Bölüm 431: Üç Avcı, Bir Aşama

Elros sağ avucunu uzattı ve kızıl bir ateş topu fırlattı.

Ateş topu iki ateşli yılanın önünden hızla geçti ve yere çarptı.

Gürültünün ortasında, kendi patlamasıyla alevli yılanları yuttu ve bronz tabuta doğru ilerlemelerini durdurdu.

Albus daha fazla uzatmadan karbür lambayı alıp ayağa kalktı.

Elros’a baktı ve sırıttı.

“Yani bir şey mi biliyorsun?”

Albus daha sonra Lumian’a sataşarak, “Burada karanlıktasın.” dedi.

Kahretsin! Bu uygunsuz ortam olmasaydı seninle kafa kafaya gelirdim… Lumian, Albus’un pervasızlığının bir sınav ve tuzak olduğunu ancak şimdi anlıyordu.

“Burası Sauron ailesinin Kızıl Kuğu Şatosu,” diye cevapladı Elros, Albus’a doğrudan hitap etmeden, basit bir gerçeği belirterek.

Sauron ailesinin soyundan geldiğini ve yaklaşık altı yıldır Kızıl Kuğu Kalesi’nde yaşadığını ima ediyordu. Bilgi sahibi olması onun için doğaldı.

Albus bakışlarını, alevleri neredeyse üçte biri sönmüş beyaz mumlara çevirdi; sanki Elros’u duymamış gibiydi. Doğrudan sordu: “Bu yeraltı sarayının derinliklerinde ne yapıyorsunuz? Paylaşmazsanız, sizinle nasıl iş birliği yapıp size nasıl yardımcı olabiliriz?”

Elros bronz tabuta baktı ve beklenmedik bir şekilde Lumian’a döndü, “Ailenin gizli bölgesi olarak bilinen bu yasak bölgeyi keşfetmek istiyorum. Kanımızdaki lanetin bu yerle bağlantılı olup olmadığını keşfetmek için sadece birkaç kişinin içeri girmesine izin veriliyor.”

“Sen bir Einhorn’sun. Kendini gerçekten Sauron ailesinin bir üyesi olarak mı görüyorsun?” diye alay etti Albus Medici kadına.

Bu, hem Elros’un tüm gerçeği gizlemesine bir göndermeydi hem de Sauron ailesiyle arasını bozmak ve onu bulunduğu yerden haberdar etmek için bir çabaydı. Öyleyse, Sauron ailesinin bu sırları gizlemesine yardım etmeye gerek yok mu? Lumian, Albus’un sözlerinde çifte anlam sezdi.

Bu durum, karşı tarafın zaten bir komplocu olabileceğinden şüphelenmesine neden oldu. Sevilmeyen tavrı, gizli bir tuzak olabilirdi.

Elros, hiç istifini bozmadan iç çekti ve şöyle dedi: “Sauron ailesinin soyunun yarısını taşıyorum ve aynı zamanda bir Avcıyım. Ben de o lanetin etkisi altında kalacağım.”

Bu noktada bakışlarını Albus Medici’ye çevirdi ve sordu: “Seni yeraltı sarayının derinliklerine getiren nedir? Saf kuzenimin çocukça oyunlarına katılmak için buraya geldiğini söyleme bana?”

Albus yarı iç çekiş, yarı samimiyetle cevap verdi: “Sauron ailesinin lanetinin sona ermesinin zamanı geldi.

“Ve bu laneti kırmak için, öncelikle bu lanetin özünü ve kökenini anlamamız gerekir.”

“Öyle mi?” Elros artık aynı itaati ve itidali göstermiyordu.

Albus kıkırdadı.

“Yanlış anladın. İşte buna en yüksek sevgi, şefkat ve iyilikseverlik seviyesi diyoruz. Sınır yok ve ben bunu temsil ediyorum.”

Sözünüze inanmak aptallık olurdu… Yine de, gerçek bir Komplocu sadece yalan söylemez. Her zaman kısmi gerçekleri, hatta tüm gerçeği ortaya çıkarırlar. Sadece önemli kısımları atlarlar… Albus Medici’nin cevabındaki gerçek neydi? Sauron ailesinin laneti kırmasına gerçekten yardım etmek istiyor olabilir mi? Elros öyle deseydi, ona inanırdım.

Sauron ailesiyle hiçbir bağı olmayan, onun gibi bir yabancı nasıl bu kadar nazik olabilir… Acaba bu, gerçek amacının bir yan ürünü olabilir mi? Lumian, iki “yoldaşının” tepkilerini sessizce dinleyip inceledi.

Elros’a da tam olarak güvenmiyordu, onun gerçeğin sadece bir kısmını açığa çıkardığından şüpheleniyordu.

Davranışlarındaki ani değişim ve dev siyah örümcekler üzerindeki hakimiyeti, büyükbabasının evinde yaşayan genç bir kızın yapabileceği bir şey gibi görünmüyordu.

