Bölüm 518: Yan Hikaye 27. Bana Söylemesen Bile Biliyorum

İlk başta hiçbir şey özel gelmedi. Hugo, görevler sırasında tanıştığı diğerlerinden farksız olduğunu düşündü.

Seol Jihu’nun Hugo’nun dikkatini ilk çektiği an, Köstebekler grubunun arabalarına saldırdığı zamandı. Hugo onun cılız ve güçsüz göründüğünü düşünmüştü, ancak şaşırtıcı bir şekilde Seol Jihu Köstebekleri kolayca katletti.

Alex’in dediği gibiydi. Seviye 1 olmak için fazla güçlüydü. Yetenek açısından Seol Jihu, Seviye 2 hatta Seviye 3’e denk görünüyordu. Ancak cesetleri yağmalamakta tereddüt etmesi, gerçekten de acemi olduğunu kanıtlıyordu.

Arabaları parçalandıktan sonra Haramark’a yürümek zorunda kaldılar. Yürüyüş sırasında Hugo, Seol Jihu’ya giderek daha çok bağlandığını fark etti. Hugo hızını artırdığında bile Seol Jihu asla geride kalmadı ve Hugo’nun rastgele ve önemsiz hikayelerini şikayet etmeden dinledi. En çok da Hugo, Alex’in Seol Jihu’ya yağmalama hakkında soru sorduğunda, Hugo’nun istediği gibi sessiz kalmasını sevdi.

Hugo onu daha yakından tanımak istedi.

Haramark’a vardıklarında Hugo, Seol Jihu’yu bir içki içmeye davet etmeyi planlıyordu ama Alex ondan önce davrandı. Hugo bu duruma biraz surat astı ama önemli bir şey değildi.

“Hey, Chohong. 1. Seviye bir Savaşçının Köstebekleri yenmesi mümkün mü?”

“Ne saçmalıyorsun? Seviye 1 bir oyuncu Köstebekleri nasıl yenebilir ki?”

“Bakın, Şehrazat’tan dönüyordum…”

“Belki de 1. Seviye sertifikalı değildir?”

“Öyle mi düşünüyorsun?”

“Elbette. Ama olduğundan daha düşük bir seviyedeymiş gibi davranması, tam tersi olmaması? Sanırım bu yeni bir şey. Ya sapık ya da deli olmalı.”

Chohong, Hugo’ya bunu unutmasını söyledi ve konuyu değiştirdi. Anlaşılan, Triadlar ertesi gün için bir toplantı ayarlamak üzere onlarla iletişime geçmişti ve Dylan toplantıya hazırlanmak için Sicilya’ya gitmişti.

Böylece Hugo onu çabucak unuttu. Seol Jihu’ya ilgi duyduğunu inkar edemezdi, ama umutsuz da değildi.

Ve daha sonra….

“Kim… Seol?”

“Sen… Hayır, dur. Önce içeri gel!”

“Seol, seni buraya ne getirdi? Beni şaşırttın.”

Kader onları bir araya getirmeye devam etti.

Örneğin, Seol Jihu Carpe Diem’i ziyaret ettiğinde reddedilmişti, ancak aynı günün ilerleyen saatlerinde Samuel’in seferi sırasında tekrar karşılaştılar. Jang Maldong’a göre bu bir tesadüftü. Ancak Hugo için bu karşılaşma bir mucizeye giden yoldu.

Bir mucize. Bunu başka bir şekilde tanımlayamazdı.

Parazitler vadi kalesine saldırdığında, Hugo bir mucizeye tanık oldu. Seol Jihu düşmanı dar bir araziye çekti ve on manga onları her yönden pusuya düşürdü.

Stratejinin kendisi basitti. Herkes bunu düşünebilirdi. Ama sadece düşünmekle gerçekten yapmak arasında büyük bir fark var. Başlangıçta Hugo, Seol Jihu’nun planına şüpheyle yaklaştı, ancak sonrasında elde ettiği sonuçlar tüm şüphelerini ortadan kaldırdı. Kayaların altında ezilen düşmana doğru koşarken heyecan kalbini doldurmaya başladı. Sanki rüya görüyordu.

