Bölüm 456: Şarlatanın Talimatları

Jenna çocuğun elindeki altın parayı inceledi ve taç takan bir adamın alışılmadık portresini fark etti.

Şaşkınlıkla sordu: “Bu verl d’or değil mi?”

Çocuk kıkırdadı ve açıkladı: “Bu bir altın sterlin, Louis d’Or’dan daha değerli.”

“Sen Intis’li değilsin?” Jenna şaşırmıştı ama bir sorun olduğunu düşünmüyordu.

Çocuğun görünüşü yerlilerden biraz farklıydı.

“Ben Loenese’yim,” diye dürüstçe cevapladı düzgün taranmış, açık sarı saçlı çocuk.

Jenna, paranın altın sterlin ya da Louis d’Or olmasının pratik değerini etkilemediğini anlayarak daha fazla araştırma yapmayı tercih etmedi.

Daha önceki karşılaşmalarından yola çıkarak çocuğun uğur getireceğine inanıyordu.

Ona baktı, bir sonraki sözlerini bekliyordu.

Çocuk, peşin ödeme niyetinde olmadığını belli ederek şanslı altın parayı cebine geri koydu.

Bunun yerine, yere işaret etti ve şöyle dedi: “Bu gece saat onda, buradaki girişten Yeraltı Trier’e girin. Mümkün olduğunca ilerleyin, mevcut tüm yolları takip edin ve yer altı nehrine ulaşana kadar devam edin.”

“Yakınlarda bir saklanma yeri bul ve ilk kişinin geçmesini bekle. Tüm eşyalarını al.”

“Bu işi bitirmeden kimseye ne yapmak istediğinizi, nereye gitmeyi planladığınızı söyleyemezsiniz.”

Tamamen sezgilere dayanarak yeraltına inip av bulmak için şansa mı güvensin? Jenna, çocuğun talimatlarının Ciel’in “şarlatan mizacını” hatırlattığını düşünüyordu.

Kişinin eşyalarını nasıl elde edeceğine gelince, tek bir çözüm yolu var gibi görünüyordu: Savaşmak; karşı tarafı alt etmek!

Jenna, çocuğun kendi davasına bağlı, güçlü bir Öteki olduğunu biliyordu ve hiç tereddüt etmeden, “Anladım,” dedi.

Çocuk gülümsedi.

“Bu eşyaları elde edip bana teslim ettiğinde sana ödül olarak şanslı altın parayı ödeyeceğim.”

“Sana nasıl hitap etmeliyim? Ve zamanı geldiğinde seni nerede bulabilirim?” Jenna, onun sıradan bir çocuk olmadığının farkındaydı, saygılı bir ses tonuyla konuşmaktan kendini alamadı.

Çocuk mırıldandı, “Bana Will diyebilirsin. Benimle böyle konuşman beni yetişkin gibi gösteriyor. Daha ilkokuldayım!”

“Zamanı gelince sen de benimle karşılaşacaksın.”

Tasavvuf toplantılarında adı geçen doğuştan Beyonder’lardan biri mi? Gerçekten genç ama yetenekleri olağanüstü mü? Jenna onunla bağlantı kurdu ve talimatlarını uyguladı. Gülümseyerek “Peki, Will,” diye cevap verdi.

Will onu el sallayarak uzaklaştırdı ve “Gidebilirsin.” dedi.

Ama ben senin çaprazındaki kafede öğle yemeği yemeyi planlıyorum… Jenna mırıldandı ve yiyecek almak için Rue des Blouses Blanches’a geri dönmek üzere yönünü değiştirdi.

Ancak on metre kadar yürüdükten sonra merakına yenik düştü ve dönüp demir karası gaz lambası direğine baktı.

Garip çocuk Will, yerinden kaybolmuştu.

Jenna daha yakından bakınca yakındaki bir kafeye girdiğini ve pencere kenarındaki bir bölmede oturduğunu fark etti. Oradaki görevli ona üç top dondurma dolu bir fincan getirmişti.

Gerçekten sadece bir çocuk… Jenna merakını gidererek yoluna devam etti.

…

Finans bölgesinde, Trier Sanat Merkezi’nin içinde,

Lumian bir şey tahmin ettikten sonra kahverengi Gizemli Meraklı Gözlüğü tekrar çıkardı.

Hiç tereddüt etmeden, hiç korkmadan mistik eşyayı giydi.

Sergi salonu onun için ana odak noktasıydı ve tuvalet uzun bir koridorla ayrılmıştı.

Tanıdık baş dönmesinin ortasında, Lumian’ın önündeki yağlıboya tablo tuhaf bir dönüşüme uğradı.

