Bölüm 274: Zindan Ustaları

Teslim olurcasına ellerimi kaldırdım, “Bak. Sanırım burada büyük bir yanlış anlaşılma var. Büyükbaba adına yemin ederim ki ikinize de hiçbir şey yapmayacağım!”

Ygdran sözlerim karşısında umutlu görünüyordu ama Juniper’ın küçümsemesi devam etti. Açıkçası bitki hanımı bana hiç inanmadı.

“Sana inanmıyorum; [Dungeon Masters] ve seninle [Deneyler] arasında sıfır olumlu etkileşim oldu!” kesin bir dille belirtti.

“Gerçekten mi? Simon ve benim oldukça cana yakın olduğumuzu düşündüm,” diye yanıtladım gerçek bir şaşkınlıkla.

“Simon’u tanıyor musun?” Juniper merakla sordu.

Bu arada, ifadesi aşırıya kaçarken Ygdran’ın farkına varmış gibi görünüyordu.

“Bu elf balçık şekil değiştiricisi!” Ygdran büyük bir dehşetle bağırdı. “Bizi kandırmak için adını değiştirdi! Simon ve Vat’el bizi uyardılar!”

“Seni şeytan! Asıl faillerden biriyken masum gibi davranıyorsun!” Ardıç suçladı.

İç çektim, “Simon’la gerçekten anlaştığımızı sanıyordum… yoksa onun araştırmasına yardımcı olmak için simyasal bir balçığa dönüşmediğim için hâlâ kızgın mı?”

“Bunun Simon’un yapacağı bir şeye benzediğini itiraf etmeliyim,” diye kabul etti Juniper gönülsüzce. “Ama Vat’el’e yaptığınız şey affedilemez. Muazzam ateş gücü kullanırken tehdit ve gasp. Hatta kirli işleri sizin yerinize yapması için bir grup maceracıyı bile getirdiniz!”

“Ah, Vat’el mutasyon zindanı mıydı?” Diye sordum.

“Yani itiraf ediyorsun?” Ardıç tersledi. Ygdran yeniden usulca ağlamaya başladı.

“Bakın, [Zindancı] Amblemimi adil bir şekilde kazandım,” diye karşılık verdim. “O zindan üzerimize her türlü sömürücü canavarı fırlatmaya başladı ve zindan temasını adaletin ötesine taşıdı. Partim tüm bu saçmalıklara katlanmaları karşılığında hak ettikleri ekstra ödüllerden dolayı mutluydu. Bir barış anlaşması teklif ettim ki bunu yapmak zorunda değildim, tek bir turuncu balçık alacağım, sonra Amblemi kaldıracaktım.”

“Hadi Syl! Onlara patron elf prensesinin enerjisini göster!” Vee neşelendi.

Juniper biraz geri çekildi, “Vat’el bundan bahsetmedi…”

“Abla, sana ulaşmalarına izin verme!” Ygdran burnunu çekerken cesaret verici bir şekilde bağırdı. “Bu açıkça usta bir manipülatör! Hatta tüm elfleri kendilerinden biri olduğuna bile ikna etti.”

“Hayır, Feirelle şubesiyle bir anlaşmam var ve bunu mahvediyorsun!” Ben de bağırdım.

Ygdran irkildi, yüzü neredeyse oluşturduğu ağaca doğru geri çekiliyordu.

“Ona zorbalık etmeye cesaret etme! İkinizi de ezeceğim!” Ardıç tehdit etti.

Bitkiler, bükülmüş yeşilliklerden oluşan canlı bir tuzağa dönüşene kadar odanın her yerinde çoğaldı. Toksik bir parlaklıkla parıldayan dikenli dikenli kalın sarmaşıklar tavandan yılanlar gibi kıvrılarak aşağı iniyordu.

Duvarlar boyunca ölümcül itüzümü kümeleri gölgelerde çiçek açmış, mor çiçekleri zehirli bir niyeti maskeliyordu. Zemini jilet gibi keskin bir çim kaplamış, keskin yaprakları çok hızlı hareket eden her şeyi kesiyordu.

Sürahi bitkiler tavandaki kirişlerden ağır bir şekilde sarkıyordu, mumlu ağızları açık, hafif, tatlı çürük kokusu yayıyordu. Bir çift venüs sinekkapanı en ufak bir harekete tepki olarak filizlenip seğiriyordu; sivri çeneleri koyu bir şeyle lekelenmişti.

Oda ürkütücü ve yırtıcı bir ritimle titreşiyordu ama yine de Vee’ye ya da bana saldıracak hiçbir hareket yoktu. Sanki her şey ilk adımı atmamızı bekliyormuş gibi.

