Bölüm 263: Çılgın Balçık

“Keşfime” ve annemin bu yola girmem için beni fazlasıyla baştan çıkarmasına rağmen engellendim. Boyutsal zayıflatmayı yaratmanın zorlu bir iş olduğunu düşünmüştüm, ancak [Konumlandırma] büyüsünün en küçük bir kısmını bile değiştirmeye çalışırken, tüm çerçevenin şiddetle patlayarak Mana’mın ve hatta kolumun büyük bir kısmını ele geçirmesine neden oldum.

“Hah…” diye yorum yaptım kolumu yeniden büyütürken.

“Ha!?” Vee ağladı. “Sihirli bir şekilde kolunun tamamını çıkardıktan sonra söylemen gereken tek şey bu!”

“Sümük’ü kaybetmek berbat bir şeydi ama onu yeniden çıkaramayacağım anlamına gelmiyor,” diye yanıtladım.

“Yapamam, o yüzden lütfen o tehlikeli büyüyü benden uzak tut. Lanet olsun, takıntılarından biri ikimizi de öldürmeden önce yenilenme veya hayat kurtaran bazı özellikler bulmam gerekiyor!”

“[Ölüme Karşı Çık] var” diye yanıtladım. “Ki… bir süre önce sizinle paylaşmayı planladığımı yeni fark ettim ama dikkatim dağılmaya devam etti.”

Vee hayal kırıklığı içinde inledi ama ona bu özelliği gösterdiğimde tavrı değişti: “Teşekkürler! Tamam, bu sorun değil! Bu özelliği nerede buldun?”

“Bunu dev bir porsuk canavarını öldürerek elde ettim” diye yanıtladım.

Vee nefes nefese kaldı, “Bir bal porsuğu mu öldürdün!?”

Başımı salladım, “Hayır tatlım, zehirle kaplı pençeleri ve tüyleri vardı.”

“Her zamanki gibi şakayı kaçırdığından şikayet edecektim ama bu kulağa yüz kat daha kötü geliyor!” diye bağırdı. “Kesinlikle bu özelliğe uygun bir canavar; porsuklar savaşmadan ölmezler! Bu arada, bu özelliği nasıl eğitebilirim?”

“Ah, onu tetikleyerek eğitiyorsun. Kendi çekirdeğimi parçalamaya çalışarak birkaç seviye kazandım,” diye kayıtsız bir şekilde yanıtladım.

“Syl… sen insan mısın?” diye sordu.

“Hayır, ben bir slime’ım.”

“Hayır! Açıkçası, balçığa dönüşmeden öncesini kastediyorum!” Vee hayal kırıklığı içinde bağırdı.

“Öyle düşünüyorum. Buradaki elf ailelerinin ne kadar küçük olduğuna bakılırsa, bir erkek kardeşimin olmasının mümkün olacağını sanmıyorum ve eğer bir cüce olsaydım muhtemelen zehirlenerek hayatta kalırdım,” diye makul bir açıklama olduğunu düşündüğüm bir cevap verdim.

“O halde neden bu kadar… tuhafsın? Hiçbir normal insan şunu düşünmez: ‘Vay canına, bu özelliğimi kendimi neredeyse öldüresiye döverek geliştirebilir miyim?’ bu ciddi anlamda berbat bir durum.”

“O kadar tuhaf olduğunu düşünmemiştim…” diye tereddütle yanıtladım. “Dirençlerini geliştirmek için kendini ateşe veren ateş büyücüsü arkadaşım Dewi’den bahsettim. Sadece Lisa’nın yıldırım direncini geliştirmek için kendini şok ettiğini varsayabilirim. Sonra ayrıca inanılmaz derecede yenilenme gösteren o troll [Deney] ile de savaştım; kendine aktif olarak zarar vermeden bunu yükseltmesinin imkânı yok. Onun kan büyüsü bile rutin olarak kendini keserek etkinleştiriliyordu.”

“Tuhaf olanın benim olduğumu mu ima ediyorsun?”

“Hayır, sadece bazı… yaratıcıeğitim yöntemlerinde yalnız olmadığımı belirtmek istiyorum.”

Vee içini çekti, “Eh, kendimi öldüresiye döveceğimi düşünemiyorum. Aslında, sanırım bir özellik puanını hemen onu ikinci seviyeye yükseltmek için harcayacağım!”

“Eğer sadece bir nokta varsa, muhtemelen iyi bir fikirdir” diye kabul ettim. “Sonuçta hayatınla oynamak istemezsin.”