Elros ve Albus, Lumian’ın açıklamasını aynı, neredeyse alaycı gülümsemelerle değerlendirdiler. Sonra ikisi de ona dönüp hep bir ağızdan sordular: “Neden yeraltı sarayının derinliklerine daldın?”

“Ben mi?” Lumian boşta kalan sol eliyle kendini işaret etti ve dürüstçe cevap verdi: “Birisi bana Sauron ailesinin çöküşünü araştırma görevini verdi ve bana bir şey verdi.”

“Birisi” ifadesi Gardner Martin’i, “bir şey” ifadesi ise 13 Avenue du Marché’deki tehlikeli yolsuzluğu ifade ediyordu; ancak Lumian bunu kabul edip etmediğini açıklamadı.

Albus, Lumian’ın “gerçek kimliğinin” farkında olmasına rağmen yalanı kabul ederek gülümsedi.

Elros’un gözleri parladı, Lumian’ın sözlerinin hangi kısımlarının doğru, hangilerinin yalan ya da eksik olduğunu hızla anlamaya çalıştı.

Bir anlık sessizliğin ardından Lumian iç çekti ve hem Albus’u hem de Elros’u azarladı.

“Siz Avcılar, bütün söylediklerinize rağmen, bir adım bile ileri gitmediniz!”

Üçü de kapıda durup birbirlerinin mayın tarlasına adım atmasını beklediler.

“Sizinle konuşmak zaman kaybı.” diye iç çekti Albus.

Yine de ilerlemekten kaçındı. Dilini şaklattı ve ekledi: “Keşke böyle bir zamanda Denizci Yolu’ndan bir Öteki burada olsaydı.”

“Denizci yolundaki Beyonder’ların dürtüsel, pervasız ve sabırsız olduğunu varsaymayın. İksir etkili olabilir, ancak kişinin karakteri ve deneyimi, eylemlerini belirleyen en önemli faktörlerdir. Gelecekte Denizci yolundaki Beyonder’lar için bu tür klişelere güvenirseniz, kendinizi bir karaktere dönüşmüş halde bulabilirsiniz,” diye alay etti Elros, Albus’la.

Lumian tartışmaya katılmaktan kaçındı ve düşünceli bir şekilde sordu: “Orta yolu ve Delilik Kapısı’nı seçmeseydik, hala burada olur muyduk?”

“Evet, ama bazı odalar daha da tehlikelidir,” diye cevapladı Elros, bakışları salonun çevresine dikilmişti.

Lumian başını salladı ve sordu: “Yarı tanrı seviyesindeki canavarlarla karşılaşacak mıyız?”

“Yarı tanrı seviyesindeki Beyonder özelliklerinin çoğu geri alındı. Yarı tanrı seviyesinin altındaki birçok kişi hâlâ yeraltı sarayında kalıyor ve burayı Sauron ailesinin kendilerini geliştirmek isteyen üyeleri için kısıtlı bir avlanma alanına dönüştürüyor.” Elros, Sauron ailesinden hiçbir şey saklamaya niyetli görünmüyordu.

Çoğu kurtarıldı… Bu, bazılarının hâlâ yeraltı sarayının derinliklerinde saklandığı anlamına mı geliyor? Bu, bazı önemli üyelerin tamamen ortadan kaybolmasıyla mı aynı zamana denk geldi? Sauron ailesi onları kurtarmak istemiyor mu, yoksa bunu yapamıyorlar mı?

Gerçekten de Elros’un tasviri, Sauron ailesinin mevcut durumuyla örtüşüyor. Çok fazla Aziz seviyesinde yarı tanrı yok, ancak yine de önemli bir sayı. Birçok kilit üye, ordu, siyaset ve iş dünyasına dağılmış durumda ve önemli bir nüfuza sahipler… Daha yüksek bir seviyede güçten mi yoksunlar? Melek yok, sadece 0. Sınıf Mühürlü Eser var. Yoksa sadece tek bir Melek mi var?

Lumian etrafına bakındı ve Elros ile Albus’un sanki oldukları yerde donup kalmışçasına son derece sabırlı olduklarını fark etti.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Lumian, Elros ve Albus’un sonuçlarını gözlemlemek ve şanslarını kullanarak yeraltı sarayındaki salonun derinliklerine doğru ilerlemenin tehlikesini ölçmek istiyordu. Ancak Elros’un dengesiz mizacı ve Termiboros’un sinir bozucu sessizliği yüzünden bu fikirden vazgeçti.

Bu hem çok riskliydi, hem de onu yanıltabilirdi!

O anda Lumian aniden bir tehlike dalgası hissetti.

Hızla döndü, bakışları karbür lambanın ışığını takip etti, Albus ve Elros da aynısını yaptı.

Yukarıdaki çapraz koridorda, karanlıktan uzanan koyu kırmızı, neredeyse siyah kan damarlı bir el, soluk sarımsı ışıkla aydınlanan duvara bastırıyordu.

