Bölüm 273: Yaşlı Ağaç

Çığlık atan bir örümcekle zihinsel bir bağlantı kurmak hiç de eğlenceli değildi ve akıl sağlığımı korumak için onu aceleyle parçalarına ayırdım. Aynı zamanda etten ve kemikten yapılmadığım için de mutluydum çünkü Vee’nin delici mengene tutuşunun omzumu paramparça edeceğinden şüphem yoktu.

İki elf, sanki bu dünyadaki en doğal şeymiş gibi hiçbir tepki göstermedi. Bu arada, doğrudan yere düşsek bile hiçbir korkum yoktu çünkü birçok kez kendime daha kötüsünü yapmıştım.

Grifonla çarparak iniş yapmam bile pek işe yaramadı.

Yere yaklaştığımızda, biz yastıklı bir son iniş yapana kadar platform alçalmasını yavaşlatmaya başladı. Bundan sonra yapı bozulmaya ve parçalanmaya başladı; dallar büzüştü ve yapraklar rüzgara saçıldı.

Yüzeyi gören Vee omzumdan ışınlandı ve çimenlerin arasında yuvarlanmaya başladı. Belli ki yeniden sağlam bir zemine basmaktan memnundu. Onunla telepatiyi yeniden bağladım ve dostça bir hamle yapmaktan kendimi alamadım.

“Sanırım kuş olarak doğmamış olman iyi bir şey.”

“Ya da kanatlı herhangi bir şey,” diye düzeltti Vee. “Ya da belki bu beni fobimle yüzleşmeye zorlayabilirdi.”

“Uçmanın en iyi seyahat yöntemim olduğunu biliyorsun, değil mi?”

“Kimse sana çok acelen olduğunu söyledi mi Syl? Yolculuğumuza çıktığımızda yavaş ve manzaralı rotayı kullanmalı, durmalı ve çiçekleri koklamalıyız.”

“İlginç ve eğlenceli bir yere koşup sonra daha iyi seçeneği keşfetmek için zaman ayırmak değil mi?”

“Hayır, böyle saçmalıkları nereden duyduğunu bilmiyorum.”

Kendi kendime kıkırdadım ve sonunda onunla dalga geçmeyi bırakmaya karar verdim. Önümüzde, iyice karartılmış bir kabuğu ve neredeyse bir ağzı andıran büyük, açık bir oyuk bulunan ağaca baktım.

“Burası zindan mı?” Diye sordum.

“Evet, zindan ağacın içinde,” diye yanıtladı Loreleia. “Tipik zindanlardan farklı olarak, içinde ilerlemek için aşağı inmek yerine yukarı çıkıyorsunuz.”

“Bir zindandan çok bir kuleye benziyor” diye yorumladı Vee.

Loreleia başını salladı, “Gardiyan zaten duruşmanız hakkında bilgilendirildi. Bu yüzden içerideki düzen buna uyum sağlayacak şekilde değiştirildi.”

“Bilmem gereken başka bir şey var mı?” Diye sordum.

“Yalnızca denemenin sonuna ulaştığınızı kanıtlamak için bir jeton almanız gerekecek. Dürüst olmak gerekirse bunu oldukça kolay bir şekilde bitirmenizi bekliyorum,” diye yanıtladı Loreleia.

Paeris, Caelthal’in tamamını destekleyen ağacı işaret ederek, “Başarılı olduğunuzda gövdenin tabanına dönebilirsiniz” dedi. Bana göre bir gövdeden çok bir dağa benziyordu. “Ona dokunursanız ve niyetinizin bilinmesini sağlarsanız, sizi doğrudan gündeme getirmese bile bunu bize iletmelidir.”

Açıklamasını başımla onayladım ve zindan ağacına doğru yürümeye başladım. İlk başta tamamen korumasız olduğunu düşündüm, ancak daha sonra kısa bir hareket ipucu yakaladım ve görünüşe göre onu çevreleyen ağaç ve yapraklarla birleşmiş çok sayıda bitki yaratığını fark ettim.

Girişe ulaşmıştık ve gardiyanlar uzaklaştı. Ağaç oyuğunun ağzı sanki içeri girmem için işaret ediyormuşçasına daha da açıldı. İşte ayrıldığımız an buydu! Bekleyemedim!

