Bölüm 262: Duruş

Alpha nihayet yeniden şekillendiğinde, daha önce hiç yaşamadığım yeni bir mesajla karşılaştım.

Böyle bir özelliğin mevcut olması beni hemen rahatlattı, çünkü bu, büyü gravürlerimi herhangi bir ekstra sorunla karşılaşmadan geri kazanabileceğim anlamına geliyordu.

Teşekkürler Büyükbaba. Artık büyülerimi özelleştirmek için merkezimi tekrar kırmama gerek kalmayacak!

Bu konuda kesinlikle endişeleniyordum ve bu benim ölüm karşıtı özelliğimin gerçek bir dezavantajıydı. Teklifi hemen kabul ettim ve anlık bir perspektif değişikliğinin ardından, Alpha’yı orijinal çekirdeğine döndürürken yeni çekirdekteydim.

Yeni oluşmuş ve bozulmamış çekirdeğimi incelediğimde, üzerine yerleştirdiğim büyüleri kabul etmeye hazır boş bir tuval gibiydi. Onu hemen büyülemek yerine, üzerinde uyumayı ve sabah ne zaman dinç ve hazır olacağıma karar vermeyi tercih ettim.

Ertesi sabah, zihinsel olarak mevcut büyülerim arasında dolaşırken özüme baktım. Başlangıçta, köleleştirilmeye veya zihin kontrolüne karşı paranoyamın körüklediği büyü direncini ve zihinsel direnci tercih etmiştim, ancak [Yıldırım Adımı] aldığımda, çekirdeğimde yıldırım direnci büyüsü olmadığından yakındım.

Benim [Voltaic Slime]’ım o zamandan bu yana diğer doğal dirençlerim gibi büyümüştü. Dolayısıyla, aydınlatma direncini özüme kazıma fırsatına sahip olmama rağmen, bu fikre atlamakta tereddüt ettim. Kendi kendini onarma başka bir faktördü, çünkü ne zaman yaralansam balçık kurtaracaktı, ancak şu anda biraz daha av gezisine çıkıp rezervlerimi yeniden doldurabilirsem balçık konusunda aşırı tutumlu olmama gerek yoktu.

Başka bir dev solucanın yemesi için neler vermezdim!

Sonunda, çekirdeğimi yeniden büyü ve zihinsel dirençle kazımaya karar verdim. Bana göre bu hala bir numaralı zayıflığımdı, bu yüzden bunu güvenli bir bahis olarak değerlendirdim. Eğer gerçekten istediğim başka bir büyü bulursam, yeni yapılmış çekirdekle değiştirme şansının bana sunulacağını bildiğim için her zaman çekirdeğimi kırabilirdim.

Vee, “kendime açık kalp ameliyatı yaptığım” veya “beynime dövme yaptığım” yönünde yorumlar yaparken onu kazımamı hayranlıkla izledi.

Sonunda işim bittiğinde, Paeris gelip derslerimize başlayacağımızı söylediğinde [Boyut Büyüsü] ile uğraşmaya geri dönmeyi umuyordum. Daha düzgün esneyemeden, kambur durduğum için azarlanıyordum. İnledim ve kendimi düzeltirken isteksizce kabul ettim. Onun sert bir görev yöneticisi olacağını hissedebiliyordum.

“Duruş zihnin disiplinini yansıtır” dedi Paeris, sanki havada süzülüyormuş gibi yanından geçerken bana masaya oturmam için işaret yaptı.

Henüz oturmamıştım. Bana sadece dik oturmam söylendiğini sanıyordum, ama hayır; görünüşe göre insanın omurgasının hizalanmasında bütünüyle bir ahlaki felsefe var. Benim bir omurgam bile yok!

Sonraki birkaç günde derslerin kapsamı genişledi. Peçete katlama, kap yerleştirme, kibar reddetme sanatı. Görünüşe göre Forks’un rütbeleri vardı. Benim kişisel favorim balık çatalıydı çünkü hangisi olduğunu asla hatırlayamıyordum ve yanlış çatala her uzandığımda Paeris’in sol gözü hafifçe seğiriyordu. Bu benim için bir nevi oyun haline geldi ama onun öyle gördüğünü sanmıyorum.

