Bölüm 316: Bölüm 316 – Kaplan Baba Köpek Oğul Doğurmaz (1)

Toplamda on altı kişilik bir keşif ekibi vardı; Flone ve Little Chick de dahil edilirse on sekiz kişi. Grup, herkesin rahatça oturabilmesi için üç at arabası ödünç aldı.

At arabaları onları kale kapısının yakınında bekliyordu.

Seol Jihu, Agnes, Kazuki ve Hoshino Urara’yı ayrı vagonlara yönlendirdikten sonra, kendisi de ilk vagona doğru yöneldi.

“Temsilci.”

Kazuki, kapıyı açıp uçağa binmek üzereyken Seol Jihu’ya seslendi.

“Evet?”

“Orada….”

Kazuki parmağıyla belirli bir yönü işaret etti. Seol Jihu refleks olarak parmağı takip etti ve ardından başını yana eğdi.

Kazuki’nin parmağı sabah sisiyle kaplı bir sokağı işaret ediyordu, ancak Seol Jihu olağan dışı bir şey göremedi.

“Peki ya orası?”

“Hmm….”

Kazuki bir an durakladıktan sonra başını salladı.

“Önemli değil. Bir şey değildi.”

“Bunu incelemeli miyiz?”

“Bunu araştırmak için ayrılışımızı ertelemeye gerek olduğunu düşünmüyorum. Sanırım yanılmışım.”

“Bu yeni bir şey. Bay Kazuki’nin hata yapması.”

“Belki biraz gerginim. Özür dilerim.”

Seol Jihu omuz silkerek arabaya bindi.

Kazuki birkaç saniye daha sokağa baktıktan sonra sessizce içeri girdi ve kapıyı arkasından kapattı.

Bir an sonra, arabacıların kırbaçlarının sesiyle arabalar hareket etmeye başladı.

Üç vagon kapılardan geçti ve hızla beyaz sisin ardında kayboldu.

Ve daha sonra.

“…”

Son araba gözden kaybolunca, ara sokaktan bir kişi belirdi. Omuzlarından aşağı dökülen sarı saçlarının üzerine kapüşonlu bir örtü örtmüş küçük bir kızdı.

Kız ara sokaktan çıktı.

Seol Jihu ve Kazuki’nin konuşmalarının gerçekleştiği yerde sessizce durdu. Kız, pişmanlık duyarcasına dudaklarını defalarca açıp kapattı, ancak ağzından hiçbir kelime çıkmadı.

Bu anlamsız hareketleri tekrarladıktan sonra, sonunda hiçbir şey söyleyemeden geri döndü. Omuzları düşük kızın yöneldiği yer kraliyet sarayıydı.

“Onları uğurladın mı?”

Kız, sadece kendisinin bildiği bahçedeki gizli bir girişten içeri girer girmez, yaşlı bir ses ona seslendi.

Kız, girişin yanında kaskatı bir şekilde duran yaşlı bir adamı görünce irkildi.

“K-Kühne.”

“Peki, Temsilci Seol ile görüşme fırsatınız oldu mu?”

Charlotte Aria adlı kız başını öne eğdi.

Sorg Kühne, kadının tereddütlü davranışından cevabını tahmin ederek dilini şıklattı.

“En azından veda etseydin iyi olurdu.”

Ses tonu, sözleri kadar nazik değildi. Elinden bir şey gelmiyordu.

Elbette, bir kraliçenin şehirden ayrılan herkesi her seferinde uğurlama gibi bir yükümlülüğü yoktu.

Ancak bu seferki tipik bir keşif gezisi değildi, keşif gezisi kılığında gerçek bir savaştı. Cennetin tamamını kurtarmak için hayatlarını riske atarak Ruhlar Alemine doğru yola çıkmışlardı.

Sonuç olarak, kraliçenin kendini odasına kapatması, onun kraliçeye olumlu bakmasını zorlaştırdı. Yine de, kraliçe gizlice bir göz attı…

“Ancak…”

Uzun bir sessizliğin ardından, tereddüt eden Charlotte Aria sonunda konuştu.

