Bölüm 192: Bölüm 192 – Şüphe (2)

Seol Jihu avaz avaz bağırdı. Dışarıdan o kadar çaresiz görünüyordu ki, yoldan geçen herkes ona acıyan bakışlarla baktı.

‘O burada değil mi?’

Seol Jihu umutlanmaya başlayarak kulağını kapıya dayadı. Ve kulaklarını iyice diktiğinde…

Yuvarlanma! Çarpma! İçeriden bir şeyin yuvarlanma ve çarpma sesi yankılandı, ardından aceleci ayak sesleri duyuldu. Sonra kapı aniden açıldı.

“Jihu!”

Seo Yuhui telaşlı bir yüzle dışarı koştu.

“Sorun ne? Bir şey mi oldu?”

Seol Jihu, kadının endişeli ses tonundan bir cevap almak için ısrar edince başını kaşıdı ve konuştu.

“Önemli değil. Sadece ablamı görmek istedim…”

“Ne?”

Seo Yuhui’nin kusursuz alnı hafifçe kırıştı. Ardından elini göğsüne koydu ve iç çekti.

“Vay canına, aman Tanrım… Bir şey oldu sandım…”

‘Tahmin ettiğim gibi.’

Seol Jihu, Seo Yuhui’yi evde görünce rahat bir nefes aldı. Öte yandan başını yana eğdi. Evet, Seo Yuhui aceleyle dışarı çıkmış olmalıydı, ama nefes alışverişi biraz fazla hırıltılıydı ve alnında minik ter damlacıkları parlıyordu. Sanki bir yarışı bitirmek için son hızla koşmuş gibiydi.

“Üzgünüm.”

“Şey, sorun yok. Kendini hasta hissetmiyorsun, değil mi?”

“HAYIR.”

“Bunu duyduğuma sevindim…”

İçiniz rahat olsun, diye karşılık verdi Seo Yuhui, gözleri boş boş bakan Seol Jihu’nun yanaklarını çimdikleyerek.

“Aman Tanrım, seni küçük yaramaz. Sadece şaka yapmayı düşünüyorsun. Temizlik yaparken ne kadar şok olduğumu biliyor musun?”

‘Temizlik mi?’

Seol Jihu içeriye göz attı. Görebildiği her yer toz zerresi bile olmadan tertemizdi.

“Bitirdin mi?”

Seo Yuhui elinin tersiyle alnını sildi, sonra başını salladı.

“Hayır, daha işin yarısına bile gelmedim.”

“Sana yardım edeceğim.”

“Mn… Teşekkür ederim, ama sorun değil. Şu anda bodrumu temizliyorum ve dikkat etmeniz gereken birçok şey var. Tek başıma yaparsam daha kolay olur.”

Seo Yuhui, Seol Jihu’nun teklifini reddetti, ardından başını hafifçe yana eğerek konuşmaya devam etti.

“Gerçekten beni görmek istediğin için mi geldin?”

Ses tonu özellikle sorgulayıcı değildi. Ama sanki “Gizli bir amacınız vardı, değil mi?” diye soruyormuş gibi geldiği için Seol Jihu, suçüstü yakalanmış bir çocuk gibi kekeledi.

Ardından ellerindeki ağır çantaları hatırladı ve uygun bir bahane buldu.

“Aslında, bunu size vermek için geldim.”

Seol Jihu çantaları yere koydu ve Seo Yuhui için olan hediyeyi çıkardı. Hediyeyi kibarca ona uzattıktan sonra, Seol Jihu hemen gözlerini alışveriş çantalarına dikti.

“Vay canına…”

Hediye beklemiyor muydu? Seo Yuhui’nin yüzündeki utangaç ifadeyi görünce Seol Jihu gülümsedi.

“Minnettarlığımı sadece kelimelerle ifade etmekten çekindim. Sonuçta hayatımı kurtardınız.”

“Hayır, ben—”

“Ama önemli bir şey değil.”