Sesi her zaman sakindi; elflerin o eskimeyen, melodik tonuyla, sanki şiir okuyormuş gibi, hatta atalarımı utandırmadan çayı nasıl boşaltacağımı açıklarken bile. Doğru anlarda başımı salladım, “Ne kadar çekici” veya “Gerçekten de öyle” gibi cümleleri becerebildiğim en donuk tonda tekrarladım ve zihinsel olarak çok daha ilginç şeylere sürüklendim – [Boyut Büyüsü] kelimenin tam anlamıyla kucağımda oturuyor, oynanmak için yalvarıyordu!

“Orta derecede saygın” soyluları selamlarken tam on beş derece, “üstün konumdaki” birine hitap ederken ise tam otuz derece eğilmem konusunda ısrar etti. Bir keresinde herkese yirmi iki buçuk derece eğilip, eşit diyebilir miyim diye sormuştum. Cevap vermedi. Sadece bana baktı.

Paeris’in öfkesini hiçbir zaman kaybetmemesi takdire değer. Bir kez değil. Tatlı kaşığını burnumun üzerinde dengelemeye çalıştığımda bile. Sadece parmaklarını birbirine bastırdı, uzun bir süre gözlerini kapattı ve sonra bana nazikçe “çekici olsa da kaprisli olmanın her zaman tasmalı olması gerektiğini” hatırlattı.

Dördüncü gün, bunu yaptığımı fark etmeden birine reverans yapabiliyor, şarap dökebiliyor ve hakaret edebiliyordum. Bunu bu kadar iyi başardığımdan nefret ediyordum. Daha da kötüsü, bazen kendimi bundan keyif alırken yakalamaktan nefret ediyordum – kurallardan değil, asla kurallardan değil ama Paeris’in bir şeyi tam olarak doğru yaptığımda yaptığı nadir sırıtıştan. Sanki beklenmedik derecede zeki bir ev bitkisiydim ya da getirmeyi öğrenmiş bir kurt yavrusuydum.

Veya evi temizlemeyi öğrenen beyinsiz bir balçık…

Sonunda sanırım ben rafine edildim. Ya da en azından yeterince iyi numara yapabilirdim. Ne zaman bir salata çatalı alsam, onun sesini hâlâ kafamda duyabiliyordum; bana bunun pasta için olmadığını hatırlatıyordu; sanki çilekli tarta yanlış gümüş parçasını saplarsam dünyanın sonu gelebilirmiş gibi.

Ancak en büyük avantaj, bunların hepsinin [Rol Oynama] becerisinin içinde saklanmasıydı, böylece gerçekten istemediğimde onu kapatabiliyordum. Pelopi gibi biriyle etkileşime girmekten ve onu aniden yanlış mutfak aletleri kullandığı için küçük düşürmekten nefret ederim.

İzinsiz çoğaltma: Bu hikaye onay alınmadan alınmıştır. Görüldüğü yerleri bildirin.

Pelopi’nin bıçak ve çatal bile kullanabileceğini sanmıyorum; muhtemelen bazı ayı pençelerinin şeklini değiştirip onları şiş olarak kullanırdı!

Boş zamanlarımda, dırdırcı elften kurtulduğumda, Vee’nin [Alt Çekirdeklerim] ile güreşmesine izin verirken, sihir eğitimime devam etmek için mümkün olan her zamanı kullanırdım. Artık hepsi ikinci seviyeye ulaşmıştı ve muhtemelen üçüncü seviyenin eşiğindeydiler ama Vee de hızla ilerliyordu. Eğer böyle devam ederse ikisinin birlikte çalışmasını idare edebilirdi!

Maalesef boyutsal zayıflatmadaki ilerlemem yavaştı; dayanılmaz derecede yavaştı. Kendime çok ihtiyaç duyduğum kısa vadeli başarıyı sağlamak için, diğer büyülere de bakardım çünkü [Konum] büyüsünün “bilgi” bölümünün bazı becerileri veya özellikleri büyüyle yeniden yarattığını düşündüğümde bir miktar ilham kaynağım vardı.

Örneğin, [Elektro-Manyetik Duyu]’ya sahiptim ama bunu da [Sıcaklık] ile yaptığım gibi bir büyü aracılığıyla yapamaz mıydım? Bir büyünün bana hedefin tam yıldırım iletkenliği hakkında bilgi vermesini sağlayabilirdim, bu da bana başka bir büyüyü hatırlattı: [Paratoner].