Çıplak kadının vücudunu süsleyen yüzler ona bakmak için döndüler.

Aynı anda Lumian, çatı katında, gökyüzünün üst üste geldiği yerde, uzaktan kendisine bakan bir yaratığın varlığını hissetti. Sanki engelleri aşmaya ve hızla ona yaklaşmaya çalışıyordu.

Yağlıboya tablodaki kadının bulanık yüzü yavaş yavaş netleştikçe, gerçek kimliği ortaya çıktı: hareketli kahverengi gözler, dökülen kahverengi saçlar, dolgun ve pürüzsüz bir yüz ve kopuk bir hava…

Lumian onu tanıdı. Auberge du Coq Doré’nin eski kiracısı, insan modeli ve oyun yazarı Gabriel’in aradığı sevgilisi Bayan Séraphine’den başkası değildi!

Séraphine’in yüzü netleştikçe Lumian’ın çevresi karardı, sanki yüzler resimden ya da boşluktan çıkmak üzereydi.

Hemen Gizemli Gözlüğü burun köprüsünden çıkardı ve tüm anormallikler bir anda yok oldu, geriye sadece cildinde diken diken olmuş tüyler kaldı.

Beklendiği gibi bu yağlıboya tablonun insan modeli Séraphine…

Gabriel sıradan bir insan olmasına ve Gizemli Gözlüğe sahip olmamasına rağmen, bir zamanlar Séraphine ile yatmış ve onun fiziksel özelliklerini biliyor. Tuvalete girip çıkarken sevgilisinin izlerini bu yüzden fark etmiş olmalı…

Acaba Séraphine’in vücudunda, tıpkı bu yağlıboya tabloda olduğu gibi, hem boyalı hem de canlı görünen birden fazla yüz olabilir mi?

Cebrail o zamanlar korkmuyor muydu?

Burada Séraphine’in modelliğini yaptığı yağlı boya tabloyu keşfettikten sonra geri döndüğünde normalde fark edilmesi zor olan o yaratıkla mı karşılaştı?

Zamanlama da uyumlu; masasının üzerindeki su bardağı bir günden eskiydi ve sanat sergisini iki gün önce ziyaret etmişti… Gece geç saatlerde bir şeyler olmuş olmalı.

Saldırıya uğradıktan ve muhtemelen bozulduktan sonra, neden benim ziyaretime kadar dairede kaldı?

Lumian’ın düşünceleri hızlanırken dikkatini yağlıboya tablonun imzasına çevirdi: Claude Pierre August.

Ressam pek tanınmamıştı; aksi takdirde eseri tuvalete giden koridora asılmazdı. Dahası, eseri muhtemelen “Geleceğin İzlenimleri” sergisine eklenmiştir.

Aynı şekilde, Gabriel’e bir şey olduğu için Pierre’in kaybolmuş olabileceğine inanıyordu. Hatta Séraphine, Auberge du Coq Doré’den taşındığında “Hostel”e bile gitmişti.

Ne olursa olsun, Madam Sihirbaz’a haber vermeliyim. Ya geride herhangi bir ipucu kalmışsa? Yoksa Gabriel gibi sıradan bir insanla uğraşmazlardı. Lumian’ın Claude Pierre August’un peşine düşmeye niyeti yoktu. Çünkü diğer taraf hakkında çeşitli kanallardan bilgi toplamak çok zaman alacaktı.

Ve hedefin adı ve kimliğiyle, Madam Magician gibi bir astromancy ustası ressamın ikametgahına hızla kilitlenebilir.

Üstelik Gabriel, ressam Claude’u öğrendikten sonra gece geç saatlerde saldırıya uğramıştı. Lumian’ın şu anki bilgileri, kendisine ait olanların yalnızca küçük bir kısmıydı.

Lumian yağlıboya tabloya baktı, dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Bana saldıracaklar mı?

Bunu sabırsızlıkla bekliyorum.

…

Saat 21:00 civarında, 3 Rue des Blouses Blanches, Apartman 601’de, İblis Tarikatı’nın misyonunu hatırlayan Franca, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın yakında önemli bir hamle yapacağından şüpheleniyordu ve planı, yolda Haz iksirini içerken Gardner Martin’i ziyaret etmekti.

Franca, kapıyı çalıp içeri girme yöntemi yerine daha gizli bir yol izlemeye karar verdi.

Gardner Martin’i bulana kadar, 11 Rue des Fontaines civarında, bahçede veya çimenlikte saklanıp, gizlice gözlem yapmayı planlıyordu.

