Bölüm 185: Politika

Bölüm 185: Politika

Nihayet tünelden kaçtığımızda herkes son derece yorgun ve huysuzdu. Şey… Slime olmanın yararları göz önüne alındığında, ben hariç kendimi oldukça iyi hissediyordum.

Sayımız bu kadar çok olduğundan, temiz hava cüceler için bir sorun haline gelmişti, ama Thern ve parti lideri hazırlıklı gelmişti ve her ikisinin de temiz hava içeren boyutsal bir saklama kabı vardı.

“Her akıllı cüce, bunlardan en az birini yanında bulundurur; yeraltında sıkışıp boğulmak istemezsin,” diye açıkladı Thern.

Sanırım diri diri gömülmek onlar için yaygın bir olay… Bu oldukça rahatsız edici.

Thern ve Geomancer, [Kum Çukuru]’nu oluşturmak için defalarca fazla mesai yapmak zorunda kalıyordu, ancak delikanlının Mana’sı Thern’den çok daha azdı ve iyileşmek için sık sık ara veriyordu.

Bu arada, Thern’in artık onlara ihtiyacı kalmamasına rağmen kumu küreler halinde sıkıştırmaya devam ettim. Bazen, yeterince büyük bir kayayı iki kazıcımız için daha kolay idare edilebilir parçalara ayırarak kazımıza katkıda bulunmak için [Shatterquake]’i atardım.

Moralleri artırmak ve iyileşmelerine yardımcı olmak için “alkolümün” bir kısmını grupla paylaşmak üzere çıkardım. Cücelerin geri kalanı başlangıçta tereddüt ederken, Thern onu eline alır almaz onu yuttu. Hepsi birkaç yudum içtikten sonra bağımlı oldular ve övgüler yağdırdılar.

“Bu benim Mana’mı yeniliyor mu?” Geomancer şaşkınlıkla sordu.

“Benim de bu konuda her zaman şüphelerim vardı,” diye yanıtladı Thern. “Büyüleyicilikle dolu zor bir gün geçirdiğimde, o muhteşem içkiden biraz daha fazla hiçbir şey adımlarımı geri getiremezdi.”

“Sırların açığa çıktığını düşünüyorum. Bunun ekstra bir etki sağladığını düşünmeyi seviyorum,” diye yanıtladım, günü kurtarma konusunda büyük ölçüde [Oyunculuk]’a güvenerek.

“Ha! Sırada ne var? Sağlık iksirlerine karıştırmaya mı başlayacaksın?” dedi Thern, gürültülü bir şekilde gülerek.

“Ya o ya da panzehir” diye dalga geçtim.

“Kusura bakmayın, o pisliğin içine karışırsanız tanrıların bile içkinizi lezzetli hale getirebileceğini sanmıyorum,” diye yanıtladı Thern, başını sallayarak.

“Lütfen yapma,” diye onayladı diğer cüceler. Görünüşe göre herkes panzehir iksirlerinin tadından nefret ediyordu.

Kimse devam etmek istemedi, bu yüzden hep birlikte Dhoggurum’a geri döndük.

Grup oldukça mutlu görünüyordu ve koboldların maceralarını erken bitirmesine rağmen iyi bir ilerleme kaydetmiş gibi görünüyordu. Ayrıca Thern’e ve bana karşı çok daha dost canlısı hale geldiler ve ilkinde bazı huysuzluklar yaşanıyordu.

Nihayet şehre geri döndüğümüzde vedalaştık ve eve geri döndük.

“Bunun için üzgünüm. Eminim ki genellikle çok daha heyecan verici şeyler yapıyorsunuzdur,” diye beklenmedik bir şekilde özür diledi Thern.

“Endişelenme. Şansımın devreye girmediği ve daha küçük bir ejderhayı ya da nadir ve ilginç bir şeyi öldüremediğimiz için üzgünüm,” diye yanıt verdim.

“Ha! Bu bir hikaye olurdu,” diye kıkırdadı Thern. “Yine de biraz egzersiz yapmak iyi hissettiriyor. Sadece birkaç kobold olsa bile iyi bir canavar avlamayalı çok uzun zaman olmuş gibi geliyor.”

“Büyüleyici bir şekilde çok mu fazla oturuyorsunuz?”

“Çoğunlukla. O ve evrak işleri,” diye ürperdi Thern. “Bir sonraki planın ne? Avlanmak için iyi bir arayış mı bulacaksın? Biraz ara mı vereceksin?”