Hepsi bu kadar değildi.

Seol Jihu’nun Carpe Diem’e katıldığından beri her gün yeni sürprizler getiriyordu. Hugo, yapabileceğini hiç düşünmediği şeyler yaptı ve asla tanışamayacağını düşündüğü insanlarla tanıştı. Hatta Cennet’ten emekli olan Jang Maldong bile geri dönmüştü.

Sürekli yaşanan mucizeler Hugo’yu adeta diken üstünde tutuyordu. Her gün farklıydı ama iyi anlamda farklıydı. Hayatı daha canlı hale gelmekle kalmadı, aynı zamanda gerçekte kim olduğunu da keşfetme fırsatı buldu. Bu deneyimler Hugo’yu değiştirdi.

“Evet, evet. Tabii ki. Tamam. Bundan böyle Seol bizim liderimiz olacak.”

Hugo, Seol Jihu’yu Carpe Diem’in lideri olarak atama konusunda Chohong ile hemen anlaştı çünkü…

[Bu, yalnızca içgüdülerine göre hareket eden, akıl yürütmeyen kişiler için geçerli bir durum.]

[Hatta kabul ettikleri kişileri bile, bilinçaltında sadakat yemini etmeden önce dikkatlice izlerler.]

Cinzia’nın dediği gibi…

“…Hey, eminim bunu zaten biliyorsunuzdur ama Hugo kararınızdan hoşlanmasaydı, söylerdi. Duygularını saklayan biri değil.”

“Sessiz olması, hiçbir şikayetinin olmadığı anlamına geliyor.”

Chohong’un dediği gibi, Hugo farkında bile olmadan Seol Jihu’ya bağlanmıştı. Ve o zamandan beri…

Hugo, Detroit sokaklarında araba kullanıyordu.

Arabası bagajlarla doluydu ve yolcu koltuğunda özel bir misafir oturuyordu.

Araba bir yetimhanenin önünde durdu.

“Oho. Burası harika görünüyor!”

Ian arabadan indi ve etrafına bakındı. Dudaklarından bir ıslık sesi çıktı.

Haklıydı. Yetimhane son zamanlarda büyük değişiklikler geçirmişti. Bina onarılmış, bahçe enfes kokularla dolmuştu. En önemlisi, her yerde çocuk kahkahaları yankılanıyordu.

“Maldong’un neden bu kadar memnun olduğunu anlıyorum! Bu harika!”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim, çocuklarla görüşmeyi kabul ettiğiniz için de teşekkür ederim. Sizi görmek için can atıyorlardı.”

Hugo, çantasını ve diğer eşyalarını arabadan indirirken utangaç bir şekilde gülümsedi.

Bugünkü konumuna gelmek için çok çalışmıştı. Para sorun değildi. Sorun, bağışlardan sorumlu kişilerdi. Tehdit ve yıldırma yoluyla, müdürü ve diğer yolsuz çalışanları görevden uzaklaştırdı ve yerlerine dürüst, güvenilir insanları getirdi. Çabalarının sonucu, bugün önlerinde duran yetimhane oldu.

“Bu Hugo! Hugo!”

“Hugoooo!”

Bahçede oynayan çocuklar Hugo’yu görünce ona doğru koştular.

“Merhaba arkadaşlar! Nasılsınız?”

“Harika! Onu da getirdiniz mi? Burada mı?”

Çocuklar, gözleri heyecanla parıldayarak sordular. Hugo genişçe sırıttı ve başparmağını omzunun arkasına doğru uzattı. Düzinelerce çift göz Hugo’nun başparmağını takip etti ve sonunda Ian gülümsedi ve elini salladı.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Sizin beni görmek istediğinizi duydum?”

Vay canına! Çocuklar hep birlikte Ian’a doğru koştular.

“Bu gerçek mi? Gerçekten siz mi yazarsınız?”

“Evet, benim. Resmimi kitabın arka kapağında bulabilirsiniz!”

