Bölüm 316: Peggy

Rıhtımlar, sevkiyatları ileri geri taşıyan işçilerle tıka basa doluydu. Büyük bir kısmı, bereketli okyanustan her türlü su ürünleriyle gelen balıkçılara ayrıldı. Geri kalanı buradan temin edilemeyecek çeşitli ithal ürünler gibi görünüyordu ve hızlı incelememe göre çoğunlukla tekstil ürünleri gibi görünüyordu.

Gideceğim yeri bulmam ve rapor vermem gereken liman şefini bulmam uzun sürmedi. Ne kadar çok çalışmış ve stresli göründüğüne bakılırsa onun bir pislik olmasını bekliyordum ama tam tersine o benim varlığımdan çok memnundu.

“Kemerimizin altında başka bir düzgün büyücü daha olduğu için tanrılara şükürler olsun!” sevinçle bağırdı.

Büyücülerin çok nadir olduğunu düşünmemiştim, bu yüzden onun bu kadar mutlu olması beni biraz şaşırttı. Sylvain’in hidromancer ve aeromancer kombinasyonunu göz ardı etsek bile, en azından kendileri için birkaç büyü yapacak birini bulabilirler mi?

Liman şefi, ikmal gemilerinden birine atanmamı planlarken, onun neşesinin nedenini öğrendim. Düşük seviyeli büyücüler, fark yaratacak güce veya Mana kapasitesine sahip olmadıkları için zar zor bir fark yarattılar. Daha sonra, yeterince yüksek bir seviyeye ulaştıklarında, artık bu tür homurtulu işler yapmak istemediler çünkü bu onların altındaydı.

Açıkçası onları suçlayamam. Ayrıca hızla bunun bana yetersiz geldiğini hissediyorum. Bana eşlik edecek bir Vee’m bile olmayacak…

Umudum, eğer yeterince iyi bir iş çıkarırsam, daha önemli rollere hızlı bir şekilde yönlendirilebileceğimdi, bu yüzden her şeyimi vermeyi planlıyordum.

Beklememiz sırasında teknenin kaptanının becerimi ölçmek için yanıma yaklaşmasını sağladım ve benden birkaç basit hava büyüsü yapmamı istedi. [Rüzgar] bu tür bir operasyonun ekmek ve tereyağıydı, ama benim [Aerokinesis]’e erişimim vardı ve ortalama bir insandan çok daha fazla büyü yapabilirdim. Söylemeye gerek yok, onu o kadar etkiledim ki çenesi neredeyse yere çarpacaktı.

İkmal botu yüklendikten sonra kaptan ve diğer iki kişiyle birlikte tekneye bindim. Yüzen karakoldaki diğer insanlardan bazılarıyla görev değiştireceklerdi.

Yelkenler çekildi, halatlar serbest bırakıldı, çapalar kaldırıldı ve yola çıkmaya başladık. Kaptanın işaretini bekledim ve ardından hava büyülerimi yelkene yapmaya başladım.

Kaptan hızdan çok memnundu ama ben daha fazlasını yapabileceğimi hissettim. Dalgalı sular yüzünden momentumumuzun çoğunu kaybediyorduk, bu yüzden suya hizalanmış çekirdeklerimi kullanarak çevremizde [Hidrokinesis] özelliğini de kullanmaya başladım.

Gelgitlere karşı savaşmak yerine, bize yardımcı olmak için kendiminkini yaratmak istedim ve bunu yapmak için fazlasıyla yeterli büyü gücüm vardı. Kaptan bir şeylerin farklı olduğunu hemen fark etti ve benimle yüzleşti.

Niyetimi kabul ettim ve kaptan başlangıçta mutlu olsa da, daha karakola ulaşmadan önce kendimi kurutacağımdan endişe duymaya başladı. Buna güldüm ve hatta ona dayanıp dayanamayacağıma dair bir bahis bile teklif ettim, Sylvain kişiliğimin kibirli bir şekilde övünmesine izin verdim, ta ki o neredeyse inadına bunu kabul edene kadar.

Vee, deniz melteminin tadını çıkarmaktan sıkıldıktan sonra, “Bir sonraki karakterinizi bir Riftmancer yapmalısınız, böylece yeniden ulaşım yapmamız gerekirse, eşyaları ışınlayabilirsiniz. Ne kadar zaman kazanacağımızı bir düşünün,” diye önerdi.

“Eh, önce kilidini açmam gerekiyor… Bu aynı zamanda sırtıma dev bir hedef çizmek de olabilir. Belki geçmişim sadece şanssızdı, ama ben boyutsal yakınlığım nedeniyle zehirlenmiştim,” diye yanıtladım telepatik olarak.

“Doğru… Neyse, her zaman deneme amaçlı tek kullanımlık bir kişilik yaratabilirsiniz. Eğer bu işe yaramazsa ışınlanırız ve bunu bir daha asla yapmayız.”