Diğer ikisine veda etmek için döndüm.

“Bereketler üzerinize olsun kızım; Feirelle şubesine şeref kazandırabilir misin?” dedi Loreleia.

“İyi şanslar, Hanım Sylthaeryn,” dedi Paeris de, ama ona selam vererek.

“Ailemize şeref getireceğim” diye cevap verdim. “Ve Yükselişiniz için büyük atanızın lütfunu ve kutsamasını diliyorum, böylece ikimiz de tesadüfi haberlerle geri dönebilir ve Caelthal için refah içinde olabiliriz.”

Paeris ve hatta Loreleia bile doğaçlama performansımı onaylayarak başlarını salladılar. Bunun nereden geldiğinden biraz emin değildim ve bu zindan sırasında [Roleplay]’i uzun bir süreliğine kapatmak için sabırsızlanıyordum.

Kendi yolculuğuna ve başarılarına doğru yola çıkan Loreleia’yı uzun bir süre görememe ihtimalim yüksekti. Onun yokluğu düşmanlarımızın saldırması için mükemmel bir fırsat olurdu.

Vee de el salladı ve ardından özgüvenle dolup taşarak ağacın ağzından içeri adım atmaya başladım. İçeri girdiğimizde ağacın sanki varlığımızı fark etmiş gibi hışırdadığını hissedebiliyordum.

İlk oda garip bir şekilde öncekilerin giriş odalarını andırıyordu, tek farkı daire şeklinde olması ve görülecek pek bir şey olmamasıydı.İlk odada kavga beklemiyordum ve burası belli ki giriş kapısıydı ama ne bir kapı, ne merdiven, ne de bir ip göremedim.

Odanın tavanını inceliyordum, onu kırmam gerekip gerekmediğini merak ediyordum ki tavan ve arka duvar hareket etmeye başladı. Canlı bir merdiven duvar boyunca büyüdü ve bir deliğin oluştuğu bir sonraki kata ulaşana kadar spiral çizdi.

“Sanırım yukarıya doğru yolumuz bu,” diye belirtti Vee.

Başımı salladım ve ilk mücadelemizi merak ederek tırmanışımıza başladım! Savaşa hazırlandım ama bir sonraki kata ulaştığımızda orada hiçbir canavar yoktu ve bunun yerine bir seyirci odasına benziyordu.

Bu ve diğer harika romanları yazarın tercih ettiği platformda bulabilirsiniz. Orijinal yaratıcıları destekleyin!

“Ormanın çocuğu, duruşmana hoş geldin!” yaşlı bir adamın sesi zeminde yankılanıyordu. O kadar yavaş ve eski görünüyordu ki, onunla karşılaştırıldığında Gramps genç ve çevikti.

“Merhaba?” Etrafıma bakarken yüksek sesle, dikkatli bir şekilde cevap verdim.

Odada hiçbir şey göremiyordum ve hangi duyu veya görme özelliklerini kullanırsam kullanayım tamamen bu odayla sınırlıydım. Bana söylendiği kadarıyla aşağıdaki kat bile “kaybolmuştu” – çok tuhaf bir duygu.

Birinci ve ikinci zindanlarımdaki özelliklerim şu anki kadar iyi değildi, bu yüzden bunun tüm zindanlar için standart bir özellik mi yoksa sadece bu zindana özgü bir özellik mi olduğundan emin değildim.

Vee çılgınca etrafa bakarken “Ben büyük, uğursuz seslerin hayranı değilim” dedi. “Özellikle kaynakları yoksa. Ve eğer tüyler ürpertici zindan benim oradan ışınlanmamı engelliyorsa.”

“Yine koordinatlarla mı uğraşıyorsunuz?” Hızla telepatik olarak Vee’yi sorguladım.

“Bingo. İçeri girdiğimiz andan itibaren bu odayla sınırlı kaldım. Birinci kattan ikinci kata geçerken neredeyse merdivenin bir yerinde görünmez bir sınır çizgisini geçmek gibiydi.”

“Sana iyice bir bakayım ki seni tarihe kaydedebileyim.” ses yeniden gürledi. “Siz elfler arasında çok az sayıda olmalarına rağmen yeni nesilleri görmek her zaman çok heyecan vericidir. Hoh, hoh, hoh!”