“Vay canına! O gerçek! O, Ian Denzel!”

“Hıhı. Sana söylemiştim zaten.”

Ian burnunu ovuşturdu. Dünyada adından söz ettirmeye başlamıştı. Titiz bir düzenleme sürecinden sonra yayımlanan kitabı, dünya çapında çok satanlar arasına girmişti. Son zamanlarda çizgi romana uyarlanarak hayran kitlesini sadece yetişkinlerle sınırlı kalmayıp çocuklar ve gençleri de kapsayacak şekilde genişletmişti.

“Sayın Yazar! Sayın Yazar! Size bir şey sormak istiyorum!”

Çocuklardan biri zıplayıp durarak bağırdı.

“Hıhı. Sakin ol şimdi. Tüm sorularını cevaplayacağım, o yüzden tereddüt etme.”

Ian kalabalığa dönerken memnuniyetle kıkırdadı.

“Baş karakter neden büyük göğüsleri bu kadar çok seviyor? Sapık işte!”

Ian irkildi. Ama profesyonel bir yazar olarak sakin kalması gerektiğini biliyordu.

“Hahahaha. Büyüklerini sevmek normal. Küçüklerini sevenler ise daha da tehlikeli.”

“Anlıyorum,” diye başını salladı çocuk.

Ama sorular bitmedi. Aslında bu sadece başlangıçtı.

Birdenbire çocuklar yüzlerini düzelttiler ve…

“Kore küçük bir ülke, ama romanınızdaki güçlü karakterlerin çoğu Koreli. Bence bu çok gerçekçi değil. Baş karakterin en güçlü olması sorun değil, ama… geri kalanlar için daha iyisini yapabilirdiniz.”

“Haklı. Bazı şeyler önceki çalışmanıza göre daha iyi, ancak genel gelişme yeterli değil. Ayrıca bazı karakterlerin az görünmesine de dikkat çekmek istiyorum. Chohong, Flone ve Teresa. Belli bir noktadan sonra onları pek görmedim.”

“Bazı bölümler çok olasılık dışı ve oldukça yapmacık.”

“Ve anlatım… çok tutarsız. Bazı kısımlar çok detaylı, diğer kısımlar ise detaydan yoksun.”

Öncelikle, çalışmalarına yönelik genel bir eleştiriyle başlayalım…

“Peki Hawaii bölümü de neyin nesi? Ana karakter profesyonel gibi jet ski kullanıyor, lise beden eğitimi dersinde masa tenisi oynamış olmasına rağmen yarı profesyonel bir masa tenisi oyuncusunu yeniyor ve bilardoda da üst düzey bir profesyonel gibi oynuyor?”

“Festival daha da absürt bir hal aldı. Kumarın her şeyin çözümü olacağını kim bilebilirdi ki?”

“Hugo’ya da iyi bakın! Neden sadece o kız arkadaşsız?”

Oldukça isabetli gözlemler yaptılar.

Ian aşırı derecede terlemeye başladı. Sonra da surat astı, belli ki hayal kırıklığına uğramıştı.

“Bakın, her zaman böyle oluyor. Eserlerim son derece açık sözlü, ama baş karakter o kadar inanılmaz işler başarıyor ki okuyucular bana inanmıyor!”

Hugo, arabasından eşyaları indirirken garip bir şekilde gülümsedi.

Çocukları durdurmaya çalıştı ama dinlemediler.

“Yan hikayeler daha da kötü!”

“Doğru mu? Ramen, ramen, ramen, ramen! Ciddi misin, şu ramen muhabbetini bırakabilir misin?”

“Ayrıca, harem. Harem için kaderi bahane etmeyi bırakın! Farklı bir şey görmek istiyorum!”

“Bana karşı dürüst ol! Tüm romanı sadece yan hikayelere ulaşabilmek için yazdın, değil mi?”

Sürekli eleştirilerle karşı karşıya kalan Ian, gözlerini yere indirerek beyaz sakalını okşadı.