“Onlara güvenli bir şekilde geri dönmelerini, mutlaka geri gelmelerini ve bir daha kötü bir şey olursa…” deseydim…

“Evet?”

“Eğer onlar da tıpkı Campbell kardeşler ve Evangeline Rose gibi bir daha geri dönmezlerse…”

Sorg Kühne’nin yüzü sersemlemişti. Aynı zamanda, Charlotte Aria’nın bunca zamandır neden onlarla görüşmeyi reddettiğini de anladı.

Campbell Aria’nın savaş alanına gittiği gün, Charlotte Aria gözyaşları içinde kardeşine veda etmişti.

Ancak, canlı olarak geri dönmedi.

Evangeline Rose’un ona ziyafete katılmak zorunda olduğunu söylediği gün, Charlotte Aria gitmemesi için ona yalvardı.

Ancak Evangeline Rose, bunun Paradise’ın geleceği için gerekli olduğunu ısrarla belirtmişti ve o da geri dönemezdi.

Sorg Kühne, kraliçenin kalbini açtığı birkaç kişinin son günlerini hatırladı ve ister istemez buruk bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Sonunda kraliçenin neler hissettiğini anlayabiliyordu.

“Önceki iki kişiye yaptığım gibi onlara da veda edersem, ya geri dönmezlerse diye düşünerek huzursuz olmuş olmalı.”

Ve böylece, ironik bir şekilde, ne pahasına olursa olsun geri dönecekleri umuduyla onlarla görüşmedi.

Diğerleri onun gülünç hareketlerine burun kıvırabilirdi, ama en azından Sorg Kühne onun çaresiz kalbini anlıyordu.

Charlotte Aria gençti.

Hâlâ eksik ve deneyimsiz bir kraliçeydi, koruyucusunun gölgesinden çıkamıyordu. Bu yüzden, güvenli bir şekilde geri dönecekleri umuduyla temelsiz bir lanete inanması çok da mantıksız değildi.

“Sabah havası soğuk. Lütfen aceleyle içeri girin.”

Sorg Kühne eğildi ve tam arkasını dönecekken Charlotte Aria aniden onu çağırdı.

“Kühne.”

Sesi her zamanki gibi kısık çıkıyordu, ama bu sefer daha net duyuluyordu.

“Seol Jihu… geri dönecek… değil mi?”

Kamu görevlisi, endişeli Charlotte Aria’ya bakmadan önce bir an duraksadı.

“Ben… Ben… endişeliyim.”

“…”

“Onun geri dönmesini bekleyebileceğimden emin değilim… Belki de bunca zamandır hiçbir şey yapmadığım için, belki de onlara en ufak bir yardımda bulunmadığım ve sadece onları beklediğim için… ikinci kardeşim ve Rose geri dönmediler…”

Sorg Kühne’nin gözlerinde bir parıltı belirdi.

“Bu düşünce aklınıza birdenbire neden geldi, sorabilir miyim?”

Charlotte Aria ağzını kapattı. Söylemek istediği bir şey varmış gibi görünüyordu ama kendini tutuyordu.

Sorg Kühne yavaşça kraliçeye yaklaştı ve tek dizinin üzerine çöktü. Göz hizasına geldi ve sürekli kıpırdayan elini nazikçe kavradı.

“Majesteleri.”

Her şeyi bildiğini ve her şeyi anladığını gösteren bir ses tonuyla konuşmaya devam etti.

“Majesteleri, Temsilci Seol’e yardım etmek istiyor, değil mi?”

Charlotte Aria dikkatlice başını salladı.

Sorg Kühne’nin kırışık yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Bu kadarı yeterli.”

“Yeterli?”

“Temsilci Seol ile birçok konuda önceden görüştük ve hazırlıklar çoktan başladı.”

“Ah…”

“Yalnızca düşünceleriniz, niyetleriniz ve sözleriniz yeterlidir. Geri kalanını lütfen hizmetkarınıza emanet edin.”

