Bölüm 432: Dayak

Albus, Lumian’ı kanepede rahatça otururken görünce hazırlıksız yakalandı.

“Çok hızlıydı.”

“Sen de yavaş değilsin,” diye yanıtladı Lumian, “nazik” bir gülümsemeyle.

Onun bakış açısından, o uhrevi, yeraltı kükremesinden kurtulup bir balmumu heykele dönüşmemesi, Albus’un Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın sıradan bir üyesi olmadığını gösteriyordu. Belki de 13 Avenue du Marché’deki uğursuz yozlaşma, o korkunç kükremeye dayanmasına yardımcı oluyordu.

Buna karşılık, benzersiz Sauron ailesi soyundan gelen Elros Einhorn’un yara almadan kurtulup güvenli bir şekilde geri dönme olasılığı daha yüksek görünüyordu.

Albus gülümsedi, bir sandalye çekti ve sanki olağandışı hiçbir şey olmamış gibi ikramlarının tadını çıkardı. Yanındaki hizmetçiye çayını taze bir fincan siyah çayla değiştirmesini işaret etti.

Yaklaşık dört beş dakika sonra Lumian ve Albus aynı anda dikkatlerini oturma odası kapısına çevirdiler.

Elros rahat bir elbise giymiş olarak odaya girdi.

Lumian ve Albus’u görünce şaşırmış gibi göründü ama şok olmadı. Hemen nazik ve itaatkar bir gülümseme takındı.

Elros tekrar yerine oturdu ve anne tarafından büyükbabasının evinde kalan çekingen kız oldu.

Şair Iraeta, alışılmadık atmosferin farkında değil gibiydi. Absinthini yudumlayıp Lumian’la şiir yazma üzerine sohbet etti.

On beş dakika sonra, kırmızı kadife bir palto giymiş olan Kont Poufer, Romancı Anori ve Ressam Mullen ile birlikte oturma odasına döndü.

Poufer, Lumian’ı gördüğünde, Kızıl Kuğu Şatosu’nun sahibi gözle görülür bir şekilde afalladı, neredeyse ifadesini kaybedecekti.

Ciel Dubois ile bir daha karşılaşacağını, daha doğrusu Ciel Dubois’nın şu anki haliyle karşılaşacağını hiç tahmin etmiyordu!

Kısa bir süre sonra Poufer’in bakışları Albus, Elros ve Iraeta’nın üzerinde gezindi, yüzü sanki gerçeküstü bir rüyaya girmiş gibi şok ve şüphe yansıtıyordu.

“Ah, Poufer, sonunda döndün. Maceradan çoktan vazgeçmiştik ve karanlık labirentin derinliklerine dalmamaya karar vermiştik.” Albus milföyünü bir kenara bırakıp onu sıcak bir şekilde karşıladı. “Nasıl geçti? Kont’un tacını bulabildin mi?”

Poufer içgüdüsel olarak, elleri hamur parçalarına bulanmış olan Albus’un ona sarılmasını engellemek için vücudunu hareket ettirdi.

Zorla gülümsemeyi başardı ve “Biz de bulamadık. Ne zaman döndün?” diye cevap verdi.

“Yarım saatten az bir süre önce.” Albus ancak o zaman ellerini şapırdatmayı ve pasta kırıntılarını temizlemeyi hatırladı.

Lumian yerinden kalkıp sordu: “Mösyö Ernst Young nerede?”

Romancı Anori başını salladı.

“Bizden ayrıldı. Umarım zil ipini çekip hizmetçileri çağırıp onu bulmalarını sağlamayı hatırlar.”

“Doğru. Bu şatodaki hizmetçiler yeraltı sarayını benden daha iyi biliyor,” dedi Poufer, bir koltuğa yerleşirken ifadesi her zamanki haline dönerek.

Lumian, keşiflerini doğrulamak için geri dönmek için can atıyordu. Duvarda asılı antika duvar saatine baktı ve Poufer’e gülümsedi.

“Hala halletmem gereken bazı işler var, bu yüzden bu akşamki ziyafete katılamayacağım.”

Poufer’in aklı meşgul görünüyordu ve Lumian’a kalması için baskı yapmadı. Tekrar ayağa kalktı ve Lumian’ı oturma odasının çıkışına kadar eşlik etti.

Lumian, Kızıl Kuğu Şatosu’nun sahibine minnettar bir bakış attı ve içtenlikle elini sıktı.

“Kont, harika bir öğleden sonra için teşekkür ederim. Bu oyundan gerçekten keyif aldım. Umarım tekrar oynayabiliriz.”

Lumian, Poufer Sauron’a olan minnettarlığını kalbinin derinliklerinden ifade etmek istiyordu. Sadece iksiri sindirme “fırsatı” sağlamakla kalmamış, aynı zamanda ailenin avlanma alanlarını da “ortaya çıkarmış” ve Lumian’ın Komplocularla bağlantılı olduğundan şüphelenilen Beyonder yaratıklarını kapsamlı bir arama yapmadan bulmasını kolaylaştırmıştı.