“Hayır… Ramen gerçek…”

“Yalancı! Tanrılar ramen gibi önemsiz bir şeyle neden ilgilensinler ki? Eğer gerçekse, neden ramen yapıp Parazit Kraliçesi’ne vermedi?”

Sonunda dili tutulan Ian, yardım için Hugo’yu görevlendirdi.

“Mmm! Ramen gerçek. Ve inanılmaz lezzetli!”

Hugo hemen onayladı.

“Ama bu aşırı abartılı değil mi? Merak ettim, kendim yaptım ama o kadar da harika olmadı…”

“Seol’un ramen’i farklı. Hatta birkaç gün önce bir kase yedim!”

“Gerçekten mi? Baş karakterin modeli… onun ramen’i farklı mı?”

“Size söylüyorum, öyle!”

Hugo bunu söyledi ve gözlerini kırpıştırdı. Çocuklar sessizleşmişti. Hepsi de büyük, yuvarlak ve merak dolu gözleriyle Hugo’ya bakıyordu.

Hugo hatasını fark etti, ama artık çok geçti. Gözleri heyecanla parlıyordu.

“Onunla tanışmak istiyorum!”

“Onu da buraya getirin!”

Çocuklar Hugo’ya doğru koşup bacaklarından tuttular.

“Beklemek!”

“Onu buraya getirin!”

“Ben…! Sanırım bu aralar çok meşgul.”

“Ama siz yoldaşsınız! Ona yakın olduğunuzu söylediniz! İsterseniz hemen geleceğini söylediniz!”

Çocuklar hep bir ağızdan tartıştılar ve Hugo bocaladı.

Sonuç olarak, bugünkü ziyaret Ian’ı incitti ve yaraladı, Hugo’yu ise baskı altında bıraktı.

*

Bugün de ‘Seol Jihu Ramen?’ müşterilerle dolup taşmıştı. Hugo, restorana girmeden önce tüm müşterilerin ayrılmasını bekledi.

“Hugo?”

Seol Jihu mutfakta bulaşık yıkarken ona seslendi.

“Bugün biraz geç kaldınız.”

“Şey, evet, özür dilerim.”

“Sorun değil. Lütfen oturun.”

“Aslında ben…”

Hugo konuyu değiştirmeden önce tereddüt etti.

“Şu sıralar oldukça meşgul görünüyorsunuz.”

“Evet, doğru. Rezervasyon sistemini uygulamaya koymanın iyi bir fikir olup olmadığını sorguluyorum. Müşterilerin rahatlığı için yaptım ama bazı insanlar önümüzdeki 1000 yıl boyunca her gün rezervasyon yapıp yapamayacaklarını soruyorlar. Yani, ciddi olamazlar, değil mi?”

Seol Jihu homurdanarak başını sağa sola salladı.

“Ahaha! Çok tuhaf!”

Hugo yapmacık bir kahkaha attı, sonra iç çekti.

Seol Jihu başını yana eğdi ama Hugo’nun konuşmaya başlamasını sabırla bekledi.

Bir anlık sessizliğin ardından Hugo isteksizce konuşmaya başladı.

“Şey… Seol. Bunu sana daha önce söylemiş miydim? Dünyalı olmayan ama yine de senin ramenini isteyen insanlar var?”

“Kim… Ha, yani çocuklar mı?”

“Evet. Demek hatırlıyorsun.”

“Elbette. Aslında bugün sizinle onlar hakkında konuşacaktım. Hemen başlayayım mı?”

“Ha?”

“Bir ya da iki düzine kase ramen yapmak aslında çok fazla iş değil. Ve eriştenin çok yumuşamasından endişelenmenize gerek yok. Ben içinde koruyucu sihir bulunan kaplar kullanıyorum.”

Hugo’nun şaşkınlığına rağmen, Seol Jihu cömertçe teklifte bulundu.

Sorun şuydu ki, Hugo’nun sadece ramenlere ihtiyacı yoktu.

Bir an tereddüt ettikten sonra dürüst olmaya karar verdi.