“Neden bize saldırmadılar?” Vee sonunda sordu. “Açıkça çok fazla düşmanlık gösteriyorlar ama bize bağırmak veya ağlamak dışında hiçbir şey yapmadılar.”

Vee’ye “Simon beni neredeyse öldürdüğü için cezalandırıldı. Tanrılar [Deneylerini] adil olmayan koşullar yüzünden kaybetmek istemiyorlar” diye açıkladım.

“B-bu sadece teknik bir detay!” Juniper da bağırdı.

“Bekle, bizi duyabiliyor musun?” diye sordu.

“Elbette, etki alanımızdaki telepatik konuşmaları duyabiliyoruz. Arkamızdan komplo kurabileceğinizi mi düşündünüz?” Ygdran suçladı.

“Pekala, eğer beni duyabiliyorsan, o zaman bu kadar çekilmez olmayı bırak! Biz sadece aptal testi geçip gitmek için buradayız! Hemen sonuca varıp burada Syl’e bağırmaya ve ağlamaya başlayan siz ikiniz! Dürüst olmak gerekirse, siz şimdiye kadar tanıştığım ilk iki [Zindan Ustası]sınız ve ben etkilenmedim! Ejderhanın zindanınızı çıtır çıtır yakmasına şaşmamalı; muhtemelen bunu hak ettiniz!”

Ah hayır, Vee’nin ağzı serbest kaldı!

Juniper dişlerini gıcırdatıp kaşlarını çatarken Ygdran tuhaf, mızmız bir ağlama sesi çıkarmaya başladı. En azından bunların onun dişleri olduğunu varsayıyordum.

“Ne, bir şey mi söyleyeceksin?” Vee homurdandı. “Dilini örümcek mi kaptı? Havladın ama ısırmadın mı?”

Gülmekten kendimi alamadım. Bu sırada Vee sözlü saldırısına devam etti.

“Dur tahmin edeyim. Bize yalnızca nefsi müdafaa amacıyla saldırmana izin var, değil mi? Benimle uğraşmasan iyi olur! Tanrımın büyünün annesi olduğunu bilmeni isterim!”

Ygdran ağacının daha da içine doğru büzülürken Juniper’ın nefesi kesildi.

Amazon’da bu hikayeyle karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan çekildiğini unutmayın. Bildirin.

“Doğru! Eğer ikiniz bu aptal testi bitirmek, elfleri büyük bir suikast komplosundan kurtarmak ve ardından tatil maceramıza başlamak için yolumuzdan çekilmezseniz, o zaman Karen’ı çağırıp müdürünüze şikayette bulunacağım!”

“Bunun ne olduğunu bilmiyorum ama kulağa korkutucu geliyor Juniper…” Ygdran burnunu çekti.

Juniper ağzını açıp kapatırken en iyi Japon balığı taklidini yapıyordu. Savaş yolundaki küçük örümceğe nasıl tepki vereceğine dair hiçbir fikri yokmuş gibi görünüyordu.

Bunun bir zeytin dalı uzatmak için mükemmel bir zaman olduğunu hissettim ve bunun Vee’nin en başından beri ana planı olup olmadığını merak ettim.

“İkinize gerçekten sorun çıkarmak istemiyoruz. Bir şube lideri olarak kalifiye olmak ve gerçek düşmanları ortaya çıkarmak için bu testi geçmeliyim.”

“Gerçek düşmanlar mı?” Juniper sonunda sessizliğini bozarak sordu.

“Birisi Caelthal’e zarar vermek için Outeatus Krallığı ile komplo kuruyor. Ya da en azından altın meşe çantanın peşinde olduğu gibi Feirelle’e doğrudan zarar vermek istiyor” diye açıkladım.

“İnsanlar…” Juniper homurdandı.

“Garip, çok fazla elf sırrı biliyor gibisin,” diye fısıldadı Ygdran.

“Bu da demek oluyor ki…” Juniper başını salladı. “Gerçekten doğruyu mu söylüyorsun? Elflerle birlikte mi çalışıyorsun?”

“Başka nasıl kahrolası Feirelle ismini yüzüne yapıştırabilirdi?” Vee alaycı bir şekilde sordu. “Ya da elflerin kelimenin tam anlamıyla bu duruşmayı düzenledikleri gerçeği; biz buraya öylece davetsiz gelmedik!”

Juniper Ygdran’la yüzleşmek için döndü. Yaşlı ağaç yüzü cevap vermeden önce bir miktar özsuyu koklarken şaşırmış görünüyordu.

“Ah. Bu doğru.”

“Dran…” Juniper, tehditkar gösterisindeki tüm zararlı bitkiler yavaş yavaş küçülürken inledi.