Lumian’ın göz kapakları, kabuslarında en derin izi bırakan, Kral Pastası oyununun bir sonucu olan görüntüyü hatırlayınca seğirdi.

Beyaz mumlarla çevrili bronz tabutun içinde, koyu kırmızı, neredeyse siyah damarları olan bir el aniden uzandı, buruşmuş, kararmış bir kalbi kavradı ve kan sızdı!

Bronz tabuttaki tehditkar yaratık yüzeye mi çıktı? Lumian, Ruh Dünyası Gezintisini etkinleştirmeden önce, sanki teslim olmasını istiyormuş gibi yoğun bir korku onu sardı ve istemsizce öne eğildi.

İçgüdüsel olarak direnip mücadele ederek, Albus ve Elros’la birlikte geri çekilip salona girdi.

Bir anda gözlerinin önünde bir illüzyon belirdi.

Lumian, salonun mit ve efsanelerdeki cehennemi andıran gerçeküstü mor alevlerle kaplı olduğuna “tanık oldu”.

Mor alevlerin ortasında bronz tabut vardı. Sanki fiziksel formunu kaybetmiş gibi şeffaflaşmış, üzerine bastıran demir-siyah bir halka ortaya çıkmıştı.

Halka, ortasında yapışkan, dipsiz, kan renginde kaynak suyu bulunan toprağa gömülmüştü. Kaynak suyunda, buruşmuş ve kararmış kalpler aşağı yukarı sallanıyordu.

Soylar, demir-siyah halkadan uzanıyordu. Bazıları bronz tabutun tabanına dolanıp içine girerken, diğerleri beyaz mumlara bağlanıyordu.

Bir sonraki anda Lumian, sanki yerin derinliklerinden geliyormuş gibi çılgın ve şiddetli bir hayali kükreme duydu.

Aklı başından gitti, bilincini kaybetti.

…

Sınırsız karanlıkta, şaşkın Lumian, görkemli bir ses duydu ama kelimeler onun anlayışından uzaktı.

Sersemlemiş bir halde, sesi ayırt etmeye çalıştı. Aurore’un melodik şarkısı ve çobanların uhrevi flütü kulaklarında yankılanıyordu.

“Ben baharın elfiyim…”

Sesler giderek daha belirgin hale geldikçe Lumian sağ avucunda kavurucu bir sıcaklık hissetti.

Duygunun şiddeti neredeyse elle tutulur düzeydeydi, buna yanıcı bir ağrı da eşlik ediyordu.

Acı… Acı! Lumian dalgınlığından sıyrılıp gözlerini zorla açtı.

Önünde kızıl bir ateş topu parladı ve kendini metal bir çerçevenin içinde, vücudu dik bir şekilde dururken buldu.

Tam o sırada, siyah cübbeli, insan-aslan melezi gibi görünen canlı kızıl sakallı bir adam metal çerçevenin önünde duruyordu. Elinde yumuşamış mumlar tutuyor ve onları tek tek Lumian’ın vücuduna bastırıyordu.

Lumian hiç tereddüt etmeden sağ omzundaki siyah lekeyi harekete geçirdi.

Hayalet gibi bir titremeyle, mumların bir kısmıyla birlikte metal çerçeveden kayboldu.

Lumian, Kızıl Kuğu Kalesi’nin yeraltı labirentinin girişinde hızla belirdi.

Hızla etrafı taradığında her şeyin normal olduğunu görünce rahat bir nefes aldı.

Lumian vakit kaybetmeden vücudundaki balmumunu temizledi ve eşyalarını inceledi.

Şaşkınlıkla, orijinal mistik eşyalar, altın paralar, banknotlar ve çeşitli losyonlar sağlam kalmakla kalmamış, hatta balmumu figür zanaatkarının Beyonder karakteristiği ve yeraltı sarayında elde ettiği buruşuk kalp bile kalmıştı.

Beni kimse aramadı mı? Şaşkınlığının arasında, zihninde parçalanmış anılar uçuşuyordu.

Karbür lambası olmadan karanlıkta sessizce yürüdüğü sahneleri hatırladı.

Bu resimlerde yüzü, bir balmumu heykelinki gibi cansız ve kaskatı görünüyordu.

Sonunda bir odaya ulaştı ve metal bir çerçevenin içine yerleşerek balmumu figür ustasının dönüşümünü sakince bekledi.

Bu bana hiç benzemiyor… Lumian zonklayan başını ovuşturdu ve yeraltı labirentinden ayrılarak merdivenleri çıkmayı tercih etti.

Hemen birinci kattaki oturma odasına döndü ve şair Iraeta’yı mutlu bir şekilde absinthe yudumlarken buldu.

“Sen de mi döndün?” diye sordu Iraeta merakla.

“Evet,” diye cevapladı Lumian, kendine gelip kanepeye yerleşip gülümseyerek. “Onlardan ayrıldım.”

Konuşmasını bitirdiği sırada, ateş kırmızısı saçlarıyla Albus oturma odası kapısında belirdi.