“Teklifiniz için teşekkür ederim, ama… şey, nasıl desem… Bay Ian’ın kitabının dünyada çok popüler olduğunu biliyorsunuz değil mi?”

“Evet, duydum.”

“Çocuklar bunun çizgi roman versiyonunu okumuş olmalı. Onlara senden bahsettim ve şimdi seninle şahsen tanışma fikrine takıntılılar…”

Hugo, cümlesini tamamlayamadan, garip bir şekilde başını kaşıdı.

Seol Jihu, bakışlarından kaçınan Hugo’ya baktı.

Birdenbire sordu.

“Kaç çocuk var?”

“Hı? Şey, yüzü biraz geçiyor. İlk başta o kadar çok değillerdi ama sayı giderek arttı… Çok fazla, değil mi?”

Seol Jihu hafifçe gülümsedi.

“Biliyorsun, Hugo—”

Cümlesinin ortasında aniden durakladı.

Sonra hızla konuyu değiştirdi.

“Ah, size yurt dışı seyahati planladığımızı söylemeliyim.”

Hugo’nun gözleri kocaman açıldı.

“Gerçekten mi?”

“Evet, Michigan’ı ziyaret etmeyi düşünüyoruz ve muhtemelen bu arada Detroit’e de bir göz atacağız.”

Seol Jihu devam etti.

“Ama görüyorsunuz, şehir hakkında pek bir şey bilmiyoruz. Bize şehri gezdirecek bir rehber bulmayı umuyorduk.”

Hugo’nun gözleri parladı. Seol Jihu’nun neyden bahsettiğini anlamayacak kadar aptal değildi.

“Sana yardım edeceğim!”

Hugo heyecanla duyurdu.

Temizlikte yardım eden Seo Yuhui, Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra hafifçe gülümsedi. Onların seyahatini, hele ki nereye gideceklerini ilk kez duyuyordu. Ama Seol Jihu’nun niyetini anladı ve karşı çıkmadı.

“Teşekkür ederim, Bay Hugo. Onunla birlikte seyahat edeceğim.”

Bu yüzden o da onu destekledi.

“Peki, bu gezi ne zaman?”

“Şimdi.”

“?”

“Temizlik işini bitirir bitirmez hazırlıklara başlayacağız.”

Hugo şaşkınlıktan donup kalmıştı. Bu kadar çabuk mu? Yüz ifadesi bunu anlatıyor gibiydi.

Ama Seol Jihu yalan söylemiyordu. Restoranı kapattı ve tapınağa doğru yöneldi.

“Dünyaya iner inmez seni arayacağım. O zaman görüşürüz!”

Seol Jihu elini sallayarak arkasını döndü ve Seo Yuhui ile birlikte uzaklaşmaya başladı.

Hugo, giderek uzaklaşan Seol Jihu’nun sırtına bakakaldı.

‘Düşününce…’

O her zaman böyleydi. Seol Jihu onu her zaman beklenmedik şeylerle şaşırtırdı.

“…Seol!”

O anda Hugo neredeyse içgüdüsel olarak Seol Jihu’nun adını seslendi.

Seol Jihu durdu. Arkasını dönüp Hugo’ya baktı.

Hugo’nun dudakları hafifçe kıpırdadı. Söyleyecek çok şeyi vardı ama kelimeler ağzından çıkmıyordu. Biraz utangaç ve beceriksiz hissediyordu.

İşte o anda Seol Jihu’nun dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Hugo’nun yüzünde birdenbire bir farkındalık belirdi.

Doğru. İkisi arasında kelimelere gerek yoktu. Aralarındaki bağ, kelimelerin ifade edebileceğinden çok daha güçlüydü.

“Bekle! Hadi birlikte gidelim!”

Hugo aceleyle Seol Jihu’ya doğru koştu.

“Ama acele etmene gerek yok, Hugo.”

“Ah, kimin umurunda? Hem de 1:3. Dünyada olmak daha iyi.”

İki adam her zamanki gibi sohbet ederek yan yana tapınağa doğru yürüdüler.