Bölüm 315: Mermen Söylentileri

Ertesi gün ilk işimiz Saltport’un sunduğu yerleri biraz daha gezmek oldu. Vee şapkamın üstüne tünemişken ve onun tuhaf karanlığı altındayken, canımızın istediği kadar keşfedebilirdik.

Vee’nin bacakları olduğum için onun bize rehberlik etmesine izin verdim, bu da yiyecek tezgahlarının etrafında çok fazla zaman geçireceğimiz anlamına geliyordu. Doğal olarak, aniden bu kadar çok para harcamak Sylvain’in ucuzcu yapısına aykırı olurdu, bu yüzden isteksizce yiyecek tayınları stoklayarak bunu saklamaya çalıştım.

Bir liman olması doğal olarak çoğunluğunun deniz yaşamı olduğu anlamına geliyordu ve bu da Vee’nin hoşuna gidiyordu. Cücelerin doyurucu yemeklerini, elflerin leziz lezzetlerini ve şimdi de okyanusun bereketini deneyimlemişti. Onun sözleri, benim değil.

Bu arada deniz adamları konusunu inceleme fırsatını yakaladım ve çok çeşitli görüşler topladığıma sevindim. İlk önce onlardan bahseden ilk aptalın fikrini alsaydım, onların elflere benzediğini düşünürdüm; dünyanın daha önce hiç görmediği, güzel okyanus halklarından oluşan gizemli bir ırk.

Konuştuğum aşağıdaki kişi, istemeden önceki adamın sadece bir azgın olduğunu ortaya çıkardı. Yaşlı denizci onlardan, denizdeki her adamı siren sesiyle sulu bir mezara çekecek öcüler gibi söz ediyordu.

Etrafıma sormaya devam ettim ve onlar hakkında ne kadar çok şey duyarsam, birçok nedenden dolayı dallarımı onlara o kadar çok sokmak istedim. İlk olarak, eğer bir [Büyülü Yüzgeçler] özelliği olsaydı, sudaki doğal olmayan zarafetlerinin birçok kişi tarafından tanımlandığı göz önüne alındığında, şüphesiz buna sahip olacaklardı.

İkinci sebep ise bu yaratıkların sesleriyle büyüyü bozabilmeleri ve görünüşe göre onları büyü yapanların belası haline getirebilmeleriydi. Suda savaşan herhangi bir normal insan için büyünün en önemli avantaj olduğu düşünüldüğünde, kendileriyle karşılaşanların umutlarını yok etmeleriyle ünlü olmaları sürpriz değil.

Başardığım her şeye rağmen büyünün hala en büyük zayıflığım olduğundan yüzde doksan dokuz emindim. Büyükbabanın bana çarpmasını ya da ışınlanma kazalarını bir kenara bırakırsak elbette. Doğal olarak bunun kendim için çalabileceğim bir özellik mi yoksa potansiyel olarak öğrenebileceğim bir beceri mi olduğunu bilmek istedim.

Eğer sadece [Karşı Sihir] kullanılıyor olsaydı, bu kadar yaygın bir söylenti olmazdı; bu her büyücüyü etkiliyor gibi görünüyor. Büyü benim en güçlü yeteneğim bile değil, bu yüzden eğer büyülerimi bozabilirlerse korkacak bir şeyim olmamalı.

Üçüncü neden, görünüşe göre deniz adamlarının doğal şekil değiştiriciler olmasıydı, bu da hem Vee’nin hem de benim ilgilendiğimiz bir şeydi. Topladığım bilgilere göre, deniz adamlarının gövdesi bir insan gövdesine ve bir deniz yaratığının alt yarısına sahipti ve bunları bir çift insan bacağına dönüştürebiliyorlardı.

Kişisel olarak Gramps tarafından yapılan [Kimerik Taklit]’ten daha iyi bir özellik bulacağımdan şüpheliydim, ancak şekil değiştirme konusunda iyi bir işe yarar özellik veya beceri edinebilirdim. Öte yandan Vee çok heyecanlıydı ve geliştiğinde tam olarak böyle bir şeye ihtiyacı olabileceğini söyledi.

Bu sürçmeyi ondan ne bekleyeceğime dair bazı bilgiler toplamak için kullanmayı denedim, ancak o sessiz kaldı ve daha fazla ayrıntıya girmeyi reddetti. Zamanı geldiğinde beni suskun ve şaşkın bırakmaya kararlıydı.

