Bölüm 327: Rin’in Doğum Günü Partisi [1]

Evans Star Hotel’in parti salonunda zaten birkaç kişi toplanmıştı.

“Ah—merhaba efendim! Ben Kiera, Rin’in bir arkadaşıyım…!” Hızla kendini düzeltti. “Yani Rin’in sınıf arkadaşı.”

“Merhaba. Tanıştığımıza memnun oldum,” diye yanıtladı adam kibar bir şekilde başını sallayarak.

Leo başını hafifçe eğerek, “Sizi daha önce doğru dürüst selamlamadığım için özür dilerim,” diye ekledi.

“Uzun zaman oldu Leo. Meşgul olduğunu biliyorum. Özür dilemeni gerektirecek bir şey yok,” dedi Rin’in babası sakince.

“Ah, merhaba. Ben Leon. Akademide Rin ile aynı odayı paylaşıyorum.”

“…Hmm?”

Kaşları neredeyse fark edilmeyecek kadar seğirdi.

“Oda arkadaşı mı?” Durdu, sonra hafif, keyifli bir nefes verdi. “Anlıyorum. Burada neden bu kadar çok kız olduğunu merak ediyordum. Demek sen erkektin.”

Leona yarım saniye dondu, sonra beceriksizce güldü. “Evet efendim. Bunu çok anlıyorum.”

Rin hâlâ gelmemişti ve kendimizi teker teker babasıyla tanıştırmak atmosferi biraz gergin hale getirdi.

Sıcak, babacan bir hava yaysa daha kolay olurdu ama Rin’e olan benzerliği çarpıcıydı; keskin yüz hatları, sakin bir tavır ve oğlununkinden bile daha soğuk bir ifade.

Genç görünümüyle birleştiğinde babasından çok Rin’in ağabeyine benziyordu.

Nora ve Lira selamlaşmalarını bitirdikten sonra bakışları sonunda Ryan’a döndü.

“…Ya sen?”

“Ah, merhaba. Tanıştığımıza memnun oldum” dedi Ryan, duruşunu düzelterek. “Ben Ryan. Rin ile aynı sınıftayım.”

“Oğlumun arkadaşı…?”

Ses tonu gözle görülür derecede farklıydı; daha temkinli, neredeyse şaşkın. Gözleri Ryan’ın üzerinde oyalandı ve onu sessizce değerlendirdi.

“Hımm…”

“…Ah, affedin beni,” dedi Rin’in babası kısa bir aradan sonra. “Bu benim kabalığımdı.”

“Hayır, sorun değil,” diye yanıtladı Ryan hemen.

“Hayır, gerçekten. Özür dilerim. Sadece…” Duraksadı, sonra dürüstçe konuştu. “Oğlumun genelde anlaşamayacağı bir tipe benziyorsun.”

“…Ne?” Ryan gözlerini kırpıştırdı.

“İnsanları görünüşlerine göre yargılamak benim için kötü bir alışkanlık. Bunun gurur duyulacak bir şey olmadığını biliyorum” diye itiraf etti. “Normalde böyle değilim. Bu sadece Rin’in arkadaşlarıyla ilk buluşmam, bu yüzden sanırım biraz şaşırdım.”

Ryan, oğlumun hoşuna gitmeyecek türden kelimeler karşısında bir merak kıvılcımı hissetti ama atmosfer daha fazla ısrar etmeye uygun değildi.

“Anladım” dedi, kibar bir gülümsemeyle.

Rin’in babası başını salladı ve ardından gruba baktı.

“Ne olursa olsun, hepinizle tanıştığıma memnun oldum. Otel abartılı olmayabilir ama şirketimiz tarafından işletiliyor, bu yüzden lütfen yemeğin keyfini özgürce çıkarın.”

Düzgünce dizilmiş tabakların sıralandığı masaları işaret etti.

“Ve sakıncası yoksa,” diye devam etti ses tonu biraz yumuşayarak, “biz onu beklerken Rin’in akademide ne yaptığını duymak isterim.”

Gerilim neredeyse anında azaldı.

Tekrar konuşan ilk kişi Kiera oldu.

“Rin… yani Rin. Sorun çıkarıyor ama önemli olduğunda insanlara her zaman yardım ediyor.”

Leona kollarını kavuşturdu. “O pervasız. Çok pervasız. Ama biri tehlikede olduğunda asla geri adım atmaz.”

Nora başını salladı. “Şaşırtıcı derecede nazik. Umursamıyormuş gibi davranıyor ama insanlarla ilgili küçük şeyleri hatırlıyor.”