Her ne kadar iyi bir fikir olsa da, gelecekteki kişiliğime bu kadar dikkat çekmek istemediğim için bu fikre taahhütsüz bir anlaşma yaptım. Sylvain ve Sylvester hiç kimse olmasalar da elf Syl gibi onlara karşı suikastçılar ve komplolar gönderilmezdi.

Teknenin yavaşladığına dair hiçbir işaret olmadan zaman ilerledikçe, kaptanın yüzünün ciddileşmesini izledim. Devasa Mana rezervlerim hakkında yalan söylemediğimi ve bir miktar para kaybedeceğini anladığını ancak tahmin edebiliyordum.

Bunu saklamasına ve şaka olarak kullanmasına izin verirdim ama Sylvain asla bedava para vermezdi.

Sonunda, uzakta hedefimizi, “Peggy” adlı bir teknenin devasa yüzen kalesini gördüm. bende vardıİsminin neden bu kadar tuhaf olduğu sorulduğunda kaptan, “Bütün tekneler kadındır” cevabını verdi. Vee de onunla aynı fikirdeydi, ben de bunu görmezden gelip kabul etmeye karar verdim.

Orijinal kaynağından çalınan bu hikayenin Amazon’da yer alması amaçlanmamıştır; herhangi bir görüldüğünü bildirin.

Peggy’yi ne kadar uzakta görebildiğime bakılırsa devasa olduğunu biliyordum ama menzile girdiğimizde yüzen kaleyi ne kadar hafife aldığımı fark ettim. Yapısı geniş çaplı büyülerle güçlendirilmiş küçük bir kasaba gibiydi.

Kaptanın emirlerine uydum ve bizi yavaşlattım, böylece vardığımızda sanki küçük gemimiz Peggy tarafından yumuşak ve nazik bir kucaklamayla sarılmış gibiydi. Bağlı tek tekne bizimki değildi, bu da her yüzen karakolun kendi küçük merkezi olduğu sözünün ne kadar doğru olduğunu anlamamı sağladı.

Mürettebat, merdivenleri ve makaraları üzerimize indirmeden önce hemen teknemizi kaleye bağlamaya başladı. Yolcular, Peggy’ye binmeden önce bu kadar hızlı ve sorunsuz bir yolculuk için bana teşekkür etti. Kaptan da isteksizce bahsimizi teslim etmeden önce bana teşekkür etti.

“Dönüş yolculuğu için her zaman iki kat gidebiliriz ya da hiçbir şey yapamayız,” dedim sırıtarak ama kaptan hızla başını salladı ve tırmanmaya başlamamı söyledi.

Peggy’ye vardığımızda, bizi gelişimizden hem şaşkın hem de memnun görünen, kır sakallı, yaşlı bir ayı adam karşıladı.

“Kaptan Smithers, planlanandan önce buradasınız!” diye bağırdı.

“Amiral Nathaniel,” diye yanıtladı kaptan, hızlıca selam vererek. “Zamanında varışımızın takdiri Maceracılar Loncası’ndan Sylvain’e gidiyor.”

“Merhaba Amiral,” diye yanıtladım, zayıf ama dostane bir selamlama girişiminde bulunarak.

“Aman Tanrım dostum, tekne görevinde ne yapıyorsun?” Amiral sordu.

“Ayaklarım ıslanıncaya kadar geçici gümüş” diye yanıtladım.

“Aptalca kurallar,” diye homurdandı amiral. “Ve yarı düzgün bir büyücünün neden bizi mümkün olan en kısa sürede terk ettiğini merak ediyorlar.”

“Kolay bir kariyer yolu için Sylvain’in bu amiralle arkadaş olması gerekiyor gibi görünüyor,” diye araya girdi Vee.

Performansımı onunla konuşarak bölmek istemediğim için sessizce kabul ettim.

“Peki, eğer bunu benim için heyecanlı tutarsan belki koşuculardan biri olmam,” diye kıkırdadım.

“Lütfen benim önümde kuralları çiğnemekten bahsetmeyin,” diye inledi Kaptan Smithers. “Senin aksine benim Saltport’a geri dönmem ve sonuçlarıyla yüzleşmem gerekiyor.”

Amiral başını sallayarak “Smithers haklı” dedi. “Yürüyüp konuşmaya ne dersin? Aynı zamanda sana Ol’ Peggy’yi de gezdirebilirim.”

“Kulağa hoş geliyor!” Çabucak kabul ettim.

Kaptan inledi ama başını sallarken gülümsüyordu. Açıkça görülüyor ki, tanık olarak sorumlu olmadığı sürece pek de umursamamıştı.