“…”

Normalde Charlotte Aria, “G-Gerçekten mi?” derdi.

Yardım etme imkanı olmadığı için, sanki yapacak bir şey yokmuş gibi, işi yetenekli kamu yöneticisine bırakıyordu.

Ama nedense bu sefer Charlotte Aria o kadar kolay geri adım atmadı.

[Şimdi söyleyeceklerimi dikkatlice dinle, Charlotte.]

Roselle’in Rüya Dünyası’nda duyduğu öğüt, birdenbire aklından geçti.

Charlotte Aria yumruklarını sıkıca kenetledi ve dişlerini gıcırdattı.

“…HAYIR.”

Hem üzgün hem de öfkeli görünüyordu.

“Ben… Ben de…!”

“Majesteleri?”

Sorg Kühne’nin gözleri faltaşı gibi açıldı.

*

Yolculuk boyunca vagon sessizdi. “Hadi yapalım” demekle, gerçekten yapmak bambaşka bir duyguydu.

Eva’nın yanından ayrıldıktan sonra herkes göz teması kurmadan sessizliğe büründü. Her üyenin aklında birçok şey varmış gibi görünüyordu.

Seol Jihu, herkesi bir başka zorlu göreve sürüklediği için özür dileyerek vagonun etrafına bakındı, ardından bakışlarını bir kişiye dikti.

Aynı arabada Baek Haeju da bulunuyordu.

Gözlerini hafifçe kapatmış, sanki kendi kendine sessizce düşünüyordu. Arabanın kıvrımlı yollarda çıkardığı sarsıntılara rağmen tamamen hareketsiz kalması şaşırtıcıydı.

“…”

Bakışlarını hissettikten sonra gözlerini açması normal olurdu, ancak Baek Haeju dimdik duruşunu bozmadı bile.

‘Dokuz Gözlü Büyü de onda işe yaramıyor…’

Belki de İlahi Kalıntı’yı aldığı içindi, ama o, tıpkı Yürütücüler için göremediği gibi, onun Durum Penceresini veya rengini göremiyordu.

Merak ettiği sadece bir iki şey değildi, ama Seol Jihu onlara sormakta ısrar etmedi. Bunun bir nedeni kabalık olabileceğiydi, ama daha çok Seol Jihu’nun ulaşılmaz bir hava yaymasından kaynaklanıyordu.

Buna rağmen, insan olduğu için ilgisini sadece bir kez dile getirdi.

“Teşekkür ederim, ortağım.”

Küçük Civciv’in Seol Jihu ile konuştuğu zamandı bu.

“Ne için?”

“Ruhlar Alemine yardım etmek için elinizden gelenin en iyisini yapıyorsunuz. Ben de bir Ruh olarak size teşekkür etmeliyim.”

“Daha önce hiç önemli değilmiş gibi konuştun.”

“Çünkü görevime öncelik verdim. Ruhlar Âlemi, doğup büyüdüğüm yer. Nasıl endişelenmeyeyim ki?”

“Ah.”

“Doğru. Her durumda, bu sefer elimden geldiğince size yardımcı olacağım. O küçük piçler. Nasıl cüret ederler…”

Seol Jihu, minik kanatlarını çırparak planlar kuran Küçük Civciv’i çok sevimli bulup kıkırdadı.

“Henüz bebeklik dönemine girmişken ne yapabileceğini düşünüyorsun?”

“Hah. Hiçbir şey bilmiyorsun.”

Normalde öfke nöbetine kapılıp patlardı ama Küçük Civciv gururla çenesini yukarı kaldırdı.

“Orta Dünya olsaydı haklı olurdunuz, ama Ruhlar Alemindeysek durum farklı.”

“Öyle mi?”

“Elbette! Şey, bu ancak Ruh Krallarının hepsinin güvende olması şartıyla mümkün, ama…”

Küçük civcivin mırıldanmalarını yeni bir gözle izleyen Seol Jihu, aniden başını kaldırdı.

Başından beri sessiz kalan Baek Haeju, gözlerini açarak Küçük Civciv’e bakıyordu.