Vee hiçbir şey söylemedi ama ondan yayılan öfkeyi ve kızgınlığı hissedebiliyordum. İç çektiğini duydum ama beni şaşırtacak şekilde konuyu değiştirdi.

“Bu özelliği taşıyabildiğime şaşırdım. Daha önce bana gösterdiğin şeylerin çoğu uyumlu değildi.”

“Bu bakımdan şanslıyım, çünkü [Kimerik Taklit] sayesinde ödünç aldığım özellikler konusunda neredeyse hiç kısıtlamam yok.”

“Evet, ovalayın…” diye sızlandı Vee. “Ama yine de bu özelliğin örümceğe pek benzemediğini düşünmüyor musun? Örümceklerin ölüme meydan okuyabileceğini düşünemiyorum. Aynı şey siz sıskalar için de geçerli; sizin türünüz en ufak bir rahatsızlıkta bile ölüyor.”

“Belki de bu evrensel bir canavar özelliğidir?” Ben önerdim. “Bunu elflerle paylaşmayı deneyebilir ve onların bunu kabul edip edemeyeceklerini görebilirim.”

“Elbette, sanırım… Yine de tuhaf görünüyor.”

Kendi faaliyetlerimize devam ettik ama ben Vee’nin söylediklerini düşünmeye devam ettim. Makul bir teori bulana kadar bu garip düşünce üzerinde düşündüm.

“Bunun neden evrensel bir canavar özelliği olabileceğinin bir nedenini düşünebiliyorum!” dedim heyecanla.

“Ne?” Ben onun sihirli güreşini yarıda kestiğimde Vee kafa karışıklığı içinde cevap verdi. “Ölüme meydan okuyan şey mi? Hala bunu mu düşünüyorsun?”

Omuz silktim, “Kafama takıldı. Neyse, dinle,ya Zindan Ustaları patron canavarlarının tek vuruşta ölmesinden bıktıysa ve bunu önlemenin bir yolu olarak bu özelliği edindilerse?”

Vee yanıt vermek üzereydi ama kısa bir süre durakladı: “Kusura bakmayın, maceralarınız hakkında bana anlattıklarınızın ötesinde zindanlar hakkında pek bir şey bilmiyorum. Ancak! Eğer ‘insanları doğrudan öldürmeden makul bir meydan okuma’ sağlamaya zorlanan kişiler tarafından kontrol ediliyorlarsa, o zaman büyük canavarlarının tek vuruşta ölmesi karşısında biraz sinirleneceklerini kesinlikle görebiliyorum.”

Çalıntı hikaye; lütfen rapor edin.

“Kesinlikle! Bir zindan işletseydim, bunu tüm canavar kölelerime vermek isterdim,” diye heyecanla yanıtladım.

“Eğer bir zindan işletiyorsan, tüm canavarları yemeni ve bunun yerine kendin gibi davranmanı beklerdim,” diye şaka yaptı Vee.

“Bu kötü bir fikir değil…” diye itiraf ettim. “Bir zindanı ele geçirebilir ve yeterince balçıkla duvarlara ve zeminlere kendimi kazıyabilirim ve [Alt Çekirdekler]! Daha sonra şekil değiştirme yeteneklerimi kullanarak insanların savaşabileceği sümüksü canavarlar yaratabilirim! Bir canavarı öldürdüğünü sanıyorsun ama sonra bam, bu sadece bir balçık! Sana göre bir deneyim yok!”

Bu fikre coşkuyla güldüm.

“Bu kulağa düpedüz şeytani geliyor. Kötü adam hikayenin başladığı yer burası mı?” diye alay etti Vee. “Sanırım pek çok insanı, hiçbir ödülü olmayan sahte canavarlarla savaşsalardı kızdırırdın.”

“Bu seni benim şeytani kölem mi yapıyor? Ya da belki omzumdaki küçük örümcek şeytan,” diye alay ettim. “Ayrıca, deneyimsiz olsalar bile bundan hoşlanabilirler; bu, becerileri ve özellikleri geliştirmenin ve hatta biraz pratik yapmanın iyi bir yolu olabilir.”

“Senin bu kadar ikiyüzlü olmanı beklemiyordum!” Vee hemen dikkat çekti.

“Ne? Nasıl?” Suçlama karşısında şaşkına dönmüştüm.

“Bana kelimenin tam anlamıyla goblinlerle savaşa girdiğinizi çünkü deneyim puanlarınızı çaldıklarını söylediniz.”