Nasıl takdirini göstermezdi ki?

Elbette Lumian, Poufer Sauron’u gerçekten ortadan kaldırmak istiyordu. Eşsizliği olmasaydı, balmumu heykeline dönüştürülürdü.

Lumian’ın doğrudan bir saldırı başlatmamasının tek sebebi, Sauron ailesinin misilleme yapmasından veya Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın planlarını bozmaktan korkması değildi. Aksine, içgüdüsel olarak, Poufer Sauron sıradan bir insan veya sınırlı bilgiye sahip, nispeten zayıf bir Öte Dünyalı gibi görünse de, Lumian onunla yüzleşirse, tehlikeyle karşı karşıya kalanın kendisi olabileceğine inanıyordu.

Kont Poufer’in yüzü, içten gelen minnettarlığı duyunca ekşidi.

Lumian bundan habersiz görünüyordu ve başka bir yeraltı sarayı macera oyununa katılma isteğini yineledi. Ardından arkasını dönüp oturma odasından çıktı ve Poufer Sauron’u şaşkın ve tetikte bıraktı.

Kızıl Kuğu Şatosu’ndan ayrılıp Gardner Martin’den ödünç alınan dört tekerlekli, dört kişilik araca bindikten sonra Lumian’ın gülümsemesi soldu, yerini ciddi bir ifade aldı.

Bu yeraltı sarayı macerasının sonunda, kendi gücü ile üst düzey varlıkların gücü arasındaki uçurumu net bir şekilde anlamıştı. Sadece hayali bir kükremeyle bilincini ve öz kontrolünü kaybetti, karşı koyamadı.

Ancak Bay Aptal’ın mührü, Termiboros’un varlığı ve Kan İmparatoru Alista Tudor’un kalıcı aurası sayesinde hayatını kurtarabildi.

Sıralamam hâlâ çok düşük… Lumian içten içe iç çekti ve gözlerini kapatıp maceranın ayrıntılarını düşündü.

…

Quartier de la Cathédrale Hatıra Töreni, 11 Rue des Fontaines.

Gardner Martin, Lumian yeraltı sarayının derinliklerindeki karşılaşmalarını anlatırken, salonda sergilenen zırh ve silahlar arasında parmaklarını metalik dokuların üzerinde gezdirerek ağır ağır dolaştı. Balmumu heykellerin, balmumu heykeltıraşın, mutasyona uğramış kara örümceğin, demir askerlerin, bronz tabutun, beyaz mumların ve ürkütücü kükremenin olduğu odayı tarif etti.

Ancak Lumian, Şair Iraeta’yı yeraltı sarayının girişine nasıl götürdüğünün ayrıntılarını atladı. Ayrıca, balmumu heykelleri yakıp balmumu heykeltıraşını öldürmesi kısmını da atladı.

Sonunda öfkesini, hayal kırıklığını ve şaşkınlığını gizleyemedi.

“Komutanım, herhangi bir aksilik yaşanmaması için gizlice nöbet tutacağınıza söz vermemiş miydiniz? Eğer açıklanamaz bir şekilde uyanmasaydım, şimdi bir balmumu heykel olurdum!

“Beni gözetlemek için Albus’u mu kullandın?”

Lumian’ın sorgulayıcı tonu Gardner Martin’i kışkırtmamış gibiydi. Martin sakince konuşurken yüzündeki gülümseme genişleyerek ona döndü.

“Ben gerçekten gölgelerden izliyordum.”

Bu noktada gülümsemesi daha da arttı ama sesi sakinliğini korudu.

“Şairi yeraltı sarayının girişine kadar eşlik ettiğini gördüm. O odadaki balmumu heykelleri ateşe verdiğini ve balmumu heykeltıraşın kafasını patlattığını gördüm.”

Wh— Lumian’ın gözleri kısıldı ve tüyleri diken diken olurken omurgasından aşağı bir ürperti indi.

“Albus geri mi döndü?” diye patladı.

Patron benim yaptıklarımı nasıl öğrendi?

Acaba gerçekten beni gizlice takip ediyor ya da yeraltı labirentinde her hareketimi izliyor olabilir mi?

Nasıl yaptı bunu? Hiç farketmedim!

Gardner Martin kıkırdadı.

“Albus henüz dönmedi.”

Albus değil miydi? Evet, Albus’un balmumu heykeltıraşın ölümüyle ilgili eylemlerimden haberi yoktu. Başka kimse yoktu… Patron bunu nasıl keşfetti? Lumian’ın Gardner Martin’i küçümseme eğilimi ortadan kalktı ve yerini Savoie Çetesi’nin başı, Demir ve Kanlı Haç Tarikatı’nın Komutanı’nın ilk başta sandığından daha fazla gizem ve güce sahip olduğu hissine bıraktı.

