zorla mı gittin?”

“Hayır,” dedi Gabriel başını sallayarak, sesi yumuşayarak. “Kendi isteğimle yaptım. Séraphine beni almaya geldi ve reddedemedim. İstediğim buydu.”

Yüzünde bir mutluluk ifadesi belirdi.

Gabriel’i bozan ve onu Pansiyon’a götüren Séraphine’di… Lumian birdenbire bir keder hissetti.

“Bir canavara dönüştüğünü fark ettin mi?”

Gabriel birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra cevap verdi: “Biliyorum ama kimseye zarar vermeyeceğim!”

Devam etmeden önce bir an durakladı, “Senaryom çoktan başarıya ulaştı. En çok arzuladığım itibara ve gelire sahibim. Bu konuda hiçbir pişmanlığım yok. Şu anda tek istediğim, ister insan ister canavar olsun, Séraphine ile birlikte olmak.”

Lumian onu azarlamadı veya azarlamadı. Bunun yerine Gabriel’e baktı ve derin bir iç çekti. “Duygularını ve düşüncelerini anlıyorum.”

Gabriel’in yüzünde minnettarlık vardı ve içtenlikle konuştu: “Bir canavara dönüştükten sonra, belli bir geleceği görme yeteneğim var gibi görünüyor. Bu yüzden bana geleceğini biliyordum. Séraphine’den sana veda etmek için iki gün daha odada kalmama izin vermesini istedim. Kabul etti. O saf bir canavar değil!”

Lumian’ın yüreği kıpır kıpır oldu ve büyüleyici bir ses tonuyla konuştu: “Seni ve Séraphine’i Pansiyon’dan kurtarmamı ister misin?”

“Mümkün mü?” Gabriel’in yüzü buruştu ve gözleri sanki bedeni ve zihni farklı dünyalardaymış gibi bir özlem karışımını yansıtıyordu.

Lumian bir adım daha yaklaştı ve ciddi bir şekilde konuştu: “Umut var, ama bana tüm detayları anlatman gerekiyor.”

Gabriel’in ifadesi boşluk, soğukluk, heyecan, özlem ve reddedilme arasında gidip geliyordu; her duygu canlı bir şekilde ifade ediliyordu.

O anda elini uzattı, gözleri yoğun bir korkuyla doluydu.

Sessizce Gabriel’in bedeni parçalandı ve Auberge du Coq Doré’nin görüntüsü, hafif sisle birlikte dağıldı.

Lumian’ın gözleri aniden açıldı ve kendini Salle de Bal Brise’nin ikinci katındaki yatak odasının tavanına bakarken buldu.

Hepsi bir rüyaydı ama inanılmaz derecede gerçek hissettiriyordu.

…

Quartier de la Cathédrale Hatıra Evi.

Franca, İlkel İblis’in heykelciğini taşıyarak, görünmez kalarak siyah pelerinli adamı takip etti.

Adamın takipten kurtulma konusunda geniş bir deneyim ve beceriye sahip olduğu anlaşılıyordu. Sık sık yön değiştiriyor, hatta yolundan geri dönüyordu.

Franca, görünmezliğine ve İlkel İblis heykelciğinin yardımına güvenmeseydi, onu birkaç kez kaybedecekti.

Sonunda siyah cübbeli adam, Trier Yeraltı İstasyonu’nun girişinin önünde durdu.

Yarım döndü ve kızıl ay ışığının altında avuçlarını inceledi, Franca şaşkına döndü.

Neler oluyor? Kendi kendine el falı mı bakıyor? Bir gaz lambası direğinin arkasına saklanan görünmez Franca, onun hareketlerini merakla izliyordu.

Bir an sonra adam çelik merdivenlerden indi ve loş girişe doğru kayboldu.

Franca da hemen arkasından gelerek Underground Trier’in derinliklerine doğru ilerledi.

Yirmi dakika sonra siyah cübbeli adam mühürlü bir tünele ulaştı.

Nereye dokunduğu belli değildi ama hemen yanındaki kaya duvarında taş bir kapı açıldı.

Birkaç metre ötede duran Franca, baktığında taş duvara gömülü üç lamba gördü.

Üç adet klasik yağ lambası, biri yüksekte, ikisi alçakta, her birinin içinde alev yanıyor.

Franca uzun süredir Trier’deydi ve buradaki durumu çok iyi anlıyordu. Bu sahne, Franca’nın zihninde bir bağlantı uyandırdı.

Karbonari!

Bunu, hükümeti devirmeyi amaçlayan bir örgüt olan Carbonari’nin sembollerinden biri olarak kabul etti. Üç lamba yakmak, saflarında sembolik bir anlam taşıyordu; yukarıdaki lamba güneşi, alttaki diğer ikisi ise ay ve yıldızları temsil ediyordu.

Demir ve Kanlı Haç Tarikatı, Carbonari? Franca ile işbirliği yapıyor. Franca hem şaşırmış hem de şaşırmamıştı.

Onun bakış açısına göre Demir ve Kanlı Haç Tarikatı, hükümeti devirerek İntis’te iktidarı ele geçirmeyi amaçlıyordu, ancak şu anki odak noktalarının yeraltı ve Dördüncü Dönem Trier’in girişi olduğu anlaşılıyordu.