Biraz düşünmek için durakladım, sonra başımı salladım ve yanıt verdim, “Belki küçük bir mola… Biraz alışveriş yapmak istiyorum. Şu zaman tutucu araçlarından birini alabilir miyim sence?”

“Ah, bir saat mi istiyorsun? Eminim babam seni doğru yöne yönlendirebilir,” diye yanıtladı Thern.

“Harika, teşekkürler,” diye neşeyle yanıtladım.

***

Ertesi gün alışveriş gezisine çıktım. Darmod’un bana eşlik etmesinden memnun olurdum ama o, Flintheart’larla pazarlık yapmakla biraz fazla meşguldü.

Neyse ki bana en azından göz atmam gereken ve hangilerinden uzak durmam gereken mağazaların bir listesini verdi. Bir tüccarın fikrine sahip olmak her zaman iyiydi.

Bu arada Thern, Thessa’ya bazı büyü işlerinde yardımcı olması için çağrıldı, o yüzden bugün sadece ben vardım. Bu, sabahımın büyük bir bölümünü bu cüce labirentinde tamamen kaybolarak geçirdiğim ve sonunda pes edip yol tarifi istediğim anlamına geliyordu.

Görüştüğüm tüccarlar kibar ve arkadaş canlısıydı, özellikle de altın rütbeli maceracı etiketimi gösterdiğimde, VIP muamelesi görmemi sağladılar. ellerimi tutmayı başardımZaman cihazlarından birinin üzerinde, kendi deyimiyle saat vardı ve ellerimdeki yuvarlak ve düzleştirilmiş cihazı sevgiyle inceledim.

Çeşitli kasalarda geliyorlardı, ancak ben mevcut en sağlam seçeneği seçtim, sağlam pratikliği şatafatlılığa tercih ettim. Kötü görünmüyordu -hatta öyle değil- ama sergilenen mücevherlerle kaplı bazı parçalara kıyasla dikkate değer ölçüde daha hafifti.

En azından artık bir zindanda mı, yeraltında mı yoksa kim bilir nerede mi günler geçirsem zamanı bileceğim. Satın alma işlemim üzerine mutlu bir şekilde düşündüm.

Ayrıca hasat için ihtiyaç duymam ihtimaline karşı birkaç kap daha stokladım ve birkaç acil durum iksiri almayı tercih ettim. Biriyle yeniden grup oluşturup oluşturamayacağımdan ya da ne zaman grup oluşturacağımdan emin değildim ama değer verdiğim birinin zehirden öldüğü ve çaresizce izleyebildiğim bir durumla karşılaşmak istemiyordum.

Hikayeyi beğeniyor musunuz? Desteğinizi resmi sitede okuyarak gösterin.

Bir noktada yapılacaklar listeme kesinlikle simyayı eklerim. Ya öyle ya da bir şekilde bir zindanı bana pembe bir balçık vermeye ikna etmek… Muhtemelen ikisi de ama neden olmasın. Zamanım var.

Üzerinde Trixie yazan paramı çıkardım ve perinin ne zaman geleceğini merak ettim. Umarım benimle buluşup beni aylarca bekleteceğini söyleyerek bana şaka yapmıyordu.

Umarım kendini tekrar esir almamıştır… Endişelenmeden duramadım.

Eve dönmeden önce, akşam yemeğimiz için bazı seçkin etler ve başka yiyecekler satın aldım. Bana ücretsiz oda ve yemek verdiler ve herhangi bir ödeme teklifini reddettiler. Bu nedenle, eğer onların nezaketine karşılık vermek istiyorsam, elimden gelen her şansı denemek zorundaydım ve onlar, önceden satın alınmış olan yiyecek veya içecekleri asla geri çeviremezlerdi.

Sonra yine… O obsidyeniti çoktan kendilerine sağlamışlardı…

Akşam yemeğinde Darmod kendinden son derece memnun görünüyordu.

“Bunu Flinthearts’tan ön ödeme olarak aldım,” dedi Darmod bana başka bir gümüş balçık çekirdeği verirken göz kırparak.

Buna neşeyle gülümsemeden edemedim. “Teşekkürler!”

Onu anında yemek için inanılmaz derecede cazip gelse de, özellik seviyesini yükselterek boşa harcayacağımı biliyordum. [Metal Slime] karınca prensesle kavga ettikten sonra seviye atlamıştı.

Daha sonra iki güçlü solucanla savaşmaya gitmiştim ve onları kapsamlı bir şekilde kullanmıştım, bu yüzden bir sonraki seviye atlamanın biraz yakın olmasını umabildim, özellikle de obsidiyenit gibi nadir bir şeyi örnekledikten sonra.