Dördüncü neden ise büyüleyici sesleriydi. Zihinleri köleleştirebilecek ya da büyüleyebilecek her şeyden nefret ediyordum ve bu yüzden onları hemen kara listeye koymuştum. Vee de, şüphelendiğim gibi, ilk tanıştığımızda yaşanan “akıl kurtları” dramı nedeniyle bunu şiddetle kabul etti.

Tıpkı vahşi orkların yok edilmesi ve ganimetlerin ele geçirilmesi konusunda hiçbir çekincem olmadığı gibi, deniz adamlarını da aynı kategoriye koymuştum.

Son sebep belli ki Leon’u bulmaya çalışmaktı. Mermen, Amca’nın [Deneyini] bulmamız ve onu içine soktuğu beladan kurtarmamız için hâlâ tek ipucumuzdu.

Doğal olarak sonuç, deniz adamlarının korkutucu miktarda zekaya sahip canavarca insansı bir ırk olduğuydu. Bu onları orklardan, goblinlerden veya koboldlardan daha büyük bir tehdit haline getiriyordu; çünkü liderlerinin bazıları kurnaz olsa da, onların temelinde hâlâ bir vahşet vardı.

Öte yandan Mermenler kurnaz ve aldatıcıydı; tek kurtarıcı zarafeti su altı krallıklarından nadiren ayrılmalarıydı. BuGenel kanı onlardan uzak durmak ve derinlere doğru yola çıktıklarında karşınıza çıkmamaları için dua etmek gibi görünüyordu.

Genel olarak oldukça verimli bir gündü. Hatta Sylvain’in deniz adamlarından korkmadığına dair küçük bir söylenti bile oluşturmayı başardım ve geçmişine [Su Büyüsü]’deki üstünlüğünü kanıtlamak için deniz adamlarından biriyle düelloda dövüşmek istediğini ekledim.

Ertesi gün, ihtiyaçlarımıza uygun görev olup olmadığını görmek için loncayı ziyaret ettik. Herkesin onlardan kaçınma arzusu göz önüne alındığında, deniz adamlarına herhangi bir ödül bulmayı beklemiyordum, bu yüzden bir sonraki en iyi seçeneğim okyanusun derinliklerine giden bir şey bulmaya çalışmak olacaktır.

Oraya kendimiz gidip körü körüne etrafı araştırabilirdik, bu da işe yarayabilirdi. Ama benim umudum, derin okyanusta bir eskort ya da kurtarma operasyonunda olsaydık kurnaz deniz adamlarının keşif ekibine saldırabileceğiydi.

Loncada Ethan’la buluştuğumda şüphelerimi doğruladı.

“Maalesef deniz adamlarına yönelik herhangi bir ödül yok. Aslında onların nerede yaşıyor olabileceklerini bilmiyoruz” diye açıkladı. “Derin okyanus hiçbir uygar türün bölgesi değildir ve o kadar geniş ve sonsuzdur ki size doğru yönü bile gösteremedik. Bu, belirli bir ormanın canavar istilasına uğraması ve maceracıları oraya yönlendirmemiz gibi bir şey değil.”

“Kahretsin, gerçekten biriyle dövüşüp kendimi kanıtlamak istiyorum,” diye mırıldandım yanıt olarak.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız, yazarın izni olmadan çekilmiştir. Bildirin.

“Bak Sylvain, bazen elini eşekarısı yuvasına sokmamak gerçekten en iyisidir,” diye içini çekti Ethan. “Ancak size onlarla bir karşılaşma sözü veremesem de, bazen ortaya çıktıkları bazı kırmızı bölgeler var. Doğrudan bunların içinden geçen birkaç ticaret yolu var ve kurtarma bölgelerimiz, her ne kadar bunların eteklerinde olsa da, bazen de saldırıya uğruyor.”

“Tam bana göre, beni kaydedin!” Gülümsememi zar zor gizleyerek cevap verdim.

Ethan başını salladı. “Geçici bir gümüş olduğun sürece hayır. Bunu söylediğim için üzgünüm ama kırmızı bölgeden geçen veya bu bölgenin yakınından geçen herhangi bir kaptan vebalıymış gibi senden kaçınır. Ölüm dileğin olduğunu bütün Saltport’a söylesen iyi olur.”

“Ah, deniz adamlarından daha tehlikeli şeylerle savaştım.”

“Belki her şeyin düzgün olduğu karada olabilir, elbette, ama burası onların evi. Magmadaki bir solucanla kasıtlı olarak savaşmazsınız, değil mi?”

