Bölüm 784 – 432: Yarı Yıl Mucizesi (2. Kısım)

“Kendilerini artık Gri Kaya İnsanları olarak görmüyorlar; yabancılarla uğraşırken kendilerine Kızıl Dalga İnsanları diyorlar.”

Odadaki birkaç kişi bakıştı; bazılarının ağzının kenarında bir gülümseme vardı, bazıları sessizce nefes verdi.

Louis’in bakışları kırmızı çizgilerle çizilmiş haritaya döndü.

Bu sözlerden pek etkilenmedi; o yalnızca kalbindeki bir şeyi doğruladı: İnsanlar kendilerini bu ağa isteyerek yerleştirmeye başladıklarında, artık eski Asilliğin gölgesine dönmeye istekli olmayacaklar.

Green Nüfus Kayıt Defterini kapattı ve köşeleri sürekli çevrilmekten dolayı bulanıklaşan daha kalın bir dosyaya geçti.

“Sıradaki malzeme çıktısı.” Sesi açıkça vites yükseltmişti. “Çeşitli minerallerin günlük üretimi, biz devralmadan öncesine kıyasla on kat arttı.

Yeni damarlar birdenbire ortaya çıkmadı, ancak madenler ilk kez gerçekten 24 saat çalışmayı başardı. Buz Nehri üzerindeki hidroelektrik santrali gece gündüz çalışıyor; ham cevher artık açık sahalarda verimsiz bir şekilde yığılmıyor, doğrudan sıkıştırılıyor, kesiliyor ve standart çelik külçeler halinde dövülüyor.”

Green sanki orada bulunan herkesin bu değişime ayak uydurduğunu doğrulamak istermiş gibi durakladı, sonra devam etti.

“Gray Rock ilk kez standart bileşenler konseptine sahip oldu; artık yalnızca dağınık ham madde üreticisi olarak hizmet etmek yerine, bir bütün olarak Red Tide endüstriyel sistemine entegre edilebilir.”

Haritada Buz Nehri’nin birkaç bölümünü işaretledi. “Ayrıca, sizin istihbaratınıza dayanarak, Buz Nehri’nin derin nehir yatağında ilişkili bir mineral olan Don Taneli Bakır da keşfettik.

Bu metal mükemmel bir esnekliğe sahiptir ve sıcak ve soğuk değişimlere karşı toleransı sıradan bakırınkinden çok daha fazladır. Zanaatkar Ofisi, bunun buhar motorlarının kritik bileşenleri ve kentsel ısıtma boru hatlarının çekirdek yapıları için son derece uygun olduğunu doğruladı.”

Green başka bir sayfayı çevirdi. “Ayrıca Madencilik Dairesi terk edilmiş derin bir kuyudan yüksek yoğunluklu demir cevheri çıkardı. Valentine buna Uçurum Kara Demir adını verdi.”

Bu cevher sıradan demirin üç katı yoğunluğa sahiptir ve doğal olarak büyü karşıtı özelliklere sahiptir. Dövülmesi son derece zordur, ancak bir kez oluşturulduktan sonra son derece güvenilir bir askeri malzeme haline gelir.

Green dürüst bir şekilde “Şu anda sadece deneme-üretim aşamasında” dedi, “ama şimdiden dikkat çekti.”

Louis başını salladı. “Bu ikisini stratejik malzemeler olarak sınıflandırın.”

Green şöyle devam etti: “Tarım hattına ilişkin veriler göz kamaştırıcı değil ama istikrarlı.

Gray Rock, buğday yetiştirmek için uygun değil; bu sonucu defalarca doğruladık. Bu yüzden Northern Territory modelini zorla kopyalamadık, ancak uyumsuzluğu doğrudan kabul edip alternatif çözümlere yöneldik.”

Haritanın batı tarafını işaret etti.

“Red Earth Slope’un derin katmanlarında, ilişkili bir büyülü bitki olan Kor Kökü’nü keşfettik.

Volkanik külü emer ve büyüdükçe ateş elementlerinin izlerini emer; temel tahıl olarak hizmet edemez, ancak Şövalye yetiştirme alanında son derece değerlidir.

Ondan rafine edilen iksirler, Savaşan Enerji soylarını nazikçe besleyebilir ve Çırak Şövalyelerin resmi rütbeye geçmedeki başarı oranını önemli ölçüde artırabilir.

Ekim alanını genişletin.”

