Bölüm 2938 Acil Durum

Emery, Klea’nın onu beklediğini gördüğünde eğitim odasından henüz çıkmıştı.

Yalnızca ifadesi ona bir şeylerin ters gittiğini söylemek için yeterliydi.

“Ne oldu?” Klea, “Kozmik Saray’dan acil bir mesaj var” diye yanıtladı.

Emery bir saniyesini bile boşa harcamadı. Elini kaldırdı ve bileğine kazınmış gizli rünleri etkinleştirdi ve mesaj bir ışık çağlayanı halinde gözlerinin önünde açıldı.

[Acil Durum Sektör Protokolü – Sektör 13]

Sözcükler bile bakışlarını keskinleştirmeye yetiyordu.

Bu sıradan bir uyarı değildi.

Böyle bir protokol ancak tüm bir sektörün tehdit altında olduğu durumlarda (büyük ölçekli savaşlar, yıkıcı felaketler veya kontrolden çıkabilecek varoluşsal tehlikeler gibi durumlar) yayınlandı. Emery böyle bir beyanı en son elli yıl önce Akademi Kanlı Saldırısı sırasında görmüştü; ani elf saldırısı tüm bölgeyi kaosa sürüklemişti.

Bunun bir anlamı vardı.

Çok büyük bir şey ortaya çıkıyordu.

“Durum ciddi,” diye mırıldandı Emery.

Klea başını salladı. “Acil toplantı çağrısında bulundular.”

İkisi de daha fazla tereddüt etmedi. Senkronize niyetle Kozmik Saray’a girdiler.

Çevre anında değişti.

Geniş yarım daire şeklinde bir salonun içinde görünüyorlardı; yapısı büyük bir amfitiyatroyu andırıyordu; arka tarafa doğru yükselen çok sayıda oturma sırası vardı ve hepsi merkezi bir podyuma bakıyordu. Işık loştu ama atmosfer ağırdı, güçlü varlıklarla doymuştu. Emery’nin bunun ne tür bir toplantı olduğunu anlamak için yakından bakmasına gerek yoktu; ona her şeyi yalnızca ilahi duyusu söylüyordu.

Büyük Büyücü.

Onlarca.

Elliden fazla kişi zaten toplanmıştı; çoğu küçük gruplar halinde ayakta, alçak, ölçülü bir ses tonuyla konuşuyordu. Her biri, kendilerini kendi alanlarında lider olarak gösteren bir varlık taşıyordu.

Emery’nin bakışları koridorda gezindi ve birkaç tanıdık figürü hızla tanıdı.

Sektör 13’ün egemen gücü olan Proxima grubu ön tarafta duruyordu. Yakınlarda Alabaster grubunun temsilcileri ve Ütopya Şehrinden yetkililer vardı. Onlardan çok uzakta olmayan Dawnstar’ın hükümdarı Gerardy Dawn’ın sakin ama tetikte bir ifadeyle ayakta durduğunu gördü.

Hizip politikalarında çok daha aktif olan Klea, çok daha fazla figürü tanıdı; bunların arasında oluşumuna yardım ettikleri Aşağı Bölge İttifakından birkaç kişi de vardı. Daha sonra başka bir figür içeri girdi ve hemen dikkatleri üzerine çekti.

Altın ve kırmızı renkte giyinmiş bir adam, varlığı kendinden emin ve karizmatik.

Emery ile Klea’yı neredeyse anında fark etti ve onlara doğru ilerledi.

“Burada bu kadar çok kişinin toplandığını görünce… durum beklenenden daha yoğun görünüyor.”

Emery onaylayarak hafifçe başını salladı.

Bu adam, Yeni Roman grubunu temsil eden Julian’dan başkası değildi.

Atmosfer değişerek toplantının başladığının sinyalini verdiğinde tartışmalarına devam etmek üzereydiler.

Birkaç figür sahneye çıktı ve hemen tüm salonun dikkati onlara çevrildi. Ortada Centauri Lordu Yüce Kral Dunadan duruyordu; onun varlığı tek başına sessizliği emretmeye yetiyordu. Yanında Büyücü İttifakı’nın birkaç üst düzey yetkilisi vardı; Emery bunların arasında Temsilci Duncan’ı hemen tanıdı.

Bu zamana kadar salon daha da dolmuştu ve neredeyse yüze yakın Büyük Büyücü odanın içinde toplanmıştı. Her biri Alfa Çeyreğinin 13. Sektöründe öne çıkan isimlerdi.