Seol Jihu neşeli bir şekilde gülümsedi ve ona bu konuda fazla düşünmesine gerek olmadığını söyledi.

Seo Yuhui fısıldayarak, “Aman Tanrım. Aman Tanrım.” dedi. Şaşkın ve ne yapacağını bilemezmiş gibi davranarak, ancak Seol Jihu onu ikna edince hediyeyi aldı.

“Ne yapmalıyım? Hiçbir şey hazırlamadım…”

“Karşılığında hiçbir şey beklemiyorum.”

Seol Jihu ellerini sallayınca, Seo Yuhui’nin yüzü daha da üzgünleşti ve gözleri hafifçe titredi.

“Bu çok ani oldu. Eğer bilseydim, size bir şey getirmek için Dünya’ya geri dönerdim.”

Parmağıyla gözlerindeki yaşları sildi bile. Oğlundan ilk hediyesini alan bir anne gibi, derinden duygulanmış görünüyordu.

‘Tahmin ettiğim gibi, aynı kişi değiller.’

Seol Jihu başını salladı.

“Bu nedir? Şimdi açabilir miyim?”

Seo Yuhui alışveriş poşetinin içine bakıp merakla sorduğunda ise, adam şiddetle başını salladı.

“Hayır, lütfen acele etmeyin.”

“…Lütfen? Bu beni daha da meraklandırıyor.”

“O halde acele edip gitmem gerekecek.”

Seol Jihu yere bıraktığı çantaları toplamaya başlayınca, Seo Yuhui şüpheyle gözlerini kısarak baktı.

“Neden? Birlikte inceleyemez miyiz?”

“Eii, elbette hayır. Bu utanç verici.”

Bunun üzerine Seol Jihu arkasını dönerek, “Ortalığı karıştırdığım için özür dilerim,” dedi.

‘İyi ki bu hediyeyi hazırlamış oldum.’

Hediye alan ne kadar mutlu olursa, hediye veren de o kadar mutlu olurdu. Seol Jihu utanmamak için oradan ayrılırken, içten içe hediyesine güveniyordu. Seo Yuhui’nin hediyeyi seveceğinden ve iyi kullanacağından hiç şüphesi yoktu.

Sonuçta, günlük yaşam için gerekli bir eşyaydı ve daha önce onu hiç hayal kırıklığına uğratmamış bir hediyeydi. Ayrıca, Yoo Seonhwa ile mutlu bir ilişki yaşadığı dönemde övgü aldığı tek hediye de buydu. Hâlâ onun, “Senden geldiği düşünülürse oldukça mantıklı bir hediye,” dediğini hatırlıyordu.

‘Umarım mutlu olur!’

Seol Jihu, parlak bir gülümsemeyle merdivenlerden inerken burnunu ovuşturdu.

Öte yandan, Seol Jihu’nun merdivenlerden aşağı inmesini gözleriyle takip eden Seo Yuhui, derin bir sevgiyle bakışlarını alışveriş çantasına çevirdi.

Yüzünden hiç eksilmeyen gülümsemesinden, gerçekten çok mutlu olduğu anlaşılıyordu. Zaten sürpriz bir hediye karşısında nasıl mutlu olmasın ki?

“İnanamıyorum.”

Onu akşam yemeğine davet edeceğine ve görkemli bir ziyafet vereceğine söz veren Seo Yuhui içeri geri döndü ve kapıyı kapattı.

‘Acaba bu nedir?’

Kalbinin hızla çarpmasının tadını çıkararak, heyecanla kutuyu açtı. Ve o anda—

“…”

Seo Yuhui’nin aklı tamamen karışmıştı.

Yakında…

“?”

Kafasında pırıl pırıl bir soru işareti belirdi.

*

Seol Jihu, herkes Dünya’ya döndüğünde Cennet’e ilk dönen kişiydi. Bu yüzden ofisin boş olmasını beklerken, kapıyı açıp içeri girdiği anda neredeyse çığlık attı.