“Loreleia Feirelle adına buradayım. Hatta bana resmi olarak isim verdi ve asil unvanını bana bahşetti,” diye açıkladım. “Bana, tahrif edilmesi durumunda anlaşılacağı için bunun gerekli olduğu söylendi.”

Juniper başını salladı, “Eğer resmi olarak buradaysanız… ve Dran’a ya da zindanına zarar vermek niyetinde değilseniz, o zaman size karşı hareket etmem için bir neden göremiyorum.”

“Tazminat! Bu haksız muamelenin karşılığını bize vermelisiniz!” diye sordu.

“Ah, evet, lütfen bana bağırmayı bırak,” diye yalvardı Ygdran. “Ya sana deneme jetonunu verirsem? O zaman hemen eve gidebilirsin!”

“Hayır!” Hemen bağırdım.

“Hımm… uhh…” Ygdran gergin bir şekilde terlemeye başlarken kekeledi.

“Bunu sabırsızlıkla bekliyordum; birkaç canavar öldürüp biraz deneyim kazanmak istiyorum! Bunu benden alamazsınız!”

Juniper ihtiyatlı bir şekilde “Tanrıların [Deneyler]’deki evrim çılgınlığını ortadan kaldırdıklarını söylediklerini sanıyordum” dedi.

“Hayır, bu sadece Syl’in Syl olması,” diye yanıtladı Vee.

“Beni fiil olarak kullanma,” diye örümceğe kaşlarımı çattım.

“Yine de uygun,” diye kıkırdadı.

İç çektim, “Bak. Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca bir ağaca hapsoldum…”

“Birkaç hafta,” diye araya girdi Vee.

“—ve gerçekten uzuvlarımı biraz açmak, biraz meydan okumak ve her zamanki gibi biraz deneyim kazanmak istiyorum.”

“Anladım. O halde orijinal denemeye devam edebiliriz,” diye önerdi Ygdran.

“Evet, lütfen!”

“Onun delirmediğine emin misin?” Ardıç tekrar sordu.

“Olumlu” dedi Vee minik bacaklarından biriyle başımı okşarken.

“Evrim çılgınlığını bilmenize bile şaşırdım,” diye itiraf ettim.

“Sizce neden [Zindan Ustaları] olduk? Akıl sağlığınızı korumanın birkaç yolundan biri bu,” diye yanıtladı Juniper.

“Ah. Simon sanki bir şey üzerinde çalışıyormuş gibi konuştu ama bu çok mantıklı.”

“Pekala, tAyrıca yeterince [Zindan Ustası] puanı biriktirirseniz tanrı olmaya davet edilme şansınız da zayıf,” diye yanıtladı Juniper.

“Neden hep puan… Reenkarnasyon Puanı, Özellik Puanı, Beceri Puanı, Meslek Puanı ve şimdi de [Zindan Ustası] Puanı…” diye mırıldandım.

“Krallık Puanı da var” peki,” dedi Juniper sırıtarak.

Gözümün seğirdiğini hissettim.

“Sanırım bunların hepsi bir aldatmaca,” dedi Ygdran, artık düşman olmadığımızı anlayınca eski ses tonunun küçük bir kısmını geri kazandı. “Makul bir sürede bu kadar çok tasarruf etmenin yolu yok. Bir canavarın elf olarak yeniden doğmasının maliyeti muazzam olmasına rağmen, puanları dönüştürüp daha iyi bir sonraki hayata sahip olabiliriz.”

“Ne yazık ki, çok doğru. Ayrıca, rastgele bir ejderhanın ne zaman ortaya çıkıp onlarca zorlu çalışmayı küle çevireceğini asla bilemezsiniz,” diye yakındı Juniper.

“Pekala, eğer daha iyi hissetmeni sağlayacaksa, Syl burada bir ejderhayı öldürüp yemek istiyor” dedi Vee.

“Sonraki hayatında iyi şanslar” diye yanıtladı Juniper, bana gerçek bir acıma bakışıyla bakarak.

“Sen onunla uğraşma ejderhalar. Hiç,” Ygdran ürperdi.

Ah! Onlara göstereceğim.

“Peki ya tazminat?” dedi Vee tekrar.

“Eğer sorduğun buysa, balçık üretemeyiz,” dedi Juniper.

“Kahretsin.”

“Yapamaz mı, yapmayacak mı?” Vee

“İkisi de” diye yanıtladı Juniper. “İkimiz de kesinlikle yalnızca bitki canavarlarını çağırmakla sınırlıyız. Bir kuş, kurt ya da kaplan doğurmak bile ikimizi de oldukça zorlar.”