‘Hayvanları sever mi?’

Hafifçe açılmış gözleri, ilgisini çektiğini gösteriyordu.

Seol Jihu biraz düşündükten sonra, kendini beğenmiş tavırlar sergileyen ve övünen Küçük Civciv’i nazikçe kucağına aldı.

“N-Ne? Şimdi ne yapıyorsun?”

Seol Jihu, çırpınan ve cıvıldayan küçük civcivi Baek Haeju’ya sundu.

“Bu adam civciv gibi görünebilir, ama aslında efsanevi bir yaratık.”

“Ben Arcus Ruhuyum!”

“Dokunmayı denemek ister misin? Sakıncası yok.”

Baek Haeju, Seol Jihu’nun teklifini kabul etmiş gibiydi. Gözleri parıldayarak, elini dikkatlice uzattı.

“Pyak!”

Ama Küçük Civciv lakaplı serseri yaklaşan ele gagasıyla vurunca, kız aceleyle elini geri çekti.

“Prrrrrrr….”

Hatta ona hırlamak için gagasını iyice açtı.

“S-Sana ne oldu?”

“Kim bana dokunabilir diye sen karar ver dedi ki!?”

Seol Jihu şaşkınlıkla sordu, ancak Küçük Civciv buna karşılık öfkelendi.

“Nasıl cüret edersin! Ruh kralları bile benim bu bedenime dokunmaya cesaret edemez…!”

Seol Jihu, aşağılanmış Küçük Civciv’e şaşkınlıkla baktı.

“Ne yani, biraz dokunmanın bir zararı olmaz.”

“Kim söylüyor bunu?”

“Yuhui Noona sana dokunduğunda kıpırdamadan durdun.”

“O kişi farklı!”

Küçük civciv, öfkesini boşalttıktan sonra gözlerini kırpıştıran Baek Haeju’ya dik dik baktı.

“Bu kişiden hoşlanmıyorum.”

“Hey, bu hiç hoş değil! Bize yardım etmek için ta buraya kadar geldi!”

Seol Jihu onu azarlayarak kendisinden özür dilemesini söyledi, ama Küçük Civciv sadece homurdanmaya devam etti.

“Hmph! Ne tür bir planı olduğunu bilmiyorum ama bir tarikat üyesiyle konuşmayı reddediyorum.”

Baek Haeju’nun yüz ifadesi donuklaştı.

“Ne dedin serseri? Bir tarikat mı?”

“Temel dogması farklı olduğu için bu bir tarikat. Maskeni çıkardıktan sonra geri gel. O zaman bana dokunmana izin vereceğim.”

Küçük civciv, konuşması bitmiş gibi başını yana salladıktan sonra Seol Jihu’nun cebine geri girdi.

‘Tarikat mı? Bu da ne demek?’

Her neyse, Küçük Civciv durumu daha da kötüleştirdiği için Seol Jihu cebine dokundu ama cep bir türlü açılmadı.

“Çok üzgünüm. Bu serserinin tavrı çok kötü…”

Özür dilemek için Baek Haeju’ya baktığında, onun kendisine bakmadığını fark etti. Bir ara gözlerini tekrar kapatmış, hiçbir şey olmamış gibi davranıyordu.

*

Eva’dan ayrıldıktan tam yedi gün sonra, arabalar varış noktalarına ulaştı.

Bölge, Federasyondan çok Haramark’a daha yakındı; eğer öyle adlandırılabilirse, bir sınır bölgesiydi.

Hoshino Urara önderliğinde yarım gün yürüdükten sonra, coğrafi yapının ova ile dağlık bölge arasında orta çizgiyi çizdiği bir yere geldiler.

Tepelik yamaçları ve kıvrımlı vadileriyle engebeli ovaları geçtikten sonra, uzaktaki zirveden aşağıya doğru inen alçak bir havzanın görüntüsünü görebildiler.

Hoshino Urara ne kadar kaotik olsa da, verdiği sözleri sadakatle yerine getiren bir Dünyalıydı.