Ryan sessizce ekledi: “O güçlü. Sadece yetenek olarak değil, zihinsel olarak da. İşlerin onu kırması gerekirken bile ilerlemeye devam ediyor.”

Rin’in babası sözünü kesmeden dinledi, ifadesi okunamıyordu ama kısa bir an için gözlerinde gurura benzer bir şey titreşti.

“…anladım” dedi yumuşak bir sesle.

Atmosfer fena değildi.

Sanki hiç yapmadıkları bir parti sonu partisi gibiydi; sakin, garip ama gerçek bir toplantı. Ve Rin’in babası başlangıçta ne kadar soğuk görünse de kendisini hiç de kötü bir insan gibi hissetmiyordu.

Artık Rin’in gelmesi kalmıştı.

—

Konuşma bundan sonra daha kolay aktı.

Küçük hikayeler su yüzüne çıktı; akademi hayatından yarı utanç verici, yarı hoş anılar. Kiera, Rin’in öğün atladığını ve ardından aynı şeyi yaptıkları için başkalarını azarladığını anlattı.

Leona, Rin’in zorlukla ayakta durduğu ancak yine de bırakmayı reddettiği antrenman seanslarından bahsetti.

Rin’in babası dinledi.

Pek gülümsemedi ama sözünü de kesmedi. Parmakları hafifçebardağının kenarı hareketsizdi, sanki birazcık bile kıpırdasa anın bozulmasından korkuyormuş gibi.

“…Sanki kulağa sorunlu geliyor” dedi sonunda.

Ancak bu kelime rahatsızlık taşımıyordu.

“Eğer sorun olarak adlandırdığınız şey buysa,” diye yanıtladı Leona, “o zaman evet. Çok.”

Durduramadan hafif bir eğlence havası kaçtı ağzından.

“Sanırım bu değişmedi” diye mırıldandı. “Annesi de aynı şeyi söylerdi.”

Kısa bir süreliğine oda sessizliğe büründü.

Sonra—

ayak sesleri.

İlk başta zayıftılar, konuşmaların ve tabakların tıngırdayan uğultusu altında zar zor duyulabiliyorlardı. Ama Ryan hemen fark etti. Başını herkesten önce kaldırdı, gözleri girişe doğru kaydı.

“…Bunu duydun mu?” diye sordu.

Kiera döndü. “Dinle ne…”

Parti salonunun kapısı açıldı.

Kısa bir an için sanki tüm oda nasıl nefes alınacağını unutmuş gibi geldi.

İçeri adım atan kişinin kesinlikle Rin olduğu açıktı.

Aynı yüz, aynı yapıydı; buna hiç şüphe yoktu. Ama diğer her şey yanlıştı. Hayır, farklı.

Gözlüğünü takmıyordu. Genellikle dikkatsizce toplanmış ya da yarı dağınık bırakılmış saçları düzgünce yüzüne düşüyordu ve daha önce hiçbirinin görmediği ayrıntılara dikkat edilerek şekillendirilmişti. Her zaman davranmayı reddeden inatçı başıboş şeritler bile gitmişti.

Tanıdıkları Rin (Kiera ve Leona’nın umutsuz bir zavallı gibi göründüğü için sık sık dalga geçtiği Rin) hiçbir yerde bulunamadı.

Bunun yerine, şık giyimli, zarif bir genç adam kapının önünde duruyordu; duruşu dimdik, duruşu ağırdı.

Kiera ve Leona farkında olmadan derin nefesler aldılar. Ryan ani sessizlikte bunu açıkça duyabiliyordu.

Ama sonra fark etti.

Rin’in gözleri.

Kırmızı, hafif uzun kahküllerinin altında canlı ve şüphe götürmez bir şekilde sinirle dolu.

Bakışları onlara baktığı anda ifadesi karardı. Bağırmadı. O alay etmedi. Sadece kaşlarını çattı ama etkisi anında görüldü. Salondaki canlı sohbet, sanki bir düğme çevrilmiş gibi bir anda kesildi.

Ryan yutkundu.

Rin elbette sık sık kaşlarını çattı ama bu farklı hissettiriyordu. Bu hafif bir rahatsızlık ya da alışılmış bir yorgunluk değildi.

Bu gerçek bir hoşnutsuzluktu.

“…Bu nedir?”

Rin sonunda konuştu; sesi sakin, alçak ve keskin bir tondaydı.

Sözler koridorda yankılandı.

Hemen yanıt veren olmadı.