Bölüm 783 – 432: Yarı Yıllık Mucize

Red Tide’ın Gray Rock Eyaletini ele geçirmesinden bu yana tam altı ay geçti.

Black Iron City’deki toplantı odası çok sessizdi.

Pencerenin dışında, erken sonbahar sabahı ışığı hafif serindi, kalın perdeler tarafından ince bir çizgi halinde kesiliyor ve siyah ceviz ağacından yapılmış uzun masanın üzerine düşüyordu.

Havada donun dondurucu soğuğu yoktu, hafif bir serinlik vardı ve sembolik olarak yanan şömine, içeridekilerin paltolardan vazgeçmesine olanak sağlıyordu.

Louis baş pozisyonunda oturuyordu, pelerini sandalyenin arkasına asılmıştı ve elinde tuttuğu bir kalemi parmaklarının arasında hafifçe çeviriyordu.

“Lord Louis.” Green, kollarında ağır bir parşömen rulosu taşıyarak, omzunda dışarıdaki soğuğu hissederek içeri girdi.

Louis gereksiz şakalar yapmadan başını salladı ve Green’e raporuna başlamasını işaret etti: “Doğrudan devam edin.”

Green parşömeni masanın ortasına yerleştirdi, iki eliyle bastırdı ve sertçe çekti.

Harita açıldığında odadaki herkes içgüdüsel olarak başlarını kaldırdı.

Bu artık Gri Kaya Asilzadesi’nin altı ay önce görülen bölgesinin eski haritası değildi.

Benekli renk blokları yok, sıkışık armalar yok, eyaleti parçalara ayıran sınırların hiçbiri yok.

Parşömenin tamamında yalnızca Vali Konağı’ndan madenlere, vadilere, iş barakalarına, kontrol noktalarına, köy ve kasabalara kadar uzanan kırmızı çizgiler kalmıştı.

Çizgilerin kalınlıkları farklıydı, düğüm noktaları yoğundu ve bir vücudun damarlarına ve sinirlerine benziyordu.

Louis’in parmak uçları yavaşça haritanın kenarı boyunca hareket etti, bakışları kırmızı çizgi düğümlerinin her birinde birer birer durakladı.

Green dimdik durarak şunu bildirdi: “Lordum, Kızıl Gelgit Sistem Planınıza göre Gri Kaya Eyaletinin dönüşümü tamamlandı.”

Elini haritanın merkezine doğru kaldırdı: “Yetmiş bin nüfus, kırk sekiz maden alanı ve üç buzul nehri, hepsi Kızıl Gelgit Sistemine entegre edildi.”

Louis başını kaldırıp ona baktı, bakışları bir anlığına yüzünde kaldı: “Aferin.”

Sonra hafifçe işaret ederek devam edeceğini işaret etti, “Devam et.”

Green boğazını temizledi ve devam etti: “Altı ay önce yüzlerce küçük baron bağımsız olarak ülkeyi yönetiyordu; vergi tahsilatını, madenciliği ve iş gücü kullanımını borçlarına ve mizaçlarına göre belirliyorlardı.”

Çürümüş etleri çöpe atar gibi kısaca eski devletten bahsetti: “Tüm yerel soyluların yasama yetkilerini kaldırdık. Artık Gray Rock tek sesle, Red Tide Central’ın sesiyle konuşuyor.”

Yeşil haritadaki üç ana çizgiyi işaret ediyordu.

“Ana şehirden, Deacon’lar, kasaba yetkilileri ve köy şeflerinden oluşan üç seviyeli bir hiyerarşi aracılığıyla verilen her talimat, en uzak maden köylerine bile hiçbir tutarsızlık olmadan ulaşıyor ve yüzde yüz uygulama sağlıyor.”

Louis’in parmakları masaya iki kez hafifçe vurdu: “Kurallar açık olmalı. Korku yalnızca düzeni koruyabilir, kurallar ise sistemi ayakta tutabilir.”

“Evet.” Green başını salladı, “Böylece düzenlemeleri her çalışma kulübesinin girişine astık ve hatta okuma-yazma sınıfları bile onlara ilk önce çalışma noktalarını ve kurallarını tanımayı öğretiyor.”

Bunu duyan Louis’in ağzı tatmin olmuş gibi hafifçe hareket etti.

Green yeni bir sayfa açtı: “Geçen altı ay içinde, Gray Rock’taki Teftiş Departmanı Bölümü 620 dava başlattı ve 850 resmi görevliyi kamuya açık olarak yargıladı.”