Amiral Nathaniel ve ben bazı hoş sohbetler yaptık ve kendimizi tanıttık. Keşif, savaş ve hazineye olan ilgimi dile getirirken ona Sylvain’in geçmişinin kısa bir özetini verdim. Bu sefer deniz adamlarıyla savaşma arzumdan bahsetmekten kaçındım çünkü bu daha önce ters tepmişti.

Açıkça ortaya çıkan “loncaya neden daha önce katılmadın?” sorusuna para çalma rantımı tekrarlayarak bir performans sergiledim. Hikayemden acı çeken Ethan’ın aksine, Nathaniel kahkahalarla güldü ve hatta benzer görüşlere sahip olduğunu itiraf etti.

“Bu yüzden gençken loncaya hiç katılmadım” diye itiraf etti. “Bu ve tüm metal maceracı rütbeleri kulağa saçmalık gibi geliyordu. En azından burada teğmenlikten komutana, kaptandan amirale gidildiğini biliyorsun.”

Aslında onun rütbeler hakkındaki fikrine katılıyordum, artık [Metal Slime]’a sahip olduğum için gümüş ve altının neden demir ve bronzdan üstün olduğunu anlayamıyordum. Elbette bunların parasal değerinin daha fazla olduğunu biliyordum ama bu maceracılar için neden önemli olsun ki? Gücü temel almalıydı ve bu, elmasın bir metal bile olmadığını görmezden gelmekti!

Peggy’nin turu da ilgi çekiciydi, çünkü onun kelimenin tam anlamıyla okyanusta yüzen kendi küçük kasabası olduğu hızla ortaya çıktı. İçinde isteyebileceğiniz hemen hemen her şey vardı ve muharip personel ile sivil personelin sağlıklı karışımı göz önüne alındığında, sakinler harcadıkları zamandan memnun görünmüyorlardı. Hatta gemide birkaç çocuk bile gördüm ve bütün ailelerin burada yaşayacağını varsaydım.

Amiralle görevler hakkında konuşmama gelince, o benim için daha iyi bir kullanım alanı bulmaya istekli görünüyordu.Bir iki gezi daha yapmam gerektiğini ve muhtemelen sığ sularda en az bir devriye gezmem gerektiğini isteksizce kabul etti, ancak bundan sonra burada görevlendirilmeyi talep edebilirdim ve o da benden daha iyi yararlanma yetkisine sahip olacaktı.

Hatta bana genellikle kaptanlara, amiral arkadaşlarına veya ziyarete gelen soylulara ayrılan oldukça lüks kişisel odaları gösterip teklif ederek anlaşmayı daha da tatlı hale getirmeye çalıştı. Teklifi takdir ediyormuş gibi yaptım çünkü Sylvain’in etkileneceği bir şey gibi görünüyordu.

Turun sonuna yaklaşırken Vee dikkatimi çekti.

“Sanırım etrafı araştırmaya başlayacağım.”

“Emin misin?” Hızlıca telepatik olarak sordum.

“Evet, bir gemi gördün, hepsini gördün. Saltport’a geri döneceğini varsaydığım için seninle bu gece odamızda buluşacağım. Peggy’de yaşamaya başlarsan muhtemelen önce benim ışınlanabileceğim güvenli bir yer bulmamız gerekecek, sonra odana ulaşmak için [Veil Step]’i kullanabilirim.”

“Pekala. Dikkatli ol.”

“Evet kaptan!” Onun yavaş yavaş kaybolmasını izlemeden önce Vee cıvıldadı. Aklımın bir köşesinde küçük bir nokta olana kadar bağdan hızla uzaklaştığını hissettim.

Keşke onu koruması için bir [Alt Çekirdek] verebilseydim. Belki [Çekirdek Kolektif] 10’a ulaştığında?

Şapkamdan bir örümceğin tamamını kaybetmeme rağmen kimse bunu fark etmemiş gibiydi ve amiral konuşmasının tek bir ritmini bile kaybetmedi. Vee’nin sürpriz bir şekilde yerine dönmeye karar vermesi durumunda şapkanın ince korumasının da işe yarayacağını umuyordum.

Amiral daha sonra beni ve kaptanı öğle yemeğine davet etti ve ben de küçük bir ziyafetten önce ayrılan Vee’ye gülmeden edemedim. Üstelik bu beni bir konuşma sırasında şapkamı beslemeye çalışmanın sınırlarını denemekten ya da Vee onu ışınlıyorsa yemeğin neden sihirli bir şekilde ortadan kaybolduğunu açıklamaktan kurtardı.

Sanırım bunu aramızda bir tür rekabet olarak da değerlendirebiliriz. Kim kazanacak: Etrafa çarpıp kaba kuvvet keşfiyle Vee mi, yoksa planlı sızmayla ben mi? Vee’nin şansı yaver gitmediği sürece benim fikrimin daha iyi olduğunu düşünüyorum ama sanırım görmemiz gerekecek.