Hayır… Sabır, Syl. Özelliği beşinci seviyeye getirin; o zaman yemek yeme zamanı gelecek.

“Bundan bahsetmişken, Flintheart’lar onlar için bir görevi tamamlamaya açık olup olmadığınızı merak ediyorlardı?” Darmod sordu.

“Elbette, bir görev yapmaktan çekinmiyorum” diye cevapladım mutlulukla. “Buna biraz tatil gibi davransam da bu benim işim.”

“Bu iyi. Aynı zamanda mali baskının bir kısmını hafifletmenize de yardımcı olacak,” dedi Darmod mutlu bir şekilde.

“Ah? Neden o?” Merakla sordum.

Darmod, “Madenlerinden biriyle sorun yaşıyorlar ve birisi, insanların onu serbest bırakmak için gönderilen görevi almasını engelliyor,” diye açıkladı.

“Lonca asla!” Thern öfkeyle bağırdı.

“Lonca personeli değil, görevi kabul eden maceracılar… Görevi geri çevirmeye ikna edildi,” dedi Darmod üzüntüyle. “Rüşvetler şüphesiz ödülden daha az olsa da hiçbir risk taşımazlar.”

Thern “Lanet olası asil siyaset” diye tükürdü.

“Bana bir ton balçık çekirdeği teklif etmedikçe bana rüşvet verebileceklerini sanmıyorum” diye şaka yaptım.

“Lütfen yapma…” Darmod yalvardı.

“Şaka yapıyor baba…” Thern durakladı. “En azından öyle olduğunu umuyorum.”

“Çoğunlukla” diye dalga geçtim. “Sorunun ne olduğu hakkında bir fikrin var mı?”

“Orichalcum madenlerine bir canavar yerleşti,” diye yanıtladı Darmod. “Daha fazla ayrıntı için loncada Kaldrour Flintheart’la buluşabilirsin; o seninle tanışmak için can atıyor.”

“Elbette, beni kaydedin.”

***

Başka bir yerde…

Gösterişli mobilyalar ve abartılı dekorasyonlarla süslenmiş büyük bir odada iki kişi oturuyordu. Duvarlar derin, kraliyet renklerinde zengin, ağır perdelerle ve tarihi savaşları ve yiğitlik hikayelerini tasvir eden dağınık, karmaşık duvar halılarıyla kaplıydı.

Duvar vitrinlerinde nadir ve değerli eserler, karmaşık heykeller ve antik kitaplar sergileniyordu. Oda ayrıca ihtişam ve genişlik hissi katan yaldızlı aynalarla süslendi.

Odanın en önemli parçası büyük, cilalı bir tabloyduGörkemli kumaşlarla döşenmiş, süslü oymalı sandalyelerle çevrili mermer bir masa. Masa, odaya sıcak, titrek bir ışık saçan zarif şamdanlarla süslenmişti.

Son dokunuş olarak, bir köşeye, kaliteli şaraplar, hamur işleri ve diğer lezzetlerden oluşan bir seçki sunan küçük bir servis alanı ihtiyatlı bir şekilde yerleştirildi.

“Outeatus Krallığı ile ticaret anlaşmalarımıza devam etmemize karar verildi, ancak yalnızca ihtiyaçlar ve lüks mallar için. Silahlar ve zırhlar masadan kaldırıldı,” Cüce şarabını yudumlamadan önce konuştu. “Umarım bu The Grove için tatmin edicidir.”

“Tatmin edici olmaktan da öte, eski dostum,” diye yanıtladı kıvrak bir elf erkeği, zarif bir şekilde kendi fincanını yudumlamadan önce. “Aylarca vaat edilen zenginlikten taviz vermeyi reddettikten sonra, İmparatorluğun bu kadar aniden aklını başına almasına açıkçası şaşırdım.”

“Ah? Aptalı mı oynayacaksın Tamnaeth? Bu kadar bariz bir güç gösterisi yaptıktan sonra,” Cüce kıkırdadı.

Tamnaeth hemen şüphelendi ama bunu mutlak bir soğukkanlılık maskesinin arkasına sakladı. Güç göstergesi? Kendisi böyle bir şey yapmamıştı. Son aylarda ilerleme olmamasına büyüklerden biri mi müdahale etti? Onlara birçok kez işlerin hala beklentiler dahilinde olduğuna dair güvence vermişti.