Duvarlar bükülüp kayarken gıcırdamaya ve inlemeye başladı. Duvarda dev bir yüz belirip doğrudan bana ve Vee’ye bakana kadar yavaş yavaş bir görünüm almaya başladı. Bir şekilde ağaç kabuğu, budaklar ve bitkiler bir araya gelerek eski yaşlı bir adamın yüzünün aslına uygun bir yüzünü oluşturdular. Oluşan bitkiler ona, bitki örtüsünden yapılmamış olsa her cüceyi kıskandıracak kadar görkemli görünen bir sakal kazandırdı.

“Ah! Artık sana daha iyi bakabiliyorum” dedi gürleyen ama neşeli bir sesle. “Ah! Feirelle’ler! Anlıyorum; bu ana dallardan biri. Bugün senin için çok büyük bir gün olmalı. Hoh hoh hoh!”

“Tanıştığımıza memnun oldum, [Zindan Ustası],” dedim başımı eğerek. “Ben Sylthaeryn Feirelle’im ve bu da benim [Bağlı Yoldaşım] Vee’m.”

“Sanırım [Rol Oyunu]’nu açık bıraktın,” diye hemen uyardı Vee.

Yüzümü buruşturdum ve hemen devre dışı bıraktım. Bir prenses gibi davranmak için aklımı daha fazla karıştırmaya ne ihtiyacım vardı ne de bunu istiyordum; bazı seviyeleri geçmekte özgür olacaktım!

“Çok kibar!” sevinçle gürledi, yüzündeki ağaç kabuğu gıcırdayarak gülümsedi. “Benim adım Ygdran, ama telaffuzu biraz zor olabileceği için neredeyse herkes bana Dran diyor. Hoh, hoh, hoh!”

“Tanıştığımıza memnun oldum Dran,” diye yanıtladım, durumu test ederek. Neşeli görünüyordu, bu yüzden takma adını kullanmamdan rahatsız olmuş olmalı. “Peki bu duruşmayı nasıl yapacağız? Her şey hazır mı? Kurallar var mı?”

“Evet, bunun üstündeki katlarda her şey hazır” diye yanıtladı. “Senden sadece yağma yeteneklerini kullanmamanı ve dış zindanın duvarlarına çok fazla zarar vermemeye çalışmanı rica ediyorum. Aksi takdirde, tüm gücünüzü kullanmakta özgürsünüz ve bunu yapmanız için teşvik ediliyorsunuz!”

“Tamam, [Dungeoner]’ı kullanmayacağım ama hasat için canavar cesetlerini almam uygun mu?”

“Ah! Bu oldukça nadir bulunan bir Amblem; kullanmadığınız için teşekkür ederim; üzerimde yersiz bir stres yaratıyor. Canavarları hasat etmek hiç sorun değil.”

Evet, slime yiyeceği güvence altına alındı!

“Teşekkür ederim. Bu Vee ve benim için harika olacak. İyi bir avlanma yapabileceğimizi ve biraz seviye atlayabileceğimizi umuyorum.”

“Ahh, hiç bitmeyen seviye kovalamacası; çok iyi anlıyorum. Hoh, hoh, hoh,” diye gümbürdeyerek kıkırdadı. Arkadaşınız çok güçlü görünüyor; çok gurur duyuyor olmalısın!”

“Öyleyim.”

“Evet. Ben en iyisiyim,” diye kıkırdadı Vee.

“Onun gibisini hiç görmediğimi söylemeliyim…” diye mırıldandı merakla; Sessiz olmasına rağmen bize yüksek geliyordu. “Daha yakından bakalım, olur mu? Riftweaver… ilginç! Örümcekler hakkında pek bir şey bilmiyorum ama bu kulağa çok güçlü geliyor!”

Vee omzumda poz veriyordu, ilgiden hoşlandığı belliydi. Gerçekten iyice jambon olmaya başlamıştı.

“Ee-” aniden garip bir şekilde çocuksu bir ses tonuyla ciyakladı.

“Eee?” Merakla cevap verdim.

“Bir şey yüzünden boğuldu mu?” diye sordu.

“[Deney]!?” diye bağırdı, gürleyen sesi kaybolmuştu.