Gerçekten de bunu yaptım…

Ne yazık ki Sylvain bunu açıklayamadı. Lanet olsun, Syl karakterim bile onunla doğrudan erimiş kaya nehrinde savaştığımı söyleyemezdi.

“Ne demek istediğini anlıyorum…” gönülsüzce itiraf ettim.

“Göz kamaştırıcı olmayabilir ama birkaç basit görevi tamamlayın. Ayaklarınızı ıslatın ve Saltport’a deniz ayaklarınızın olduğunu kanıtlayın.”

“İyi, güzel… salamuralardan başka bir şey var mı? İlginç ya da tuhaf canavarlar var mı?” Şansımı zorladığımı bilerek sordum. Bu noktada Leon’un [Deney] insanlar tarafından bilindiğinden şüpheliydim.

“Garip canavarlar mı?” Ethan görev kayıt defterine bakarak tekrarladı. “Bildiğim kadarıyla değil… En iyi seçeneğiniz, kıyıya çok yaklaşan canavarları ortadan kaldırabileceğiniz devriye rotalarından birini kullanmak olacaktır. Sığ alanları balıkçılar için mümkün olduğunca canavarlardan uzak tutmayı seviyoruz.”

“Sanırım bu ilginç olabilir. Ne tür bir tekne işi yapabilirim?”

“Yüzen ileri karakollarımıza giden ikmal teknelerimizi koruyabilirsiniz. Havacı olma konusunda blöf yapmıyorsanız teslimatları hızlandırabilirsiniz.”

“Yüzen ileri karakollar mı?”

“Aslında bunlar, daha derin sulara kalıcı olarak demirlediğimiz devasa teknelerdir. Yaklaşan büyük bir şey tespit ederlerse bizimle iletişime geçerler ve bir acil durum görevi gönderilir. Kusursuz değil, dolayısıyla evimize daha yakın devriyelerimiz de var. Ayrıca kurtarma fırsatları veya zindanlara giden herhangi biri için daha derin suları keşfetmemiz için küçük merkezler olarak da hizmet ediyorlar.”

“Evden uzakta küçük bir ev.”

“Kesinlikle. İleri karakollardan birindeki amirallerden birine kendinizi kanıtlamak, kırmızı bölgeye yakın bir yere atanmak için en iyi seçeneğiniz olacaktır.”

“Anlıyorum… Sanırım bir nakliye turu yapacağım, nasıl olacağına bakacağım, sonra belki devriye gezeceğim?”

“Önce nakliye çalışmasının yapılmasına katılıyorum. Bu şekildeEn azından kendini tanıtabilirsin, sadece lütfen oraya vardığın anda deniz adamlarından bahsetmeye başlama, yoksa kendini ayağından vurursun.”

“Doğru, doğru… Bir canavarı öldürmek için izin almanın bu kadar zor olacağını kim bilebilirdi?”

“Kahraman rolüne girişerek riske atacağın tek kişi sen değilsin Sylvain, teknedeki tüm mürettebat.”

Haklı olduğunu biliyorum ama insanların elf Syl olarak istediğimi yapmama izin vermesini özlüyorum.

Diğer potansiyel görevler hakkında biraz daha sohbet ettik ama hiçbiri gerçekten dikkatimi çekmedi. Sylvain’in itibarını mümkün olan en kısa sürede artırmaya başlamak için karakol tedarik görevine kaydoldum. ve rıhtıma doğru ilerlemeye başladığımızda Vee ve ben loncaya dayanmayacak birkaç fikir daha düşünmeye başladık

“Eminim bu kırmızı bölgelerden birinin nerede olduğunu kendimiz bulabiliriz. Vee, kaptanlardan birinden bir harita falan çalmanı önerdi.

“Bu körü körüne girmekten daha iyi olurdu. Peki deniz adamlarını baştan çıkaracak kadar büyük bir hedef olabilir miyiz?”

“Ya dev bir tekneye dönüşürseniz? Altından yapılmış gibi görünmesini sağlayabilirsin.”

Vee’nin önerisi beni şaşırttı çünkü aslında üzerinde durabileceği birkaç bacağı vardı. Elbette kulağa saçma geliyordu ama neredeyse çalıştığını hayal edebiliyordum. Dayanabileceğim bir koltuk değneği olarak [Kimerik Mimikry] ile kullanacağım bir profilim olmayacağı için muhtemelen [Alt Çekirdeklerimi] dağıtmam gerekecekti. slime zindanı. Aslında slime’dan bir yapı yaratmayı denemedim.