Başlangıçta cücelere bu vahşi krallığa güvenmemeleri gerektiğini hatırlatan bir şey önerilmiş olsa da, o zamanlar bunun çok riskli olduğu düşünülmüştü. Güçlü müttefikleriyle uğraşırken, eğer çok güçlü davranırsan, arkalarından kazmaya ve sırf inatla sana karşı çıkma eğilimindeydiler.

“Haydi, Loldraeg. Elbette beni şımartırsın.” Tamnaeth, cücelere karşı etkisiz olduğu herkesin bildiği halde, mümkün olduğu kadar sosyal bir çekicilik kattı. “Eski günlerin hatırına mı?”

“İyi, güzel,” Loldraeg kıkırdadı, bilmiş gibi göz kırpıp sırıttı. “İyi yapılmış bir işin övünme ve tadını çıkarma ihtiyacını anlıyorum. Bunu sana vereceğim.”

Tamnaeth fincanından içerken hafifçe gülümsedi. Sabırla Loldraeg’in devam etmesini bekledi.

“Buna deha mı yoksa delilik mi diyeceğimi bilmiyorum. Maceracılar loncasına katılması için bir elf göndermek kendi başına yeterince şaşırtıcıydı, ama cücelerin iyi niyetini ona yöneltmek için birden fazla görevi kabul etmek için kendi yolundan çıkmak akıllıca bir düşünceydi.

Tek başına bir ateş karıncası prensesi ve iki kraliyet muhafızını ve sayıları tahmin edersek muhtemelen neredeyse tüm yuvayı alt etmek. Ne kadar yaptığımızı biliyorsun. cüceler bu kahrolası karıncalardan nefret ediyor…

Ve en önemlisi, beşinci kademe bir canavarı muhtemelen tek başına yenmesini sağlamak. Ancak bunu açıkça övünmek yerine, bunu tamamlanmış karınca göreviyle birlikte, gerçek rakamları sorgulayacak meraklı bir personele teslim etmek…

İyi niyetinizi ve dişlerinize dair bir hatırlatmayı tek bir pakette birleştiriyor. Gerçekten. harika,” dedi Loldraeg, kadeh kaldırmak için kadehi kaldırırken.

Tamnaeth şok olmuştu. Bunların hiçbirini duymamıştı; maskesinin çatlamasına izin vermemek tüm sosyal becerisini gerektirdi. Loldraeg’in ifadesinde herhangi bir yalan sezemedi ama kulağa tuhaf geliyordu.

Büyükler gerçekten o loncaya katılması için birini gönderir mi? Bu fikirle her zaman alay ettiler ve bunun bizim altımızda olduğunu söylediler. Beşinci kademe bir canavarı öldürmek o kadar da inanılmaz olmasa da, bir dereceye kadar soyağacına sahip biri olması gerekir. Herhangi bir ebeveyn, çocuğunun bu ayak takımına katılarak kendi soyunu kirletmesini kabul eder mi? İyi bir amaç için olsa bile.

Tamnaeth sadece gülümsedi ve kadeh kaldırmayı kabul etti. “İlginiz için teşekkür ederim eski dostum.”

“Her zaman. Şahsen ben o krallıktan kabul edilen herhangi bir paranın buna değmeyeceğini düşünüyorum,” diye itiraf etti Loldraeg iç geçirerek. “Bu kasalar kan kokuyor ama zenginlik arzusu birçok genç cüceyi cezbetti…”

“En sadık büyüklerimizin bile birkaç hediyeyi takas etmekten şikayet ettiğini göremiyorum,” diye yanıtladı Tamnaeth, elini umursamaz bir hareketle sallayarak. “Ayrıca, ticaretin bile köpekleri avlamaya karşı korunacağını varsayıyorum.”

Loldraeg başını salladı. “Elbette. O lanetli tohumdan herhangi biri kendisini başka bir Tanrı Kral olarak düşünürse, atalarının neden başarısız olduğunu onlara hemen hatırlatacaktır.”

Hoş sohbetlere devam ettiler. Bu sırada Tamnaeth, Maceracılar Loncası’ndaki o elf ajanını düşünmeye devam etti.

Onları ziyaret etmem gerekecek… Kimi gönderdiklerini ve bana neden bilgi verilmediğini merak ediyorum. Biraz sana olan ihtiyacı anlıyorumGizli bir eylem, ama bu bölgenin en yetkili konumundayken beni selamlamaya bile gelmemek neredeyse aşağılayıcı. Yine de… Kesinlikle sonuç aldı.