“Lanet olsun.”

“Üzgünüm Syl,” dedi Vee.

“Sorun değil. Loreleia’dan pembe bir balçık ve Llewel’den kahverengi bir balçık almalıyım,” diye yanıtladım.

“Elflere yardım etmenize şaşmamalı; bu bir servete bedel!” Ygdran şaşkınlıkla bağırdı.

“Gerçekten mi? Siz [Zindan Ustaları]’nın onları öylece doğurabilmesinin bir anlamı yok mu?” Merakla sordum.

“Sümükler üretebilsek bile, göz açıp kapayıncaya kadar pembe bir tane üretemeyiz. Büyük bir zindan veya labirent olarak sınıflandırılmak için yeterli puan yatırmamız gerekirdi ve o zaman pembe balçık gibi son derece nadir bir canavara ancak günlük rastgele ödeneğinizle ulaşılabilir.”

“Ganimet kutuları… bana bu lanet dünyada lanet olası ganimet kutuları olduğunu mu söylüyorsun!?” diye bağırdı Vee.

Hem ağaçların hem de benim onun neler çevirdiği hakkında hiçbir fikrimiz yoktu.

“Şaşırdım Bizimle bu kadar çok bilgi paylaşmaya isteklisin,” dedim Vee’nin kafa karıştırıcı dünya dışı patlamalarından uzaklaşarak.

“Dran’dan hikayenin tamamını almadan seni suçlamak beni biraz kötü hissettiriyor,” dedi Juniper omuz silkerek. “Ayrıca, bu beni incitmiyor da değil. Kim bilir, belki büyüdüğünde [Zindan Ustalarına] katılırsın?”

“Ya da onun gibi bir şey…” Ygdran’la yüzleşmeden önce gergin bir şekilde kıkırdadım. “Her neyse, eğer bizi telafi etmek istiyorsan, o zaman normalden daha fazla canavar doğur! Alabildiğim kadar deneyim kazanmak istiyorum!”

“Ah, hım… emin misin?” diye sordu Ygdran.

“Evet, bir sonraki evrimimin yarısına geldim ve belirsizlik beni öldürmeye başlıyor. Ayrıca, daha önce de söylediğim gibi, gerçekten dinlenmek ve biraz eğlenmek istiyorum.”

“Hey! Ağaçlar zaten senin bir canavar olduğunu bildiğine göre bu tam slime moduna geçebileceğin anlamına geliyor!” dedi Vee heyecanla.

Nefesim kesildi, “Haklısın! Bu gün gittikçe daha iyi olmaya devam ediyor!”

“Bunu elflerden bir sır olarak sakla, tamam mı?” dedi Vee, sevimli, hafif bir başını eğerek bunu vurguladı.

“Çok iyi,” diye onayladı Juniper.

“Bir şey daha!” dedim hemen.

“Şimdi ne olacak?” Ygdran inledi.

“Elfler veya başka türlü teste sızmaya çalışan kişiler olabilir. Testimi sabote et.

“Onları durdurmamızı ister misiniz?” Ardıç sordu.

“Tanrım, hayır. Onları içeri almanı istiyorum. Onları öldürebilir ya da yakalayabilirsem, Feirelle’ler için olan bu soruşturmayı hızlandırabilirim.”

“Ah… tamam…” Ygdran da aynı fikirdeydi, biraz perişan görünüyordu.

“Geliyorlarsa önceden haber vermek güzel olurdu ama evet, bence onlarla başa çıkabilmeliyiz!” Vee özgüvenle dolup taştı.

“Ayrıca buna gerek yok ama benim hakkımda dedikodu yaymayı bıraksan harika olurdu” diye yanıtladım. “Doğrusu ben oldukça arkadaş canlısı bir slime’ım, sen benim düşmanım olmadığın sürece!”

“Elbette…” Juniper derin bir iç çekerek yanıtladı.

“Harika, hadi gidelim, Vee!” Mutlu bir şekilde dedim ve baş parmağımı havaya kaldırıp tam o anda büyük bir balçık birikintisine düştüm.

“Şeyh,Syl, slime yapmak için ilk odaya gelene kadar bekleyemedin!”

“Girişi senin için açacağım,” Ygdran şaşkın ve rahatsız bir ifadeyle mırıldandı. Yukarıya çıkan bir merdiven ortaya çıktı.

“Teşekkürler!” Vee ve ben yukarı çıkarken cevap verdik.

“Biliyor musun… sanırım taş gibi aptal olduklarında slime’ları tercih ederdim” dedi Juniper’a kulak misafiri oldum.

Alay ettim ve etkileyici performansımı izleyeceklerini umuyordum!

Slime zamanı!