Jang Maldong kanepede oturmuş, ona ciddi bir ifadeyle bakıyordu.

“Tam yedi gün sonra geri döndünüz.”

“Buraya ne zaman geldiniz?”

“Dört gün önce.”

“Dört gün önce mi…? Çok çabuk oldu. Biraz daha dinlenmeliydin.”

Jang Maldong garip bir ifade takındı. Emin olmadan sordu.

“Öyle mi? O zaman neden birlikte geri dönmüyoruz? Orada bir ay kalabiliriz.”

“Bir ay mı? İki hafta belki dayanabilirim ama bir ay çok fazla.”

Seol Jihu gülerek ona fazla şaka yapmamasını söyledi. Jang Maldong, kıkırdayan gence baktıktan sonra kollarını kavuşturup başını salladı.

Seol Jihu’nun tapınaktan taburcu edildiği anda evine gönderilmesi, büyük ölçüde onun iyiliği içindi, ancak aynı zamanda ekibin de iyiliği içindi.

Seol Jihu, uygun başka birini bulamadıkları için bu rolü üstlenmiş olsa da, Carpe Diem’in tartışmasız lideri Seol Jihu’ydu.

Ve son savaşla birlikte konumunu tamamen sağlamlaştırdı. Takım üyelerini bir kenara bırakın, takım danışmanı Jang Maldong bile onun otoritesine kolayca bulaşamazdı. Elbette, elinden geldiğince buna karışmayı da planlamıyordu. Önemli olan, bir takımın rengini ve atmosferini liderin belirlemesiydi.

Carpe Diem’in çekirdeğini oluşturan Seol Jihu’nun aşırı ciddi ve odaklanmış olması, takım arkadaşlarının üzerindeki yükü de artırırdı.

Ekip büyük bir etkinliği başarıyla tamamlamıştı ve artık tempo değişikliğine ihtiyaç vardı. Bu yüzden Jang Maldong, Seol Jihu’yu geri dönmeye zorlamıştı ve bu, düşündüğünden daha etkili olmuştu.

Kanıtı, ‘iki hafta biraz fazla’ düşüncesinin ‘iki haftayı idare edebilirim’e dönüşmesiydi.

‘Şimdi bu biraz daha kabul edilebilir.’

Jang Maldong rahatlamış bir ifadeyle koltuğun arkasına yaslandığı sırada…

“Usta!”

“Hı?”

Gözünün önüne büyük bir alışveriş çantası düştü. İçgüdüsel olarak içine baktığında, altın harflerle yazılmış iki kelime gördü.

“…Kırmızı ginseng mi?”

“Evet!”

“Bu da birdenbire ne oldu?”

“Ne demek istiyorsun? Tabii ki bu senin hediyen.”

Seol Jihu neşeli bir şekilde gülümsedi ve hediyeyi nazikçe Jang Maldong’un kucağına bıraktı.

“Seol-Ah’dan haber aldım. Biraz geç oldu ama beni kurtardığın için teşekkür ederim.”

“Hayır… asıl zorluk çeken sensin.”

Jang Maldong kuru bir öksürük sesi çıkardı ve bakışlarını çevirdi.

“Böyle bir şeyi neden getirdin? Beni utandırıyorsun.”

“Utanılacak ne var ki? Bunu bir torundan gelen bir hediye olarak düşünün.”

“Aman lütfen, torunum? Bu iğrenç. Git buradan.”

Bunu kayıtsızca söyledi ve alışveriş poşetini kenara çekti, ancak Seol Jihu, Jang Maldong’un ağzının kenarının kıpırdadığını fark etti. Yüzünün yatay olarak gerilme şekli—çok açık bir şekilde gülümsüyordu.

“Neyse, seninle vücudun ve gelişim yönün hakkında konuşmam gerekiyor.”