“Gaç, kamu erzaklarını zimmete geçirmek, çalışma noktalarında sahtecilik yapmak, yasa dışı ilaç satmak. Tek bir tanesini bile gözden kaçırmadık.”

Rakamları sanki mineral ağırlıklarını bildiriyormuş gibi duygusuz bir şekilde dile getirdi.

“Halk nihayet inanıyor ki, burada ruh hallerine göre hoşgörü ya da kimliğe dayalı ayrıcalıklar yok.”

“Yakından takip edin.” Louis başını salladı, “Ve görevi kötüye kullananlar Red Tide yetkilileri olsa bile muaf tutulamazlar.”

Nüfus Kayıtlarına dönen Green, sözlerine şöyle devam etti: “Resmi olarak kayıtlı nüfus 724.000’dir; bunların 400.000’i daha önce belgelenmemiş olan madenlerden, dağlardan ve terk edilmiş köylerden çıkarılmıştır.”

“Daha önce insan sayılmıyorlardı; artık isimleri, numaraları ve çalışma noktası hesapları var.”

Green’in eli sayfayı çevirirken durakladı: “Geçtiğimiz altı ayda üç binden fazla taban yetkilisini terfi ettirdik. Altı ay önce bunlar köle, mülteci ya da madenciydi.”

Başını kaldırdı, yapamadıses tonundaki heyecanı tamamen bastırdı.

“Öğrenmeye, çalışmaya ve kelimeleri tanımaya istekli oldukları sürece bir köle bile ofiste oturabilir. Bu yukarıya doğru yol bir kez açıldığında kalpleri Altın Para dağıtmaktan daha çok kazanır.”

Louis sanki bunu önceden tahmin ediyormuş gibi kendinden emin bir şekilde gülümsedi: “Delirdiler mi?”

“Onlar var.” Green ayrıca gülümsedi, “Her gün okuma-yazma dersleri için sıraya giren insanlar kapının eşiğini kırıyorlar.”

Kısa bir sessizliğin ardından toplantı odasından biri aniden hafifçe kıkırdadı ve çok geçmeden masanın etrafında ateşli bir kahkaha gibi yayıldı.

Bir zamanlar kendileri de okuma-yazma dersleri sıralarında oturuyorlardı; ilk kelimeyi kopyalamakla başlayıp, ilk çalışma noktasının çetelesini adım adım bugün bulundukları yere kadar hesaplıyorlardı.

“Malzemeler konusunda,” Green konuyu tekrar gündeme getirdi, “Red Tide City’nin ücretsiz evlat edinme sistemini kopyaladık. Önce kayıt, ardından barınma, giyim ve yiyecek dağıtımı. Salgın hastalıklar ve huzursuzluk çoğunlukla daha başlangıç ​​aşamasında durduruldu.”

Haritanın güney kısmını işaret etti: “Kara Vadi Havzası. Merkezden ithal ettiğimiz buzul hidroelektrik ve jeotermal teknolojiden yararlanarak sera bölgesinin ilk aşamasını tamamladık.

Henüz herkesi iyi besleyemiyor olsak da, yeterince mantarlı patates güveci var. Açlık ve soğuktan kaynaklanan ölümler istatistiklerden silindi.”

Louis yavaşça nefes verdi, bakışları hâlâ haritadaydı: “İlerleme beklentileri karşılıyor.”

Green şunları söyledi: “Bu, Tanrı’nın planı…”

Sözleri bilinçsizce övgüye doğru sürüklenmeye başladı.

Louis ilk önce onun sözünü kesmek için elini kaldırdı: “Yeter. Bana iltifat etme.”

Bu sözlerin ardından toplantı odası önce sessizliğe büründü, ardından birileri gülmeden edemedi.

Böylece sözü kesilen Green kendini biraz rahatlamış hissetti, hâlâ gülümsüyordu ama yine de tamamen dizginlenmemişti.

“Lordum, bunu duymak hoşunuza gitmeyebilir ama söylenmesi gerekiyor.” Sanki sözlerini farklı şekilde paketliyormuş gibi kitapçığı kapattı.

“Beni en çok şaşırtan şey insanların kalpleri. Daha önce baskı nedeniyle ‘Yaşasın Duke Remont’ diye bağırıyorlardı. Şimdi ‘Yaşasın Lord Louis’ diye bağırıyorlar çünkü hayatlarının gerçekten yükselişte olduğunu biliyorlar.