Yüce Kral Dunadan öne çıktı; varlığı tek başına odayı hiç çaba harcamadan susturmaya yetiyordu. İttifak bakanlarından birinin mecliste konuşma yapmasına izin vermek için kenara çekilmeden önce, hızlı tepkiye kısa bir teşekkürde bulundu, sözleri özlü ve kontrollüydü. Uzun tanıtımlara gerek yoktu; orada bulunanların çoğu bir sonraki kimin konuşacağını zaten biliyordu.

Orta yaşlı bir adam podyuma çıktı.

Yüksek Bakan Azier.

Centauri Şehri’ndeki önde gelen yetkililerden biri olarak, Sektör 13’ün işlerinin denetlenmesinden doğrudan sorumluydu ve yetkisi, mevcut tüm gruplar arasında ağırlık taşıyordu.

Davetlileri kabul ederek başladı ve çağrılanların rastgele seçilmediğini açıkladı. Her bir indSalondaki kişi ya bir gezegenin lordunu, büyük bir mezhebin liderini ya da Sektör 13’te faaliyet gösteren baskın bir grubun önemli bir figürünü temsil ediyordu. Bunun üzerine Klea hafifçe Emery’ye doğru eğildi ve sessizce bu imaya dikkat çekti; başka hiçbir Dawnstar grubu davet edilmemişti. Buradaki varlıkları yalnızca Dünya’nın yönetici otoritesi olma statülerinden kaynaklanıyordu.

Emery hemen anladı.

Yerel siyasetin katılımcıları olarak burada değillerdi.

Sektörün ayakta kalmasının paydaşları olarak buradaydılar.

Azier vakit kaybetmedi.

Doğrudan duruma yöneldi.

Emery’nin beklediği gibi tehdit elf topraklarından kaynaklanmıyordu.

Bu bir belaydı.

İki hafta önce sektördeki en büyük nüfuslu gezegenlerden biri olan Baeldum’da ani bir salgın meydana gelmişti. O zamandan beri durum hızla tırmandı. Milyonlarca sakin gezegenden çoktan kaçmıştı ve tahminler, yakında on milyonlarca kişinin daha takip edeceğini gösteriyordu. Ancak asıl tehlike tahliyenin kendisinde değil, onunla birlikte gelenlerde yatıyordu.

Enfekte olan.

Azier verileri sunmaya başladığında toplantıdan önce enfeksiyon oranlarını, göç kalıplarını ve tahmini yayılmayı ayrıntılarıyla anlatan rakamlar ve tahminler ortaya çıktı.

Emery bu belayla daha önce de karşılaşmıştı ve tek başına bu deneyim onun raporun yüzeyinin ötesini görmesi için yeterliydi. Sunulan rakamlar endişe vericiydi ancak asıl tehlike bunlar değildi. Önemli olan bu sayıların ne anlama geldiğiydi.

Bela hiçbir zaman basit bir enfeksiyon olmadı.

Bu bir süreçti.

Bir dönüşüm.

İlk aşamada, ev sahibi genellikle habersiz kaldı ve çok az veya hiç dış işaret göstermedi. Ancak birkaç gün içinde parazitler kontrolü ele geçirmeye başlayacak, yavaş yavaş kontrolü aşındıracak, direnci zayıflatacak ve kendilerini bedenin ve zihnin daha derinlerine yerleştirmeye başlayacaktı. Ve sonra bir sonraki aşama geldi.

Yayılma.

Bu ölçekte bir salgın ve üzerinden bu kadar zaman geçmesiyle birlikte, bu artık yerel bir olay olmaktan çıktı. Bu da onların sadece mülteci olmadığı, taşıyıcı oldukları anlamına geliyordu. Felaket kendi kendine yayılıyordu.

Onlar aracılığıyla.

Emery’nin düşüncelerini dile getirmesine gerek yoktu. Çevresindeki değişimi hissedebiliyordu.

Kaygı.

Korku.

Şimdiye kadar belanın doğası iyi biliniyordu. Magus Alliance yirmi yıl boyunca ön saflarda onunla amansızca savaşmış, yayılmasını kontrol altına almış ve davranışını incelemişti. Salondaki herkes tehlikeyi anlamıştı.

Beklemedikleri şey—

Bu kadar yakına ulaşmasıydı.