Jang Maldong aniden konuyu değiştirdi. Belli ki utanmıştı ve konuyu değiştirmeye çalışıyordu, bu yüzden Seol Jihu gülmemek için kendini zor tuttu.

“Önce sizin düşüncelerinizi duymak istiyorum.”

“Ah, evet, işte burada.”

Seol Jihu çantasından bir defter çıkardı ve Jang Maldong’a uzattı. Defterdeki yoğun yazılmış kelimeleri gören Jang Maldong’un kaşları çatıldı.

Bir süre sessizlik çöktü. Sayfa çevirme sesleri duyuluyordu, sadece sayfaların çevrilme sesi.

‘Bu velet.’

Jang Maldong, kendisine gergin bir yüz ifadesiyle bakan Seol Jihu’ya kısa bir bakış attıktan sonra, bakışlarını tekrar deftere çevirdi.

Gelecekte nasıl büyüyeceğimiz ve bunun nedenleri, en ince ayrıntısına kadar, hiçbir şey atlanmadan deftere yazılmıştı. Sorun şu ki, çok ayrıntılıydı.

Seol Jihu niyetini o kadar açık ve net bir şekilde ortaya koymuştu ki, Jang Maldong okurken biraz şaşırmıştı. Bu kadar güven duyulması kötü bir his olmasa da, yapması gerekeni yapmak zorundaydı.

Tak. Defterin içeriğini kafasına tıkıştıran Jang Maldong, defteri kapattı ve paramparça etti.

“Ahmak herif. Ya birisi bu defteri ele geçirirse? Durum Penceresi gizliliğini korumayı öğrenmedin mi?”

“Sana gösterdikten sonra yakmayı planlıyordum.”

“Git yak onu. Şimdi.”

Jang Maldong, doğranmış kağıt parçalarını ona uzattı. Seol Jihu onları yakmaya giderken, Jang Maldong düşüncelerini toparladı. Seol Jihu geri döndüğünde konuşmaya başladı.

“Çok aceleniz var gibi görünüyor.”

Seol Jihu sakinliğini korudu. Jang Maldong’un ifadesini ne doğruladı ne de reddetti, ancak sessizliği cevabının doğrulamaya daha yakın olduğunu gösteriyordu.

Ayrıntılı bir not yazmış olmasına rağmen, özetlemek oldukça kolaydı.

Öncelikle, düşmüş fiziksel özelliklerini eski haline getirmesi gerekecekti. Ardından tapınakta seviye atladıktan sonra, zihnini, bedenini ve tekniğini olabildiğince dengelemek için İlahi İksirleri ve Yetenek Puanlarını kullanacaktı. Son olarak, İlahi Kalıntı almak için İlahi Damgaları sunacaktı.

En kısa sürede güçlenmenin en hızlı yoluydu.

Jang Maldong onun ne demek istediğini anladı. Büyük bir savaşta Ordu Komutanlarıyla görüştükten sonra, Seol Jihu’nun olabildiğince hızlı bir şekilde güçlenmek istemesi şaşırtıcı değildi.

Planını aptalca olarak eleştirmek aklından bile geçmedi.

Sonuçta, bu kararı önceki umutsuzluk dolu savaş sırasında yaşadıkları ve hissettiklerinden sonra almış olmalı.

Tek bir şey vardı…

“Bu seçiminizle önemli kayıplar yaşayacağınızı anlıyorsunuz, değil mi?”

“Evet, ve bu kaybın yükünü taşımaya hazırım.”

Seol Jihu ciddi bir şekilde cevap verdi. Sesinde artık hiçbir gülme belirtisi yoktu.

Jang Maldong iç çekti, sonra konuştu.

“Dürüst olmak gerekirse, bu notu okurken, doğru bir gelişim planından ziyade, çarpık zihninizi, bedeninizi ve tekniğinizi düzeltmek için verilen umutsuz bir mücadele gibi geliyor.”