Merakla Vee’ye baktım. Bunu görebileceğini beklemiyordum. Hemen [Roleplay]’i açtım; Bunu atlatmak için alabileceğim her türlü yardıma ihtiyacım olacak.

“Bir sorun mu var?” Ses tonumu olabildiğince güven verici tutmaya çalışarak hızlıca sordum.

“Omzunuzdaki o yaratık bir [Deney]!” çığlık attı ve yaşlı kişiliğinin bahanesi alevler içinde kaldı. Gerçekten korkmuş bir çocuk gibi görünüyordu.

“Vee? O zararsız,” diye yanıtladım ve yavaşça alnına dokundum. Hatta Vee bir kedi gibi davranmak için elinden geleni yaptı ve küçük kafasını parmağıma sürttü.

“Hayır, hayır, hayır” diye kekeledi. “Kesinlikle zararsız değiller! Onlar ya zindan gaspçıları ya da zindan yok edicileri!”

Bir ürkmeyi bastırdım. İlki muhtemelen bendim. Yaptığım şeyin zindan ittifakında gerçekten yayılmasına inanamadım.

“Zindan yok edicileri mi? Bir şey mi oldu?” diye sordum, konuşmayı yönlendirmeye çalışarak.

“O ejderha [Deney] ablamın zindanını yaktı!” Ygdran bağırdı. Devasa, yaşlı havlayan yüzünün dehşet ve öfke karışımına dönüştüğünü görmek görülmeye değer bir manzaraydı.

“Vee zindanını asla yakmayacak, söz veriyorum.”

“Sheesh, ne kadar da büyük bir bebek,” diye içini çekti Vee.

“Gerçekten mi?” tereddütle sordu.

“Eğer gerçekten istiyorsan yemin etmeye hazırım. Bunu daha önce yaptım, bizzat Gramps tarafından onaylandı.”

“Büyükbaba…?” kafası karışmış bir şekilde mırıldandı, sonra dikkatle bana odaklandı. Sanki en kötü kabusunun canlandığını görmüş gibi gözleri dehşetle büyüdü.

“Ardıç! Ardıç! Çabuk gelin! Yardım edin!” yüksek sesle bağırdı.

Ağacın tamamı sarsıldı ve neredeyse ayağımı kaybetmeme neden oluyordu. Odanın tavanında hızla büyüyen bir çiçek tomurcuğu oluşmaya başladı. Bir kavun büyüklüğünde başlayan şey, artık tamamen yetişkin bir orktan daha büyük bir balon haline geldi.

“Ardıç!” Ygdran bağırdı, sanki annesi için ağlayan sümüklü bir çocukmuş gibi burnundan ve gözlerinden ağaç özü akıyordu.

“Dran, sorun ne?” melodik ve kız gibi bir ses sordu.

“Burada iki [Deney] var! Zindanımı yağmalayıp yok etmeye geldiler!”

“Biz öyle bir şey yapmıyoruz!” Ben de karşı çıktım.

“[Deneyler]!?” melodik sesi düşmanca ve zehirli bir hal aldı.

Çiçek tomurcuğu tamamen açtı ve içinden güzel bir kızın çıktığını gördüm. Saçları neredeyse ayaklarına kadar uzanan sarmaşıklar vardı ve bunların altında bir sürü çiçek açmıştı. Cildi ağaç kabuğundan yapılmıştı ama kadınsı bir şekle bürünmüştü ve parlak yeşil işaretler tüm vücuduna doğru uzanıyordu.

Doğrudan Vee’ye ve bana baktı ve pembe gözleri kırmızımsı bir renk tonuna dönüştü.

“Ağacımı yok etmek yeterli değildi; şimdi sizin türünüz küçük kardeşimin peşine düşmeli!?” bizi öfkeyle kınadı.

“Ardıç…” Ygdran hıçkırdı.

“Uhh… onları alabileceğimizi mi düşünüyorsun?” Vee tereddütle sordu.

Ciddiyetle başımı salladım. Eğer onlar daha önce karşılaştığım Dreadlich Zindan Ustası Simon’a benziyorlarsa, o zaman onlarla savaşmak istemezdim. Ve onlardan iki tane vardı! Biri şu anda devasa, aşırı büyümüş bir bebek gibi ağlıyor olsa bile.