Eğer yarattıklarımı [Konum] ile karşılaştırırsam, beni [Konumlandırma]’yı da yeniden yaratmaktan alıkoyan şey nedir? Elbette, yıldırım zayıflatmamı ve [Paratoner]’ı birleştiren [İletken]’e zaten sahibim, peki ya bir şeyin özelliklerini ayarlayabilseydim?

Saldırı amaçlı kullanmayı bir kenara bırakırsak, iletkenlik rakamlarını bir kaya gibi kopyalayıp kendiminkileri geçersiz kılamaz mıydım? O zaman iletken olmazdım! Aynısını [Sıcaklık] için de yapıp nesneleri sıcak veya soğuk olarak değiştiremez miydim?

Durakladım ve başımı sallarken kendi kendime kıkırdadım.

Biraz çıldırmış olabilirim. Paeris’ten öyle delirdim ki, deli gibi bağırmaya mı başladım? Sanki gizli bir komplo teorisiymiş gibi hatalı bir düşüncenin peşinden gittim. Aslında bu şekilde yürümesinin imkanı yok, değil mi?

İç çektim ve işime geri dönmek üzereyken beklenmedik ve şok edici bir bildirim aldım.

<Görev alındı: Büyünün tüm yollarını keşfetmeye devam edin.

Ödül: ??? .>

Anne?

Yanıt yok.

Benim büyülü ilerlememle hiç ilgilenmediği için onun Büyükbaba olamayacağını biliyordum. Ama bu o kadar beklenmedik bir şeydi ki biraz şaşırdım; çılgın saçmalıklarımda bir gerçeği mi keşfetmiştim? Eğer öyleyse, annem bana doğrudan bu yolda devam etmemi söylüyordu ve hatta bana bir çeşit ödül bile teklif ediyordu.

İşler kesinlikle ilginçleşiyor…

***

“[Deneylerimizi] takas etme teklifimi kabul etmek istemediğinizden emin misiniz?” Annem sordu. “Hatta sana bire üç teklif bile edebilirim.”

“Yüzüncü kez söylüyorum, hayır!” Büyükbaba reddetti. “Benim slime’ımdan neden bu kadar etkilendiğini anlamıyorum. Syl zaten örümceğinin büyü kısıtlamalarını kaldırmasına yardım etmedi mi? Bunun ötesindeki eğitimlerden bahsetmiyorum bile.”

Annem derin bir iç çekti, “Bu balçık büyü sistemimin giderek daha fazlasını ortaya çıkarmaya devam ediyor ve onu onlarca yıl gibi gelen bir süre boyunca bu kadar durgun görmek çok canlandırıcı.”

Büyükbaba homurdandı, “Bunu bu kadar gizemli ve tehlikeli hale getirdiğin için bu senin hatan. Kim kendini bu kadar acıya isteyerek katlayabilir ki?”

“Syl öyle,” diye yanıtladı Anne, bariz olanı belirterek Büyükbaba’nın yeniden homurdanmasına neden oldu. “Bu balçık keGevşek bir iplik görüp nereye gittiğini bulana kadar onu çekiyoruz. Diğer [Deneylerimin] hiçbiri buna yakın bile değil, her ne kadar evrimlerini büyüye doğru itmiş olsam da.”

“Cevabım hâlâ hayır,” diye karşılık verdi Gramps. “Anlaşmamız nedeniyle Syl’in ilerleyişini izleyebildiğin için mutlu ol.”

“Elbette Vee senin için daha ilginç?” diye önerdi Annem. “Bu örümcek nadir ve benzersiz evrimler bulmaya daha çok odaklanmış; bu senin zihniyetine uymuyor mu?”

“Lakabım Canavarların Büyükbabası olmasına rağmen, bu her zaman bir amaca yönelik bir araçtı. Benim gerçek tutkum her zaman özellikler ve benzersiz canavarlar yaratmak, kendi yaratıcı sürecimi keşfetmemin bir yan ürünüydü.”

“Yani Vee’nin bir tür insanlık veya kurt adam benzeri dönüşüm elde etmesi için bir özellik yaratmakla ilgilenmiyorsun?” diye alay etti.

“O kadar ileri gitmezdim… ve birkaç fikir taslağı hazırladığımı kabul ediyorum,” diye iç geçirdi Gramps. “Fakat yumuşak ittifak anlaşmamız olmasaydı bile, eminim tereddüt etmezdin.” benden bir özelliği kabul etmek. Özellikle de kendi [Deneyinizi] güçlendireceği için.”