“Bu bir savaş değildi… bu büyük bir abartı,” diye savundum. “Ve gizlice beni köleleştirmeye çalışıyorlardı. Çalınan deneyim puanları, kötü durumun üstüne eklenen sadece bir kirazdı.”

“Devenin sırtını kıran saman,” diye düzeltti Vee. “Ben hâlâ insanların beceri eğitimi dışında hiçbir ödül sağlamayan bir zindana kızacaklarını düşünüyorum.”

“Onlara mana iksirleri verebilirim” diye önerdim.

“Yani, sadece sümük mü?”

“Değerli sümük! Aslında bu gerçekten bir eğitim zindanı fikrini satardı. Eğitime devam etmek için beceri deneyimi ve kaynaklar elde edersiniz. Kulağa kazan-kazan gibi geliyor!”

“Bu arada, tüm canavar yavrularını kendin için atıştırır mısın?”

“Kazan-kazan-kazan!” Kıkırdadım.

Vee içini çekti ve hatta örümcek omuz silkmeyi denedi.

“Obur evrimi kabul etseydim, kelimenin tam anlamıyla zindana dönüşebilirdim. Bir kule yapabilirim ama gerçekte hepsi balçık! Yine de resmi olarak Zindan Ustası olmanın bir yolunu bulmam gerekiyor, bu yüzden zindanı ele geçirme planım daha iyi bir fikir olabilir.”

“Vay canına, görgü kuralları eğitimin gerçekten beynini pişirmiş. Bundan hoşlanmadığını biliyorum ama şimdi heyecan verici çılgınlığının en derin noktasına ulaştın.”

“Hayır. Şaka bir yana, gerçekten bunun gelecekte kullanabileceğim bir fikir olabileceğini düşünüyorum” dedim. “Gerçi ben kesinlikle biraz çılgınım. Tekrar ava gitmeyi çok isterdim ama Paeris aptal eğitimin şimdilik daha önemli olduğunu söyleyip duruyordu. Umarım artık bu iş bittiğine göre dışarı çıkabiliriz.”

Vee başını salladı, “Ah, peki ben kimim ki şikayet edeyim? Bir örümcekten insana benzer bir şeye dönüşmek istiyorum. Sizin de belirttiğiniz gibi, sümüksü zindanınız kulağa daha makul geliyor.”

“Gerçekten bir kurt adamla dövüştüğümü düşünürsek, bunun çok muhtemel olduğunu düşünüyorum,” dedim güven verici bir şekilde. “En kötü durumda, Büyükbaba’ya bir şeyler yapması için yalvarırım ya da belki de örümcek insan özelliği yapamayacağına dair bahse girerim?”

“Bir tanrı üzerinde ters psikoloji kullanmayı denemek ister misin?”

“İşe yarayabilir. Belki? Seviye atlamamakla tehdit edebilirdim ve o zaman bahislerini kaybederdi.”

“Tamam, artık delirdiğini biliyorum. Seviye atlamayı bırakmanın imkanı yok.”

“Evet…” diye itiraf ettim. “Gerçi derslere yönelik deneyimimi değiştirebilirdim. Büyü ve beceri puanlarından başka bir şey yok; balçık tarafımın hareketsiz kalmasına izin ver. Bir sonraki evrimimin elli seviye uzakta olacağını göz önünde bulundurursak, onu taleplerimizi karşılamaya ikna etmek için bolca zamanım olur.”

“Ya da sana vurur ve sen yerde sümüksü bir lekeye dönüşürsün.”

Kendini beğenmiş bir şekilde sırıttım, “Bana on dört kereden fazla vurmadığı sürece sanırım bunu atlatabilirim!”

Vee yanıt vermedi ama gözlerinin bana sıkıcı geldiğini hissedebiliyordum. Ben bu tuhaf sessizliği bozmadan birkaç dakika önce Vee beni yendi.

“Kahretsin, gerçekten ‘balçık tokatlama’ görevi alacağımı düşünmüştüm!”

***

“Eğitim nasıl? Galaya hazır olacak mı?” Loreleia sordu.

“Onun büyük bir odaklanma eksikliğinden kaynaklanan bazı diş çıkarma sorunlarına rağmen, evet,” diye yanıtladı Paeris.

“İyi iş çıkardın Paeris; sana güvenebileceğimi biliyordum.”

“Ne zaman isterseniz Hanımefendi,” diye selam vererek yanıtladı.

