Bölüm 1714: Gerçek Gurur

Bölüm 1714: Gerçek Gurur

Atticus göz ucuyla Gurur Kraliçesi’nin kendisine baktığını gördü. Demek istediği açıktı. Bu işi ona bırakıyordu.

Ancak bakışlarında başka bir şey gizliydi. Merak. Bununla nasıl başa çıkacağını görmek istedi.

Atticus sessiz kaldı. Ne krala baktı ne de varlığını kabul etti. Ona göre bu adam, ağlayan önemsiz bir karıncadan farksızdı.

Kralın gözleri kısıldı. Atticus’tan bir tür tepki bekliyordu. Gerçekleşme. Kızgınlık. Hatta belki korku. Ancak bariz bir umursamazlık bir kez bile aklının ucundan geçmemişti.

İfadesi karardı. Basit bir ast buna cesaret etmişti…

Kral, kaşlarını çatarak bakışlarını Gurur Kraliçesi’ne çevirdi.

Kadının yüzünde hafif bir gülümseme vardı; sakin ve tamamen umursamaz. Öfke anında göğsünde alevlendi. Konuşmak için ağzını açtı ama önce Gurur Kraliçesi konuştu.

“Öyleyse.”

Tembel bir şekilde koltuğuna yaslandı ve masanın üzerinde bir bacağını diğerinin üzerine attı. Kralın kaşları seğirdi.

“Tacını ve krallığını istiyorum” dedi Gurur Kraliçesi kayıtsızca. “Onları teslim et.”

Kral başını eğdi, bakışları yavaş yavaş soğumaya başladı.

“…Şaka yapıyor olmalısın.”

“Sadece şakalaşmaya değer insanlarla şaka yaparım.” diye yanıtladı. “Sen uygun değilsin.”

Kral yavaşça elini kaldırdı ve muhafızlar tepki veremeden arkasındaki muhafızları durdurdu. Kaşları derinden çatıldı.

Aslında onu değersiz olarak nitelendirmişti ve ondan sürekli olarak yayılan baskıcı aura, öfkesini acı verici bir şekilde açıkça ortaya koyuyordu.

“Bu toplantıyı bu yüzden mi çağırdınız?” diye sordu kral, etrafındaki baskı giderek yoğunlaşıyordu. “Burada oturup bana hakaret mi edeceksin?”

“Sana neden burada olduğumu zaten söyledim. Takip etmeyi dene.”

Kralın yumruğu masaya çarptı ve hafif çatlaklar anında masanın yüzeyine yayıldı.

“Bu tam bir saçmalık! Sırf sen istedin diye tacımı ve krallığımı vereceğimi mi sanıyorsun!?”

“Hayır.”

Gurur Kraliçesi’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Bunun için savaşmamızı istiyorum.”

Kral gözlerini kıstı. Atticus aynı zamanda Gurur Kraliçesi’ne de baktı.

Artık bu toplantının ardındaki gerçek amacı anlamaya başlıyordu.

Kral birkaç dakika boyunca Gurur Kraliçesi’ni inceledi ve sonunda sordu:

“…ikimiz mi?”

“Hayır.”

Gurur Kraliçesi tembel tembel Atticus’u işaret etti.

“Onunla dövüşeceksin.”

Kralın gözlerinde bir küçümseme izi titreşti.

“…Bu ne tür aptal bir şaka?”

Sekizinci Seviyenin zirvesi ve tüm bir krallığın hükümdarı olan o, yalnızca Yedinci Seviyeyle mi savaşıyor?

Ancak Gurur Kraliçesi sessizce ona baktı.

Kralın ifadesi yavaş yavaş değişmeden önce birkaç saniye geçti. Sonunda anladı.

Onu gerçekten şakalaşmaya layık görmüyordu. Zaten bunu daha önce açıkça belirtmişti. Kendini tekrar etmedi, dolayısıyla sessizlik.

Kralın yumrukları masanın altında sıkıldı. Ama yine de kendini sakinleşmeye zorluyordu.

Burada olmasının tek nedeni krallığının kaybediyor olmasıydı. Gururluydu ama yanlış anda kontrolü kaybedecek kadar aptal değildi.

Kendini toparladıktan sonra bakışlarını bir kez daha Gurur Kraliçesi’ne dikti.

“Bundan ne kazanacağım?”

Eğer tacını ve krallığını riske atıyorsa, doğal olarak onun da kazanacağı bir şeyler olması gerekiyordu.