Daha önce, belki de Tarot Kulübü’nden Madam Sihirbaz ve Aurora Tarikatı’ndan Bay K, Lumian’ın hayal gücünün ötesinde veya hayranlık uyandırıcı bulduğu yetenekler sergilemişti. Bu nedenle, üç “üstün”ün en zayıfı gibi görünen Gardner Martin ile karşılaştığında, Lumian onu her zaman daha az güçlü bulmuştu.

Hatta beş metrelik bir mesafede olsalardı bu Komutanı ortadan kaldırma şansına bile sahip olabileceklerini düşünüyordu.

Görünen o ki Lumian pek de kendine güvenmiyordu.

Gardner Martin’in bu bilgiyi onu sinirlendirmek için vermiş olabileceğini düşünen Lumian, değişen ifadelerini ve beden dilini gizlemeye çalışmadı.

Gardner Martin, Lumian’ın şaşkın ve korku dolu ifadesini fark etti ve gülümseyerek ekledi: “Gerçekten sebepsiz yere uyandığını mı düşünüyorsun?”

Vay canına, yani yardım eden sen miydin? O görkemli sesi, Aurore’un mırıldanmasını ve Cordu’daki insanlarla sohbeti duymasaydım ve sağ avucumda yanan acıyı hissetmeseydim, sana inanırdım… Özünde, 13 Avenue du Marché’deki yolsuzluk beni o durumdan kurtarabilirdi, ancak Patron bunu bilerek belirsiz bırakmıştı.

Bana bir rol oynadığına inanmamı istiyor. Bu Avcı yalan söylemedi, ama kesinlikle tüm gerçeği de açıklamadı. Söylediklerinin ne kadarı kendi gözleriyle gördüklerine, ne kadarı başka yollarla edinilmişti? Lumian başını eğerken düşünceleri hızla akıyordu.

“Teşekkür ederim Komutanım.”

Gardner Martin sıcak bir gülümsemeyle başını salladı ve şöyle dedi: “Bu operasyondan bir şey kazandık. En azından, Kızıl Kuğu Kalesi’nin yeraltı sarayının derinliklerinde saklı, korkunç eşyalar olduğunu biliyoruz. Bunları ödüllerle mi takas etmek istiyorsun yoksa daha sonra daha yüksek seviyeli Sıra iksirleri gibi değerli eşyalarla takas etmek için mi saklamak istiyorsun?”

Lumian, Gardner Martin’in fonları, Salle de Bal Brise’den aldığı “maaş” ve oyunculuktan elde ettiği gelir sayesinde geçtiğimiz ay 20.000 verl d’or biriktirmişti. Para, acil bir endişe kaynağı değildi.

Bir an düşündü.

“Şimdilik onları saklayalım.”

Konuşurken, balmumu heykeltıraşının Beyonder karakteristiğini ve diğer eşyaları Gardner Martin’e sundu ve sordu: “Patron, bunları Komplocu iksirini hazırlamak için kullanabilir miyim?”

Gardner Martin, büzüşmüş kan rengindeki beyni ve buruşmuş, kararmış kalbi bir an inceledi.

“Birleştirildiğinde, Komplocu iksirini hazırlamak için kullanılabilirler, ancak sıradan malzemelere kıyasla ek Avcı, Kışkırtıcı ve Ateş Manyağı özelliklerine sahip olacaklardır. Bunları kullanmadan önce kendinize çok güvenmeniz gerekir.

“Doğru, bu kalp hâlâ Sauron ailesinin soyundan izler taşıyor ve bu da ilerlemeni bir dereceye kadar etkileyebilir. Kendine güvenmiyorsan, bu malzemeler karşılığında sana bir Komplocu iksiri verip aradaki farkı kapatabilirim. Bunu kısmi bir ödül olarak düşün.”

Özünde, sıradan Kara Avcı Örümcekleri ve Sfenksler, öncekiler hariç, yalnızca Komplocu Beyonder özelliğine sahiptir. Balmumu heykeltıraş ve mutasyona uğramış kara örümcek, bir Komplocu’nun iki yarısı gibiydi. Birleştiklerinde, 9’dan 6’ya kadar olan tam bir Sıra Beyonder’ı oluştururlar… Lumian durumu kavradı ve gülümsedi.

“Beni daha güçlü kılacak gibi görünüyor. İlgili risklerle başa çıkıp çıkamayacağımı görmek istiyorum.”

Gardner Martin daha fazla ısrar etmedi ve Lumian’ın ayrılmasına izin verdi.

…

Auberge du Coq Doré’ye döndüğünde Lumian masasına oturdu ve Madam Magician’a bir mektup yazmaya başladı.