Bunun hakkında biraz daha sohbet ettik ve sonunda lonca tarafından engellenmemiz durumunda yedek planımız olarak bunda karar kıldık. Şimdilik onlarla top oynardım ama eğer beni bu tehlikeli görevlerden birine tahsis etmeyi reddederlerse, bu fikri kendi elimize alırdık. Vee, insanlar tarafından da fark edilebileceğimizi fark etmiştik; gelen veya giden gemiler için kesin bir program olmasa da, muhtemelen gemileri tespit edebilecek bir yol vardı.

Balçık gemimizin, deniz adamlarını saldırmaya teşvik edecek kadar büyük olması gerekiyordu, ancak insanlar bize yabancı işgalciler olarak veya daha kötüsü olarak saldırırsa, o zaman bu yüzen ileri karakolları öğrendiğimize biraz sevindim. Vee balçık gemi fikrini düşünmeden önce, insanların bizi fark etme olasılığını düşünmemiş olabilirdik.

Ayrıca, büyük, bilinmeyen bir canavar yaratıp, bir görev oluşturulana kadar derin denizde gizlenmeyi de düşünmüştüm.

“Kendini öldürmek için bir görevi kabul etmek başka bir şey…” diye şaka yaptı. “Umarım iş o noktaya gelmez. Gerçekten bu teslimatlardan birkaçına yardım etmem gerektiğini umuyorum ve sonra bir kurtarma görevi bulabiliriz.”

“Sanırım yüzen ileri karakola vardığımızda ayrılmalıyız.”

Telepatik olarak nefesim kesildi. “Her zaman bu günün gelmesinden korkmuştum…”

“Sonra da han odamızda tekrar buluşacağız,” diye devam etti Vee. Onun çok sayıda gözünün yarım yamalak halimi değerlendirdiğini hissedebiliyordum. melodramatik performans.

“Neden?” diye sordum performansı bırakarak.

“Şey… alınmayın ama bu yüzen karakolu gördükten sonra biraz kendimi keşfetmek istiyorum. Eğer tekne işi yapıyorsan ya da devriye geziyorsan, şapka süsü olmaktan başka bir şey yapamam, değil mi?”

“Evet… Seni loncaya kaydetmediğim sürece ortalıkta dolaşmak senin için biraz tuhaf olurdu. Bana incelikli bir büyü konusunda yardım edebileceğini söylerdim ama insanlar hidromancer şapkasının neden asit fırlattığını merak edebilir.”

“Kesinlikle! Tembellik yapmayı sevmeme rağmen bunu ancak belli bir süre yapabilirim.”

“Mantıklı. Çıldırırdım.”

“Aynı şekilde ben de şimdi keşfetme konusunda senden çok daha hızlıyım.”

“Ne zamandan beri?” diye yanıtladım, bu kadar saçma bir ifade karşısında şaşkınlığımı gizleyemedim.

“Üzgünüm Syl, artık [Veil Step]’e sahip olduğum için bunun bir rekabet bile olduğunu düşünmüyorum. Ve [Warp]’ın aksine seni yanımda getiremem.”

“Sanırım gururum kritik bir darbe aldı…” diye inledim.

“Komik,” diye homurdandı Vee. “Her neyse, ben fSen maceraperest şeyler yaparken düşündüm, görevle ilgili herhangi bir şeyi tetikleyip tetikleyemeyeceğimi görmek için şansımı deneyeceğim. Odamızın koordinatlarını kaydettim, böylece eve her zaman sağ salim dönebilirim.”

Söylediği her şey son derece mantıklıydı ve ondan bütün gün hiçbir şey yapmadan ortalıkta dolaşmasını beklemenin bencillik olacağını biliyordum. Yine de… Vee gittiğinde bir parçamı kaçırıyormuşum gibi hissetmekten kendimi alamadım.

“Tanrım, neden aramızdaki bağ yüzünden bana bu kadar suçluluk duygusu gönderiyorsun? Ben yuvayı terk eden yavru bir kuş değilim, büyümüş koca bir örümceğim!”

Burnumu çektim. “Sadece eve yazacağına söz ver…”

“Bu gece gerçekten birbirimizi göreceğiz, seni aptal balçık!”

Kıkırdadım ve onun fikrini kabul ettim. Zamanını daha verimli kullanmak olurdu ve Vee’nin bağlantımız yüzünden kendini kapana kısılmış hissetmesini istemedim.