Jang Maldong’un niyetini doğru bir şekilde belirtmesi üzerine Seol Jihu dudaklarını şapırdattı.

Tüm yetenek puanlarını Mana’ya yatırdığı için pişman değildi. Sonuçta, bunu yapmaktan başka seçeneği olmadığı bir durumdaydı. Jang Maldong’un da bu aceleci kararı nedeniyle onu eleştirmemesinin sebebi buydu.

Ama bu, söz konusu sorunun sihirli bir şekilde ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

“Bunun biraz üzücü olduğunu düşünmeden edemiyorum. Hayır, biraz değil, çok üzücü.”

“…”

“Açıkçası, bunun sebebi İlahi İksir’in etkisi. Bunu herkesten daha iyi biliyor olmalısınız.”

Seol Jihu sessizce başını salladı.

İlahi İksir — fiziksel seviyeyi anında bir kademe artıran olağanüstü bir iksir.

Seol Jihu’nun mevcut Dayanıklılık değeri Orta (Yüksek) olarak göründü. Burada ‘Orta’ kısmı rütbeyi, ‘Yüksek’ kısmı ise aşamayı ifade etmektedir.

Jang Maldong’un işaret ettiği şey buydu.

İlahi İksiri Orta (Yüksek) seviyede almak, fiziksel özelliğini Yüksek (Düşük) seviyeye çıkarır; Orta (Düşük) seviyede almak da aynı şekilde Yüksek (Düşük) seviyeye çıkarır.

İlk durumda, iki aşamanın tamamını kaybetmek söz konusu olurdu. Yetenek Puanları açısından ise, istatistik ne kadar yüksek sıralamada olursa, kayıp da o kadar büyük olurdu.

“Anlıyorum, ama—”

Seol Jihu sessizce konuşmaya devam etti.

“Şu anki halimle, sadece antrenman yaparak fiziksel seviyemi artırabileceğime güvenmiyorum. Elbette, hayatımı riske atıp çaba gösterirsem, bir iki aşama yükseltmek mümkün olabilir. Ama bunun ne kadar süreceğini tahmin bile edemiyorum.”

Seol Jihu’nun planı mevcut durum göz önüne alındığında mantıklıydı. Ancak…

“Sana söylemek istediğim bir şey var.”

Jang Maldong hemen karşılık verdi.

“Başardıklarınızı hafife almayın. Sadece Ölümsüz Azim’i öldürmekten bahsetmiyorum. Yedi Ordudan üçü neredeyse tamamen yok edildi ve Nosferatuslar yenilenme yeteneklerini kaybetti.”

“Çirkin Alçakgönüllülük, İlahi Tezahür’ü kullanmak zorunda kaldı ve Federasyon, Parazit Kraliçe’nin fethetmek için büyük çaba sarf ettiği Tigol Kalesi’ni geri aldı.”

“Federasyonun, bir daha asla kaybetmemek için büyük bir kararlılıkla hareket ettiği ve tüm çabalarını kalenin yeniden inşasına yoğunlaştırdığı söyleniyor.”

“Parazitler de ilk defa ilerlemelerini durdurup savunmaya geçtiler. Sizce tüm bunlardan elde ettiğiniz en büyük kazanç nedir?”

Seol Jihu sersemlemiş bir halde başını salladı.

“Vakit geldi.”

Ama bunu duyduğu anda Ian’ın son sözleri zihninde bir anda canlandı.

[Öyleyse… kaçın!]

[Biliyorum zor. Biliyorum istemiyorsun. Ama katlanmak zorundasın. Ne olursa olsun, kaç… ve yaşa! Bu, bu savaştan kurtulabileceğimiz tek zafer ve umut parçası.]

Seol Jihu parmaklarını kenetleyip gözlerini kapattı. Açık tenine bir şüphe seli çöktü.