Louis başını eğdi. “Maksimum ölçüde genişletin.”

Green başını salladı ve bir sonraki sayfaya döndü:

“Gıda güvenliği için hâlâ Hayalet Işık Mantarlarına güveniyoruz. Direktör Mike, Gri Kaya’da gelişmiş bir yetiştirme yöntemini tamamladı: yüksek proteinli, son derece uyumlu, madenlerde, seralarda ve nemli ortamlarda istikrarlı bir şekilde ürün verebilen.

Zenginlik sorununu çözemezler ama açlığı çözebilirler. Günümüzün Gri Kaya’sı için bu yeterlidir.”

Hayvan yetiştiriciliğine gelince, yerel Kaya Ölçeği Domuzları zaten tamamen evcilleştirildi.

Bu canavarların kalın derileri ve yoğun etleri vardır, soğuğa ve hastalıklara karşı dayanıklıdırlar, etleri sağlamdır ve derileri hafif Zırh malzemelerinin gücüne yakındır.

Yetiştirme ve kesimden işlemeye kadar her şey il içerisinde tamamlanabilmektedir. Bu, Gray Rock’ın ilk kez tam bir tarım-sanayi kapalı döngüsü oluşturması.”

Greduraklattı, sonra doğal olarak konuyu ileri itti.

“Sonra, Gri Kaya’da kalan tüm eski Şövalyeler ve gezgin paralı askerler toplam sekiz yüz kişiyle kontrol altına alındı.

Orijinal aile temelli oluşumların tümü ortadan kaldırıldı; hepsi parçalandı ve yeniden düzenlendi, ardından Kızıl Dalga karma birimlerine entegre edildi. Siyasi komiserlik sistemi aynı anda konuşlandırıldı; taktikler, disiplin ve ideoloji birlikte geliştirildi.”

“İlk iki ayda, emirleri yerine getirmeyi reddedenler ve gizlice özel dernekler kuranlar da dahil olmak üzere pek çok çatışma yaşandı.”

Louis sordu, “Peki ya şimdi?”

Green kararlı bir şekilde yanıtladı: “Artık kılıçlarının kimin için kullanıldığını biliyorlar ve aynı zamanda itaatsizlik etmeleri halinde nereye gönderileceklerini de biliyorlar.

Son olarak yetenek: gece okulu mezunlarının ilk grubu zaten köy ve kasaba düzeyinde görevlendirildi.

Çok fazla karakter bilmiyor olabilirler ama çalışma puanlarını hesaplayabilir, hesap tutabilir ve form doldurabilirler. Tabandan gelen operasyonlar zaten onlardan ayrılamaz hale geldi. Bunlar insanlar Şövalyelerden daha sadıktır.

Bir başka beklenmedik kazanç da teknik becerilerin geri dönüşüdür. Halkın arasına gömülen Zanaatkarlar, Demirciler, Eczacılar… Esnaf Dairesi tarafından yeniden derecelendirilip dekore edildi ve sisteme geri getirildi.

Birileri su çarkı iletim şaftını iyileştirerek verimliliği yüzde yirmi artırdı; birileri maden lambalarının yapısını iyileştirerek kaza oranını yarıya indirdi. madalyalar ve evler; sonuç olarak tüm eyaletteki zanaatkarlar proaktif olarak iyileştirme önerileri sunmaya başladı.”

Raporun sonunda Louis tek bir parlak kırmızı karakter yazdı: Mükemmel.

Daha sonra neredeyse kusursuz olan “Gray Rock Eyaleti Yeniden Yapılanma Raporu”nu kapattı.

Parşömen parşömeni tekrar masaya koyduğunda, kasıtlı bir duraklama ya da sembolik bir tören duygusu yoktu; sanki yalnızca bir onayı sonuçlandırmak içinmiş gibi basitçe ortaya konmuştu.

Ayağa kalktı ve konferans odasının yan tarafındaki tavandan tabana pencereye doğru yürüdü; dışarıda Kara Demir Şehri vardı.

Sokaklar temizdi, ulaşım rayları düzdü; Kalın pencereden buhar motorlarının ritmik sesi geliyordu; sert değil ama sabit.

Louis sözlerini şöyle tamamladı: “Grey Rock’ı yeniden canlandırmaktan fazlasını yaptınız. Bir şeyi kanıtladınız: Red Tide sistemi Kuzey Bölgesi’nden kök salabilir.”