“Peki kişisel değerlendirmeniz ne olacak?” daha da sorguladı.

Paeris, “Sümük veya örümcek çılgınlığına dair hiçbir işaret olmadığını doğrulayabilirim” dedi. “Avlanma için sık sık talepler var, ancak bu, büyüme ve gelişme arzusundan ziyade balçık için bir besin kaynağı sağlamak açısından daha fazla görünüyor.”

“Bu güven verici; bir sonraki evrimle ilgili ifade edilen isteklilik raporlarından bazılarının beni endişelendirdiğini söylemeliyim. Her ne kadar Syl Hakikat Arayan tarafından soruşturulmuş olsa da, bunun gerçeklerden çok kişisel gerçeğe dayanması gibi bir kusur var – eğer bu [Deneyler] kendilerinden önceki birçok canavar gibi yenilmeye karşı bağışık olduklarına inandırılarak yanıltıldıysa.”

“Elbette Hanımefendi. Bir şey olursa, örümcek Vee, daha yüksek seviyeli bir canavar olmasına rağmen son derece kontrol sahibi görünüyor. Avın çoğuna bile katılmadı ama meskenlerinde tembellik yapmaktan ve sadece ara sıra onların [Karşı Büyü] eğitimlerine katılmaktan son derece memnun.”

“Mükemmel. Acil endişelerimizi bir kenara bırakırsak, gecikmeyi bırakabiliriz,” diye yanıtladı kararlı bir şekilde. “Bu aynı zamanda onların isteklerini de içeriyor; bunlardan ne kadarını ortaya çıkarmayı başardık?”

“Ne yazık ki şubemizde çok az örümcek arkadaşı vardı ve gelenek gereği çoğunlukla kedigillerle beslenmeyi tercih ediyordu.”

“Şubemiz büyük kedilerini çok seviyor…” Loreleia neredeyse onu anımsatacak şekilde içini çekti.

“Elbette, ama Carren şubesinden bir değişim talebinde bulundum. Serbestçe verdikleri bilgiler yetersiz kalırsa, ek bilgi görüşmesini size veya Llewel’e bırakmak zorunda kalacağım.”

“Evet, böcek öldürücülere ve eklembacaklılara karşı her zaman tuhaf bir ilgileri vardı. Zehirler de…”

Paeris irkildi: “Dhoggurum’daki suikast girişiminde onlardan şüpheleniyor musunuz?”

“Hayır… eğer onlar olsaydı çok bariz olurdu, ama onların Sanguine Dream stokları var. Büyük ihtimalle onu bilmeden gerçek faillere takas ettiler veya rezervlerinden çaldılar.”

Paeris “Elbette ama yine de tetikte olacağım” diye yanıt verdi. “Diğer talebe gelince, Llewel’in pek fazla bir şey bulamadığını söylemekten korkuyorum çünkü şubemizde uzun süredir bir Gedikmanser bulunmuyor.”

“Aslında o zamanlar doğrudan bagajdan yukarı sürüklenirlerdi. Şu anda yaşadığımız daha fazla… huzurlu zamanlar olmasaydı, Llewel’i asla kendimize saklamayı başaramazdık. Yine de, asgari düzeyde bazı notlarımız olması gerektiğini düşünüyorum?”

“Evet. Llewel’e, element büyüsü hakkında ortaya çıkardığı bilgilerle birlikte onları serbest bırakmasını bildireceğim.”

“Slime’ın Verdant büyüsüne sahip olmaması çok yazık; bu bizim uzmanlık alanımız olduğu için bu konuda oldukça kolay bilgi verebilirdim,” diye içini çekti.

“Pembe çekirdeği tüketerek bunu kazanamaz mıydı? Onlardan yeni ilgiler ve yetenekler kazanmaktan bahsediyordu,” diye sordu Paeris.

“Hayır, Verdant Şifa, Doğa ve Kutsal’ın birleşimidir. En fazla pembe çekirdek Şifa’nın kilidini açar ve çağlar boyunca kaybolmadığı sürece Kutsal ile ilgili bir balçık olduğundan şüpheliyim.”

“Hatırlatmanız için teşekkür ederim Hanımefendi,” dedi Paeris derin bir şekilde eğilerek.

Evet. Loreleia acı acı, kızımın adını verdiği kişinin de tıpkı onun gibi mirasımı devam ettiremeyecek durumda olması neredeyse mükemmel bir ironi, diye düşündü.