Annem biraz isteksiz de olsa başını salladı, “Doğru. Kabul ederdim. Açıkçası ittifakımızı daha da sağlamlaştırmayı düşünmeliyiz, çünkü diğerleri zaten bunu yapmaya başladı.”

“Bu aptallar bir araya mı geliyor?” Gramps kıkırdadı. “Ne beyhude bir mücadele.”

“İsterseniz onlara aptal deyin; etrafınızda bazı güçlü ittifaklar kuruluyor. Daha küçük [Deneyler]’den bazılarının ejderhanın kölesi olacağından zaten bahsediliyordu.”

Büyükbaba gözlerini devirdi, “Sanki ejderhanın ekstra yardıma ihtiyacı varmış gibi. Hatta deneklerin olması, onlara karşı duyulan duygusal duyguya bağlı olarak onu zayıflatabilir.”

“Bir ejderhanın var olmasına izin verdiğimize hâlâ inanamıyorum,” diye iç geçirdi Anne.

“Gaddar doğası sayesinde genç yaşta öleceğini düşünmüştüm,” diye yanıtladı Gramps.

“Ve şimdi bu küçük rekabetin açık ara lideri.”

“Ha! Sadece Syl’in bir sonraki evrimine kadar bekleyin,” diye yanıtladı Gramps kendini beğenmiş bir şekilde.

“Tek bir evrimin balçık ile ejderha arasındaki boşluğu nasıl kapatabileceğini gerçekten anlamıyorum. Tabii Syl’in de doğrudan bir ejderhaya dönüşmesine izin vermiyorsan?”

“Ah, asla!” Büyükbaba hemen reddetti. “Ve tek bir evrimin yeterli olmayacağı konusunda haklısın, ama bu bazı önemli ilerlemeler için mükemmel bir temel! Syl, dağdan aşağı yuvarlanan bir kartopu gibi olacak!”

“Elbette Syl’in onu seçtiğini varsayarsak,” diye belirtti Anne.

“Eğer Syl seçmezse, o zaman ejderha yemeği olmayı hak ediyor,” diye alay etti Büyükbaba.

Annem içini çekti ve sistem arayüzüyle çalışmaya başladı. Büyükbaba onun hareketlerini hemen fark etti.

“Konuma daha fazla dikkat dağıtarak ne yapıyorsun?”

“Eğer Syl ejderha yiyeceği olacaksa, en azından büyü sistemimin daha ne kadarını ortaya çıkaracağını görmek istiyorum!”

“Senin müdahalenin Syl’in ejderhayla tanışmadan önce ölmesine neden olmayacağını varsayarsak!”

“Ona bu kadar çok fazladan hayat vermiş olman iyi bir şey, bu da onun benim büyü sistemimi keşfetmek için mükemmel bir denek olduğu görüşünü daha da güçlendiriyor!” Büyükbaba homurdandı ama şikayetlerini geri çekmeyi seçti. Ayrıca, büyü sistemi söz konusu olduğunda onun için daha fazla mantık yürütmenin mümkün olmadığını biliyordu. Ayrıca küçük bir parçası, Syl’in ışınlanmak için [Boyut Büyüsü]’nü kullanabileceğini düşünüyordu.

“H-hey! Siz ikiniz ittifakların kurulduğunu duydunuz mu?” Amca odaya daldığında bağırdı.

“Annem onlardan bahsetti ama ben politikanın dışında kalıyorum,” diye yanıtladı Gramps gönülsüzce

“B-sanırım bir şeyler yapmamız gerekiyor!” dedi Amca. “Beni bile işe almaya çalıştılar ama ben soruyu atlattım. Eğer bir ittifaka katılacaksam, bunun ikinizle olmasını isterim!”

“Sana ittifakımızı resmileştirmemiz gerektiğini söylemiştim!” diye bağırdı annem. “Siyasetten istediğin kadar nefret et, ama Syl zaten ikisini yenerek ve hatta diğerini yiyerek diğer iki tanrıyı kızdırdı [Deney]. Ellerine geçen ilk fırsatta Syl’i ve dolayısıyla Vee’yi hedef alacaklarına bahse girerim.”

Büyükbaba içini çekti, “Peki… haydi konuşalım.”

“Biraz atıştırmalık alacağım!” Amca heyecanla bağırdı.