Konferans odasındaki hiç kimse yanıt vermedi; bu cevap gerektiren bir şey değildi.

Louis döndü, bakışları uzun masanın her iki yanında gezindi. “Millet, benim geri dönme zamanım geldi.”

Bu cümle söylendiğinde odada beklenebilecek hiçbir kargaşa yoktu.

Louis, “Kuzey Bölgesi, Red Tide’ın beyni ve kalbidir” diye devam etti. “Orada beni çok daha karmaşık bir oyun bekliyor.”

Gözleri bir anlığına Green’in üzerinde durdu, sonra diğerlerine geçti. “Gri Kaya ise artık yürümeyi öğrenmiş bir dev. Artık her an elini tutmama ihtiyacı yok.”

O anda atmosfer değişti; Louis tarafından takdir edilmekten doğan bir tür mutluluktu bu.

Louis uzun masanın başına döndü, ellerini masanın üzerine koydu ve hafifçe öne doğru eğildi.

O anda konferans odasındaki hava açıkça gerginleşti.

“Gitmeden önce iki şey var. Birincisi, eski Asilzade pes etmeyecek. Açık çatışmada kaybettikleri için kaçınılmaz olarak yöntemlerini değiştirecekler. Para gönderilecek, iyilik teklif edilecek, evlilik ittifakları tartışılacak.”

Louis’in ses tonu çok sakindi ama yine de yanlış anlaşılamayacak bir ürperti taşıyordu.

“Denetleme Departmanına gözlerini keskin tutmasını söyleyin. Red Tide çelik bıçaklardan korkmaz; korktuğu şey yumuşak bıçaklardır.

Her kim eski Asillerden tek bir Altın Para almaya cesaret ederse, onu hayatının geri kalanında kömür kazması için Kara Vadi’ye göndereceğim; kim olursa olsun, erdemleri ne kadar büyük olursa olsun.”

“İkincisi, ben gittikten sonra,” Louis Green’e baktı, “sen buradaki en yüksek rütbeli yetkilisin.

Ama unutmamalısın ki, Gri Kaya’yı yöneten sen değilsin, Green, ama Kızıl Dalga Yasası’nı. Kişisel beğenilerin ve hoşlanmamaların hukukun yerini almasına izin verme. Kurumlar bir demir kafes ve aynı zamanda bir kalkandır.”

Sesini daha da alçaltarak doğruldu. “Yedi yüz bin kişi sizi ayağa kaldırabileceği gibi parçalara da ayırabilir. Onları kaosa sürüklenmekten alıkoyabilecek tek şey sistemdir.”

Green endişeyle başını salladı ve anladığını belirtti.

Louis doğruldu, Green’e doğru yürüdü ve göğsünden bir mühür aldı.

Mühür büyük değildi, kenarları pürüzsüzce parlatılmıştı ve üzerine Kızıl Dalga’nın Güneş amblemi kazınmıştı.

“Yeşil. Yedi yüz bin kişinin ve kırk sekiz maden bölgesinin yiyecek, giyecek, barınma ve ulaşım ihtiyaçları artık size emanet.”

Mührü Green’in ellerine verdi.

İlk ayağa kalkan Green oldu, onu Mike, Mike, Cyril, Valentine izledi…

Aynı anda sandalyeler geriye kaydı, ses sanki prova edilmiş gibi netti.

Green mührü iki eliyle tutuyordu, gözleri kırmızıya dönüyordu ama en ufak bir tereddüt belirtisi yoktu.

“Lordum, lütfen kuzeye giderken içiniz rahat olsun. Gri Kaya’nın bu güney kapısını iyi koruyacağız. İster İmparatorluk Ordusu ister çürümenin cazibesi olsun, Kızıl Dalga’nın sancağı hâlâ dalgalandığı sürece Gri Kaya Bölgesi’nin rengi asla değişmeyecek.”

Herkes selam verdi. Louis onlara baktı, başka bir şey söylemedi, ceketini giydi ve kapıyı açmak için döndü.

Sonbaharın başlarındaki soğuk rüzgar odaya doldu, masanın üzerindeki haritanın bir köşesini kaldırdı ve sonra tekrar düşmesine izin verdi.

Gray Rock Eyaleti’nin büyük makinesinin onu itmesi için artık ona ihtiyacı yoktu; zaten önceden belirlenen rotasında sakin ve istikrarlı bir şekilde koşuyordu.