“Emin değilim. Zaman bir şey… ama daha fazla gizli potansiyelim olup olmadığını bilmiyorum…”

Hâlâ çekingen bir ses tonu vardı. Bir bakıma, bu doğru bir teşhisti. Sonuçta, vücudunun durumunu herkesten daha iyi bilmesi gerekirdi.

Jang Maldong bunu anlamıyormuş gibi değildi, ama elini çenesine dayadı ve dudaklarının kenarını yukarı kıvırdı.

“Ya öyle yaparsanız?”

“?”

“Ah, kusura bakmayın. Bunu böyle söylememeliydim. Ya savaş sonrasında vücudunuzun gizli potansiyeli artmışsa?”

Seol Jihu’nun gözleri birden açıldı. Nedense, komadan uyandığında vücudundan dışarı fırlamış olan yoğun iğneleri hatırladı.

‘O halde…’

Durum farklıydı.

Jang Maldong bastonunu çevirdi.

“5. seviyede İlahi İksirleri ve Yetenek Puanlarını kullanmak… Bu kararı tamamen destekliyor ve empati kuruyorum. Zaman kazanmış olabiliriz, ancak bu sonsuz zamanımız olduğu anlamına gelmiyor. Mümkünken güçlenmek daha iyi olabilir.”

“Sağ.”

“Ancak-“

Jang Maldong aniden bastonunu sıkıca kavradı.

“Peki ya sırayı biraz değiştirsek? Bir daha asla elde edemeyeceğiniz kıymetli hazineleriniz var, öyleyse en azından onları israf etmeden kullanmaya çalışsanız daha iyi olmaz mı?”

Seol Jihu, Jang Maldong’un söylediklerine farkında olmadan ikna olmuş bir şekilde başını salladı. Kalbinde hâlâ küçük bir şüphe tohumu kalmış olsa da, eğer Jang Maldong’un söyledikleri doğruysa… eğer Güç, Dayanıklılık, Çeviklik ve Direnç özelliklerini Yüksek (Düşük) seviyeye çıkarabilirse…

‘Ya ilahi iksirleri kullansaydım o zaman…’

En yüksek![1]

Cennete girdiğinden beri ilk defa fiziksel özellikleri manasını alt edebilir!

Hepsi bu kadar değildi.

[Anladım. Demek ki En Yüksek’ten sonra gelen şey buymuş…]

İki adet Dayanıklılık İksiri’ne sahip olduğu için, En Yüksek rütbeden sonraki rütbeyi bile hedefleyebilirdi.

Sanki kafasındaki sis birden kalkmış gibi hisseden Seol Jihu, doğrudan Jang Maldong’a baktı.

“Bu mümkün mü?”

“Elbette! İsterseniz, planınızı elimden geldiğince değiştirebilirim.”

Seol Jihu sorusunun anlamsız olduğunu fark etti. Jang Maldong’un kişiliğini göz önünde bulundurursak, mümkün olmasaydı ona parlak bir gelecek vaat etmezdi. Bunu söylemesinin nedeni, mümkün olmasıydı!

“Söz veriyorum. Kutsal İksirlerinizin ve Yetenek Puanlarınızın tek bir tanesini bile boşa harcamamanızı sağlayacağım.”

“…”

“Elbette sizi zorlamıyorum. Ama vaktimiz olduğu için, İlahi İksirleri ve Yetenek Puanlarını kullanmayı ertelemeyi öneriyorum.”

Jang Maldong bunu söylerken anlamlı bir gülümseme sergiledi. İşte o zaman—

“Ne dersin? Tapınaktan döndükten sonra tekrar konuşabiliriz—”

Jang Maldong konuşmasının ortasında aniden bakışlarını çevirdi. Dikkatle dinleyen Seol Jihu da kapıya doğru baktı.

1. Önerileri değerlendiriyorum. Peak High, High (Peak), Highest, vb. Bu kelime daha önce (çeşitli bağlamlarda) kullanıldı ve genellikle ‘en yüksek’ olarak çevrildi, bu yüzden şimdilik bu şekilde bırakacağım.