Gardner’ın Sırasını ve yeteneklerini fark eden kadın, yatak odasına geri döndü ve avuç içi büyüklüğünde bir İlkel Şeytan Kadın heykelciği alarak onu cebine sakladı.

Bu, onun gizli kalma yeteneğini artıracak ve Beyonder güçlerinin onu tespit etme şansını azaltacaktı.

“Gardner’a gidiyorum.” Franca, Jenna’ya el salladı, kapıyı açtı ve 601 numaralı daireden çıktı.

Jenna bunu kabul etti ve rahat bir nefes aldı.

Gitmek üzereydi ve biraz gergindi.

Franca, kiralık bir arabayla Rue des Fontaines’e geldi, ancak şoförün her zamanki gibi 11 numaralı binada durmasını istemedi. Bunun yerine, uzaktan inip gölgelerin arasında hızla kayboldu ve gizlice Gardner Martin’in evine doğru ilerledi.

Çevreye aşinalığı, muhafız devriyesinde bir boşluk bulmasını sağladı ve çevik bir şekilde yan duvarı aşarak sessizce bahçeye indi.

Franca binaya doğrudan sızmaya çalışmadı. Bunun yerine, gölgeleri takip ederek ön bahçenin kenarına doğru ilerledi. Gaz lambasının yanında, hâlâ ışıklı olan gri-beyaz üç katlı villayı gözlemledi.

Zaman geçtikçe Franca uyanık kaldı, pencerelerde beliren figürleri ve onların hareketlerini gözlemlemeye odaklandı.

Aniden villanın ana kapısı açıldı ve uşak Faustino, yanında siyah cübbeli biriyle birlikte dışarı çıktı.

Siyah pelerinli kişi ortalama boydaydı ve yaklaşık 1,75 metreydi. Tüm vücudu gizlenmişti, bu da görünüşünü veya fiziksel özelliklerini ayırt etmeyi imkansız kılıyordu.

Kim olabilirdi? Gardner Martin’in ortağı mı, yoksa Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın diğer bölgelerden sorumlu kilit üyelerinden biri mi? Franca merak etti.

Siyah pelerinli figür demir parmaklıkların arasından çıkarken, uşak Faustino villaya çekilirken, Franca karar vermeden önce yalnızca bir an tereddüt etti.

Gardner Martin’in evine iyice girmediği sürece değerli bilgiler elde edemeyeceğini fark etti. Daha önceki araştırmaları açıktı ve pek bir şey elde edememişti. Cübbeli kişi, ona beklenmedik kazanımlar sağlayacak yeni ipuçları sağlayabilirdi.

Görünmez olan Franca, gizli cebindeki İlkel Şeytan heykelciğine dokundu ve kendine güvendi.

Çimlerin etrafından dolaştı ve demir çiti aştı, siyah pelerinli gizemli figürü gizlice takip etti.

…

Akşam saat 22.00’de Jenna, Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’a çok da uzak olmayan bir giriş olan Yeraltı Trier’e doğru yolculuğuna çıktı.

Karbür lambası olmadığı için, zifiri karanlıkta yolunu bulmak için Suikastçı’nın gece görüşüne güveniyordu. Jenna, yolu hafızasına kazımaya kararlıydı ve içgüdülerine güvenerek yeraltı tünellerinin derinliklerine doğru ilerledi.

İlerledikçe etrafındaki sessizlik daha da derinleşiyordu.

Jenna yavaşça nefes verdi, kalbindeki gerginliği ve korkuyu hafifletmeye çalıştı.

Jenna tünelin merkezinden kasıtlı olarak uzaklaştı, kendini bir kaya duvarına yasladı ve dikkatli bir şekilde yürümeye devam etti.

Belirsiz bir süre sonra akan suyun sesi kulağına ulaştı.

Karanlık yeraltında küçük bir nehrin yavaşça aktığı kayalık bir çıkıntının etrafından yedi-sekiz metre daha ilerledi.

Jenna, arkasına saklanabileceği benekli bir taş sütun fark ederek kendini toparladı ve yoğun gölgelerle bütünleşti.

Görünmezlik kullanmaktan kaçındı, bir Cadı olarak sınırlarının farkındaydı; güçlerini koruyabileceği süre sınırlıydı ve hedefin ne kadar sürede varacağını bilmesinin bir yolu yoktu.

Sessiz yeraltında zaman uzuyormuş gibi görünüyordu ve Jenna’nın zihinsel stresi giderek artıyordu.

Sonunda ayak seslerinin yankısı kulaklarına ulaştı.