“Aaah~ Ne kadar temiz hava~”

Zirveye doğru neşeyle tırmanırken, aşağıyı işaret ederek bağırdı.

“İşte orada!”

Hemen arkasından yukarı çıkan Seol Jihu, aşağıda gördüğü manzaraya hayran kalmaktan kendini alamadı.

Havza, parmak kalınlığında yoğun bambu ağaçlarıyla doluydu ve üzerinde ağır bir sis çökmüştü.

Ancak önemli olan manzara değildi. İlk bakışta her şey normal görünse de, bir o yana bir bu yana yürüyüp manzarayı dikkatle gözlemleyen Hoshino Urara, aniden nadir görülen ciddi bir ifadeyle yorum yaptı.

“Şuraya bak. Haklı olduğumu söylemiştim.”

Seol Jihu kısık bir sesle haykırdı.

Hepsi bu kadar değildi.

Keşif ekibindeki herkes önlerindeki manzaraya şüpheci bir bakışla baktı. Ortadan, soldan veya sağdan baktıkları fark etmeksizin, manzara hep aynı kaldı.

Her şey sessizdi.

Her şey sanki duraklamış gibi görünüyordu, ancak havza sanki gözlerini takip ediyor ve onlara manzaranın sadece ön cephesini, sanki canlıymış gibi gösteriyordu.

“Bu kesinlikle tuhaf.”

[Hım.]

Sadece başını dışarı çıkararak olay yerini izleyen Flone, garip bir sesle yorum yaptı.

[Eğer bir göl ya da bir kaynak olsaydı, sorun olmazdı. Ama bu yükseklikte böylesine büyük bir okyanusun olması… Daha önce hiç böyle bir şey görmedim.]

Seol Jihu kaşlarını çattı.

“Beklemek.”

[Ha?]

“Flone, az önce ne dedin? Okyanus mu?”

[Evet. Önümüzde bir okyanus var. Siyah suların korkunç bir şekilde çalkalanmasıyla gerçekten ürkütücü görünüyor.]

Şaka yapıyor olamayacak kadar ciddi görünüyordu. Ama Seol Jihu gözlerini ne kadar ovuştursa da, okyanusu, hele ki gölü, göremiyordu.

“Okyanus derken neyi kastediyorsunuz? Ben sadece bambu ormanı ve sis görüyorum.”

[Neyden bahsediyorsun? Sis… Evet, biraz sis görüyorum ama bambu ormanı nerede?]

Flone etrafına bakındı.

“Panik yapma.”

Kazuki söz aldı.

“İkiniz de haklısınız. Sadece ikiniz de farklı olaylara bakıyorsunuz. Aranızdaki farklılıkları düşünün.”

Başka bir deyişle, önlerindeki manzara yaşayanlar ve ölüler için farklı görünüyordu.

“Öyleyse… orayı okyanus ve ormanın birleşimi olarak mı düşünmeliyim?”

“…Kuyu.”

Kazuki başını eğdi.

“Bundan emin değilim ama bir keresinde Üstat Ian’dan bir şey duymuştum.”

“Ne dedi?”

“Farklı dünyalardan iki nesne bir araya getirilse bile, sıradan insanlar yalnızca yüzeyini ve dış yüzeyinin çok küçük bir kısmını görebilirler. Bu durum muhtemelen şu anda bizim için de geçerli.”

Kazuki açıklamasına devam etti.

“Ama aynı zamanda, eğer iki nesneyi aynı anda görebilseydiniz, iki dünyanın birbirine nasıl iç içe geçtiğini de görebileceğinizi söyledi.”

Kazuki zor bir konuyu tekrar gündeme getirdiğinde Seol Jihu ona boş gözlerle baktı.

“Basitçe düşünün. Eğer sen ve ben birleşseydik, iç organlarımız nasıl görünürdü sizce?”

“…Bunu hayal etmek bile istemiyorum.”

“Öyle değil mi? Kesinlikle hoş bir manzara olmayacak.”