Gurur Kraliçesi’nin ifadesi değişmedi.

“Eğer kazanırsan, Yüce Bölgeye sahip olabilirsin.”

Kral gözlerini kıstı. Atticus da bir kez daha ona baktı.

Onun için kendi gücüne güvenmek önemliydi. Bir başkasının ona aynı güveni duyması tamamen farklı bir şeydi. Tacına bahse girmek, hayatına bahse girmek anlamına geliyordu.

Atticus kaşlarını çatmasını engelledi.

‘Bana neden bu kadar güveniyor?’

İnsanların ona hayatları pahasına güvendiği ilk sefer değildi ama bunlar her zaman ona yakın olan insanlardı. Gurur Kraliçesi daha yeni tanıştığı biriydi. Aslında o bir yabancıydı.

Atticus kendini… garip bir şekilde huzursuz hissetti.

Teklifi sessizce düşünürken kralın kaşları sertçe çatıldı. Sonunda dikkatle sordu;

“Sözünü tutacağını nasıl bileceğim?”

Gurur Kraliçesi yavaşça elini uzattı. Fi’nin etrafında altın ışık parladıparmaklar. Işığın içinden katlanmış bir parşömen yavaş yavaş belirdi.

Rastgele bir şekilde onu krala doğru fırlattı, o da onu hemen yakaladı.

Bir Vasiyet Sözleşmesi.

Kral içeriğini okurken gözlerinde bir şeyler titreşti ve yüzünde yavaş yavaş hafif bir gülümseme oluştu. Cümleler basit ve doğrudandı ve manipülasyona yer bırakmıyordu.

Karşısındaki kadının deli olduğu çok açıktı. Ancak kral bundan faydalandığı sürece bunu umursamadı. Kıkırdamasını bastırdı.

‘Kraliyet beni destekliyor.’

Kral sonunda “Pekala” dedi. “Meydan okumanı kabul ediyorum.”

Kısa süre sonra kral ayrıldı.

Atticus, Gurur Kraliçesi’ne doğru döndü.

“Demek amacınız buydu.”

“Hım?” Gurur Kraliçesi hafifçe gülümsedi. “Peki hangi parlak sonuca vardın?”

Atticus düşünceli bir tavırla, “Kralın benimle savaşmasını sağlamak için,” dedi. “Onu burada çoktan öldürebilirdik ama sen dövüşün herkesin önünde olmasını istedin. Tüm krallığın önünde.”

Gurur Kraliçesi’nin gülümsemesi hafifçe derinleşti.

“Peki bunu neden isteyeyim?”

“Çünkü bütün krallık onun kaybetmesini izlediğinde…” dedi Atticus yavaş yavaş, “bir sonraki kralları oldukça belli oluyor.”

Gurur Kraliçesi memnun bir şekilde başını salladı.

Akıllıca bir hareketti. Kraliyet kuralları onun yalnızca kral olmasını değil, tüm krallığı yönetmesini gerektiriyordu.

Eğer burada kralı öldürüp tahtı ele geçirseydi, sonrasında kaçınılmaz olarak sayısız isyan ve ayaklanma patlak verirdi.

Ama eğer onun gücü halkın zihnine derinlemesine kazınırsa, o zaman onun hükümdarlığı tartışılmaz hale gelirdi.

Atticus kaşlarını hafifçe çattı.

“Yine de hâlâ anlamadığım bir şey var.”

“Hım?” Gurur Kraliçesi kaşını kaldırdı. “Bu da ne?”

“Bana neden bu kadar güveniyorsun?”

Gurur Kraliçesi ona bakarken sustu. Birkaç dakika sonra yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme belirdi.

“Çünkü küçük Ozzy seni seçti.”

“Hepsi bu mu?”

Gurur Kraliçesi başını salladı.

Atticus gerçekten şaşkına dönmüştü. Ozeroth’un onu kefalet olarak seçmesi onun kendi hayatı üzerine bahse girmesi için yeterli bir neden değildi.

Yüzündeki şaşkınlığı gören Gurur Kraliçesi hafifçe gülümsedi.

“Söyle bana” dedi, “gerçek gururun ne olduğunu düşünüyorsun?”

Atticus’un zihninde aniden Ozeroth ve Ozerra’nın daha önceki tuhaflıklarının görüntüleri ortaya çıktı. Hafifçe kaşlarını çattı. Gurur Kraliçesi’ne tanık olduktan sonra, gururun bu versiyonu artık… yanlış geliyordu.