Siyah cübbeli adam kendiliğinden açılan taş kapıdan hızla geçti ve Franca içeriden yayılan ince, sürekli değişen beyaz bir sis fark etti.

Bu sis tanıdık geliyor. Bir sorun olmalı… Franca, gizli cebinde hafif bir titreme hissettiğinde onu takip etmekte tereddüt etti.

Franca uzanıp dokundu, yüz ifadesi hafifçe değişti.

Klasik gümüş ayna hafifçe titremişti; yeraltı ayna dünyasına bağlı olan!

Franca, bir adım daha atmadan, taş kapının yavaşça kapanmasını izleyerek gizli pozisyonunda kaldı.

…

Akan yeraltı nehrinin yanında, figür su boyunca hızla hareket ediyordu.

Fener, karbür lamba veya başka ışık kaynakları kullanmıyordu ama karanlıkta kolaylıkla hareket ediyor, çukurların, kayaların ve engellerin etrafından zahmetsizce geçiyordu.

Benekli bir taş sütunun arkasına saklanan Jenna, hedefin gözünde titreyen kırmızı bir ışık fark etti.

Derin bir nefes alarak siyah ceketinin içinden antik Kan Susamış Oku’nu çıkardı ve yüzleşmeye hazırlandı.

Savaş deneyimi sınırlı değildi, ama çok da fazla değildi. Özellikle, bir Beyonder’la tek başına hiç karşılaşmamıştı. Yapabileceği tek şey, en başından itibaren kendini güçlendirmek için cephaneliğindeki her şeyi kullanmaktı. Herhangi bir kazayı en aza indirmek için elinden geleni yapması gerekiyordu.

Jenna obsidyen oku göğsüne sapladı, okun kanını emmesine ve canlanmasına izin verdi.

Figür yaklaşmadan önce, üzerine floresan tozu serpti ve neredeyse duyulmayacak bir sesle bir Hermes büyüsü söyledi: “Beden Gizleme!”

Bunun üzerine Jenna tamamen kayboldu, karanlığa karıştı, hareketleri yer altı nehrinin sesiyle maskelendi.

Birkaç dakika sonra kırmızı gözlü figür bölgeye geldi. Jenna gölgelerin arasından onu izliyordu.

Aniden, figürün ayaklarının altındaki karanlık canlandı ve bacakları, belini ve gövdesini saran mürekkep siyahı zincirler oluştu.

Şekil aniden durdu, gözünden kırmızı bir ışık çıktı.

Arkadan Jenna’nın silueti belirdi.

Jenna ancak o zaman hedefini net bir şekilde görebildi. Gri-beyaz bir bez çanta tutan ve keşiş cübbesine benzeyen koyu gri bir cübbe giyen bir adamdı. Demir levhalar, dişliler, yaylar, vidalar, kranklar ve diğer mekanik düzeneklerle inşa edilmiş yüzü tehditkâr bir görüntüydü. Sağ gözünde canlı kırmızı bir mücevher vardı.

Derin Vadi Manastırı’ndan bir keşiş mi? Jenna’nın kalbi hızla atıyordu. Will’in Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi’nden bir keşişi hedef alacağını tahmin etmemişti.

O ve Franca, daha önce Deep Valley Quarry’de benzer keşişlerle karşılaşmışlardı. Bu keşişler, vücutlarına mekanik modifikasyonlar uygulayarak ürkütücü bir görünüm kazandırmışlardı.

Kafatası metale dönüşmüş bir hedefle karşılaşan Jenna, ilk başta kulakların arkasına vurma planından vazgeçti. Bunun yerine, sağ avucunda koyu bir alev yoğunlaştırdı ve uluyan rüzgarın ortasında mekanik keşişin kafasına bastırdı.

Aynı anda, kırmızı bir ışın fırladı ve Uçurum’u andıran birkaç zinciri deldi. Ancak ışın sadece ön tarafa isabet etti. Diğer yönler, mekanik olarak güçlendirilmiş keşişi çoktan tuzağa düşürmüştü.

Jenna, büyük bir gürültüyle kara alevi hedefin kafasına sapladı.

Sessiz ama tehditkar kara alevler anında genişledi, keşişin Ruh Bedenini tüketti ve maneviyatını alevlendirdi.

Kan Susamış Okunun sağladığı yüksek hızlı çeviklikten yararlanan Jenna, karşı saldırılardan kaçınmak için keşişin etrafındaki pozisyonunu sürekli değiştiriyordu.

Aynı zamanda, Şeytan’ın karanlık, bağlayıcı büyülerle desteklenen kara alevleriyle onu olabildiğince zayıflatmanın fırsatlarını aradı.

İki dakikadan kısa bir süre içinde kendini kurtaramayan keşiş yere yığıldı, bayıldı ve güçsüzleşti.

Jenna nefesini verdi ve yere doğru eğildi.

Gri-beyaz bez torbayı aldı, ipini çözdü ve içindekileri inceledi.

İçeride bir dizi kutu boya ve yağlı boya fırçası buldu.