Bunu söyledikten sonra Kazuki’nin yüzünde hafif bir endişe belirdi.

“Eğer hissettiğimiz uyumsuzluk duygusu bu kadar büyükse, o rahibin neler hissettiğini merak ediyorum…”

Aniden karşı taraftan bir gürültü duyuldu. Seol Jihu refleks olarak arkasına baktığında yüz ifadesi değişti.

Atasözünde denildiği gibi, ne dilediğine dikkat et.

Oana Halep yerde yatıyordu.

“Oana! Oana! Kendine gel!”

“Heuk—! Heeuk—!”

Vlad Halep ona seslenirken bedenini sarstı, ama kadının gözleri geriye doğru kaydı. Gözleri irileşti ve nefes alışverişi hızlandı, epilepsi hastası gibi görünüyordu.

Oana’nın durumunu kontrol eden Seo Yuhui aceleyle bağırdı.

“Bayan Maria! Döküm Perfüzyonu!”

“Ha? Bu yüksek seviyeli bir büyü… Ben hala 4. seviyedeyim…”

“…Peki ya havalandırma? Bunu biliyorsunuz, değil mi?”

“Evet, ama…”

Maria başını yana eğdi ama yine de itaatkâr bir şekilde büyüyü okudu.

Burun deliklerinden içeri giren beyaz ışıkla karışık hafif bir esintiyle Oana’nın nöbetleri yavaş yavaş yatıştı.

“Sorun yok, Bayan Oana. Her şey yolunda, o yüzden buna odaklanın.”

Seo Yuhui parmağının ucundaki küçük bir ışığı Oana’nın kaşlarının ortasına tuttu. Gözleri çılgınca dönen genç kız sonunda kendine geldi.

“Sesimi duyabiliyor musun?”

“Hı …

“Nefes al, nefes ver. Nefes al, nefes ver. Yavaşça.”

“Heu, heua, ehu, huu—”

Oana yutkundu.

Bir an sonra.

Genç kız, kendisine dik dik bakan insanlara boş gözlerle baktı…

“Euuaaaang.”

…Gözyaşlarına boğuldu.

“Korkunçtu… Çok korkunçtu…”

“Sorun yok, sorun yok.”

“Özür dilerim, özür dilerim… Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim… Çok tuhaf ve iğrençti… ve bakmak bile çok acı vericiydi…”

Seol Jihu, Seo Yuhui’nin kollarında durmadan hıçkıran Oana’ya bakarken dişlerini sıktı.

Oana Halep, hayatı boyunca normal insanların göremediği şeyleri görmüş biriydi. Buna rağmen, karşısındaki manzaraya dayanamadı ve nöbet geçirdi.

Emin olamasa da, kadının insan hayal gücünün ötesinde, insan mantığının dışında bir şey gördüğünü tahmin ediyordu.

Seo Yuhui, Oana’nın sakinleşmesini sabırla bekledikten sonra ona fısıldadı.

“Gördüklerinizi bize anlatabilir misiniz? Kelimelerle açıklamak zorsa çizebilirsiniz. Ama oraya bakmayın lütfen.”

Oana başını sallamayı başardı.

Marcel Ghionea ona bir kalem ve kağıt getirdiğinde, kız doğrulmakta zorlandı ve çizmeye başladı.

Yaklaşık 10 dakika sonra kalem Oana’nın elinden düştü.

Seo Jihu kağıdı almak için eğildiğinde, diğer üyeler resme bakmak için etrafına toplandılar.

Oana’nın resim yeteneği olduğu için, çizimi beklediklerinden daha detaylıydı.

Ancak, bu kadar iyi çizmeseydi daha iyi olurdu. Çünkü istisnasız herkes bir an sonra kaşlarını çattı.

Seol Jihu, sanki dünyanın en saçma şeyiymiş gibi, gözlerini kısarak resme baktı.

“…Bu nedir?”

Çenesini Seol Jihu’nun omzuna yaslamış, o da olup biteni izlemekte olan Chohong kekeledi.

“Bu ne? Bu da neyin nesi?”